CHAPITRE m

Nous avons vu comment don Carlos s'était privé d'un de ses meilleurs généraux par la disgrâce imméritée de Gomez. Il se porta un coup plus funeste encore par une proclamation, où il s'engageait à purger TEspagne de tous les libéraux qu'il appelait des amis de Satan, Or, c'était précisément le moment où les christinos allaient lui opposer deux généraux plus énergiques ou plus habiles que leurs prédécesseurs, Narvaez et Espartero. Narvaez n'avait encore qu'un poste secondaire, mais Espartero était appelé au commandement de Farmée du Nord. Ce général, qui devait accumuler sur sa tète toutes les dignités dont l'Espagne peut disposer, était d'une origine obscure. Né en 1792 à Gratunala, petit village de la Manche, fils d'un charretier ou d'un charron, Espartero avait été, comme tant d'autres chefs de cette époque, destiné au clergé. En Espagne, l'Eglise est avec Farmée la seule ressource des ambitieux. La guerre de 1808 changea l'ecclésiastique en soldat. Sous-lieutenant en 1815, Espartero alla faire campagne aux<x)lonies sous les ordres de Morille. Il en revint en 1823 colonel et possesseur d'une grosse fortune gagnée aii jeu. Il n'avait pas seulement conquis dans cette guerre une brillante position, il s'était lié avec tous les chefs qui devaient plus tard jouer un rôle important, et qui pendant la guerre civile ne cessèrent pas

d'être unis, lors même qu'ils servaient sous des dra-

¥in DK LA 6UBRKI GIYOS. 235

peaux différents. Ces hommes, dont les printipaux étaient Rodil, Marolo, Alaix, Oantèrac, Nanraez, désignés ironiquement sous le nom d'Ayacuchos (en souvenir de la capitulation d'Ayacucho), formaient entre eux une véritable association qui résista à tous les dissentiments politiques , et Ëspartero en profita plus d'une fois.

Dès le début de la guerre civile, il se mit au senrioe d^abelle, et ne fut pas d'abord plus beureox qt^ ies autres géoâaiix ensUbittoonels ; il fut battu par S^urala-Garregny^ ^ nom Tavofis vu essayer vainement d'Mleindre Gomez. H avait su cependant donner une haute opinion de sa bravoure; aussi, quand tous les autres généraux eurent été battus, on n'hésita pas à lui donner la direction de la guerre. Le H sei>tembre, il fut nommé général en chef de Tarmée du Nord, vice-roi de Navarre et capitaine général des provinces basques. Il devait bientôt justifier ces feveurs par un éclatant succès. Pourtant il n'agit pas tout de suite. Les Espagnols, on a pu s'en convaincre dans l'histoire de cette guerre, sont naturellement temporisateurs : Espsfrtero, de ce côté, l'emportait encore sur ses compatriotes. Atteint d'une maladie qui lui interdisait les grandes fatigues, ses souffrances physiques augmentaient encore les indécisions de son caractère. En ce moment , du moins , il avait une excuse ; il lui fallait quelque temps pour rétablir la discipline et refaire son armée. Enfin, au mois de novembre, il se décida à marcher vers Bilbao, assiégée par les carlistes. Malgré les souffrances des assiégeants, Ëspartero resta longtemps tranquillement établi sur la rive opposée du Nervion. Ki les instances, ni les menaces du gouverneur ne Bjirent le décider. « Ëspartero, lui écrivait celui-ci, n'«9t-il donc venu qôe pour asrfster â la prise

236 HISTOIRE DE l'bSPAGNE.

de Bilbao? » Cependant, des vaisseaux anglais étaient dans le port ; deux officiers avaient établi à terre des batteries qui répondaient aux feux des carlistes. Ils proposèrent à Espartero de transporter ses soldats de l'autre côté du Nervion sur des trains de bois que protégeraient les batteries. Cette manœuvre accomplie, Espartero se mit à la tête des troupes, attaqua avec un entrain extraordinaire les carlistes placés sur les hauteurs de Luchana, et les délogea de leurs positions Le lendemain (25 décembre), Bilbao était libre. Ce fut pour Tarmée un grand succès ; Espartero en reporta la meilleure part aux Anglais, mais dans toute l'Espagne l'enthousiasme fut sans bornes. Espartero reçut le titre de comte de Luchana. L'année, si mal commencée pour les christinos, se terminait par une victoire qui semblait n'être que le prélude de plus grands succès.

La lutte devait cependant continuer plusieurs années et dans des conditions de plus en plus désastreuses. Ce n'est pas impunément que se prolonge la guerre, et surtout la guerre civile. Que ceux, s'il en est, qui nourrissent ces criminelles espérances, méditent le spectacle que nous oflfre l'Espagne de cette époque; il n'en est pas de plus navrant. Une insurrection qui ravage le pays sans pouvoir le conquérir ; un gouvernement qui se défend mal et se consume dans une longue agonie; des populations qui, abandonnées par leurs chefs, ne savent pas trouver en elles-mêmes la force nécessaire pour résister ; des armées habituées à Finsubordination ; l'indiscipline descendant des généraux aux simples soldats, et les populations faisant de l'émeute une habitude, du massacre un passe-temps et un plaisir, voilà les maux qui affligeaient alors l'Espagne. Le goût du désordre, l'insubordination, l'amour *

du meurtre et du pillage, les divisions intestines existaient d'ailleurs dans le camp du prétendant aussi bien que dans Farmée constitutionnelle, et ceci sulDfllt à expliquer comment les deux partis passèrent quelques mois dans une complète inaction.

Les carlistes reprirent les premiers l'ofifensive. Au mois de février 1837, des bandes nombreuses parcourent la Catalogne, la Manche et T Aragon. Pendant que Cabrera, retiré dans la montagne, guérit de ses blessures, un de ses lieutenants, Forcadell, descend dans le royaume de Valence, y recueille un riche butin, et bat les troupes royales le 48 février entre Bunal et Siete-Aguas. Quelques jours plus tard, en Catalogne, Tristany et Zorilla surprennent une colonne de 'douze cents hommes et la dispersent. En vain, pour réparer ces désastres, les généraux constitutionnels, Espartero, Evans, Saarsûeld et Alaix combinent une expédition contre ta Navarre. Evans se présente seul devant Ernani, et recule battu par Tinfant don Sebastien ; les désastres se succèdent ; dans une de ces rencontres, un des meilleurs généraux christinos, Nubio, est tué, et la Catalogife se soulève ; après Reus et Tarragone, Barcelone, elle aussi, a son émeute; celle-ci ne fut étouffée que grâce aux soldats anglais qui prêtèrent main-forte au gouverneur.

C'est seulement au mois d'avril que les christinos semblent reprendre l'avantage ; les lignes de la Navarre sont forcées ; Ernani, Irun, Fontarabic sont emportées par le général Evans, ou se rendent sans résistance; mais tout à coup on apprend que ces succès ne sont que le résultat d'une manœuvre ; l'armée carliste s'est dérobée à la surveillance des christinos, elle a passé l'Arga, près d'Echarry, et s'avance sur Huesca. La tentative de Gomez va être renouvelée, mais cette foi?»

S38 BurroiiA ms l'espaonk.

don Carlos est à la tête de TexpëâitioD. Près d'Huesca, ce prince fut atteint par Irribaren qui engagea le combat. Irribaren fut tué, ainsi que le brigadier Léon qui commandait la cavalerie; le chef de la légion d'Alger, le colonel Conrad, fut également blessé ; il parvint cependant à repousser les carlistes en chargeant à la baïonnette, et à force de courage couvrit la retraité de Tarmée constitutionnelle qui se retira à Almudavar, sur la route de Saragosse. Don Carlos entra à Huesca en vainqueur. A Bari)astro, un nouveau combat livré par le général Oraa entraîna la mort du cokmel Conrad qui, abandonné par les Espagnols, soutint seul la lutte avec la légion algérienne. Ce fut le dernier exploit de ces vaillantes troupes qui, dans ces deux dernières journées, avaient perdu plus de quarante officiers et de sept cents soldats. Postés sur les deux rives de la Cinca, les christinos n'osèrent pourtant pas disputer le passage à don Carlos qui pùi aller donner la main aux insurgés de la Catalogne. Précisément à la même heure, Tristany surprenait entre Vich et Berga une colonne de douze cents hommes qu'il mit en fuite, en lui faisant trois cents prisonniers. Le 15, don Carlos entra à Solsona ; le 28, il franchit TEbre à Xerta, pr jn de Tortose, et fut rejoint par Cabrera. Descendu dairit le royaume de Valence, don Carlos y attendit un soulèvement de la population en sa faveur ; voyant que tout restait tranquille, il se décida à suivre la route de Cuença et de Itadrid.

Le 45 juillet, il fut pour la première fois arrêté par un général constitutionnel. Oraa Tatteignit près de Valence, lui livra un conabat dans lequel les carlistes perdirent près de quinze cents hommes, et Tobl^ea à se réfugier dans la forteresse de Cantavieja» la place d'armes de Cabrera. C'est là que les généraux coosti-

FIN M LA 6md« CITILB. 839

tationnels reçurent l'ordre d'aller le cherdier. Ceuxci, en eflfet, où s'étaient laisse, comme le baron de Meer, attirer hors du cercle de leurs opérations par les lieutenants de Cabrera, où, comme Espart^^, s'endormaient dans une fâcheuse immobilité. Ils accomplirent le mouvement ordonné avec leur lenteur accoutumée, et s'amusèrent à observer pendant quelque temps un corps de trois mille hommes, tandis que rarmée entière leur échappait et poussait en avant* En même temps, un général carliste, Zariateguy, sortait de la Navarre, franchissait TEbre le 20 juillet, et marchait sur Madrid. Les dangers se multipliaient pour la reine Christine. Le chef des forces carlistes en Catalogne, Urbîst(mdo, s'emparait dans le même mois (juillet) de Berga, Gironella, Ripoll, et malgré quelques échecs installait l'insurrection dans cette province qu'il étonnait et charmait par son humanité. Le centre des opérations était déplacé; des provinces du Nord, la guerre civile descendait au midi de l'Ebre et s'établissait au cœur du royaume. Le l*' août, Zariateguy parut devant Ségovie, s'en empara, et bientôt les carlistes, franchissant la chaîne de Guadarrama, pammt à trois lieues de Madrid.

Ces nouvelles réveillèrent le courage de la capitale ; quelques cris de : « Vive Charles V I » se firent entendre, mais ils furent bientôt comprimés; la population parut décidée à se défendre, et la Nouvelle-Caatille fut mise en état de siège. Le 1 4 août, le général Mendez-Vigo courut au devant des carlistes qu'il délogea du village de Las Rosas ; ces échecs et la nouvelle de l'arrivée d'Espartero décidèrent Zariatcguy à revenir sur ses pas. Le 18, il repassa le Douro, près d'Aranda, et regagna les montagnes de Soria, toujours poursuivi par Mendea-Vigo, mais sans être attrint.

Il n'avait pas fallu moins que la prise de Ségovie pour arracher Espartero à son repos. Temporisateur par caractère, souvent arrêté par la maladie, gène aussi, il faut le dire, par Tétat déplorable de son armée, ce général n'avait rien fait depuis le siège de Bilbao. Il avait laissé son armée l'appeler par iroi^e la Sentinelle de VEbre, et se contentait de justifier ce reproche. Il commençait aussi, comme tant d'autres généraux espagnols, à se préoccuper au moins autant des événements politiques que des nécessités de la guerre, et, pour être dissimulée sous une indifférence affectée, son ambition n'en était que plus active ; nous allons trouver sa main dans toutes les intrigues qui s'agiteront autour de la reine et des ministres. C'est ainsi qu'à la nouvelle de la prise de Ségovie, il s'avance sur Madrid ; les ministres, qui ne l'avaient pas appelé, essaient de l'arrêter, et le général Seoane l'engage à marcher vers Ségovie. Malgré ces ordres, le 1 2, Espartero entre dans la capitale qui l'accueille en libérateur; le 16, enfin, il se dispose à partir pour Ségovie; une émeute éclate dans deux régiments de la garde; et les officiers déclarent qu'ils ne partiront pas si les ministres ne donnent pas leur démission. Le lendemain, M. Galatrava et ses collègues se retirèrent; la reine forma un nouveau cabinet, et le portefeuille de la guerre fut offert à Espartero qui n'avait pas su calmer la sédition ; il le refusa, et resta à la tête de ses troupes qu'il laissa pendant quinze jours errer dans les rues de Madrid. Enfin, le 4«*^ septembre, il repartit pour l' Aragon, mais il dut revenir aussitôt défendre Madrid menacée par don Carlos.

Ce prince était resté quelque temps dans le Bas- Aragon, surveillé par les deux généraux, Oraa et Buerens, qui se bornaient à l'observer sans Tattaquer.

FIN DE LA GUERRE GIVaE. 241

Indigné; de l'inaction de leur chef, les soldats de Buerens demandèrent enfin le combat, et allèrent attaquer don Carlos près de Herrera (25 août) ; les constitutionnels furent vaincus, et don Carlos reprit sa marche. Le 42 septembre, il occupait Arganda, tandis que son avant-garde, sous lès ordres de Cabrera et de Tinfant don Sebastien, s'avançait jusqu'à deux lieues de Madrid. La ville se prépara à une résistance énergique ; tout le monde s'arma, jusqu'aux membres des Cortès; pas un cri ne fut poussé eu faveur de don Carlos. Tandis qulsabelle se retrempait ainsi dans une nouvelle popularité, ce prince, troublé par un spectacle auquel il ne s'attendait pas, était en proie aux plus cruelles agitations. S'il faut en croire un officier de sa garde, il était eflfrayé des conséquences de sa victoire. « Toutes proches du succès les rancunes , les vengeances , les haines ne se taisaient plus, et parlaient haut. Toutes les longues privations que son armée avaient patiemment endurées allaient finir ; toutes les pertes d'argent allaient être réparées, tous les meurtres allaient être vengés ! Le jour de l'entrée à Madrid serait le grand jour des rétributions et des justices. Ces choses se révélaient, ces propos se tenaient dans le camp, et Charles V, que je n'ai vu ému d'aucun danger, a eu peur d'un succès qui ensanglanterait sa capitale. » Ce scrnpulé est trop honorable pour que l'histoire n'en tienne pas compte à don Carlos ; il le place bien audessus des aventuriers qui ne reculent devant aucun crime pour satisfaire leur ambition. D'autres causes, d'ailleurs, obligeaient don Carlos à se retirer ; il n'avait pas le temps de prendre Madrid par la force ; Oraa, Espartero, les généraux de la Vieille-Castille le menaçaient, et la division était dans son armée. Il partit dcmc, s'éloigifânt lentement, et parvint à Guadalaxara,

2W HISTOIRE DE l'ESPAGNE.

ail il essaya de se maintenir. Là, il fut atteint par Espartero, et forcé de se retirer vers le Nord ; peutêtre même n'eût-il pas échappé à Tennemi, s'il n'avait été protégé par Cabrera qui attira le général Oraa dans le Bas-Aragon, et par Zariateguy qui s'était avancé jusqu'à Valladolid. Attaqué par le général Garondelet , celui-ci alla rejoindre Tarmée royale qui se réfugia dans les montagnes de Burgos et de Soria. Un nouveau succès d'Espartero, près de Sanlo- Domingo, décida don Carlos à repasser l'Ebre pour se réfugier dans les provinces du Nord. Ce prince avait à peu près recommencé Texpédition de Gomez, et sans obtenir d'autres résultats; nulle part il n'avait provoqué chez les populations Tenthousiasme qui fonde ou relève les dynasties ; il put so convaincre que s'il montait jamais sur le trône, il n'y arriverait que par la force des armes.

Il est vrai que cette chance ne lui était pas interdite, et quand dans sa proclamation d'Arcimieja (29 octobre), il manifestait la résolution de renouveler bientôt sa tentative, il ne cédait pas tout à fait à de vaines illusions. On se ferait en effet difficilement l'idée de l'impuissance où était alors réduit le gouvernement de la reine. Les miAistres étaient sans autorité, le Parlement sans direction, les généraux ne songeaient qu'à leurs intérêts, et les soldats se déshonoraient par des îissassinats commis sous prétexte d'insurrections militaires. A Ernani, à Bilbao, à Irun, à Portugalette, le mois de juillet est troublé par les révoltes de soldats qui tuent leurs officiers ; le 15 août, à Miranda, le général Escalera est massacré; à Vittoria, mêmes désordres suivis de meurtre. Le 26 août, deux bataillons d'infanterie et un escadron de cavalerie, sous les ordi:es du brigapier Léon Iriarle, pénètrent dans Pampelune, pillent

niS DE LA GUERRE CIVILE. 243

la caisse, destituent les autorités et assassinent le général Sairsfléld. Tous ces désordres avaient deux causes ou plutôt deux prétextes ; les soldats se plaignaient de n'être pas payés et de n'être pas menés à Fennemi ; malheureusement, leur attitude dans les combats montrait trop souvent que de ces deux griefe le premier seul pouvait leur paraître sérieux.

Le prétendant, au contraire, avait fait de grands progrès; il avait franchi T^bre, derrière lequel Espartero se vantait de Tarrêter; il avait des soldats dans TAragon, dans la Catalogne et dans le royaume de Valence. Toutes ces provinces étaient sillonnées par ses partisans qui occupaient des positions importantes, et semblaient n'attendre qu'une nouvelle campagne. Mais dans le camp de don Carlos, il y avait aussi des éléments de discorde et de désorganisation. Tandis que les généraux castillans, tels que Cabrera, voulaient pousser en avant, les Basques, au contraire, insistaient pour ne pas quitter leurs provinces; Villareal, Zariateguy allèrent même, dit-on, jusqu'à vouloir proclamer don Sebastien à la place de don Carlos. La politique n'était pas une moindre cause de querelle ; les Basques luttaient pour leurs franchises, et étaient animés de sentiments libéraux; les conseillers intimes de don Carlos, au contraire, ne songeaient qu'à rétablir Tautorité absolue du roi, les privilèges du clergé et les rigueurs de l'inquisition ; enfin, les populations commençaient à se fatiguer d'une guerre sans fin ; elles souhaitaient la paix, et leurs désirs ^ étaient partagés par quelques-uns de leurs chefs.

Aussi, malgré toutes les promesses de la dernière campagne. Tannée 1838 fut-elle plutôt défavorable à don Carlos. Le 'nouveau ministère comptait deux hommes, MM. O'Falia et Mon, qui avaient à cœur de

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244 HÏSTOIRE DE l'eSPAONE.

rétablir Tordre et de relever les finances. Esparlero, de son côté, avait par des exécutions rappelé ses soldats à Tobéissance ; à Miranda, le 30 octobre, il avait pris dans le régiment de Ségovie trente soldats de ceux qui avaient trempé dans le meurtre d'Escalera ; dix furent mis à mort, vingt condamnés aux galères. Il déploya la même sévérité à Pampelune. Un conseil de guerre condamna à mort le brigadier Léon Iriarte, un commandant et quatre sergents. Pour enlever tout prétexte à Témeute, les ministres assurèrent aux troupes trois mois de solde. Ces mesures portèrent leurs fruits.

Don Carlos avait, dès le mois de décembre, organisé trois expéditions nouvelles ; il s'était transporté luimême à Orduna, avait dirigé Andachaga vers Santander, et Basilio Garcia dans le Midi, tandis que Cabrera se jetait sur la route de Burgos. Mais toutes ces tentatives restèrent sans résultat. Basilio Garcia fut battu par Yriarte, Espar tero dégagea Balmaceda, O'Donnell battit le carliste Uzurbil, et si un partisan, Cabanero, s'introduisit par trahison dans Saragosse, il fut repoussé par les habitants eux-mêmes qui lui firent perdre neuf cents hommes. Don Carlos ne remporta que deux succès vraiment sérieux ; Cabrera repoussa de Morella le général Oraa, qui perdit beaucoup de monde dans deux assauts inutiles, et défit, le i^' octobre, le général Pardinaz. Souillant sa victoire par ses cruautés accoutumées, Cabrera fit passer par les armes une centaine de sous-officiers. Partout ailleurs les chefs carlistes furent battus. Le comte Negri, Carbo, Tristany, Sagarra perdirent tous leurs soldats, ce dernier fut tué. Don Carlos ne put dépasser Estella, et reconnut bientôt les symptômes d'une chute prochaine. En Angleterre, un de ses

créanciers fut autorisé par les tribunaux à (aire une saisie sur ses biens, et dans la Navarre même, Hunagorri, se déclarant indépendant, entra à Verasteguy à la tète de quatre cents Ibommes, et proclama la nécessité de conclure la paix. La révolte éclata bientôt à Estella même, et don Garlos fut obligé de se réfugier à Durango. A l'émeute vint bientôt s'ajouter la trahison ; on le crut du moins, et cités devant un conseil de guerre, Zariateguy, Ellio, Torre, Hadrazo et Vergas forent condamnés à mort. Heureusement, le prince eut la sagesse de leur Caire grâce et de leur rendre leurs grades, en même temps que Villareal et Casa- Eguia reprenaient des commandements importants (i). Ces divisions et ces querelles n'étaient d'ailleurs que l'image de celles qui troublaient en même temps le parti constitutionnel. Sans cesse, les succès des généraux étaient arrêtés par des crises ministérielles, par des luttes entre des chefs rivaux et par des menaces de pronunciamdntos. C'est ainsi qu'Espartero frappa successivement les ministres et les généraux, ses collègues. Après avoir participé à la chute de M. Mon, il demandait la mise en accusatioif de Cordoba et Narvaez, qui furent forcés de passer à l'étranger. « L'impunité des généraux Cordoba et Narvaez, disait-il dans un manifeste, ne pourrait être attribuée qu'à leur rang élevé, et s'ils l'obtenaient, ce serait un germe funeste qui démoraliserait et désorganiserait promptement les armées. » Ces dissensions prolongées dans les deux eamps expliquent mieux que les marches et contremarches des généraux comment la guerre civile se poursuivait, sans pouvoir, ni d'un côté ni de Tautre, arriver à un dénoûment. Il ne s'agissait pins en effet que de savoir daiis quel parti les querelles des chefs et leur lassitude enfanterait plus tôt la trahison, La for-

tune se décida contre don Carlos. Nous avons déjà indiqué plusieurs fois de quelles maladies était travaillé le parti de ce prince. A la suite d'une de ces révolutions de palais aussi fréquentes chez les souverains sans états que chez ceux qui gouvernent réellement, ce prince nomma général en chef Maroto qui avait autrefois fait la guerre d'Amérique. Ce choix ne fut pas approuvé par la plupart des chefs carlistes ; Maroto donna aussitôt la mesure de ce qu'il pouvait faire ; il marcha sur Estella, se saisit des généraux Guerguè, Garcia, Sans, Carmona, Urris et quelques autres, leur laissa juste le temps de se confesser, et les fit fusiller. Don Carlos, justement irrité, publia aussitôt (29 février) le manifeste suivant :

« Le général don Rafaël Maroto, abusant de la manière la plus perfide et la plus indigne de la confiance et de la bonté avec lesquelles je l'ai distingué, malgré sa conduiteantérieure, vient de tourner contre vousmêmes les armes que je lui avais confiées pour combattre les ennemis du trône et de Fautel. Fascinant et trompant les populations par de grossières calomnies, il a fusillé, sans jugement, des généraux qui s'étaient couverts de gloire dans cette lutte, et des serviteurs qui avaient bien mérité par leurs services et par leur fidélité sans reproche. Il a supposé qu'il agissait avec mon autorisation royale, parce que c'était le seul moyen qu'il eût de se faire obéir.

« Maroto a foulé aux pieds le respect dû à ma souveraineté et les devoirs les plus sacrés, pour immoler avec perfidie ceux qui opposaient une digue insurmontable à la révolution et à l'usurpation, pour nous exposer à devenir les victimes de l'ennemi et de ses trames. Je le destitue du commandement de l'armée. Je le déclare traître, aussi bien que ceux^qui lui pré-

teraîent assistance ou qui lui obéiraient. Les chefs et autorités de toute classe, et chacun de vous, est autorisé à le traiter comme tel, s'il ne se présente pas immédiatement pour répondre devant la loi. »

Sans s'émouvoir de cette déclaration, Maroto prit avec lui neuf bataillons, et se rendit près de don Carlos à Villa-Franca ; il dicta ses conditions au prince qui révoqua ses ministres, et publia un nouveau décret pour justifier Maroto et approuver tous ses. actes. C'était là un déplorable exemple de lâcheté, et cette faiblesse enlevait plus de partisans au prince déshonoré que les succès des christinos. Ceux-ci en avaient pourtant remportés de très-réels depuis leur entrée en campagne. Dès le mois de mai, Espartero enleva aux carlistes la position de Ramalès, entre la Biscaye et la province de Santander, sur la route de Burgos. Cette brillante victoire détermina la capitulation du fort de Guardamino que Maroto livra sans combat. Dans le même mois, le brigadier Diego de Léon s'emparait du port de Biscoïn sur l'Arga, à quelques lieues de Pampelune, et battait Elio, chargé par Maroto de défendre la Navarre; Espartero lui-même entrait quelques jours plus tard dans Orduna ; Cabrera put bien s'emparer de Segura qu'il brûla, mais il perdit vingl-deux jours devant Lucena, et O'Donnell l'obligea à lever le siège ; peu de temps après, O'Donnell réussit à s'emparer du fort de Taries ; enfin , vainqueur des carlistes à Armayona, Espartero rétablit la ligne de Vittoria à Durango. L'insurrection, qui pendant les années précédentes menaçait de s'étendre à tout le royaume, se trouvait de nouveau resserrée dans les provinces du Nord, qui elles-mêmes étaient sérieusement entamées.

En ce moment, la cause de don Carlos était perdue.

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tiS HISTOIRE DE L ESPAGNE.

Maroto qui méditait une trahison, et T-avait sans doute déjà commencée, ne dissimulait plus ses sentiments; il avait mis le prince en tutelle, et quand celui-ci voulut quitter Onate pour se rendre à Estella, le nouveau ministre de la guerre, Montanegro, lui déclara que Maroto s'y opposait. Don Carlos voulut faire une nouvelle tentative à Villareal; il se présenta devant les troupes qui, au cri de : « Vive le roi ! » mêlèrent celui de : « Vive Maroto I » Il passa ensuite aux troupes de la Guipuscoa qu'il harangua longtemps, mais sans leur arracher ni un cri ni une promesse; pas un soldat ne comprenait l'espagnol. Lardizabal traduisit en basque le discours du prince. « Vpulez-vous la paix ou la guerre? ajouta-t-il. a La paix! la paix! s'écrièrent les montagnards. » Don Carlos se retira aussitôt et alla descendre à Hurmende, petit village de la vallée de la Borunda ; il n'avait plus d'armée.

Maroto, nous l'avons déjà dit, avait fait la guerre d'Amérique ; c'était un des chefs désignés sous le nom û'Ayacuchos, que la guerre civile avait pu placer dans des camps opposés sans rompre leurs relations. Fatigué d'une guerre civile sans résultat, jaloux de conserver son grade et sa fortune, Maroto résolut de s'entendre avec Espartero ; celui-ci, nommé duc de la Fic^otre, venait d'occuper Onate et Bergara; il saisit avec empressement l'occasion de terminer la guerre civile, et se prêta aisément à des négociations qui eurent pour intermédiaire l'envoyé britannique lord John Hay.

Trois propositions furent sans peine admises des deux côtés : reconnaissance d'Isabelle II, maintien des faeros, conservation des grades des officiers carijstes. Maroto avait d'abord demandé que don Carlus et Christine sortissent également d'Espagne, et que le fils de

don Carlos épousât Isabelle; cette prétention fut rejetée. Il essaya alors d'obtenir que le droit de succession fut maintenu aux héritiers de don Carlos dans le cas où la postérité directe de Ferdinand viendrait à s'éteindre; Espartero ne crut pas pouvoir accepter cette condition. Les pourparlers continuèrent quelques jours et se terminèrent par une petite comédie concertée d'avance entre les deux chefs. Pendant une suspension d'armes, Espartero s'avança devant les bataillons carlistes. « Voulez-vous, leur dit-il, vivre tous comme des Espagnols sous une même bannière? Tenez, voilà vos frères qui vous regardent; courez les embrasser, comme j'embrasse votre général. » Il embrasse Maroto; ses soldats s'approchent, et courent aux carlistes qu'ils embrassent ; les armes sont mises en faisceaux, et les soldats ne forment plus qu'une seule troupe. Le 34 août 4839, une convention fut signée à Bergara entre les deux généraux. Ce n'était qu'une convention partielle; les carlistes avaient encore bien des généraux sous les armes, mais leurs chefs les abandonnaient ; le U septembre, don Carlos entrait en France, et se laissait interner à Bourges.

Le gouvernement avait pourtant encore quelques ennemis à combattre. Don Carlos avait entraîné en France à sa suite six bataillons et un escadron alavais ; il était accompagné du général Elio, d'Etcheverria, de Basilio Garcias et du curé Merino ; restaient à sour mettre l'Aragon et la Catalogne qu'occupaient le comte d'Espagne et Cabrera. Le premier n'était guère redoutable que pour les vaincus. Impérieux, violent, il faisait peser sur ses soldats, comme sur les ennemis, un joug qu'il imposait même à sa famille ; sa femme, sa iille étaient soumises à toutes les rigueurs de la discipline militaire. Tout village pris était livré a^^'

250 HISTOIREDE l'bSPAGNÉ.

flammes, les habitants passés au fil de Tépée. Après la prise de Berga, ses soldats eux-mêmes refusèrent d'obéir à ses ordres; la junte insurrectionnelle résolût de s'en débarrasser par un assassinat. Plusieurs circonstances servaient les desseins des conjurés. Le comte d'Espagne avait été gouverneur général de la Catalogne sous Ferdinand VII, et avait alors réprimé avec la plus grande cruauté les tentatives de révolte du parti carliste. Il avait pris une grande part à la condamnation de Bessières; deux ans plus tard, il avait fait périr le docteur Pallas et le colonel Rafl-Vidal, et avait peuplé de carlistes les présides de l'Afrique. En prenant parti pour don Carlos, il était donc venu se placer au milieu des amis et des parents de ses victimes. Un moment étouffées pendant la guerre toutes les passions allaient se réveiller avec plus de force contre lui à l'heure de la défaite ; on sait assez quelle est ordinairement la fureur des partis vaincus.

Aux sentiments de vengeance vinrent bientôt s'ajouter des soupçons de trahison. Après la convention de Bergara, le gouvernement fit en effet au comte d'Espagne des ouvertures que celui-ci accepta, en s'efforçant de les tenir cachées. Mais de quelque précaution qu'on les entoure le lendemain d'une défaite de pareilles manœuvres sont devinées avant même d'être essayées ; le soupçon va plus vite que la vérité. Le comte d'Espagne cependant pour cacher ses projets, reprit l'offensive, et incendia le village de Moya. Mais la conspiration était déjà ourdie.

Bientôt l'on vit arriver au camp un conseiller de don Carlos, l'avocat Arias Tejeiro, qui avait porté partout Tesprit de haine et de division. Chassé par Maroto, il s'était réfugié près de Cabrera qui l'avait chassé à son tour. Etait-ce une ruse pour lui permettre d'ap-

procher du comte d'Espagne? Ceux qui ont voulu voir la main de Cabrera dans l'assassinat de son rival, n'hésitèrent pas à l'affirmer. D'après la même tradition, un émissaire, le chanoine Espar, fut envoyé à Bourges auprès de don Carlos, et en rapporta la condamnation du comte d'Espagne ; en môme temps arrivait h Berga un ami de Cabrera, le colonel Sarradilla, chargé d'assurer le succès du complot. Les avis ne niatiquèrf^nt pas au comte d'Espagne ; il fut d'abord averti par le colonel Fontexillas ; mais pour afîecter une sécurité, qui n'était peut-être pas dans son cœur, au lieu d'écouter ce brave officier, il le priva de son commandement ; Fontexillas passa la frontière, et se rendit en France. Cependant, le comte d'Espagne se fit escorter quelque temps par uie compag:nie d'iine fidélité éprouvée ; mais il finit par la renvoyer.

Peu de temps après, à Pratts-LLusanès , il fut averti par une lettre anonyme qui le frappa davantage ; il resta cinq jours enfermé à Braga sans voir personne, méditant sans doute sur ce qu'il avait à faire. Il se décida enfin à faire venir un bataillon qui lui était tout dévoué, le bataillon del infante don Sebastien, et ne sortit plus qu'avec une escorte de gendarmes et de cosaques : il appelait ainsi un corps irrégulier de cavalerie qu'il avait formé lui-même.

Effrayée à son tour ^e ces mesures, et connaissant le caractère du coipte. d'Espagne, la junte insurrectionnelle de Catalogne résolut de le frapper sans perdre ae tenips. Cette junte, qui s'était toujours signalée par son exaltation, avait pour cfîefs deux hommes qui avaient encore trouvé moyen de surpasser leurs collègues par leur fureur et leur fanatisme. C'étaient le chanoine Torredabella et le curé Ferrer ; ils se mirent résolument à la tête du complot. La junte ne tenait pas

ses séances à Braga, mais au village d'Avîa ; le comte d'Espagne n'y paraissait plus depuis quelque temps, quand le 26 octobre l'intendant Llabandero le décida à s'y rendre pour une question de finances. A six heures du soir, le comte parut devant la maison du curé; c'est là que se tenait la junte. Il était en grand uniforme, escorté par des gendarmes et des cosaques ; il plaça les gendannes au rez-de-chaussée, et monta au premier dans une pièce où se trouvait une alcôve fermée par des rideaux. Il fut bien accueilli par les membres de la junte, et causa familièrement avec eux quelque temps. Torredabella et Ferrer étaient sortis ; ils rentrent au bout d'un instant pour la séance. Ferrer avait renvoyé les cosaques, et, sur un ordre supposé du comte d'Espagne, désarmé les gendarmes qui avaient obéi. La séance s'ouvre enfin; mais à peine le comte d'Espagne a-t-il dit quelques mots que Ferrer se lève le pistolet au poing et le menace ; au même moment, les rideaux de l'alcôve s'eptr'ouvent ; il en sort deux hommes qui appuient leurs pistolets sur la poitrine du comte d'Espagne ; Ferrer le renverse d'iln coup de poing.

Le comte d'Espagne tombe et perd connaissance ; au bout d'un moment, il recouvre ses seas, et demande un verre d'eau qui lui est refusé; la nuit venue, on le garotte solidement , et on le diarge sur une mule ; le lendemain , tandis que le dixième bataillon entre dans Braga et proclame la déchéance du comte d'Espagne, le prisonnier est entraîné dans la mooiagne ; on le dépouille de ses insignes, on lui arrache scm uniforme qu'on échange contre des vêtements de paysan, et pendant trois jours, on le promène, attaché sur sa mule, d'un point à un autre, pour éviter «toute poursuite. Le 31, enfin, )e sinistre cortège arriiPft au

pont de la Spia. Là se trouvaient les principaux ennemis du comte d'Espagne, don Antonio Pons, Rosd'ErolIes, Orteu que le comte avait eu pour aide-decamp ; il l'appelle; celui-ci ne répond que par un coup de pistolet; Pons, Ros-d'Erolles le criblent de coups de poignard, le cadavre est lié avec des cordes et précipité dans la Sègre ; le lendemain, les paysans le trouvèrent sur le bord du torrent. Cependant Ferrer faisait annoncer dans le Restaurateur Catalan, journal offlciel de la junte, qu'il avait laissé le comte d'Espagne en sûreté sur le territoire étranger.

La cause carliste avait encore un défenseur redoutable dans Cabrera qui occupait toujours le Maestrazgo. Ce hardi volontaire était en peu d'années parj venu à une haute fortune. En 1836, il était, après la I disgrâce de Serrador,' le seul cabecilla de Valence et de I Murcie; il fut alors nommé commandant général des deux provinces, et c'est à ce titre qu'il accompagna don Carlos dans l'expédition de 1837. Chef de l'avantgarde, il s'était avancé jusqu'aux portes même de Madrid, laissant à tous les soldats la conviction que s'il avait dirigé l'expédition, il eut fait entrer l'armée carliste dans la capitale. L'année 1838, si fatale à don Carlos, éleva aa contnure plus haut que jamais la fortune de Cabrera. DevojHi par trahison maître de cette même ville dt; Morelln, où il sentait comme simple volontaire en 1833, il on avait fait la capitale d'un véritable royaume, entourée •d'un rayon de places fôrtt>s, avec ses fondr^ries et ses arsenaux. C'est là yu'Oraa vint l'attaquer nu mois de juillet 1838 avec une armée de vingt iriille hommes divisée en trois colonne^.

Cabrera sortit de la ville avec ses meilleures troupes, et postésur les hauteurs, il ne cessait d'inquiéter les

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christinos qui essayèrent de donner l'assaut ; mais les carlistes avaient placé derrière la brèche des matières combustibles qui, allumées au moment de l'attaque, arrêtèrent les christinos par une véritable muraille de flammes. Au mois d'août, un second assaut ne fut pas plus heureux. Oraa dut se retirer avec des troupes épuisées; harcelés par les ennemis, privés de leurs convois, les soldats avaient été réduits à manger leurs chevaux. Le soir même, Cabrera rentra dans Morella, et ses partisans le proclamèrent lieutenant général et comte de Morella. Don Carlos confirma ces deux titres, et adressa à Cabrera une lettre de félicitation. Le prince lui témoignait sa joie de trouver toujours en lui le couteau [cuchillo] des impies ; il lui reprochait seulement de trop s'exposer par témérité. La lettre se terminait par ces paroles : « Que Dieu continue à t'accorder des victoires comme par le passé ; que la très-sainte Vierge des douleurs, notre généralissime, te couvre de sa mante, te protège, te dirige et te défende. »

Cabrera avait une autre manière de célébrer ses victoires. Dès le lendemain, il partait pour Valence, et arrivait devant la ville le jour même oii on préparait un feu d'artifice pour se réjouir de sa -défaite pompeusement annoncée. Son avant-garde surprit même en train de se baigner des daiju s, nuxqueiles W chef fit galamment restituer leurs fcïs! urnes. 11 pilla pendant deux jours la huertade Valence, et rentra dans Morella chargé de butin. Il eu refmrtif aussitôt pouf aller à vingt lieues, au Nord, dovim^ Knlset ; cVst k la suite de cette expédition qu'il vîUiiquir Parrîinn?. fbtis la sanglante affaire de la Maella. Ses troupes cédaient, et il essayait en vain de les arrêter, quand un colonel aragonais vint se placer auprès de lui,, et rétablit le combat

en tuant Pardinaz d'un coup de lance. Privés de leur chef, les soldats christinos se rendirent tous; ils étaient cinq mille. Les habitants de Saragosse ayant mis à mort quelques carlistes. Cabrera décida que pour un carliste, il tuerait dix christinos; de représailles en représailles, les cinq mille prisonniers furent égorgés.

Cabrera était alors au comble de la puissance ; il possédait cinq villes importantes, plusieurs forteresses, d'excellents lieutenants; il était le maître absolu d'un vaste territoire. Mais la convention de Bergara lui porta un coup terrible ; il essaya d'étoufler dans son armée toute idée de défection par un acte sanglant. Il réunit un jour ses principaux officiers, et leur proposa de traiter avec les christinos ; ses plus hardis lieutenants, Forcadell et quelques autres, ayant manifesté leur indignation : « Sortez, s'écria Cabrera, nous n'avons pas besoin de fous ici, » et il ferma la porte sur eux. La délibération continua, et toutes les opinions se produisirent librement. Au sortir du conseil, totis ceux qui avaient paru incliner à la conciliation furent fusillés. Malgré ces actes de vigueur, malgré le décret de don Carlos qui le nommait commandant en chef de la Catalogne et de l'Aragon, il se sentait menacé, et adressait courrier sur courrier à don Carlos pour obtenir des renforts. Celui-ci lui adressait de Bourges les lettres les plus amicales, et s'en tenait-là.

Cependant, Espartero avait enfin Jerminé ses préparatifs au mois d'avril 1840, et s'avançait vers Morella. Les destinées de la guerre met aient en présence les deux chefs que la fortune avait le plus constamment favorisés. A qui devait rester la victoire ? On pouvait en douter, quand on apprit que Cabrera était dangereusement malade ; mille bruits se répandirent au-

sitôt; on vit accourir auprès de Cabrera jusqu'à quatorze médecins, ce qui n'était pas le plus sûr moyen de guérir Cabrera, ni même d'être d'accord sur la nature de son mal. On parla beaucoup de typhus et de poison; on dit aussi, et avec plus d'apparence de raison, que Cabrera, usé par les plaisirs autant que par les fatigues de la guerre, succombait à Tépuisement. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il ne disputa à Espartero ni Segura, ni Cantavieja, ni Morella. Retiré de l'autre côté de lEbre, il ne monta plus à cheval qu'une fois, à la Cenia, pour lutter contre O'Donhel. Le 4 juillet, Espartero prit Berga ; le 6, Cabrera entrait en France avec ses dix mille soldats qui déposaient les armes; quelques jours auparavant, à Bayonne, un autre chef carliste, Balmaceda, était entraîné par ses soldats qui le livrèrent aux autorités françaises. C'était le moment où Christine et Isabelle faisaient leur entrée dans Barcelone, au milieu d'une population enthousiaste qui prodiguait aux deux reines les témoignages d'une véritable idolâtrie.

La guerre civile était terminée ; elle avait duré six années, pendant lesquelles l'Espagne avait épuisé toutes les horreurs d'une lutte sanguinaire. Comment calculer ce qu'elle avait perdu en hommes et en argent? Mais le désastre moral était bien plus considérable que les pertes matérielles ; la guerre civile exalte et développe toutes les mauvaises passions qui sommeillent dans le cœur dé l'homme; fanatisme, perfidies, cruautés, massacres de sangfroid, mépris de la vie humaine, instincts grossiers de la foule qui s'enivre de sang comme les bêtes féroces, voilà les véritables fléaux qu'enfante la guerre civile ; aucun ne fut épargné à la malheureuse Espagne. De ces hommes qui s'étaient dévoués soit à un prince, soit aux idées libé-