CHAPITRE V

Dans les premiers jours du mois de mai 18S9, la troisième femme de Ferdinand Vn, Marie-Josephe- Amélie de Saxe, mourait en laissant le roi sans enfants. Celte situation, toujours grave dans une famille royaie, empruntait aux circonstances une importance exceptionnelle. Ferdinand, en effet, malgré sa haine pour les idées libérales, et les rigueurs qu'il avait déployées contre tout ce qui, de près ou de loin, touchait à la révolution, ne satisfaisait pas entièrement les partisans de la royauté absolue. Pour ces hommes qui, fanatiquement épris de l'ancien régime, n'admetraient aucun accommodement avec Fesprit moderne, Ferdinand était un suspect. Il avait juré la Constitution de 1812, il avait juré celle de 1823 ; il est vrai qu'il n'avait pas tenu ces serments et s'était cruellement vengé de ceux qui avaient un moment cru à sa bonne foi ; mais ce n'était là qu'une circonstance atténuante et qui ne pouvait l'absoudre. Depuis longtemps le parti absolutiste rêvait le trône pour le jeune frère du roi, don Carlos, déifôt ascétique, retiré au fond du palais, nourissant dans son cœur les passions et les préjugés de Philippe II. C'est le grand-père du prétendant actuel.

La révolte de Bessîères en 1825, celle qui éclata en Aragon en 1827 avaient pour but de donner le trône à don Carlos. Ces révoltes avaient été énergiquement réprimées, mais la mort de la reine ranima les espérances du parti apostolique. C'était la Providence ellemême qui, en refusant des enfants à Ferdinand, donnait la couronne à don Carlos. Ce prince et ses amis fui'ênt donc frappés comme' d'un coup de foudre, quand ils apprirent que Ferdinand épousait sa nièce Marie-Christine, fille dlsabelle, reine des Deux-Siciles. Le mariage eut lieu, en effet, le 20 décembre 1829, et l'arrivée de la nouvelle reine fut le signal d'une véritable révolution. Jeune et belle, aimant le plaisir et les fêtes, la reine changea l'aspect vraiment monacal da cette cour depuis longtemps endormie dans vUne sombre dévotion ; les bals succédèrent aux exercices religieux. Le clergé en conçut de tristes pressentiments. (( Ce matin, disait un religieux de Valence, Sa Majesté n'est restée dans l'église que quelques minutes; le soir, elle était au bal la première, et y restait la dernière. »

De plus sérieuses préoccupations vinrent bientôt troubler le parti apostolique. La reine devint grosse ; il ne restait plus à don Carlos qu'une chance, c'est que la reine accouchât d'une fille; mais cette chance môme lui fut bientôt enlevée. Le 29 mars 1830, Ferdinand faisait publier une pragmatique-sanction qui reconnaissait les filles capables d'hériter de la couronne. Quel était cet acte, et quelle pouvait en être la validité, voilà ce qu'il nous faut examiner, car c'est sur ce point que portent les plaintes du parti apostolique, et c'est parce qu'à leurs yeux la pragmatique est nulle, qu'ils soutiennent les droits de don Carlos et de ses héritiers. Un examen sérieux montrera que les

carlistes n'ont ici pour eux ni l'ancien droit, ni le droit nouveau de la monarchie espagnole.

Si Ton remonte, en effet, jusqu'au moyen-âge, on trouve que l'ancienne législation, celle qui se rattache au droit des Goths, permet aux femmes de monter sur le trône. C'est au nom de ce droit qu'au xv** siècle Isabelle, en épousant Ferdinand le Catholique, Jjai apporta la Castille, et fonda la monarchie espagnole. Charles-Quint monta sur le trône au nom du même droit, car il n'était Espagnol que par sa mère Jeanne la Folle. Ce droit fut reconnu par Louis XIV lui-même, lorsqu'au moment de son mariage avec Marie-Thérèse il renonça à régner sur l'Espagne. Cette renonciation, connue sous le nom de Capitulacion malrimoniale, attestait que les femmes pouvaient être appelées au trône, car on ne déclare pas abandonner un droit qui n'existe pas.

C'est Philippe V qui, devenu roi d'Espagne grâce au testament de Charles II, introduisit dans ce pays l'ordre de succession adopté depuis longtemps en France sous le nom de loi salique. Philippe V lit adopter ce principe par les Cortès réunies en 4717. Remarquons d'abord que ces Cortès n'avaient rien de commun avec les assemblées qui, avant le règne de Charles-Quint, représentaient vraiment la nation et discutaient sérieusement les propositions de la royauté. Depuis le règne de Charles-Quint, les Cortès ne formaient plus qu'une réunion de serviteurs obéissants convoqués pour rehausser l'éclat de pompeuses cérémonies. Charles IV put donc se croire autorisé à modifier la loi nouvelle introduite par Philippe V pour revenir aux anciennes traditions de la monarchie. Nous avons assez longuement expliqué au début de cette liistoire pourquoi ce prince prit cette résolution pour

aiYNALD, f^r^r^n]p>

482 II1B1^Ô»K »! L'n^i^NB.

écarter du trône des nev^eux qçHU n'aimait pas , et comment il tint secret un acte que la vie de ses deux fils rendait inutile. La nouvelle loi n'en existait pas moins . et Ferdinand n'eut qu'à la tirer des archives où on l'avait laissé dormir.

Avec un peu plus d'audace ou de franchise, Ferdinand pouvait mettre ses desseins sous la protection de deux autorités imposantes. Il pouvait, aux yeux du parti apostolique, s'appuyer sur le droit absolu du souverain, tel que ce parti l'entendait, droit sans limites qui permettait au souverain de changer les lois de succession, puisqu'il avait permis à Charles n de Jéguer le royaume par testament à un prince étranger, et d'en disposer comme d'une propriété personnelle. Ferdinand pouvait encore, en se rappelant ses anciens serments, s'adresser au parti libéral, et déclarer s'^ rapportera la Constitution de 1812, constitution votée par une assemblée vraiment nationale, et qui déclarait les femmes capables de régner. L'article 411 (tit. IV, chap. Il) est ainsi conçu : « Le royaume d'Espagne est indivisible. A dater de la promulgation de la Constitution, la succession au tr5ne aura lieu à perpétuité par ordre régulier de primogéniture entre les descendants légitimes, hommes et femmes.

Mais Ferdinand se contenta d'un rôle plus modeste. « Dans les Cortès réunies à notre palais de Buen- Retiro, pendant le cours de Tannée 4789, était-il dit dans le préambule, on s'est occupé, sur la propositicm de mon auguste père qui est en gloire, de la nécessité et de la convenance de faire observer le mode régulier établi par les lois du royaume et par la coutume immémoriale pour la succession à la couronne d'fispagne.... Les Cortès ont réclamé qu'il fût publié une pragmatique-sanction, afin de constater cette résolu-

LA PRAGMATIQim^SANCTION. 483

tîon et (te déroger audit acte àé 4748.. .• A cette snpplique, mon augeste père â daigné répondre qu'il avait pris une résolution conforme à ladite pétition ; cependant il a ord(mné que pour le moment on tînt cette résolution secrète, parce que cela importait à son service.... Vu la pétition originale, vu ce qui a été décidé relativement à ladite supplique par mon père chéri, j'ai ordonné de publier immédktem^t une pragmatique dans la forme accoutumée. »

On le voit, Ferdinand ne prétend rien établir de nouveau ; il publie une loi demandée par les Cortès à Cbarles IV, son père, en 4789 ; il n'est que l'exécateur de la volonté paternelle. La pragmatique n'en fut pas moins, pour le parti sypostolique, l'objet des plus vives protestations, et dès ce moment ses chefs songèrent à la guerre civile. Leurs desseins furent un moment arrêtés par la Révolution de 4830, et le calme n'était pas encore rétabli dans les esprits quand le 40 octobre la reine accoucha d'une fille, Marie-Isabelle. L'heure n'était pas favorable aux partisans du pouvoir absolu ; aussi restèrent-ils dans l'ombre et le silence pendant les deux années qui suivirent. A cette époque, l'ordre ne fut troublé en Espagne que par les tentatives malheureuses des constitutionnels; ce fut d'abord Valdès et Mina, puis Torrijos, qui deux fois essaya de soulever l'Andalousie, et vint misérablement échouer à quelques lieues de Malaga, où il fut fusillé avec tous ses compagnons. C'est seulement en 1832 que la pragmatique-sanction fut roccasion de nouvelles intrigues, et donna lieu à une des plus piquantes comédies qui aient été jouées près du lit d'un mourant.

Le 30 janvier 4832, la reine accoucha d'une seconde fille, Marie-Louise-Fernande. Il n'y avait plus pour les carlistes un moment à perdre, car la santé du roi

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déclinait visiblement, et, quoique âgé seulement de quarante-huit ans, accablé d'infirmités et vieux avant l'âge, il paraissait condamné à mourir bientôt. Au mois d'août 1832, il fut, en effet, saisi par un accès de goutte à Saint-Ildefonse, et au bout de peu de jours il devint évident qu'il ne survivrait pas à cette attaque^ Le premier ministre était alors C lomarde, ancien domestique, qui avait gagné 1 amitié de Ferdinand par une bouffonnerie obscène. Partisan de Fautorité absolue, Calomarde avait fermé les universités et fondé une école pour les courses de taureaux. Il n'aimait pas la reine Christine, et se prêta aux intrigues des apostoliques pour arracher à Ferdinand la révocation de la pragmatique-sanction. Il l'obtint, en effet, et le roi venait à peine de donner sa signature qu'il sentit son mal redoubler. Quelques jours après, on le crut mort; le bruit s'en répandit au dehors, et l'ambassadeur de France en transmit la nouvelle à Paris par le télégraphe. Mais tandis que les partis s agitaient et se disputaient les dépouilles du vieux roi, celui-ci revenait à la vie, et apprenait comment on avait abusé de sa faiblesse pour enlever la couronne à sa fille. Alors eut lieu une scène à la fois comique et grossière : les vaincus de la veille reprirent courage; la reine, qui se préparait à Texil, sentit le pouvoir lui revenir. Sa sœur Louisa Carlotta, accourue du fond de l'Andalousie, lui reprocha sa faiblesse, et donna de sa main deux soufflets à Calomarde ; les domestiques de Christine battirent ceux qui tenaient pour le parti apostolique. Cette révolution de palais s'accomplît en quelques heures avec toutes les péripéties qu'ajoutaient aux intérêts en jeu les passions mesquines et violentes des acteurs. Ferdinand destitua tous les ministres, remplaça Calomarde par Zea Bermudez, alors ambassa-

LA PRAGMATIQOE-SANCTION. 185

deur à Londres, et, en attendant son arrivée, confia le pouvoir à la reine Christine.

Celle-ci se montra digne du rôle auquel elle était appelée : son premier acte fut une amnistie qui s'étendait à presque tous les condamnés politiques, et si quelques-uns étaient exceptés de cette mesure, la reine en témoignait son regret en termes qui n'interdisaient pa/ toute espérance.

En même temps, d'autres mesures venaient éveiller les espérances des constitutionnels : les universités fermées par Calomarde s'ouvraient de nouveau» et aux cinq ministères dont se composait le gouvernement venait s'en ajouter un sixième de création nouvelle, le ministère chargé de l'administration intérieure. Ce ministère, comme l'indiquait son nom (Del Fomenio, qui réchauflfe), était chargé de développer les progrès de l'agriculture et de l'industrie. Les libéraux eurent un moment d'enthousiasme, et s'abandonnèrent à des illusions qui ne devaient pas durer, parce qu'elles étaient exagérées. Le malheur de tous les partis, mais surtout des partis longtemps opprimés, c'est de prétendre toujours au triomphe absolu de leurs idées, et de ne pas comprendre qu'en général les réformateurs, quand ils ont le pouvoir, deviennent timides. et ne marchent que pas à pas.

La reine Christine n'épousait pas les passions du parti absolutiste, mais elle n'adoptait pas davantage les théories chères aux libéraux. Pour elle, la religion catholique restait la religion de l'Etat, l'autorité royale gardait toutes les prérogatives, et les garanties constitutionnelles que réclament les gouvernements libres ne lui inspiraient aucune sympathie. Le nouveau gouvernement prétendait seulement assurer à l'Espagne les bienfaits d'un despotisme éclairé {despotismo illus-

486 HI9T0IRS DE l'eSPACNB.

trado). Ofi te Tit clairement à Farrivée de Zea Bermudez. Ce ministre, ancien collègue de Calomarde, et renvoyé jadis comme trop libéral, publiai dès son retour à Madrid, une circulaire où, après avoir défendu la reine contre les reproches des absolutistes, il définissait le véritable caractère de la nouvelle administration.

« Quelques personnes, quoique bien intentionnées, ont poussé l'exagération de leurs craintes jusqu'à dire que la forme et les institutions de la monarchie allaient subir un changement total, que TEspagne enfin avait fait alliance avec la révolution. Ciomme rien n'est plus éloigné de la pensée royale, la reine notre souveraine ne pouvait se montrer indifférente à cette erreur de l'opinion publique... Sa religion dans toute -sa splendeur, ses rois légitimes dans toute la plénitude de leur autorité, ses antiques lois jfondamentales : voilà les biens que le peuple espagnol désire. La reine notre souveraine veut lui assurer la jouissance de ces biens ; elle se promet de le faire, mais elle ne veut pas exposer le royaume, et jamais elle ne l'exposera aux violentes secousses et aux calamités qu'entraîne après elle l'application de certaines tl^ries que la nation a appris à regarder avec horreur, instruite par le funeste essai qu'elle en a fait en diverses circonstances. »

Il n'y avait donc pas à s'y tromper. Ferdinand d'ailleurs devait bientôt ouvrir les yeux aux plus aveugles, il ne tarda pas à reprendre U direction des affaires, et, s'il laissa la reine associée au pouvoir, il n'en diminua pas moins son autorité, témoignant ainsi sa défiance pour les réformes, cependant si modestes, que Christine avait adoptées.

L'unique préoccupation du roi était d'i^s^irer la

LA FftAGMATIQOB-SAIIGTIOIf. 4A7

cooroufie à sa ûUe Isabelle, et de reveoir sur la rëvocatioD de la pragmatique-saûctioa, révocation qui lut atait été arrachée quand on le croyait à ses derniers moments. Le 34 décembre 4832 furent convoqués au palais Tarchevéque de Tolède, le président du conseil royal, tous les ministres, les plus anciens membres du conseil d'Etat présents à Madrid, la députation permanente de la grandesse, le patriarche des Indes et les plus grands dignitaires de la couronne. Dès qu'ils furent réunis, Ferdinand fit donner lecture, par le ministre de grâce et de justice, d'une pièce qu'il avait écrite de sa main, et conçue dans les termes les plus singuliers.

Après avoir protesté contre la violence morale dont il avait été victime pendant sa maladie, il disait :

« Comme roi, je ne pouvais détruire les lois fonda» mentales du royaume dont j'avais publié le rétablissement; comme père, je ne pouvais de ma libre volonté dépouiller ma descendance de droits si augustes et si légitimes. Des hommes déloyaux ont entouré mon lit, et abusant de l'amour que moi et ma chère épouse portons aux Espagnols, ils ont augmenté son affliction et l'amertume de mon état. La perfidie a consommé Thorrible trame commencée par la séduc* tion. Libre aujourd'hui de l'influence et de la contrainte exercées par ces funestes conséquences, je déclare solennellement, de ma pleine volonté et de mon propre mouvement, que le décret signé dans les angoisses de ki maladie m'a été arraché par surprise, qu'il a été l'effet des fausses alarmes dont on avait effrayé mon esprit, qu'il est nul et de nulle valeur, comme opposé aux lois fondamentales de la monarchie et aux obligations que comme père je dois remplir envers mon auguste descendance. »

Après la lecture de cette pièce où les violences d'un tyran se mêlent aux confessions naïves d'un Géronte^ Ferdinand signa la déclaration, et fit dresser un procèsverbal constatant la présence de tous ceux qui avaient été eonvoqués. Quelques jours après, il donnait à un filment le nom dlsabelle, ce qui était le privilège du prince des Asturies ; enfin, pour donner à ses volontés la sanction des votes d'une assemblée, il voulut convoquer les Cortès ; le 4 avril, il fut décidé qu'elles se réuniraient au mois de juin.

Cependant, les partisans de don Carlos ne s'étaient pas tenus tranquilles. A peine la déclaration du 31 décembre fut- elle connue, qu'ils résolurent de faire un appel aux armes. Des troubles éclatèrent à Burgos et à Tolède; Tévéque de Léon appelait à la révolte les volontaires royalistes de son diocèse ; à Valence, en Catalogne, dans toutes les provinces, des agitateurs . préparaient une sédition. M. Zea Bermudez prit un parti décisif. Sur sa proposition, le 13 mars Ferdinand permit à son frère don Carlos de partir pour le Portugal ; huit jours après, ce prince quittait Madrid pour n'y plus rentrer.

Mais s'il exilait don Carlos, Ferdinand n'en restait pas moins le roi absolu, ennemi de toutes les institutions libérales. Le cabinet formé par M. Zea Bermudez était divisé en deux partis. MM. d'O'Falia et Cruy penchaient vers les idées absolutistes; Encima délia Piedra, Uiloa, Fernandez del Pèno, au contraire, partageaient les dispositions de la reine Christine; ils perdirent leurs portefeuilles. La réunion des Cortès indiquait les mêmes tendances. Bien ne fut épargné pour donner à cette cérémonie la plus grande solennité. La Plaza Mayor fut convertie en un cirque immense, et Ton y donna trois courses de taureaux ; la

prestation du serment {la Jura) eut lieu dans Féglise de San leronimo del Rado, décorée pour ce jour-là avec la plus grande magnificence ; les grands d'Espagne avaient revêtu leurs plus beaux costumes, ils portaient la toque de velours et le manteau de satin. Le roi et la reine étaient sur une estrade recouverte de magnifiques tapis ; derrière eux , Finfante , portée par sa nourrice; devant eux, le comte d'Oropela Fépée nue, la pointe en haut. Les infants prêtèrent serment les premiers ; puis le héraut d'armes appela le duc de Medina-Cœli; enfin, selon Tantique cérémonial, les députés des villes se présentèrent en même temps, et le roi prononça la formule célèbre : « Que Burgos jure, et Tolède jurera quand je l'ordonnerai. » Mais au milieu de ces pompes solennelles, quel rôle réservait-on à la nation, et comment intervenait-elle dans ce pacte conclu entre elle et la royauté? Les Cortès de 1833 ne rappelaient en rien celles de 1829 ou de 1812; c'étaient les Cortès de Charles IV, de Philippe V, les Cortès enfin telles que les avait faites une monarchie absolue et sans contrôle. Dans ces assemblées, qu'on appelait les Cortès par états {Cor les por estamentos), le tiers Etat n'était représenté que par les députés de trentesept villes, et encore ces députés étaient-ils désignés par. des fonctionnaires municipaux {ayuntamientos) , tous nommés par le roi ou héréditaires. Voilà ce que Ferdinand, comme ses prédécesseurs, appelait une représentation nationale.

Don Carlos n'assistait pas à cette cérémonie ; Ferdinand l'en avait dispensé par une lettre ironique et hautaine, à laquelle don Carlos fit la réplique suivante :

« Mon cher frère de mon cœur, Ferdinaii<l tle ma vie, j'ai vu avec le plus grand plaisir par la lettre que tu m'as écrite le 23 que tu te portes bien, ainsi t[n^