XVI HISTOIRE DE L ESPAGNE

pas plus l'opérer que la maison d'Autriche. C'est atii institutions seules qu'il appartient de renouveler les peuples et de les arracher à la décadence. Sans elles, les meilleures princes, les plus grands génies se constttnent en efforts stériles. Les réformateurs qui, au xviii« siècle, essaient de ranimer la société espagnole, ne peuvent qu'en agiter la surface ; ils n'atteignent pas la masse du' peufrie qui garde tous ses préjugés. Les plus hardis, comme Gampomanès et d'Aranda, essaient de civiliser la nation malgré elle, selon la méthode de Pierre-lé-Grand ; ils veulent introduire la philosophie en Espagne par la force, à peu près comme le réformateur de la Russie conduisait ses sujettes au bai à coups de canne; on n'obtient rien par de pareils moyens. Les classes éclairées adoptaient les idées françaises, mais elles ne faisaient que creuser une séparation profonde entre elles et le peuple qui restait obstinément attaché à ses vieilles coutumes. Sous Charles III, il y eut une émeute à Madrid, parce que le roi voulut abolir les anciens chapeaux connus sous le nom de sombreros. Partout se retrouve le même contraste. D'Aranda expulse les jésuites, mais la superstition reste. Le clergé compte encore cinquante mille membres, et Tinquisition est assez puissante pour frapper Olavidès et le punir des réformes qu'il a pu accomplir.

L'Espagne ne se relève pas au xviii® siècle, parce qu'elle reste soumise au régime du bon plaisir et à tous les caprices d'un gouvernement absolu. Elle restera dans le même état d'abaissement au xix® siècle, parce que les bienfaits d'un gouvernement libre lui étant toujours refusés par des souverains incapables et corrompus, elle passera successivement de la plus cruelle tyrannie aux excès de la révolution, et-qu'eHe