V. SCHCELCHER

M. Dain répondit a celte lettre, mais comme la discussion ne touchait plus k la question même, je me contenterai de citer un passage de ma réplique, parce qu'il s'adresse aussi bien à tous les abolitionistes qui ne veulent pas de l'abolition, qu'à mon adversaire personnellement.

a M. Dain concède sans hésiter que le moment d'abolir V esclavage « est venu; mais il ne veut pas qu'on l'abolisse pour y substituer le « prolétariat, car il ignore lequel de ces deux états de la société vaut le « mieux. » Il faut être créole pour être aussi malheureusement ignorant.

« Est-ce à dire que M. Dain ne donnera pas sa voix à l'abolition qui n'organiserait pas les colonies comme il l'entend, et qu'il faille, selon lui, garder l'esclavage jusqu'à ce que l'harmonie soit réalisée sur la terre? Je soutiendrai que M. Dain, en sa qualité de créole, peut de bonne foi se croire abolitioniste, mais qu'en réalité il ne l'est pas.

« C'est presque justifier contre elle les attaques les plus insensées, c'est compromettre une belle doctrine, que de s'en servir pour contrarier une bonne œuvre ; et quarid on voit la Démocratie pacifique per-

grosses Félicie et Reine, sans toutefois qu'il soit résulté de ces châtiments aucune maladie ni incapacité de travail personnel de plus de vingt jours ;

« A0 D'avoir fait mettre des entraves en fer à l'esclave Nar-

meltre que Ton offre dans ses colonnes le hideux atelier colonial comme le germe de l'atelier sociétaire, on ne s'étonne plus que tant d'hommes de ferme volonté se soient éloignés à jamais de la Phalange.

« Le collaborateur de la Démocratie pacifique déclare en finissant que, « sur le sol de France, il ne souffrira pas davantage que l'on prête aux maîtres des crimes imaginaires. » M. Dain, qui est abolitionisle, a peut-être tort de se charger d'un pareil soin. Quant à nous, qui ne réprouvons dans les colons que leur titre de possesseurs d'hommes, nous sommes, de notre côté, plus décidé que jamais a ne pas souffrir que l'on prête aux maîtres une mansuétude qu'ils n'ont pas parce qu'ils ne peuvent l'avoir. Nous ne sommes donc nullement effrayé de la menace de M. Dain ; il nous parait un adversaire d'autant moins redoutable qu'abolitioniste , comme nous, il jugera mauvais de nous attaquer quand nous attaquons loyalement l'horrible institution coloniale; il reconnaîtra que c'est mal servir la cause de l'émancipation que d'excuser les crimes de la servitude, il avouera que l'esclavage est aussi mauvais en fait qu'en principe, et il ne voudra plus dire : m Ces faits, d'ailleurs, ne prouvent même pas que l'esclavage soit une mauvaise chose ; car ces faits sont des abus, et jamais, que je sache, de l'abus d'une chose on ne s'est permis de conclure à la condamnation de cette chose. H n'est pas a* institution qui n'ait ses abus, qui n'ait ses crimes et ses délits. Que d'abus n'a pas engendrés la propriété? Devons-nous en conclure qu'il faut l'abolir ?... Mais que parlé -je ici des institutions humaines? H n'est pas un fait, pas un seul, pris dans l'ordre des faits de la nature, qui ne soit une source permanente de crimes et d'atrocités de tout genre. De la maternité sont nés l'avortement et l'infanticide. Abolissez-donc, si vous le pouvez, la maternité ! »

« Après tout, il y a un moyen bien simple de vider cette querelle. On signe en ce moment une pétition pour l'abolition complète et immédiate de l'esclavage. Que M. Dain fasse comme tous les vrais aboli tionistes, qu'il la signe ! J'ose l'y inviter au nom de notre haine commune pour la servitude. La Chambre, certes, n'est pas révolutionnaire; les plus prudents peuvent s'assurer qu'elle ne voudra jamais bouleverser les colonies ; il n'est pas d'ami des noirs, si dévoué aux blancs qu'il soit qui ne puisse sur un tel point mettre sa confiauce en elle. Donc, encore une fois, monsieur Dain, signez, « puisque le moment d'abolir est

cisse , sans en avoir rendu comptp au juge de paix dans les vingt-quatre heures ;

« 5° D'avoir fait porter, par son commandeur, sur le lieu de travail, l'instrument de fustigation ;

« A été condamné à trois mois d'emprisonnement, à cent cinquante francs d'amende et aux frais du procès, par application des articles 9 et 11 de la loi du 18 juillet 1845, et des articles 3 et 4 de l'ordonnance royale du 4 juin 1846. »

Pour tant d'audacieuses injures à la loi et à l'humanité, pour tant de violences accumulées, cent cinquante francs d'amende et trois mois de prison !

Il est vrai qu'il ne s'agit que de nègres ou de négresses déchirés à coups de fouet, battus à coups de bâton.

A l'audience du 28 décembre 1846, la Cour royale de la Martinique assemblée en cour d'assises à Saint-Pierre a condamné « Adèle, esclave de l'habitation Denel, accusée dévoies de fait envers une personne libre, à une aknék d'empri- SONttEMSKT ! »

venu » et si vous refusez, permeUez-moi de le dire : Vous êtes abolitiouisle h votre manière, mais pas de la bonne manière, car les nègres mourraient esclaves pendant que vous joueriez ici dans le tournoi de la presse aux programmes de liberté ! »