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Ghristine et se» filles. Qaant k nous, gràee à &te«, nous sommes aussi en bomie santé... Tu désires savoir si f ai ou si je n'ai pas l'intention de prêter sermsent à ta fille comme princesse des Asturies. Hélasl que je voudrais pouvoir le lairel Tu dois m'en croire, puisque tu me connais, et je le dis du fond du cœur : le plus grand plaisir que je pourrais avoir serait de jurer le premier, et de ne te causer ni ce mécontentement, ni ceux qui doivent en être la suite; mais ma conscience et mon honneur ne me le permettent pas. J'ai des droits légitimes à la couronne iwos le cas où je te survivrais, et où tu ne laisserais pas d'enfant mâle» et il ne m'est pas permis de les négliger. Ces droits. Dieu me les a donnés en me faisant naître ; Dieu seul peut me les ôter en te donnant un fils, ce que je désire peut-être plus que toi-même. En outre , je défends en même temps le droit de tous ceux qui sont appelés après moi. Aussi je me vcris obligé de t'envoyer la déclaration ci-jointe que je fais avec toute formalité pour toi et pour tous les souverains, auxquels j'espère que tu la feras communiquer.

(( Adieu, mon bien-aimé frère de mon cœur; toujours sera tout à toi, toujours t'aimera et te comprendra dans ses prières ton affectueux frère, « Don Carlos. »

A cette lettre était jointe la proteslation suivante :

« Bien convaincu de la légitimité des droits qui m'appellent à la couronne, dans le cas où je survivrais à Votre Majesté, et où elle ne laisserait pas d'enfant mâle, je dis que ni mon honneur ni ma conscience ne me permettent de jurer ni reconnaître d'autres droits; en conséquence, je fais la présente déclaration.

« Palais de Ramelhao, 29 avril 1833, Sire, aux pieds royaux de Votre Msgesté, votre très affectueux frère et vassal , (( Infont Don CU&los. »

LA HU«ii4nouB^4wnoii. IM

Nou» a? QQS donaë cette pièce en entier pour trer sur queb priacipesi don Garloe appuyait ses droits ; le public, qui a depuis quelque temps l'habitude des inaDilestes et des déclarations des préteodants, trouvera peui-être aussi quelque satisiactioo à voir que leur langage est toujours à peu près le même. C'est Dieu qui leur impose Fobl^ation de r^oer ; c'est pour obéir à leur conscience, c'est par amour pour leurs peuples, et aussi pour soutenir les droits de leurs descendants, qu'ils s'imposent ce cruel sacrifice. Il n'y d qu'un intérêt qu'ils imipoleni, c'est le leur, et c'est par un amour ejEagéré du devoir, par uu certain pencbant au martyr qu'ils veulent régner; leur ambition est celle du missionnaire qui brave tous les supplices pour obéir à la voix de Dieu.

Très-irrité de la lettre de son frère, Ferdinand lui répondit sur le même ton, et, après lui avoir prodigué les marques de la plus vive tendresse, il finit par lui intimer l'ordre de quitter le Portugal et de se rendre dans les Etats Pontificaux. Rien de plus curieux et de plus amusant que cette correspondance où les formules de l'afiection dissimulent mal la défiance et la haine.

« Mon bien-aimé frère de ma vie, mon Carlos de mon cœur, j'ai reçu ton estimable lettre du 29 du mois passée et je me réjouis de voir que tu te portes bien ainsi que ta femme et ton fils. J'ai toujours été persuadé de l'aflfection que tu m'as portée ; je crois que tu l'es de môme de mon attachement pour toi ; mais je suis père et roi, et je dois veillçr en môme temps aux droits de ma fille et à ceux de ma couronne.

« Je ne veux en aucune manière violenter ta conscience, et je n'ai pa» l'espoir de te dissuader de t^ prétendus droite, puisque tu crois que Dieu seul peut

y déroger. Mais Pamour de frère que je t ai toujours porté m'engage à f épargner les désagréments que t'offrirait un pays où tes droits supposés sont méconnus, et mes devoirs de roi m'obligent à éloigner un infant dont toutes les prétentions pourraient fournir aux mécontents un prétexte d'agitation.

« Puisque tu ne dois plus revenir en Espagne par des raisons de la plus haute politique et en vertu des lois du royaume qui le disposent expressément, et pour ta propre tranquillité, que je désire autant que le bien de mes peuples, je t'accorde la permission de te mettre en route tout de suite, avec ta iamille, pour les Etats Pontificaux, en me donnant avis du point vers lequel tu te dirigeras et de celui où tu fixeras ta résidence. »

Ferdinand termine sa lettre par le refus de communiquer anx puissances étrangères la protestation de don Carlos. Celui-ci répond quelques jours après pour déclarer que, s'il est exilé, on pourrait bien lui laisser le choix de son exil ; il refuse de s'embarquer à Lisbonne par crainte du choléra qui sévit dans cette ville ; enfin il demande du temps ef de l'argent pour arranger ses affaires. La correspondance se continue ainsi pendant quelque temps, don Carlos s'obstinant a rester en Portugal, le roi prenant un ton de plus en plus impératif, mais toujours avec les protestations de la plus grande affection, jusqu'au mois d'août, époque où une dernière lettre du roi contient des ordres formels, et auxquels don Carlos refuse d'obéir.

Peu de jours après, Ferdinand mourait. Le 29 septembre 1833, une attaque d'apoplexie emporta ce prince, un des plus mauvais rois qu'ait eut l'Espagne, et qui, pour lui être aussi funeste par sa mort que par sa vie, lui léguait la guerre civile.