INTRODUCTION. XV

tures de laiaes; enfin, on se décide à fonder des villages entiers, o\ Ton appelle des Allemands ; il faut des colonies pour repeupler l'intérieur de TEspagne.

Un pareil système entraîne les plus graves inconvénients ; il n'accuse pas seulement la stérilité de l'Espagne ; il compromet Tavenir en même temps qu'il condamne le passé. Ces étrangers qui gouvernent l'Espagne la connaissent mal, et lui imposent des réformes auxquelles elle n'est pas suffisamment préparée. Leur œuvre essentiellement éphémère ne se soutient que par leur activité personnelle ; qu'ils disparaissent, l^ progrès qu'ils ont accomplis sont perdus et ne survivent pas à leurs disgrâces. Ainsi voyonsnous, dès les premiers jours du règne de Charles IV, s'évanouir une grandeur plus apparente que réelle. Les hommes qui avaient apporté à l'Espagne le secours de leurs lumières sont tous frappés : Gabarrus est emprisonné, d'Aranda et Florida-Blanca destitués, Olavidés atteint par l'inquisition ; les résultats de leurs travaux sont anéantis, et l'Espagne paraît condamnée à ne jamais réparer ses blessures.

C'est que les princes de la maison de Bourbon, et Charles III lui-même, qui a pourtant réalisé en Espagne de si utiles réformes , avaient vu le mal sans en connaître le véritable remède. « Si Ton examine de près le gouvernement de cette monarchie, écrivait le comte de Rébenac à Louis XIV, on trouvera que le désordre y est excessif, mais que dans Tétat où sont les choses, on ne peut y apporter de changements sans s'exposer à des inconvénients plus à craindre que le mal même ; U faudrait une révolution entière avant d'établir un ordre parfait dans cet Etat. Cette révolution ne peut se trouver qu'en changeant la forme du, gouvernement, » Or, ce changement, la dynastie des Bourbons ne sut