CHAPITRE VIII

t, qui l'était d'abord «onTctt du MMqne ie I, se un réiolutionniire el iatple.— Son •Ijle s'inlroduit itcc an docKinei dans la politique — Penersité sjsUnalique d'Mne Mcte qui, non coateutc d'inspirer le goût du ctinie, tra*ailte t tfocTTCr de plas co pivs les loi* el la juslii'er

Ce qui na laisse pas d'être encore plus misérable, c'est de rair qu'à la lèle d'ime écule si profondt^ment ennemie des anciennes croyances , si prèle à dénigrer

146 msTonue

actueltement les rois et les prêtres, se trouvent tout juste les mêmes écrivains romantiques dont le principal talent consistait , sous ta restauration, à chanter le trône et l'autel. Et les poètes qui alors éclataient au seul souvenir des profiinations révolutionnaires, qui tournaient le mieux une tirade contre l'immoralité de la France et son ingrate folie , sont précisément ceux qui montrent aujourd'hui le pins #em* pressement à détruire ce que l'on appelle traditions, régies ou principes. Ils semblent avoir hâte de regagner le temps perdu, ce temps que M. de Lamartine consacrait k ses pieuses Méditations , tandis que l'auteur de Lucrèce Borgia célébrait les miracles de Reims et le baume de la sainte ampoule.

Maintenant que M. Hugo s'est fait homme du progrès et grand contempteur de l'ancienne France , non-seulement, j'en suis sur , il ne voudrait plus nous effrayer du bouleversement des choses, mais il se croirait

DR L'RWtn MTBLÎC. W

UBS doute fddigà de dèfondre oonlra son.

lèle d'une autreépoque :

148 HistdihB

liommeB et sa littérature, coramc Us at* laquent présentein«it tes mœurs et l'ordre social tout entier.

Cette secte n'a, dans le fond, ni drapeau, ni parti politique; mais elle se forraede tous les amis du désordre, de tous les apôtres de la licence, de quelque camp qu'ils viennent.

Ce sont ces écrivains que vous connaissez, tachetés de mille opinions diverses. Ce sont les doctrinaires eux-mêmes, les fourtéri8tés,lessaint-simoniens,etaDé nuée d'e»< prits turbulents doot l'insatiable orçu^l poursuit et veut consommer la ruiniedè tout ce qu'avaient édifié la sagesse des temps et ràuioriiû du génie.

Or, il ne sera point inutile de remarquer, an milieu de ce grand mouvement (te dissolution, le progrès même que le romantisme a déjà fait en politique. Las apparemment de ne compter dans l'Étal que par les vers dont il assiégeait le trône, il a voulu jouer un rôle pliis important et

DE l'bsprit public. 140

sa fortune lui a ouvert d'abord ta porEe de DOS assemblées délibérantes : ce dont

iSXS HISTOIRE

pas d'abord compris ce que signiBaient des €onéitiotu éimimimUei, dî ce que ToUlaft f afrcentendre l'oratear pai^ mne gnerre i/hV ne croyait pat mûUaine. Hais, Dieu aidant^ ce Dfl sera bientôt plas qu'une question de temps on, si l'on veut , de décadenee , pour que nos députés changent eui-mêtlMt leur dictioQDaire et se familiarisent avet de pareilles beautés.

Ils ont d'ailleurs, pour s'j habituer, la rhétorique de H. Guizot, ses hardiëiise^ dé grammaire, et les grftees dé son obseiif langage. Ne s'est-il pas, le premier, servi à la Ghambré dé l'ignoble patois romantique que respirent ses ouvrages; des grands mots gouvernmetUab'itité, kéeetlité»

toaiêteg, iUuaHtm tnpériewtt, qui, t6«t et!

commençant notre éducation, noUs préparaient k des Iraiu d'éloquence uAs tjait ééux*«i: « Mol, j'aime les monumôQtfl ti' < vfenUi leh ttoautoéilils q'bl portent 'im « hon d'honmé... M*i, Jédéèire qu« Mut

DE L£Sl<tl1T PUBLIC.

el l'étude plus admirable encore des devoirs et des vertus sublimes dont elle nous.

a laissé de s! parfaits modèles. Nous ne laisons non plus cas de son génie que de son austère patriotisme : ce ne sont maintenant que plaintes et déclamations contre un système d'enseignement qui a donné â la France deux siècles de grands hommes et ane gloire immortelle.

£t cependant l'application du romantisme i la politique se manifeste chaque jour encore par de nouveaux symplAmes de décadence. Ainsi on lui doit cette pitié toute passionnée qui s'élend indifférem-.

ment aux frfus vils scélérats , cette stt^ide manie des absolutions, et cet esprit de veriige qui nous ferait volontiers récriminer contre les lois et la justicede notre pajs. Car, dans sa poétique philanthropie, l'école romantique ne se contente pas de renverser l'écbalaud , elle prétend encore journer en ridicule la sévérité des magis-

BE l'eimit public. 153

1S4 KinoiRB

edtés le goût du crime, c'est lotit juste ce moment que prennent les romantiques pOqr Ater à la société sa dernière arme et sdn dernier moyeti de défense. C'est quand il d'; a plus que ce seul remède au désordre qu'ils s'efforcent d'abolir la peirie de mort. Aussi Vous saurez pourquoi lé viol, l'adultère, l'Inceste, ont pris, de même que le suicide et la longue trârbe , un caractère tout romantique; et vous ne vous étonnerez plus que le criminel, sur le banc des accusés, se défende, comme il attaque ou viole les lois, le texte de nos grands écrivains k la main. Il n'y a pas jusqu'aux maximes trouvées sur l'album du voleur et jusqu'à ses propres réflexions qui ne décèlent ses lectures fhvorites et les poètes et les romanciers dont il est nourri. Triste et fâcheuse sympathie! qui wul« devait suffire pour tuer l'école on la secte qui ii eu le malheur- d'en 6in l'objet !

IM ' ■IBTORE

CDre i^iu loin b souiie, lorsqu'il remet eatre leurs muas sacrilèges avec des chaires de professeors line partie de l'in* strnotîoo pubHqae. Ce n'était pu asses que les portes du Luxemboarg s'ouvrisseoi à la romantique philoso[diie de quch que cauteleux industriel de collège; que les disciples de Saint-Simon ou de Fourier entrassent au cooseil d'Ëlat 6t dans la diptomatique ; il a Dftilu qu'ils iikvinssent encore les instituiem-s de ta France et nos maîtres en sagesse.

Ajoutez d'ailleurs que* conune si Ton craignait de n'avoir point assez fait déjà .

pour le triomphe de la nouvelle école , on convie ses poètes à la cour , <»i s'nnpresse à les fôter , on leur décerne des honneurs, des récompenses. Étrange bassesse ! Alors nous les voyons loués par l'académie eHemtaie» par des suppAts de raniverBÎté, par ses plu» hauts dignitaires^ Tandis queceloi-cî admire la prose de Benri III , celui-4i

les vers ik Cnmwffi ou d'JIniNiM,' un

M. (le Lamartine, et proclame l'auteur de LA Cbute d'un Ange, U ptus iltaslre poêle oi- • vont de ton pa^t; sans daigner même se souvenir qu'il est encore au monde un

i9^ BISTOlltK M VuniT Bf^IC.

44ur ^ tmt, ^e «'est tOVt «u phu ft'il

laes et.çei gé4é>oux «wUmmls vw to* t)u«b s'appuie la c^mcieiKe puUique.

CHAPITAB K'

Politique corrompue de ceux qui h lont «nptrdt de U réiolutton de S9---Noshonimesd*Éiat,doBt lag^ntfalogie remonta *ux thermidorleni, u'Mt hit qne om* linner le gouTememeiit des immoraux. -^ Le poifToIr Biet lOBleai force dans l'Iraposture, et neréuMlIqn'à aTÎlir le caractère delanaticD.— Les abus rempliceiit les abna, le mensonge succède au mensonge; «I bien que la comi^OTi finit par Mnir li«i d*w^ pabUe.

Si quelque cliote peut expliquer un* li triste décadence, c'est laos doute rei()rlt de déaopdre qui , depuis cinquante aais , pervertit notre destinée. £d proie à tootos sortes de malbeuniet de boulèverwaMau,

460 xiiToniK

la Frasce a vu l'élat de cri» devenir toà état habituel; et, désespérant af^remment de foire cesser le mal, elle s'est arrangée d'abord pour vivre de son mieux dans le dérèglement. Voilà comme elle laisse se prolonger à l'aventure cette interminable révolution qui, une fois sortie de sa route glorieuse, s'est jetée dans tous les artiûces, et nous a donné le change sur tous les sentiments ; voilà comme elle ttche la bride à tant de fausses idées qui nous gouvernent, & tant d'absurdes oignions, à tant de Mies et pernicieuses doctrines qui n'ont d'autre règle que le hasard des circon^nces ou la volonté capricieuse du pouvoir.

Et cependant, il faut le dire, la révoliitioB française n'eat devenue si funeste dai» ses conséquences que par la mauvaise foi même de ceux qui ont prétendu réprimer ses excès; que par les indignes nMKBiivnsdecettelboled'honunw d'État

DE l'rsmut PDBLIC. 161

^.depuis cinquante ans, n'arrÏTént au pouvoir que pour écraser , soua le poids de la corruption, toas le» sentiments élevés et les .plus nobles impressions. C'est encore la politique des thermidoriens qu'ils soivent aujourd'hui ; c'est encore à l'abrutissement du peuple qu'ils travaillent sous le nom de progrès ; et ils n'ont jamais employé d'autre moyen poitr se maintenir au pouvoir et former le noyau fatal de tous les gouvernements, qu'ils laissent ensuite périr quand il leur platt. Ils savent tout ce que l'on peut faire d'un peuple qu'on a fvivé de ses mœurs, auquel on a inspiré le goût des lâchetés, et dont l'opinion même ' ne consiste plus qu'en un vil et honteux acquiescement à toutes les impostures.

De la manière dont on s'y est pris, l'esprit public, en effet, ne devait'il pas finir par être le bouclier des traîtres et des parjures, de tous les intrigants , de tous les hommes mal famés, de quelque part qu'ils

gfas de fe^r^s, g^nf ide gfiarre, roagûtniir OH .ministres? L» tnôoie natron qui s'eii IfWB^ tant de f(H9 déshonora par le prinoa 4e Talleyrand, ne saurait montrer laoii»

d'^n|s pour l'école de ce grand poli* Uqiie. Cpptinuone de porterauK honneurs s^ disciples fidèles , tous ceux qu'il a cn*i geodrés à une vi^ d'artifice et de légitiaMt ftnlrberje. Tenons -les pour grands oi«f t^eoA CCS habiles que n' enchaînent ni d»-.

vojrt ni Qoucientw, ni sentiment, M qw ttOHS pmiYOBB suivre partout à la trace df lents meOsoDges et de leurs bassesses.; ' Bief déBMgogues furieux» et aujourd'lral acmtlens encore plus furieux <|u trdne, oê sontriis pas la pépinière tnéms de ijes iMmh^es d'État qui, ne [venant pojir règle dé. lètH* conviotions que l'intéi^ le plus.

viU s'imaginent que, selon le temps et les; (àrconstanoes , on peut être indifférem-

SE l'eSPUT SCBLIC. |f^

qient et4our à tmur athée, déiste, mosulif qi9P, chrétien ci d^vot. ,

Or, il isMl qaù l'on sache oj^ abpi^ une pareille politique, c'est-à-dir^ à ^m^l ^Kf^ d'humiliation ^uç expose Je ^j;|fjb4 I^fi^ de n^ croire plii^ à rieii. On.n'ji^ti {^ besoin fow cela ^e dç c^sid^er p^ qui se passe en Afrique {SOus la 4op)iD«(-; tiou françEfisç, sous un gouvefQÇfn^^ q|fi, ne se sert de la religion que çoroqaei^Jq^ moyen, et pr^nd la mettre, ^j^fj 'qi^, r^oaneur et l^ yert^, ^u nfîqibFç flç.f^ passions ou de ces ^laisies :p99ulUM;Kà; qu'u^ certajn^ prud^ice faumoiae oblige efuore à respecter.

: Selon sço habitude, l» pouvoir se ma^ tre (ï'ab<^d jnçrédulç et sceptique j::<*j, croyant sauf doute par là gagner If#f%{,:, tion des TaincMâ, il envoie un de oofs ^ti^s ces à Alger poser la.première piepr^ 4^11^ mosquée. Hais le bon sens desArâbeç Imt, apprend à se délier d'un vainqueur .sans

ici HisroriiF.

rdi^on : ils méprisent notre lâche condes* ceDdance; ils s'inquiètent de notre peu de foi. De sorte que, comme notre incrédulité pourrait augmenter les embarras de la Conquête, le gouvernement change aussitôt de politique, se décide à faire preuve de Croyance, et nomme un évéque en Algéne. Et ce que l'on n'eût point voulu faire en vue du ciel, on le fait actuellement par de vils motifs d'intérêt , dans un dessein de démoDSUation hypocrite, pour complaire aui ennemis et parvenir à les subji^iier plus facilement.

Au surplus, nos ministres eux-mêmes , gens plus déliés que bons comédiens, n'envidageot pas autrement les témoignages qu'ils donnent de leur piété novice. Je ne sais si vous vous rappdez le discours de H, Barthe, alors ministre de la justice et des cultes, sur ta nécessité d'imposer dans nos conquêtes par l'apparence de la foi. « Il faut que nous ayons un culte.

PS l'ebprit rOBLIC. 460

iéS BISTOIU

en fournira des exemples frappants, quel" que peine, d'ailleurs, quese!loîtdoniiêdle ministre doctrinaire pour dégiiiser son scepticisme habituel. Au^I ne jugerons^ nous pas autrement l'heureux accord que prétend établir ce rhéteur entre le catholicisme , le protestantisme et la philosophie. Alliance insensée, réconcilialibn perfide ' ! où l'on ne saurait voir qu'un but politique et le misérable dessein de son-^ mettre la fol aux intérêts matériels du pou<i voir.C'estencoredela religion de mécréant,' de celte espèce de religion officielle à Tusage de l'Algérie. Il fout, selon l'écrivain gouvememetUat,que,H sans métamorphose et a telles que Dieu les a fhites, ces trois puisa sauces se respectent Tune l'autre et ser-^ « vent loyalement le nouvel état social, it Et l'on croirait à la probité politique

■ t Une rcligitin qui peut tolérer les autre*, dit Mon- • tesquieg, ne songe guère i u propagation. •

DE L'fiSPItlT PUBLIC. I6t

de ceux qui se jouent ainsi de toutes les

ItiHt UI&TOIBB' .

dos plits horribles exécuttoDs ? Là , voUs suivez à la lueur de son cierge le maréchal Soult ; vous assistez à l'assassinat du maréchal Ney par ses vieux frères d'armes; vous assistez aux fêles que donne au duc de Wellington M. Mole , ancien ministre de l'empereur et nuinistre encore depuis juillet t fêtes brillantes où madame Holé descend elle-même sur la scène. £t comme l'éloquence ne perd jamais ses droits, celle que prodigue au nom de juillet H. de SaU vandy vous rappellera ses plus beaux mouvements oratoires de la restauration, lorsque, gourmandant le ministère Villèle de n'avoir pas su apprécier les magnanimes vertiu (le monseigneur le duc d'Angouléme, il s'écrie ' dans un accès de fureur monarchique: < L'épée du dauphin , c'est la « croix de Bayard I »

. * lE NouvRAtJ KËsnE KT L'ANCien MfNiSTËHB, par PB Sali and} , 1834.

DB L ^8|>IUT PUBLIC.

170 HISTOUUC

ceux-ci contribuent à prolonger le désordre, mais fis deviennent d'autant plus di^ ficites  détruire qu'on les a d'abord regardés comme des signes de progrès et d^ibéltoration. Rien ne coûte plos à l'esprit public que de revenir de ses erreurs, quand mime il se verrait engagé dans des voies diamétralement opposées à celles qu^ll prétendait suivre jusque-là. S'il en était autrement, et que notre siècle de lumières ne fût pas à son tour imbu des plus détestables préjugés, s'obstinerait-îl donc ainsi dans de fblles et pernicieuses doctrines qui ne lui semblent bonnes appa-*^ rèmment que parce qu'elles sOtit nouvelles, tandis qu'il dédaigne eomme flétris et surannés les nobles sentiments et les vertu^ de nos pères? Il Ibut bien le reconnaître , la France n'a pu, sans ouvrir la porte & toutes les infamies, se jouer si souvent

de dira, eo détendint i la trfbniw lea abua minlatire, que tout abiu avait aon c4té hfonble.

: LESPDIT PUBLIC. 171

liques, et qui commence par rétablir sous uneautre forme le vote par orJreou par caste de la mpuarchie absolue? Car n'estce pas, daos le fond, perpétuer l'insultante minorité du tiers état, que de prétendre soumettre notre chambre élective au concours souverain des deux volontés aristocratiques du trône et de la pairie? Pour celui qui ne veut pas être dupe des mots»

c'est toujours l'ancien régime mettant deux poids contre un dans la balance du pouvoir.

Rien n'est plus difficile que de s'arrêter dans la route des abus. Je n'en veux pour exemple que le fatal entraînement de notre révolution, qui, après avoir conféré force titres et force grandeurs à ses jacobins, laisse actuellement s'établir parmi BOUS la plus odieuse de toutes les féodalir tés, celle des fonctions publiques. Toute$ DOS chaînes sont là désormais, toutes nos niisères et toutes nos htimilîatjuns. El il

BE LtSPKlT POsLIC.

t74 wmffoai

CM^Mr» ^ veot ii m i ww lti iKM l BéchtufT

fer en fVanee VeaprA de locaSié, imm ramener nos départements à des jalODSÎes de provinces^ à des rivalités de commerce et d'industrie. L'im]uiélude où nous jettent maintenant de vils intérêts, et les passions misérables dont on se sert pour troubler l'État, font assez voir d'ailleurs combien il est facile de diviser une nation que ne tient plus unie l'esprit public, ce grand lien des empires.

N'est-ce pas une chose merveilleuse que l'impudence avec laquelle chaque gouvernement nouveau prétend se moquer du peuple? Jusqu'il présent leur secret a toujours été le même : changer de nom les abus, et faire des promesses de réforme qu'ils se proposent bien de ne tenir jamais.

Pour eux , la grande aiïaire est de sauver du naufrage le pouvoir absolu, en laissant notre présomptueuse révolution rouler sur ses brillantes théories de progrés et de li-

i l'ssphit public. ilHf

476 histoiRk

France i eux, avec leur France électorale de deux cent mille âmes ; nation postiche, peuple de coulisse et d'opéra, qui se tient prêt pour tous les déaoùments, et n'attend, comme au théâtre, qu'un signal pour venir sar la scène apporter ses vœux et ses hommages et saluer tous les triomphes.

Dans un pays où une si grossière illusion rencontre des dupes, où ce honteux compérage peut même figurer l'esprit public, il est impossible que la politique ne perde pas bientôt toute sa dignité. On n'y a plus besoin que d'une seule chose, d'un gouvernement qui sache jouer la comédie.

Un peuple qui vieillit dans les révolutions sans s'éclairer, montre par cela seul qu'il touche à sa ruine. Je n'en veux pour nous d'autre preuve que ce qui a été jusqu'ici preuve de décadence pour tous les États. Eien ne saurait désormais manquer à la ndtre;-noD pas même cette plaie hiiteuse des prétendants qui a tué l'empii-e

DE l'mphit pcblic. 177

romain et menace de nous dévorer à notre tour. Quelle autre issue pouvait-on espérer d'une révolution si malconduite dès leprincipe îd'une révolution où l'on aperpétuellement conrondu le meurtre et le pillage avec la liberté ; où il semble qu'on ne se soit mis d'abord en république que pour se donner ensuite le plaisir de changer chaque jour de princes et de dynasties? Le peuple, en faisant monter différentes maisons sur le trône, ne s'est-il pas volontairement ex-

infailliblement par s'en aller elle-même en

in

lambeaux, conm^ la succession w trôn« ou eomme l'opinion publique inoroeléfl de iQuteiparu et réduite au néant.

Je tais que, daos oertaios cai, une d^> Daatie peut très bien 6tre regardée comme l'image d'un principe. Hais ce qu'il faut éviter, c'est que le peuple ne lea confonde ensemble, et ne rende à l'image le culte qui n'ost dâ qu'an principe seul.

N'eat-oe pas après tout le pouvoir qui, lui-même, en ftilsant main basse sur les institutions et les principes, en leaarrachant l'un après Tautre de l'aire aociale, a er^usé Tablme sur lequel penche maintenant tg monarchie? En vain essaierait-on de réchauffer parmi nous l'esprit public i on l'a malheureusement trop bien habitué à l'im diUërenee, pour que dorénavant il puisse être d'aucun secours. Le pouvoir le sait comme nous; et de là vient aussi qu'il a remplacé par la corruption tout ce qui était principe d'honneur et de probité. On n'a-

M LÏsraiT nmLic. 479

vise qu'aux moyens d'énerver le peuple, on le veut (le plus en plus faible, et vil et méprisable. On parle à l'intérêt ; on se h&te de nous Taire gens de bourse et gens cupides , de peur apparemment de nous trouver quelque jour trop bons citoyens.

Le pouvoir s'est encore, dans le même dessein, prévalu de notre ambition, ou plutdt de notre stupide vanité, sans cesse excitée par l'appât des charges, par ces cordons et ces croix que la révolution enterra d'abord avec la monarchie, et qu'elle n'a pas craint de ressusciter au profit du despotisme. Tous nos gouvernements ont fart usage de ces insidieuses récompenses, et ils s'en sont si bien servis, que je ne connais point de monnaie dans le monde qui ait acquitté plus de dettes Infâmes, payé plus de lâchetés et plus de trahisons. Estce donc à ce titre que ne saurait aujourd'hui s'en passer un homme d'État ?