Montesquieu, Esprit des Lois^ XV

2. Conseil colonial de Bourbon, cité par H. Schœlcher, Cohnies étrangères y p. 440.

3. Conseil de la Martinique. Avis des Conseils coUmiauXy p. 82... « Nous montrer un crime là où nous n'aurions jusqu'alors aperçu que Toccasion d'exercer des vertus inconnues dans la pratique en Europe. » {Ibid.^ p. 82-83.)

4. « L'esclavage adouci, comme il Vest, par la religion et par les mœurs, et qui se borne, en général, à un patronage, à une tutelle, aurait pour effet certain, infaillible, d'amener, avec l'aide du temps, la population africaine à peu près tout entière à la vie civilisée. Si bien qu'un nombre considérable de créatures humaines, qui restées en Afrique, y auraient vécu et y seraient mortes dans l'idolâtrie et dans la barbarie, se seront trouvées introduites par la servitude à la vie morale et intelligente du christianisme. » (Voyage aux Antilles^ 11, p. 290.)

L'ESCLAVAGE DANS LES COLONIES (1847) LXin

à la religion et à l'état social de l'Europe, il semblait naturel de les y former dans le pays même où les avait fait naître la Providence. Se refusaient-elles, sur leur propre territoire, à sortir de la vie sauvage pour s'initier au travail, qui est le commencement de toute civilisation? On l'a prétendu*, et l'on se croit fort de l'état actuel des deux pays et des deux races pour convaincre d'impuissance la liberté : « Que deviennent, nous dit-on, les peuples indigènes de ces vastes contrées que la navigation européenne a ajoutées à l'étendue du globe? Où sont aujourd'hui les Caraïbes qui peuplaient les Antilles ? Qu'on voie l'état sauvage des peuplades de l'Amérique du Sud... Que sont devenus les Peaux-Rouges de l'Amérique du Nord? Ils fuient devant la civilisation, qui les détruit quand elle les touche. On peut déjà prévoir le moment où la race des Peaux-Rouges aura disparu de la surface du globe*; » et M. Granier de Cassagnac y voit un exemple de plus de Tabsurdilé des théories aboli tionistes^

Les races américaines dépérissent en effet ; mais pourquoi ? Étaient-elles essentiellement inhabiles à la civilisation? N'occupaient-elles leur pays que comme ces plantes parasites auxquelles le travail de l'Européen vient disputer le sol, et qui sont destinées