LA PATERNITÉ

> Il n'y a dans cette liaison, dit l'amant « d'une des filles de Goriot, ni crime, ni « ricnquipulsaerairefroaoerlesovrcilàla « vertu la [^ussévère... Nous île trompons ■ parsonoe, et ce qui nous avilit , c'est le « mensonge. Mentir , n'est-ce pas abdi-

< quer?... D'ailleurs, je lui dirai, moi, de « me c^der une femme qu'il lui est impos-

• Bible de rendre heureuse? ■

Enfin, selon l'autenr: « L'amour est

< une rdigton, et sc»i culte doit coûter plus

• cher que celui de toutes les autres reli-

< gîoDS ; il passe promptement , et passe

< en gamin qui tient à marquer son pas- \ SBj^ par des dévastations, n

DE l'esprit public. 9S

El co RastjgDae, engagé si jeune dans ta rQute du vice-, on nous l'eût peint autrefois sans dopte l'âme déchirée de remords, fuyant Pariii et ses funestes séductions.

Hajs do notre teatps Le retour à la vertu n'est point' un boa dénoûment : Rastignac dojt se montrer un peu plus romantique.

if II Uooe sur cette ruche bourdonnante « HP regard qui semble par avance en pom-

de l'athéisme , cette Lélia dont tous les flantiments «e sopt éteint^ dans le vfce, nie

96 HISTOIKE

retrouve une étincelle d'enUuHnnMM que pour exdter l'homme & s'aTÏlir. C'est par des accès de rage surtout contre la Divinité que se manifeste sa suMimo raison.

Lélia a tellement pris Dieu en haine , que si quelqu'un , pour parler son langage, loi demande plus qu'il n'est en elle de sentir, fuyant aussitôt les étreintes d'un importun amant, cette femme l'adjurera au nom de son amour de blasphémer pour elle.

« Voulez-vous jeter des pierres vers le del, u outrager Dieu, maudire l'éternité, invo- H quer le néant, adorer le mal, appeler la (.' destruction sur les ouvrages de ki Pro- « vidence, et le mépris sur son culte? etc.

H Puis elle dira: ma plus grande soufa france est toujours de craindre l'absence « d'un Dieu que je puisse insulter... Je « le cherche, parce que je voudrais Té- « treindre,lemaudireetleterra8ser,etc, i Or , tandis que , sous le nom de Lélia , le matérialisme furieux insulte toutes les

SE t'BSnilT fUBLIC. 97

croyances, on a eu soin de faire totnbep dans ce qiie cette femme appelle « o» tevrbit' ton, deux pauvres créatures , viclinies innocentes qui ne se meuvent, ne parlent et n'agissent que pour lai donner gain de causé, et pour servir de preuves ellesmêmes à ses fatales et honteuses doctrines; Est-ce donc ainsi qu'on argumente, ei suflit-il, pour convaincre la foi d'impuissance , de nous offrir lé déplorable spectacle d'un prêtre que ni le sentiment de Ses devoirs, ni la prière, ni la pénitence, ne sauraient empêcher de se perdre? De quel droit transformez-vous en un vil assasisio le prêtre Hagnus, à qui vous allez jusque dans sa cellule tendre vos bras lascifs? D'où viient que, malgré sa courageuse résistance et en dépit de ses bonnes résolutions, voiis l'entraînez dans l'abîme sous le poids d'une fatale destinée, tout souillé de blasphèmes et de sacrilèges? Ou plutôt n'estce pas encdre vou»-mêm6 qui blasphémez

par la bouche insensée de ce Hagnus lorsque vous le supposez capable de dire à son Dieu : « Vous n'êtes que menioage ê. et vain orgueil de l'homme, vous n'êtes a rieh! vous n'êtes pas ! »

On connaît l'autre martyr de Lélia, le jeune poëte Sténio, qui, prêchant d'exemple , couronne sa vie par la débauche et par le romantique suicide. Selon Lélia, les excès où il avait énervé son âme ne sont qu'une épreuve salutaire par laqudle il devait arriver plus promptement à la perfection. Car c'est encore un des principes de cette femme, qu'il n'y a de solide vertu que celle qui naît de l'épuisejDaent et de la satiété. Et cependant on comprend que, sur le bord du lac prêt & l'engloutir, Sténio ne laissera [wînt échapper une si belle occasion de mêler le blasphème à la poétique apologie du suicide, et voudra compléter au moment suprême l'ensemble de ses principes et la moralité

DB l'eshut nmiic. 99

de sa doctrine. « J'ai obéi, dira t-il, à l'or-

100 msTiMSK

€ d'nn Dieu ami. > Ainsi parle Trennor, ei l'on voit qu'il est digne de figurer parmi les pères du néo'ckrigtiamtme.

Vous trouverez dans Lélia, comme dans tous les livres des romantiques, de ces maximes infômes, de ces doctrines empoisonnées qui suffiraient seules à renverser un empire. Vous trouverez là* comme dans leur germe, tous les beaux raisonnements, tous les beaux systèmes dont on se sert aujourd'hui pour atténuer l'horreur du crime, quand ce n'est pas pour en inspirer le goût. Ainsi Lélia, se parant d'indulgence pour le vol qui a conduit Trenmor aux gar lères, dira, en philanthrope de bonne composition, que cet homme après tout « dém robait une imperceptible aumône au « mauvais riche. » Elle dira : * Vous plainn drez son erreur, vous regretterez pour a lui qu'il ne soit pas né avec un tempéra- « ment sanguin et vaniteux , plutOt qu'ait vec un tempérament bilieux et concen-

lOS miTOiiB

il étale eocore avec complaisance les propres excès d'une débauche systématique et raisonnée.

La Létia de G. Sand est un tissu d'obr scènes peintures aussi bien que d'impudiques tbéories : c'est la révélation à haute voix des plus brutales passions , des plus bonteux mystères de la coucbe, de ses voraces eoévremenU, de ses mitérabU» déception», le tout pour arriver à détruire le mariage, en prouvant que « l'union de « l'homme et de la femme doit être pas- « sagère...; que le changement est une ir nécessité de leur nature, etc., etc. >

Le cadre seul de nos romans varie, et non leur caractère ; le crime y peut êire diversement disposé, mais toujours pour la même fin. En ouvrant la Salahandre de M. Sue, je tombe encore sur un de ces grands modèles de perversité, sur une de ces atroces figurcG qui traînent dans les sinistres productions de l'école romantî-

SB L'BSPKtT POU.IC. W$

que. Sxafifie s'honore d'appartenir i cette nouvelle famille de doctes soélârats, à cette races d'empoisonneurs publics, firères ou disciples de Lélia, qui se qualifient euxmêmes de meurtrier» spirituaUski. Il a si bien compris la vie, pour me servir de son propre langage, qu'il peut maintenant ss renfermer dans celte heureuse impassibilité « qui défie le monde et ses décep- « lions, lorsque le cœur n'est plus qu'un • cadavre, v

Sa philosophie compte pour peu de choise les délicatesses du vice j elle ne fait cas, en général, que défi plaisirs que le crime assaisonne. « Le vice suffit pour K une liaison ordinaire, dit SEaffie ; mais < pour une grande, une frénétique pas- « sion, une passion chaude et ardente»

« il faut le crime. » Et Szeffie, en conséquence, profite du tumulte et des angoisr ses d'un naufrage pour consommer, sur le vaisseau prêt à couler, te déshonneur

d'AKce. il trouve piquant de mêler la débauche aux horreurs du trépas, et de souiller , avant de mourir , cette jeune vierge, « dont la tête se perd à l'imprestc sioQ électrique d'un baiser mordant. »

Od pense bien que la verve romantique de l'auteur ne saurait demeurer en si beau chemin. Alice, « frémissante, enî- H vrée, se tordant sous les caresses pas- « sionnéesdeSzaffie,» retrouvera bientôt la parole pour obéir au grand principe de notre époque, qui ne veut point que l'on puisse se livrer à des transports d'amour, se tuer ou tuer les autres, sans y mêler d'abord quelque însullc pour la Divinité.

La malheureuse fille ne sait rien de plus tendre, que de dire à celui qui cause son délire : « Veux-tu que je me perde à « jamais pour toi, dis? Veux-tu que je « blasphème Dieu à ce. moment terrible?

« Veux-tu que pour toi je me damne pour

AB l'bspkit POBUC. lOS

t l'éternité ? Croiras - tu que je t'aime « aiM*ès cela ? »

Enfin, pour se conformer de tout point à la règle, il restait à faire l'apologie de ceux qui se donnent la mort. L'auteur de LA Salahandbe n'a point voulu s'écarter de l'usage, et voici en quefs termes il parle du suicide : u 11 lui faut des jouissances

* somptueuses et enivrantes, des par- < fums et des femmes, des fleurs et des

• vins exquis. Il lui faut concentrer en

les races antédiluviennes, sans doute pour

<06 HISTOlMB

se ménager dâ plus horribles images et fournir de nouvelles ressources à des passions en délire. C'est ainsi que H. de Lamartine, en reconstruisant la société cyclopéenne des géants, a trouvé le moyen d'imputer à ces montrueuses natures deS vices et des crimes dont peut-être le type sans cela manquerait aujourd'hui dans le monde. Des sages, des prophètes lui sont aussi venus en aide; mais tout au plus comme de dociles instruments de ses doctrines, comme d'officieux compères auxquels on prête des discours que l'on n'oserait tenir soi-même. On peut se faire une idée de leur rôle par celui que joue dans la littérature romantique le dogmatiseur de bagne, dont la cynique efl'ronterie me paraît moins odieuse après tout qu'un t^ux semblant de piété, qui ne 8e^ virait qu'à tromper les hommes. Car, si pieux et si saints qu'ils soient d'ailleurs, une secrète propension au panthéisme

DE l'esprit toblic. lOV

perce trop souvent encore dans, les discours des prophètes de M. de Lamartine, pour que je ne m'en défie pas. Que son Adonaï répète en mille endroits le nom sacré de Jéhovah, rien de mieux. Mais Dupuis, mais Spinosa parlaient également de Dieu avec respect et amour ; ce qui ne

■ Traité-dueirtmonitsiaptmttiaatÊitafatfi-

108 HISTOIU

Après quoi vous trouvez, daus le Fbag- HENT DU LIVRE pRjiiiTiF, CCS deux autres vers :

L'intclIlKcnce en non*, hora de non* la nature, Votli les Toli de Dieu, le mte est Imposture !

Puis encore ceux-ci :

. . . Dieat|ui produit tout rappelle tout à siri. C'est un flui et reflux d'ineffable puissance Ob tout emprunte et rend l'inépuisable essence, Où tout rsfon remonte 1 ce foyer commun.

Où l'œuTre et l'outrier sont deux et ne sont qa'nn.

O le merveilleux livre où l'on peut arriver i celte solution qui tranche tonte difficulté!

Et le sage comprit i]ue le mat n'était pas,

VI dans l'œuTre de Dieu ne se rolt que d'en bas '.

Pour s'éleTer d'en bas Jasques an ûrmament.

Que rhomme fralemEse avec chaque ëléownt.

Le panthéisme serait peu d'accord avec ses pro[HrespriDcipeBs'iladmettaitd'autres

Wt L'KSniT »OU.IC. 40d

loii que celles de la matière, ou s'il pou* vait tolérer une autre justice que celle qui relève de la nature. De là vient aussi que TOUS lisez qudques vers plus loin, et toujours dans le Fragment du livre {wirnitif :

Pour ,*cager paï la norl la mort de 11 Tictine Ne doDMi polni au juge an meiirlre lëgitime.

Quand do biea et do mal tout cœar a la tciencr, Lejnge et le bourreau aontdaDssacoiucfeiice : Juaqn'ice qu'au remords le crime ait latiarail, La peine du coupable égale le forfait. Etc.

Rien, en effet, ne parait plus intimement lié à la doctrine du matérialisme que l'abolition de la peine de mort, ai hautement prdnée de nos jours.

Hfautencore regarder sansdoute comme une conséquence du même principe le peu de cas que l'auteur parait faire des règles de la pudeur. Od sent bien que l'écrivain qui compterait pour quelque chose les mœurs n'aurait jamais fait cet odieux tableau de la Babel , dans lequel s'est sur-

pasaé M. de Lamartine. Grand ordonnateur dea fêtas que se donnent les géants , le poëte imagine un plan de décorations nouvelles , un système entier d'ornements à sa fantaisie, qui eQÏKe tous les raffinements de luxe et de volupté déjà connus dans le monde. Pour enivrer les yeux , dit-il , on avait remplacé par des âtres vivants la sculpture. D'une colonne à l'autre des enfants suspendus ,

Ed {cnlrlindesdecorpseDlaçilent leurs beaux couplea- *H Itou de ebapiteaui,' d'autres eorinls fronpéa Semblaient porter le ciel aar leurs dos attroupés.

Cariatido en chair, ils bordalmt les cornldiea.

Feaimes, enfants, guerrier», corobats,amours obscènes, Cliaigeairal leur altitutlc et rariaiest leurs soènei.

Des spirales en cliâlr,deieuBesrormea nues S'éleyaient de la base et montaient jusqu'aux unes.

Et dacbalr palpitante en brodait le coBlour.

Vous n'eussiex d'ailleurs point trouvé dans ces nagiqwê édifice» ^

»B LI^UT rCBLie. 111

Bâtis de cbatr iTec des mnrs TiTcnti

ces meublet coramuDS où Tor et l'ivoire De renferment qu'uD vit duvet.

' Pour «ontenii lean do» ov butter lean genoni, Nlsiëgeg, ni caiTeaiii,ni lîb, nicouMÎns mous n'iTaienl été jugés dignes de lear mollesse.

Et du «enl corps bumsfn la virtale souplesse PouTsit, en se pliant à leurs moindres efforts, PrËter sa complaisance auimouTemeatsdo corps.

Dani ces coussins de chair ils eotonfaîenl sans crainte.

Ils sentaient leur poatoir dans ces menbles hnouins ; Et la douce chaleur de la peau sous leur membre, MoasuaTe tu contict qne l'f loira ou que l'ambre, ComuunlqaaDt au oorps sa tiède impression.

Leur donnait un plaisir à chaque inflexion.

L'auteur nous fait non-seulement assister au banquet des géants , mais à leur frénétique ivresse , à leurs jeux , à leurs spectacles , savantes combloaisong de débauches et de cruautés. Ilieur fallait des drames réels , où l'acteur

imM, ui» leuTOlr, ton MDg «tevuit Im dieux.

lit aiSTOiu

où l'on inéiflt

loi lorlnm dacorp* li torture dei tact.

OÙ l'on vit, par exemple, au milieu des plus exécrables fascinations, périr

Et voilà précisément un des cadres que M. de Lamartine s'est chargé de remplir en mettant sur la scène l'orgie , le viol l'assasùnatj en agençant lui-même le crime et nous rassasiant des plaisirs du ferrait.

Il nous mène ainsi , d'horreurs en horreurs , à la catastrophe de son ange déchu au dénoûracnt de ce poëme humatùtum:

qui , selon la règle établie , devait , comme on sait , unir par le blasphème et le suicide. En effet , Cédar , après s'être dreué contre Dieu , met à proât sa révolte ot prépare son bûcher,

. . . Pour bjDina de mort Tomimnt te bUtphème.

DE L'eâPRlt PDBMC. l'IS

Jetne iairaie volohu'ers sur'le talent de l'auteur, si , l'art reafermant ici une question de morale, il n'importait de montrer ies' rapports intimes qu'il y a entré la corruption du style et celle de la pensée. Les sales imagés, les expressions obscènes' ne sont-elles pas une marqué certaine du dérèglement des mœurs? Ne marchenl-clles pas évidemment de concert avec toutes les dépravations de l'esprit et du goût? C'est que les bizarreries et les extravagances d'un écrivain ne sont que les' ^mpfôines d'une véritable maladie de l'âme; c'est qu'iln'èst guère facile de^senlir les blutés de l'art, lorsqu'on a déjà fbulé aux pieds la décence et la pudeur.

De là vient , il faut le dire , ce mauvais goât qui règne maintenant eu France, cet esprit de révolte qui ne sait pas plus respecter les principes de la langue que la raison- même et la morale- Ehl qui donc voudrait de nos jours perdra son temps à

des étodes inutiles T Qui pourrait attaoher duprixà la pureté du style ou du langage, lorsque des académiciens sont les premiffls à s'en moquer ? Pour peu que chacun de nous se mette, comme M. de Lamartine, à refaire les régies et les mots de la langue, je \eux qu'il n'y ait pas dans dix ans deux personnes qui puissent s'entendre et converser ensemble.

Aussi, quiconque aura seulement ouvert une grammaire, saura ce que ne sait point «ttcore , ou ce que dédaigne de savoir l'auteur de tk Chute d'un Anu. Il saura que le verbe s'asseoir ne fait point ils s'a$9ment, mais ils s'asseyent ; que le verbe vêtir ne fait point vétmaient, mais votaient; que le verbe doubler, ne prenant point une signification passive , on ne peut dire :

La TolQpM se double du mtiTtfre ;

que le verbe germer étant un verbe neutre, on ne saurait dire :

■DE L'BftMHT MIBLIC. lit

. . . Set BmaélMT^ê germaient aoe tainiici

que le verbe odorer étant un verbe actif, U est impossible de dire que des

, tiuiu fiotlasto odaraitnl

Je reTiendrai toujours fagtaoïUlItr au fie-

116 HM10IIIB

du flot béant qu'un homme avale en se noyant? Qit'entendez-vous, monsieur de Lamartine , par la tempe approfondie d'un vieillard et par des tempes qui ouilieiu é« battre f Que signifie votre cAontr végétât des cèdresdu Libàn?Quevoulez<Tou8dire avec vos toil» convuhif» d'un palais endormi; avec vos jottWe* d'korrenr' et vos gouttes d'agonie ^ ; avec votre âme qui te tent pousser de nouveUes totiofu'?

Et, cependant , je ne finirai point sans transcrire ce que les amis de M. de Lamartine appellent des beautés , ce qu'ils choisiraient eux-mêmes dans son livre pour le faire valoir. Vraisemblablement ils

' Oh ! dnrnit cette Ungoe et nttpréfM lamnaie. Combien le sibl« but de gouitei d'agwile !

* OùcoBunehbnbiiiB.toiiraantdesMiMiiR, L'àmc M acDt poHNet de DouVelk* taitoDi.

DE l'espbit PCBUC. 117

n'ont pas perdu le souvenir de ces deux ters célèbres :

Qm Ion éternité noua frippe et aoui «ccabic,

Ditu des tempa! quand an cbercbe un pcuplcdana da sable!

Ni la mémoire de ceux-ci :

Oh ! qa'oicoie un printemps , oh ! qu'encore un été Fiaient épanouir cea bourgeons <le beauté !

Eh ! qui donc pourrait oublier ce que dit Daidha?

laquelle

n demeorail muet, eDiirë, suspenda.

D'osant d'au monTemcnt, d'un coup d'œil on d'un geste.

Arrêter de l'amour Yecoulemenl céleite.

Hais ce qUi surtout saisit d'admiration l'école romantique, ce sont les mœurs des

418 HisTontK

géants, dessinées, dît-on, laidement; ce sont des portraits dans le genre de celui d'Asrafîel, qui

Eu Inl-oiâme jamais ne reotralt son reg*rd.

Sa Jone où de la flamme ondoyait la couleur TrahlMiit de son êtng U bntUlq chatear- Sur les bourlets pourprés de ses lènes massives, Oa Tojait respirer les Images lascives.

n regardait Lackmi Jouant dans les genoux

DusoaTeraindea dieniavec nnoeil ialonx,

8t in ftaw «■ 4alaas M*Mar*M sm ctteufi

Se nojait dus ses jeux, s'enchabiait dans ses tresses.

Plus loin VOUS retrouverez AsraSel amoureux d'uno autre beauté, mais amoureux comme peut l'être un géant de M. de Lamartine î

Et s'il fermait les yem, plus préwntsàsonline. Sous sa paupière ardente il enfermait la femme : Jamais de labetiotéle miaimt vaingaeur n'aralt alssi pass£dc sessensi MncauT.

Or, cette femme que le géant convoite , il la wfc pour Iitt «Qui* flA non

Conpe qu'il faudrait rendre i qaî l'aurait prAée.'

DE l'esprit rOBUC. lid

Je tremperais ma lèrre i cet ëgout d'amour Où le* pins tHs des dieux taraient ba tonr i

Et Asrafiel se parlant ainsi*

La veine de ion front renflée en diadème Semblait le couronner de M colère même.

Sans doute on ne voudra pas rendre 1»

poésie responsable de oes abominables créations, quand le dernier des romans partage avec elle le privilège d'une lioence effrénée. L'obscénité des peinture^ est, comme l'incorrection du style, TapanagA de notre époque , et un droit également commun à la prose et aux vers. N'aTotvous pas vu , daos Lêlia , ce portrait du jeune prince grec Paolaggi ? < Il y avait « en lui du cèdre, du cheval arabe, du bé* « dmiin et de la gazelle. Toutes les femoies « en étaient folles. * N'avex-voutpas remarqué la manière agréable dont <hi 7 faisante sur « les soupirs mysUqueset les ^na-

i$d Bisfoa.s

* tiques bysiénes de sainte Thérèse? » et ceUe phrase que l'oD met dans ta bouche deStenio : « J'ai senti l'odeurd' une femme, « et, dans ma brutale ardeur, je n'ai pas

• distingué Pulchérie de Léh'a? 'i Fautil rappeler aussi ces expressions grossières : « Quand vous dites ces choses « vous mentez. — Vous mentez , mon B amour. — Femme, vous mentez. — « Trenmor , vous avez menti. — Ils tt mentaient par la gorge, etc. ■ Ou bien faut-il mettre' en parallèle avec les expressions incorrectes et de mauvais goût de H. de Lamartine ces épitbètes non moins impropres de l'auteur de LéUâ F étreinte^ févreuset, amour féroce, larges passions, trausport vorace, élan qui a quelque chose de/a»ve;ce qui, pris à la lettre, signifierait un mouvement passionné tirant sur le roux. On croirait .que cet écrivain, qui ignore si cojnpiélement le véritable sens du mot iauve^ ne s'en sert que pour ju^ti-

ttt l'ismut ptnLic. 131

fier ce que nouB avoua dit du ra{^rt qu'il y a entre la violation des mœurs et celle de la langue. Je n'eu veux pour preuve que cette derriiërepbrase: « L'animal cbar u grin , féroce et avide , qui se cache souç A le ciliée du moine, se réveillait avec soi) « instinct carnassier et son fauve appétit !< déplaisir. > Parcourez les romans de M. Hugo,

ISt BianoAi

tantes p^ntures. Du reste, son cynisme ne va point au deU de celui des autrei écrivains; et, dans ta verve impure, il ne feit qu'employer les combinaisons ordinaires de l'école romantique : scènes de mauvais lieu, prôtre impudique, maxime»

perverses, suicide et sacrilège.

Et ce sont ces écrivains sans pudeur* sans études , je dirais volontiers sans lettres, qui osent se donner pour les modèle^ privilégiés de toutes sortes de perfections!

Ce sont de tels hommes qui prétendent devenir les réformateurs de nos lois, de no4 mœurs , de notre littérature , et qui , en attendant, nous convint à l'admiration de leur gloire et de leur génie! Nous ne par* Ions, il est vrai, que de qudques écrivains) mais ce qu'ils ont imaginé pour détruire le sens moral de la nation, tout une école ne se f6it-elle pas honneur de le soutenir?

Ce qu'ils ont répandu d'abord de plus détestable, cent autres à l^r tour ne le rér

SE l'SSPBIT t>tJBLIC. 123

124 BISTMBE

li'école peut désormais compter sur un plein succès. Commeot cette opieion publique , qui n'a pas môme su défendre les règles du goût, pourrait-elle revenir maintenant à des principes de morale et de justice que l'on travaille depuis si longtemps à renverser?

dancedei lBttre<,aT«c tontes su sDites.Vtnci ce que noos IrouTonB dins nn journal littéraire, la Seihaine, que pu- Miaieot en IBlt MU. Victorinet Augosle Fabre, ces deux tcitt* d'un aatolr «I grand et d'un goAt si pur, dont le noble caractéreaurpaïuit encore leaialCDta :

a Dien Teullle que jen'abuae, maisie joor o'eat aana F doute pal loin où ceux qui wmt allés d'abord nous a chercher en Allemagne IsTra^ilie.qDe Corneille aTalt

• cm noas donner, ceux qui vont maintenant en Ecosse

• ooosraontrer l'Hij/oi/rdansdesromans.îront enfin je

■ ne sais où, pour terminer notre édacation, décourrir

■ X'Artoratoire dans fiatl%iie prédicateur d» saint Evaa-

• git';et Ils abaisseront devant Jaila tribune de DémoA-

• thËnes et la chaire de Bossuet. Tout cela me paraît Im-

■ Biinent,trè*>bien lié dans toutes ses partles,etquolqne .« inont, InéTltabie. Que les amts du sens commun et

• dn goAt se tiennent donc pour avertis : quelque genre

■ qu'ils cnltiTent, chacun d'eu aura son tour. Use peut

• que leurcauseroit remise à buitaine; elle peut m£me ' ■ être la demKre appelée; maisenSo.danslegrandpro*

• céslntentéet suiri contre la raison hunuine, leur acte a d'accuution Tiendra, etc.»

u L ttHin rmuc. nS

Et, comme si l'on eût craint quêtes romans ne ^menassent point assez vite au but, ce qu'ils offrent de plas dangereux à la lecture on l'a d'abord transporté sur le théâtre. Le faiseur de drames, comme le diseur de romans, semble voué à )a religion du forfait. Les prestiges de la seène ne sont entre ses mains qu'une nouvelle ressource pour faire descendre plus avant dans la société l'idéal de l'infamie.

Ainsi, dans Angèle, H. Dumas recule encore les bornes de la séduction; il pose son modèle de manièreà surpasêer réDWmilé même des plus grands vices. D'Alvîmarest un industriel d'alcôve, un l&clie et cupide scélérat, dont tout le talent c<hisiste à savoir combiner ses habitudes de débauche avec des espérances de grandeur et de fortune. Une maîtresse comme la marquise de Rieux, qui ne saurait ^dus être utile à son avancement, il se jouera de sa tendresse, de son amour; il rompra

avec elle mm pitié. Ce roisérablâ ne veut qae des charges et des honneurs ; s'il se sépara de la marquise , c'est qu'il croit avoir b^oia d'Angèle;. s'il abaudoQue celleH^i pour sa mère , c'est que l'aSaire lai semble eucore meilleure. D'Alrimar re< présente au théâtre un des voluptueux bandits de l'école sceptique , un de ces fl&ootés contempteurs de nos croyances, qui ne déclament contre l'ordre social que pour ninis piller, qui ne feignent d'avoir été dupes de la société que pour se donner le drcHt de lui faire la guerre. Vous saveï d'avance où va fondre leur courroux ! Us n'épargneront ni la Jeune fille innocenle,nî l'épouse trop faible ; ils feront entrer dans leur vengeance le rapt et le meurtre , et conspireront de mille manières contre l'honneur et la fortune des familles.

Voilà tout juste ce que se propose d'Alvimar. De grossières amorces, un odieux etùvrwieot. lui suffiront pour séduire sa

ftB Vamt PUBLIC. IV

vleUnempètiD théâtre, sous lesyeutd'iuk pviàïc qui ne iait plus màlheureaseotent te fairâ respecter. Il n'y a point de temps à perdre pour déshonorer Angèle; sa mère devant arriver le lendemain, il faut dès ce soir employer ce que l'école appelle les moyens de fascination. Orle séducteurn'en connaît pas de plus sûr ponr arriver à son but que d'effi*ayer d'abord une vieille tonte de comédie qui veille snr sa niéee, et d'é> teindre maladroitement ensuite la lampe qu'elle le priait de lever. Alors commencé

ISB HisToïKe .

tMugie, et qu'on entend au même iofitaM où la toile tombe un léger bruit à la porte du cabinet. N'a-t-on pas entendu dire à Alfred : « J'ai vingt-quatre heures- devant « moi , et j'ai une double clef de l'apparte- < ment? » Que s'il était possible de conserver quelque doute, ce ne saurait être d'ailleurs pour longlenips. Les règlesdu théâtre, tombées en désuétude comme toutes les autres règles , ne sont ni mieux comprises nimieux observées que celles de la morale.

Or, le public, franchissant d'un acte à l'autre un intervalle de neuf mois , se trouvera bientôt, et sans sortir de la salle, témoin de l'heureux accouchement d'Aiigèle , qui se croit encore adorée au moment où d'Alvimarest sur lé point d'épouser sa mère.

Dans le nouvel essor qu'ont pris ces écrivains, dans leur haine mortelle contre toutes les entraves , rien de ce qui tient au bon-ordre ne sera épargné. M. Alexaadre

BE l'fSNIIT PNILIf. '190

Dumas va maintenant nous montrer comment un bâtard se venge des préjugés qui blessent son orgueil , et s^élève au-dessus' de l'opinion publique, chargée de veiller au maintien des mœurs. Antony est un de ces forcenés romantiques qui marchent le poignard à la main et le désespoir dans l'àme; c'est un de ces héros humanUairex