niTURÊ

fateimattur qui dira à h fflalhcureuM Addte I a Partez, fuyez, restes , vot» dies ft moi, a Adèle I... à moi, enteudeE^vous. Je tous a veux, je tous aurai... Il ; a ud crioie n entre vous et moi... soit, je le comtnet- « trai... Adèle, Adèle , je le jure par ce fl Dieu que je blasphème! etc. *

Et, en effet, Adèle, qui sent le besoin de fuir cet homme, Adèle, qui ne connaît pas de meilleur moyen que de se sauver dans les bras de son époux, quitte son hôtel et part secrètement pour Strasbourg.

Mais, inutile espoiri Antony poursuit sa victime* vole sur ses traces, la gagne de vitesse, et s'arrange de manière à la forcer de passer la nuit au dernier relais. Adèle, &ute de chevaux , va coucher & la poste d'ittenheim ; et le bâtard , avant qu'die arrive, aura eu le temps de choisir la chambre qui convient le mieux & son des< seiD. Tout le commencement du quatrième acte n'(#rira donc que de lâches corablnai-

HE L'BUrr MTBLIC. 151

soM, qHed'infôntô^ préparatifs de viol et d'adultère, prélude de cetta épouvaaiablo scèae où Antony paraîi sur le balcon, caue un carreau, passe son bras, ouvre l'espagnoleite, entre vivement et va mettre le verrou à la porte. Alors la malheureuse Adèle sort tout eûrayée du cabinet où est son lit, et le spectateur voit Antony, qui crie silence, la prendre dans ses bras, lui mettre un mouchoir sur la bouche, et l'en-

iSâ mstoifiE

conceptions. Après l'immoratiiécnlciiléo du drame içckd viendront les horreurs dn drame historique, avec son système complet de lâches calomnies et de grossiers meDsonges. Car c'est principalement dans ce dernier genre d'ouvrage que se surpasse le romantisme et que respiré toute l'ignorance et la mauvaise foi de notre époque .

Ainsi , d'uQ prince aimable et spirituel, de FrauçoisK, onenrera.dans/eAois'oiiNue, un roué de bas étage, un libertin crapuleux et déhonté. Ainsi , d'une reine fanatique , mais de moeurs sévères, comme Marie Tu-, dor, on en fera une e^ce de femmie ^lanle; sans respect pour sa mémoire, et sans paraître même se douter que l'on commet une méchante action.

Et cependant, que pouvons-nous dire de ces pièces, qui ne s'adresse avec bien plus de force encore à Lucrèce Borgia , cet odieux inventaire de meurtres et d'incestes, où l'on a trouvé le moyen d'ampli-

si: l'esvkii puulic. 13$

fier tous les vices et tous les crimes ? Personne sans doute ne croira qu'un moine soit plus (|ue nul autre bonime à l'abri de faillir; mais que pensez-vous d'une scène de ibrrails qui suppose la connivence de tout un couvent? Que vous semble du rûle de ces religieux que l'on fait si gratuitement complices de Lucrèce Borgia, et qui viennent sur le théâtre, croix en tête et

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çantes et moqueuses : Ocnio» habent, et non videimnt; nares habent, et non odorabunt; aurêi habenl, H non audient. Us poursuivent d'une voix plus forte encore : Manut hubent, et non palpabuni; pedes kabent, et HOtt an^ulabnnt, et ne se taisent que lorsque les convives font entendre à leur toor oe couplet bacliique :

An buveur, jojeux chantre, Qui porta un ai gros i entre, Qu'on doute, loraqu'il entrCi S'il eat bomme on toonean.

Mais ce sont les moines qui se chargent du refrain j ils entrent, et s'emparent de la scène, en chantant à haute voix : De profundis damavi ad te , jDomitw/ Puis, ils défilent sur l'ordre de Lucrèce Borgia , se rangent des deux côtés du théâtre, et laissent voir cinq cercueils couverts chacun d'un drap noir.

DE l'eSPUT PVBLIC. IX

Or , la princesse , pour taminer cette lugubre parade, annonce à ses hôtes épouvantés qu'il n'y en pas un d'eux qui ait

inrofenation nouvelle à ces burletqiias adieux, elle ajoute : « Hea pères, emmenez u ces gentilshommes dans la salle voisine H quicstpréparée,confes8ez-les,etprofitez M du peu d'instants qui leur reeteni pour « sauver ce qui peut âtre encore sauvé de « chacun d'eux. — MessjeurSj que ceux i( d'eiUr« VQU9 qui ont d«$ âmw y aviwnt.

136 HUl'OIHli

€ Soyez tranquîHes , elles sont en bonnes « mains. Ces dignes pères sont des moines « réguliers de Saint-Sixte, aiiquels notre « saint père le pape a permis dem'assîsler tt dans des occasions comme celle-ci. *

Ce n'est pas seulement l'immoralité monstrueuse du théâtre romantique que nous avons à déplorer , mais encore la bassesse des expressions qu'il emploie, ses insipides jeux de mois, ses lourdes et grossières plaisanteries. De notre scène française où brillait jadis iin goût si pur, se répandent maintenant ces paroles indécentes , ces termes barbares ou inint^ligiUes qui corrompent à la fois les mœurs et l'iBStrament même de la pensée. Pour s'en convaincre, il ne faut que voir l'impertinentesuilisanceavec laquelle on donne au pubKc pour bons mots et traits d'esprit les plus plates sottises. A cet éganJ le drame a Saïi ses preuves, et l'on pourrait, sans sortir de la pièce dont qous parlons,

BE l'ksnut PDBUC. 137

en cîMr une foule d'exeeif^es. Amai, que Lucrèce dise à son Adèle confident : » J'ai . H hâledelaverniA renommée, d'e&cerles M taches de tontes sortes que j'ai partout « sur moi ; » odui-ci va répondre par cette délicate apostrophe : < Madame, sur quel « ermite avez-vous marché aujourd'hui? • Qu'il soit question de quelque aventurier, de quelque malheureux bâtard, et l'on avertit d'abord que c'est * un homme, sans M père ni mère, dont on ne connaît pas les « bouts. • Que la Borgia se querelle avec son époux, et le prince s'écrie tout furieux :

• C'est assez de honte, et d'infamie, et d'a-

• dultAre OMame cola t H est temps que je « venge mt» honneur et que je ftsse eoukr « ««tour de mon lit un fatté de saag! »

D'aMIears vous saurez que certm'n gentilhomme n'a point l'esprit assez galant pour feire se « becqueter deux rimes au bout tt d'une idée ; que • daos la bouche d'une » fenimdiMiiB'wtqtiekfrMwaiiiédeo»*;»

«t puift ««cors «fiUe réflexion kuiûaeuwi à propos de tirer k éiabU far ta funu ■- « U « faut quo la queue du diable lui soit sou- « dée, cheviUée et vîwée à l'éobine d'une A fiiçoQbianii'HMi^ianfopourqu'^lerésiste n k rianoubroUe mulMtpd« de gens qui « Ja tirent peipétuelI«nwDt ! »

Je ne veux plaeciter qu'un seul «xemi^e de cette barbarie d« langage, mais ut) exemple qui, laissant bien loin en arrière tout les pr^^ de l'éede, moBtrem d'à* bord jusqu'où peuvem aller les (terniert e^cès du mauvais goût. Oue nous sert d'avoir eu. tant de grands poëln, taM d'illustres tragédiens, si la Fcuce tte sait admirer aujourd'hui que^fers ignobles, et n'applapdit plus que des «b4^<d'aiivfe cdoMae Binf-Bla* ? J« fuiillette au basait oeite pièoe, et voici les beautés que je resqwtre:

l'ai bM^df M jm, l'ai bvffla dt Mt^.

DE htanat nrBLic.

madame i acberez ! tous m'emplisi

KVT-U.AJ. i

II peut entrer, lorttr, dans l'ombre l'approcber, Lt marcher sur mon cœur comme sur ce plancher.