Epidic. 1, 1, 50 et III, n

quable par sa gi'âce et son esprit, est achetée 60 mines (5,215^'*) par un prostitueur, qui croit avoir, à de telles condilions, assuré sa fortune*. Celle variété et cetle élévation de prix pouvaient, sans doute, se retrouver dans la réalité comme sur la scène, pour des esclaves de cette nature. Mais il est d'aulres exemples où le poêle peut être pris en flagrant délit d'exagération. Philocrate, un esclave captif, doit laisser, en partant pour la mission dont on le charge, une garantie de 20 mines (1 740^'-); le serviteur de Démonès reçoit la liberté en échange de 30 mines qui lui reviennent pour la découvprle de la cassette, dans le Ruderw*. Enfin, deux cuisiniers, dans VAululaire^ ne s'estiment pas moins d*un grand talent à eux deux' : le cuisinier, on le sait par la comédie grecque, était essentiellement fanfaron, àXoÇovixéç; et quelquefois cette somme est prise avec une sorte de dédain : o Je ne donnerais pas un talent de Thaïes!*» Une courtisane émérite ne veut pas donner sa fille à moins de deux talents ou, pour une année, 20 mines . Il est vrai qu'à ce prix elle offre, par forme de garantie, de rendre eunuques tous les esclaves de la maison !

Quin si tu voles domi servi qui sunt caslrabo viros •.

Lesprixlesplusexagérés de Plante furentbienlôt dépassés. On ne voulait pas seulement de beaux esclaves, on les voulait de telle race renommée par ses charmes ou son enjoue-

1. Per$, IV, IV, 656. Il retient deux écus pour le sac (676).