CHAPITRE I

Si les révolations jettent un trouble passager dans la tranquillité publique, si elles soulèvent des passions qui , par leurs violences , compromettent la cause du progrès et de la liberté, elles ont au moins l'honneur de provoquer partout l'enthousiasme, d'élever les âmes et d'accomplir des réformes nécessaires. Les restaurations, au contaire, n'offrent que des spectacles désolants : les souverains se vengent, leurs partisans anciens et nouveaux, les nouveaux plus que les anciens satisfont leurs ambitions et leurs rancunes, les abus renaissent, la nation assiste au débordement de basses convoitises et de rigueurs froidement exécutées. L'Espagne ne pouvait pas échapper à cette loi, ef Ferdinand n'était pas fait pour arrêter l'esprit de folle réaction qui, en ce moment, emportait l'Europe entière. Nulle part , sauf peut-être en Italie , la réaction ne fut aussi sotte et aussi cruelle ; nulle part d'ailleurs, il faut le reconnaître, le souverain ne fut mieux servi par les circonstances.

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Ferdinand, en effet, n'était pas pour les Espagnols un roi ordinaire ; relégué dans Tombre dès sa jeunesse par l'influence d'un favori que la nation détestait, tombé du trôqe au.bpat ,de^ tjuelques jours et captif d'un usurpateur, ramené enfin au pouvoir par les désastres de Napoléon, il excitait un amour exalté jusqu'à la folia par la haine qu'inspiraient Godoy et (iapoléon, par l'enthousiasme qu'allumait dans tous les cœurs les succès de la guerre de l'Indépendance. Singulier honneur pour un prince que Napoléon avait déclaré tout de suite trls-faux, trhs-bête et très-méchant^ et dont Chateaubriand , toujours si respectueux pour les Bourbons, écrivait quelques années plus tard : (( Il y a des monarques de faux aloi qui sont sur le trône par surprise. » Mais les Espagnols ne l'avaient jamais vu que dans ce demi-jour favorable aux illusions populaires et relevé par Pâlirait de la persécution. Ils ne savaient pas que pendant qu'ils mouraient pour lui, ce prince s'abandonnait à Valençay aux aimables distractions que lui ménageait M. de Talleyrand sur l'ordre de l'Empereur, adressait des lettres de félicitations au roi Joseph, et célébrait les victoires des armées françaises avec une telle profusion dilluminations que Talleyrand s'en alarma, et craignit de voir son château incendié. Pour les Espagnols, ce prince indigoe représentait en ce moment l'honneur national et la patrie. Il allait donc, à son retour en Espagne, couvrir de sa popularité tous les partisans de l'ancien régime, les fauteurs de tous les abus menacés par les réformes des Gortès, et mettre toutes les forces de la nation, depuis les richesses de la noblesse et du clergé jusqu'au fanatisme de la multitude, au service d'un despotisme sans frein.

A ce torrent qui devait tout emporter que pouvaient

LA BESTAURATION. 87

opposer les rares défènsÉeurs' 'dès ïàées libérales? Les d^çreis^iiefrXîMîti»; tflms^tos laie ne^fteiit nen^ qfttaiid'' elles ne soQtpaskBouteDties par les m(Bttrs< et* n'ont pas rassentim^it dô la fM^itlatioii. Or, ^ cet assentiment manquait Iria CSonstitotion de 4812 et à ses antefrrs! ' Des<^li<>iiim6s d'Etat qm auraient dirigé ces diseus^ sidns, ancuB n'avait une: autorité réelle vquant àieurs principes, qui aurait pu les^'souienir? La noblesse t!)u ^ le clergé , blessés dans leurs privâmes?- ils- a vaieht^ dès ^808^ protesté contre toute MeTiB^ libéra)e^Le peuple-? il £ftîsait>des émeute» par amewr du sang et du pillage, par œtte étroite affinité qui rapproche les tyrans et les foules démagogiques, mais il aimait mieux les faire au nom du roi que contre lui. La bourgeoisie? c'est elle qui avait fait la Révolution en France, qui l'avait défendue même contre Napoléon, et qui devait la défendre contre les Bourbons ; mais en Espagne, la bourgeoisie, telle que nous la connaissons, éclairée et indépendante, cette bourgeoisie n'existait pas; enfin, Tarmée était mécontente, cl à la Uiiint' «jup les soldats ont toujours pour les hommes d'Etat s'ajon^ taient des griefs fort légitimes. Il ne restait donc ponr défendre la liberté qu'une minorité imperceptible • d'hommes sans racines et sans appui dans le pays, -v. destinés à être emportés par le premier orage, \ai parti libéral avait des adversaires méirie au sein des^^ ,,^ Certes; à Giadix, dans l'église de San-Philippe-de-Wer^J * * l'on n'avait pas toujours entendu des paroles favorables à la liberté. Mais la marche des événements augmentait tous les jours la force des serviles ; ils s'étaient emparés du conseil de régence , et les nouvelles élections leur avaient donné de très-puissants appuis dans les Gortèsqui allaient quitter Cadix pour s'installer à Madrid et y retrouver le roi Ferdinand. Il

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ne restait aux partisans des réformes constitutionnelles qu'une ressource, c'était de s'entendre ayec le roi, et d'arriyer par de mutuelles concessions à un état régulier. Malheureusement, par l'article 375, le Congrès avait interdit pour huit années tout changement à la Constitution, et en ménie temps qu'il s'était ainsi lié les mains , il commettait ime flagrante usurpation sur le pouvoir du roi,

n était donc facile de prévoir dès les premiers jours de quel côté serait la victoire dans ime lutte entre les Gortès et la royauté ; le conflit éclata avant même que Ferdinand fut remonté sur le trône. Au mois de décembre 1813, il avait signé avec Napoléon un traité connu sous le nom de Traité de Yalençay. Il s*engageait, comme nous l'avons déjà dit , à renvoyer les troupes anglaises, à maintenir dans tous leurs droits les partisans du roi Joseph, et à payer une pension de trente millions de réaux au vieux roi Charles IV qui vivait alors h lîonie avec sa femme et le Prince de la Paix. Ce traita fut aussitôt communiqué aux Gortès et au ^j conseil de régence. Après avoir pris l'avis du conseil *1 d'Etat, le Congrès répondit que, conformément au décret du t'-'^ janvier 1811, il ne pouvait reconnaître un traite signé par le roi, tant que celui-ci ne ^ serait pas en liberté et n'aurait par prêté serment ' • dev. nt les Cortès. Ferdinand fut très-irrité de cette réponse ; il envoya en Espagne d'abord le duc de San- Carlos, puis Palafox; mais ne put rien obtenir. Heureusement pour lui. Napoléon, pressé de tous côtés par de nombreux ennemis, le laissa partir sans condition. Il ne pouvait pas tirer de l'Espagne une plus cruelle vengeance.

Ferdinand, en effet, partit de France bien décidé à briser tous les obstacles que le Congrès voudrait

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mettre à son autorité. En vain, celui-ci ayait-il cru multiplier les précautions en fixant d'avance Titinéraire que devait suivre le roi, en ordonnant aux généraux de lui présenter d'abord ses décrets, et de ne lui laisser qu'une escorte convenable sans lui livrer le commandement d'uçe armée. Toutes ces mesures n'étaient que les dernières protestations d'un parti qui se sentait vaincu ; elles furent attaquées jusque dans les Gortès par un député de Séville qui se faisait l'interprète de l'opinion populaire, quand il s'écria : « Lorsque le seigneur don Ferdinand naquit, il naquit avec un droit à la souveraineté absolue de la nation espagnole ; quand, par l'abdication de Charles IV, il obtint la couronne, il resta en possession et exercice absolu de roi et seigneur.... » Interrompu par de violentes clameurs et par les cris : A ï ordre ! il n'en continua pas moins : « Or donc, aussitôt que le seigneur don Ferdinand Vn, rendu à la nation espagnole, recouvrera le trône, il est indispensable qu'il exerce la souveraineté absolue du moment où il touchera la frontière. » Ces sentiments étaient ceux de toute l'Espagne qui se précipitait vers la servitude avec un aveuglement presque touchant, tant il exprimait de confiance et d'affection pour celui qui en était si peu digne.

Ferdinand comprit tout ce que lui permettait un enthousiasme aussi aveugle, et résolut d'en profiter. Son premier acte fut de ne pas suivre l'itinéraire qui lui avait été prescrit par le Congrès. Reçu le 24 mars, sur les bords de la Fluvia, par le général Copons, qui lui remit une lettre de la régence et lui présenta les décrets, mais sans les appuyer, Ferdinand, au lieu de se diriger sur Madrid, se rendit à Saragosse, où l'attendaient les partisans du gouvernement absolu. Par

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tout, sur son passage^ les manifestations populaires se reproduisirent avec un enthousiasme poussé jusqu'à ridolàtrîe, et quand, au milieu des acclamations d'une foule vraiment en délire, des courtisans empressés supplièrent le prince de régner à la manière de ses ancêtres, ils n'eurent pas de peine à le persuader. Habitué dès son enfance à la dissimiilation Ferdinand cependant semblait se laisser entraîner sans trahir les sentiments qui étaient au fond de son cœur. C'est seulement à Valence que certain de la chute de Napoléon et sûr de ne rencontrer aucun obstacle, il se décida à reprendre le pouvoir absolu. Tout l'y poussait. Un membre des Cortès, Mozo-Rosalès, lui apporta au nom de la minorité une adresse pour le supplier de détruire la Constitution. Dans cette adresse, restée célèbre, les dernières années étaient comparées aux jours de désordre qui, chez les Perses, signalaient les interrègnes ; d'où le nom de Perses appliqué désormais en Espagne aux députés servîtes ; les compagnons du roi, revenus de l'exil et accourus au devant de lui, tenaient le même langage ; le peuple ne demandait que le roi absolu, El rey neto; le capitaine-général de Valence, Elio, très-maltraité par les Cortès et par la presse pour sa conduite pendant la guerre, décida Ferdinand à ne plus rien ménager. En le présentant aux officiers de son état-major : « Jurez-vous, leur dit-il, de soutenir le roi dans la plénitude de ses droits? — Nous le jurons, répondirent-ils. »> Elio remit aussitôt le bâton de commandement au roi qui n'hésita plus. Il avait reçu à Valence le président de la régence, le cardinal Louis de Bourbon, et le ministre des affaires étrangères, don José Luyando ; l'accueil aVait été ttoid et hautain ; le roi avait donné sa main à baiser au cardinal pour attester qu'il recevait en sou-

verain Thommage cPtixi' fâssaTfl); le- lendemain, il exila don Louis de Bourbon à Tolède, LujandO'àGarthagène. Le même jour, il envoyait à Madrid des émissaires pour soulever la population en faveur de la royauté absolue, et un corps de cavalerie chargé de réduire les Cortès. En même temps, il annonçait ses volontés à la nation j^r le manifeste du 4 mai, connu sous le nom de Manifeste de Valence.

Dans cette pièce, digne d'une sérieuse attention, le roi déclarait nul tout ce qui s'était fait en Espagne pendant son absence, et refusait nettement de reconnaître la nouvelle Constitution ; il allait jusqu*à*<iéclarer : « Coupable du crime de lèse-majesté, et comme tel punissable de la peine de mort , quiconque oserait soit par fait, soit par écrit, soit par parole exciter ou engager qui que ce fût à l'observation ou exécution desdits décrets et constitution. » Le roi voulait, autant du moins que le permettait le cours des années, rétablir et les institutions et les personnes dans la môme situation qu'en 1807; c'est ce qu'on appelait alors en Europe, où cette folie était commune à^ presque toutes les restaurations, supprimer le temps. Mais les souverains les plus absolus ne peuvent supprimer ni le temps ni son œuvre. Ferdinand lui-même était obligé de le reconnaître, et d'accommoder au moins son langage aux exigences de l'esprit moderne. Ainsi au moment même où il réclamait un pouvoir sans limites, il promettait aux Espagnols la convocation prochaine des Cortès, leur garantissait la liberté, la sûreté individuelle et la liberté de la presse. Il allait môme jusqu'à se déclarer l'ennemi du despotisme. « Je déteste, disait-il, j'abhorre le despotis^ie ; il ne peut se concilier ni avec les lumières , ni avec la civilisation des nations de l'Europe. Les rois ne furent

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jamais despotes en Espagne ; ni les lois, ni la Constitution du royaume n'ont jamais autorisé le despotisme, quoique par malheur on y ait vu quelquefois , comme partout, des abus de pouvoir qu'aucune Constitution humaine ne pourra jamais empêcher, parce qu'il y a des abus dans tout ce qui est humain, et s'il y en a en Espagne, ce n'est pas la faute de sa Constitution, c'est celle des personnes et des circonstances. »

Qes déclarations libérales étaient sans doute un peu gâtées par les réserves qui les accompagnaient. Ainsi pour les Cortèfl, on n'annonçait ni l'époque, ni le mode de leur coavocation ; la liberté individuelle devait être garantie par des lois qui assureraient l'ordre et la tranquillité publique ; quant à la liberté de la presse, elle devrait se renfermer « dans les bornes que la saine raison prescrit à tous, afin de ne pas dégénérer en licence. Car on ne doit pas raisonnablement souffrir, dans tout gouvernement civilisé, que Ton manque au respect dû à la religion et au gouvernement. » Enfin, dans un autre passage, Ferdinand promettait à ses sujets de les faire vivre « heureux et tranquilles sous la protection réunie d'une seule religion et d'un seul souverain, seules bases du bonheur d'un roi el d'un royaume qui ont par excellence le titre de catholique, »

Ferdinand croyait sans doute avoir bien calculé les perfidies de son langage ; mais même à cette époque de naïveté constitutionnelle, nul ne pouvait s'y tromper, ni les partisans de la royauté absolue, ni les Certes. L'attitude du roi était d'ailleurs plus significative que ses paroles ; dans la Manche, il apprit l'arrivée d'une députation de Certes ; il refusa de la recevoir. Vaincu par la situation, le parti constitutionnel se borna à rendre quelques décrets impuis-

sants; dans la nuit da 40 au 44 mai, le capilaine général de la Gastille, Ëguia (4), fit, sur Tordre de Ferdinand, arrêter tous les conseillers d'Etat, tous les députés &yorables aux idées nouvelles, deux régents, d'anciens ministres, des hommes comme Arguellez, Martinez de la Rosa, Munos-Torrero ; le lendemain, la prison, où avaient été jetées tant d'illustres victimes, fut assaillie par une foule furieuse qui voulait les assassiner ; la pierre de la Constitution fut renversée, et le peuple proclama le roi absolu (2) ; cette émeute était l'ceuvre du comte de Montijo, véritable démagogue de Tabsolutisme, qui s'était chargé de préparer le retour du roi à Madrid ; Ferdinand y arriva en effet le 43 mai 4814; son règne devait être digne de* ces débuts.

L'Espagne était pourtant dans une situation bien digne de la sollicitude d'un souverain éclairé ; elle la méritait doublement par son patriotisme et par ses souffrances. Epuisée par une longue guerre, divisée en factions ennemies, ruinée par l'invasion de l'industrie anglaise, elle était en ou-re menacée de perdre ses colonies d'Amérique, depuis si longtemps son unique ressource, et qui avaient profité de la guerre de l'Indépendance pour se détacher de la métropole. Donner à cet héroïque pays un gouvernement libéral, rétablir Tunion entre les Espagnols restés fidèles à leur ancienne dynastie et ceux qui avaient suivi la fortune du roi Joseph, relever les finances et l'industrie nationales, ressaisir les colonies, telle était la tâche qui s'imposait au nouveau souverain ; nous allons voir comment Ferdinand s'occupa de remplir ces devoirs.

Les ministres furent tous choisis parmi des hommes dévoués à l'ancien régime, où de misérables ambi-

94 ^ HISTOIRE M L'ESPAONIi. . ,, ^ ,, ,v..j^

tieux iànatiqaes par calcal et^ums pitié. Le porteleuiltot de la gueire fut oonflë è Fauteur du coup d'Etat ^la 40 mai, au généra) Eguia, surnommé GùkUUa^-pêreé^ que, dans son attachement aux vieux usages, il Hvâiigardé jusqu'à la queue adoptée par les contempôf aim de Frédéric H ; le duc de San-Carlos fut ministre des afiEaires étrangères ; à la justice était Macanaz, celui qui avait contresigné Tédit de Valence ; Lardizabal , Tanckn régent, eût les Indes; Gongora, les finances; Salazar, la marine* Mais les ministres ne constituaient pas le véritable gouvernement. Il fallait le chercher^ comme pour toutes les monarchies absolues, dans rintérteur du palais, dans la petite diambre du roi {la camariUa), où se trouvaient les favoris, ceux qpî faisaient et défaisaient les ministres, réglaient les destinées de TEtat. Quels étaient donc ces personnages, au profit desquels étaient relevés le trône et l'autel, représentants des vrais principes sur lesquels doit reposer la société? C'étaient le duc d'Alagon, compagnon de Ferdinand dans ses courses nocturnes ; un bouffon, Pedro-Collado, surnommé Chamorro; un médecin, Regato ; un valet de chambre, Monténégro ; joignez à ces personnages deux infants, don Antonio et don Carlos, l'oncle et le frère du roi, tous deux d'une incapacité absolue; un ancien portefaix, Ugarte, et l'ambassadeur de Russie, Tattischef, qui avait dans Ugarte un serviteur dévoué ; le confesseur de don Carlos, don RIas-Ortolaza, et le nonce Gravina, maître absolu pour tout ce qui regardait l'Eglise, voilà les hommes chargés de relever en Espagne la religion et la royauté.

Un pareil gouvernement ne tarda pas à produire tout ce qu'on devait en attendre : le duc de Wellington avait exigé qu'il n'y eut pas de condamnation à mort

LA RESTAUBATION. 95

poiir crime, politique; on n'osa jms lui résister, mais, on poussa les rigueurs ^ussi loin <|ue possible^ Jqus, les partisans un peu distingués des idées lib^r^Ies étaient en prison depujs le 1 mai ; on les cita deraq^t lé tribunal des ^Icadës; celui-ci, avec un courage qu'il faut signaler, ayant refusé de poursuivre^ oq nonima des commissions pourjuger les coupables. En attendant, JFerdinand, le 20 mai, jour de sa fôtp, signait un décret qui exilait tous les partisans dJl rof' Joseph, tous ceux qui avaient exercé des fonctions ^nson nom, tout militaire ayant servi sous ses drap^ux jusqu'au grade de lieutenant; les sergents, les caporaux et les simples soldats étaient amnistiés à condition de faire amende honorable ; les femmes étaient exilées avec leurs maris.

Par d'autres décrets, les capitaines généraux furent rétablis dans tous leurs anciens droits ; les divisions territoriales et administratives, votées par les Cortès, disparurent , et l'on revint aux anciennes provinces , avec leurs privilèges; les moines reprirent possession de leurs couvents, le clergé de ses terres, exemptées des nouvelles taxes. L'inquisition rétablie sans qu'on eut même pris la peine de consulter les évêques put poursuivre de nouveau les hérétiques, mais surtout les libres-penseurs et les francs-maçons , désignés alors dans TEurope à la haine de l'Eglise comme à la défiance des souverains.

Par malheur, même dans les pires gouvernements, il ne suffit pas de faire le mal, il faut encore apporter à ses fonctions une capacité relative ; au bout de quelques jours, le ministre des affaires étrangères, le duc de San-Carlos fut destitué pour insuffisance de lumières (por cortetad de vista, dit poliment le décret^ Le ministre de la justice, Macanaz, vendait toutes

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places par Tentremise de sa maltresse ; il avait ea outre le malheur de posséder les brouillons de la correspondance de Ferdinand avec l'Empereur. Un jour, Ferdinand se rendit chez lui, ouvrit une armoire où était déposé le prix d'une charge vendue la veille, s'empara de quelques papiers, et le lendemain, Macanaz était destitué. « Macanaz, dit le décret, cédant à des maximes honteuses, a non seulement commis des déUte qui méritent un châtiment sévère, mais encore il a é^ infidèle, à une époque où le roi avait malheur«urement besoin plus que jamais de l'appui de ses vassaux bien-aimés. » Un autre favori ne fut pas plus heureux ; Ortolaza avait obtenu du roi le rétablissement de l'inquisition. « Votre Majesté, lui disait-il en le félicitant de cette mesure, est à peine sortie de sa prison, que déjà tous les malheurs de son r'gne sont effacés. Le savoir et le génie sont mis au grand jour, et sont récompensés des plus grands honneurs. La religion surtout, sous la protection de Votre Majesté, est sortie des ténèbres comme l'astre lumineux du jour. » Ortolaza devînt ministre , mais c'était un prêtre débauché; accusé d'avoir porté le désordre dans des couvents de filles placés sous son autorité, il fut cité devant l'inquisition, et condamné par le tribunal qu'il avait rétabli.

Les bourreaux seuls ne manquaient pas ; chaque province était soumise à un capitaine général qui en était la terreur. Elio à Valence, L'Abisbal à Séville, Villavicencio d'abord, puis Negrete à Cadix opprimaient les populations et multipliaient les emprisonnements ; ni la renommée, ni la fortune , ni même l'obscurité ne protégeaient ceux qui avaient témoigné de leur attachement à la Constitution. Le géographe Anttillon périt dans la prison de Saragosse ; on con-

U ItESTAURATION* .^ * 97

damna à mort Florez Bstrada pour avoir été nonmé prési(}^i^ d'un club, et Pablo Rodrîguez, surnommé le BoUeuXfi^vee qu'il assistait régulièrement aux séances des Gortës ; il fallut Tinterrention de Fambassadeur d* Angleterre pour lui sauver U v|e.

( Une pareille politique ne pouvait qu'exciter le plus vif mécontentement; les finances étaient si mal administrées que ni les créancier^ de ÏEM, ni les fonctionnaires nétaîent payés; Tarmée, qui avait rondu son trône à Ferdinand Tarrnée était encore plus maltraitée. Les officiers qui avaient fait les campagnes de la guerre de Tlndépendance restaient dans Toubli, tandis que la faveur disposait de tous les grades. Quant aux soldats, ils attendaient vainement l'effet des promesses royales ; -on les laissait dans le plus profond dénuement, mais on les réunissait chaque soir pour leur faire réciter le rosaire, et on leur donnait des règlements sur la manière de prendre de l'eau bénite dans les églises.

C'est ce mélange de violences brutales et d'oppression religieuse qui rendit particulièrement insupportables les gouvernements de cette époque. Assurément, dans notre siècle, bien des peuples ont connu des maîtres aussi durs et aussi peu scrupuleux; mais sous la restauration, la tyrannie politique se doubla partout d'une persécution religieuse qui humiliait profondément ceux mêmes qu'elle n'atteignait pas. Rien de plqj ^riste que la situation de l'Espagne en ce moment. Ferdinand abolit les décrets rendus par d'Aranda contre les jésuites, et rappelle dans son royaume ces auxiliaires dévoués de la royauté absolue; les couvents, rétablis partout, réclament leurs biens et menacent toutes les fortunes, en même temps que par leurs prédications fanatiques, leur active prop*^

6 ^ogle