H. Rouvellat de Cussac, ilnd., p

LXII rNTRODUCTION.

qui voulaient absolument être brigands et chrétiens, étaient très dévots*. »

Malgré cette rude boutade de Montesquieu, c'est encore la thèse qui est en faveur aux colonies. On y croit que « l'asservissement des nègres aux blancs est la première visite de Dieu à la race noire*. » On y trouve toujours que l'esclavage est « une voie ouverte par la Providence aux succès de la religion, un progrès pour la race africaine, une tutelle patriarcale, etc.'; » et, pour produire ces heureux effets, on ne pense même pas qu'il doive changer aujourd'hui de nature*.

Or quelle fut la véritable influence de l'institution de l'esclavage moderne sur les nations sauvages? Il y avait deux races qui peuplaient, l'une l'Amérique, l'autre l'Afrique, lorsque les Européens vinrent se mettre en contact avec elles. Si on les voulait élever