II HISTOIRE DE L ESPAGNE

ne soDt plus des vertus, tant elles semblent naturelles; les manières simples et cordiales gardent jusque dans la familiarité une noblesse qui' se retrouve dans le langage ; les mœurs sont bonnes, et la famille a gardé l'unité des anciens jours; le malheur resserre les liens de la parenté au lieu de les rompre. L'esprit politique, formé depuis longtemps par la pratique des institutions municipales, s'est développé de bonne heure et ne s'est pas laissé affaiblir; d^ms les établissements qui dépendent des autorités locales : hôpitaux, écoles, prisons, marchés, associations agricoles, à Séville, à Tolède, à Valence, à Pampelune, tout est réglé avec la plus grande sagesse.

Malgré ces avantages, l'Espagne semble depuis longtemps condamnée à une agitation stérile et travaillée d'une incurable impuissance. La faute en est un peu à tout le monde; à la nation qui s'endort volontiers dans rignorance et l'oisiveté, au gouvernement qui, par insouciance ou par système, gaspille inutilement les ressources du pays, et n'étend la centralisation à toutes les provinces que pour augmenter le désordre et l'anarchie. Si vos institutions locales sont excellentes, le plus souvent les administrations centrales sont détestables. Quant aux gouvernements qui se sont succédé depuis un siècle, l'histoire a déjà prononcé leur arrêt ; il est difficile d'en trouver de plus malheureux et de plus coupables ; royauté avilie, sceptre abandonné à des favoris scandaleux, dictatures militaires, sanglantes théocraties, despotisme déguisé sous l'apparence d'une monarchie constitutionnelle, révolutions stériles suivies de restaurations implacables, guerres civiles, invasions étrangères, aucune épreuve ne vous a été épargnée : telle est cependant la singulière énergie de votre nation qu'elle n'a point péri, là

A MONSIEUR imUO GASTELAR. lU

OÙ tant d'aatres auraient succombé mille fois. Au milieu de ses malheurs, ce pays s'est renouvelé, et par les progrès de son agriculture et de son industrie, par le développement des chemins de fer, il s'est résolument associé au mouvement de la société moderne. Il lui a suffi de quelques années de repos, sous le ministère d'O'Donnell, pour montrer ce qu'il pourrait faire dès que la tranquillité lui serait assurée; en même temps, il a prouvé par la campagne du Maroc que votre armée savait joindre à la bravoure qui gagne les batailles ces esprits de patience et d'abuégalion qui . poursuit et achève glorieusement les plus difficiles campagnes.

Vous possédez aujourd'hui sans restriction toutes les conquêtes des gouvernements libres : la liberté des cultes, la liberté d'enseignement, la liberté de Ja presse, le droit de réunion et le droit d'association ; la souveraineté de la nation s'affirme par le suffrage universel. Que l'Espagne garde ses conquêtes, qu'elle fonde sur la justice et la liberté un gouvernement durable, elle reprendra son rang parmi les grandes nations. C'est le vœu de tous ceux qui, repoussant les -traditions d'une politique égoïste et jalouse, ne veulent pas établir la grandeur de leur patrie sur l'abaissement des nations voisines ; c'est mon vœu le plus cher. Qui sait ce que nous réserve l'avenir? La guerre de 1870 nous a montré quels orages se forment dans le Nord de l'Europe. En présence de l'invasion terrible qui menace le Midi, la France ne peut souhaiter que la prospérité de ses alliés naturels, et l'Espagne est de ce nombre.

Filles d'une même civilisation, un moment réunies sous le sceptre d'une seule famille, la France et l'Espagne doivent se tenir par la main et se protéger

IV HISTOIRE DE L ESPA<JNE.

comme des sœurs qui, avec des génies divers, gardent toujours la trace d'une même origine

Facics non omnibus una, Nec divepsa tamen, qualis solet esse sororum.

Cet union est facile aujourd'hui, car rien ne rapproche les peuples autant que la liberté. Cette alliance est surtout puissamment servie par des hommes comme vous qui, ne se renfermant pas dans un patriotisme étroit, défendent toutes les grandes idées et toutes les nobles causes, sans leur demander ni d'où elles viennent, ni quel nom elles portent. Disciple des philosophes français et des hommes d'Etat américains, vous voulez la République que vous ne séparez pas de l'observation des lois et du respect de la liberté. Ancien hôte de la France, pendant les jours de votre exil, vous n'avez depuis ses malheurs cessé de hu témoigner toute votre sympathie. Dans votre éloquent discours d'Alicante, après avoir protesté contre l'emploi de la violence dans les démocraties- et flétri les crimes de la Commune, vous avez demandé que la République française ne restât pas isolée dans le monde; il j a quelques jours à peine, en combattant l'esclavage, vous avez encore salué la France avec un sentiment de tendresse, vous avez redemandé pour elle nos dières provinces d'Alsace et de Lorraine. Ce sont là des témoignages qu'il ne nous est pas permis d'oublier, et je suis heureux de vous en exprimer ici ma reconnaissance, avec Texpression de mon affectueuse estime.

Hermile RëYNALD.

Aix, 10 janvier 1873.