Sén. Ep, Lxxx

raailre si hautain, la fille à vendre dans cette femme pudique S et, en somme, sous les dehors de ces magnifiques personnages, une troupe d'êtres taillables à merci* (hu sens colonial). Us riaient: et pourtant, à les regarder de plus près, on les aurait vus, sous ce masque empreint de la gaieté comique, jouer, selon la parole de Lucien, une tragédie pleine de tristesse et de douleur*.

La Iragédie, trop idéale, pâlit toujours à Rome devant les scènes plus populaires de la comédie; mais la comédie elle-même ne sut pas captiver longtemps Tesprit romain. Ni les saillies de Plante, ni les grâces de Térence, ne soutinrent la lutte contre cet art nouveau, dont la muette et expressive pantomime parlait aux yeux le langage des sens*. On sait avec quel irrésistible entraînement le peuple se portait à ces représentations, dès le commencement de l'empire, et Ton verra quelle prodigieuse fortune firent, an temps d'Auguste, Bathylle et Pylade. Richesse, liberté, dignités même, la faveur du peuple ne refusait rien à ses protégés. Mais n'eut-elle point aussi ses victimes? On connaît l'inscription de ce jeune enfant du Nord, qui aparuty âgé de douze ans, sur le théâtre d'Antibes, dansa deux