CHAPITRE PREMIER

Influence de l'Eglise sur la société au moyen âge. — Autorité temporelle des évêques a Genève. — Droits des comtes de Savoie. — Droits et franchises de la commune — Mésintelligence et lutte entre les pouvoirs. — Décadence des mœurs. — Partis des eidgnots et desmamelus. — Traité de combuiu-geoisie des eidgnots avec Fribuurg. — Cassation du traité.

L'esprit de conquête et de rapine qui avait poussé les barbares sur l'empire romain survécut longtemps à leur établissement dans ses provinces. Ces nouveaux maîtres, qui étaient venus lui redemander les dépouilles du monde, ne connurent à leur tour pendant des siècles d'autre source de richesses et de fortune que la force et la violence, qui avaient fait leurs premiers succès. Ils s'étaient répandus comme un torrent

dévastateur, et avaient tout détruit, jusqu'aux principes et aux institutions qui pouvaient protéger les vaincus, et les défendre eux-mêmes contre leur propre brutalité. L'organisation romaine dans ce choc immense des nations avait été brisée avec sa puissance, et sa civilisation avait péri sans retour. L'Eglise, échappée seule à ce grand naufrage, se jeta entre les barbares et les anciens habitants du sol ; elle tempéra l'ardeur des uns, adoucit les infortunes des autres, et elle s'efforça de les rapprocher, en attendant qu'elle pût les confondre dans un sentiment commun d'amour inconnu jusqu'alors aux nations entre elles. Peu à peu la société, changée jusque dans sa base, se produisit sous une forme nouvelle, avec des doctrines, des mœurs, des lois nouvelles. Comme la plante qui renaît plus vivace de sa propre destruction, elle avait puisé dans sa transformation la vigueur de la jeunesse, et sa mort apparente n'avait été que la rupture des entraves dans lesquelles l'avait enlacée le paganisme.

Celte révolution, la plus grande et la plus heureuse qui se soit jamais accomplie, donna au clergé une autorité morale sur la société qui le rendit l'arbitre de ses destinées et de ses actes les plus importants. La reconnaissance et la confiance des peuples l'élevèrent à un degré de puissance qui faisait dire au roi Chilpéric : Les évêques régneront bientôt seuls: Vhonneur qui nous est dû est passé tout entier à eux dans les villes {!). — Lors de rétablissement de la monarchie des Francs, dit M. le baron Dupin , le comte et Vévêque remplacèrent les municipes romains dans une grande partie de leurs fondions. Le comte était l homme du roi, Vévêque était ihomme de la cité. Elu par les citoyens et présenté à la confirmation royale, il était par état le protecteur des faibles, il intervenait dans leurs causes, il les défendait contre Vopprcssion, il portait au pied du trône les prières et les doléances de sa cité, et rarement il essuyait des refus. L'invasion des barbares fut aussi la cause occasionnelle de la grandeur politique des évêques (2). Une charte du roi Gontran (3) nous montre des évêques revêtus de la qualité et des droits de comtes dès le vie siècle. Ce titre ne leur conférait peut-être à celte époque qu'une magistrature civile.

Mais la transformation sociale qui aboutit à la féodalité donna un nouveau développement à leur influence, et finit par les associer à l'exercice direct du pouvoir temporel. Ils avaient protégé les Romains contre les barbares, à l'époque de l'invasion; à celle de la féodalité, ils protégèrent

(1) Nulli penilus nisi soli episcopi régnant; pei iit liunor noster et translatus est ad tpiseopos civitatam. Gregor. Turou., Hist. Francor., Ub. VI, c. 40.

(2) Hist. adminisl. des communes de France, par l« baron Dupiu, p. 15.

(3) Cuni eonlroversia orla missel inler archiepiscopum Ebreduncnsem ex una parte, et

bealum Leporium, Mam i.mna? episcopum, ex altéra^ profiter conliues suoriim episcopatunm, gloriosus Guiitroamnus rex legaïas Mauriannam direxil, prsecipi' ns ni coniines episcopi comités qui in terminis ipsins episcopatus habeb'-mtur, quales fuerant manifestissime déclarèrent. Basson, Mémoires pour l'hist. ecclésiast.; Preuves, n. 109.

A GtStyfiVE. 10 les sorfs contre les seigneurs, et l'intérêt universel contre l'intérêt local, et ce nouveau bienfait lut pour eux la source d'une nouvelle grandeur. Les capituluires de Cfiarlemugne, dit un économiste de nos jours , consacrent principalement le pouvoir de i Eglise. Elle seule interviendra désormais en qualité de médiateur entre l'humanité et ses oppresseurs ; et sou intervention vaut la peine d'être remarquée, puisque les capilulaires ont fait loi en France jusqu'au règne de Philippe le Bel. Elle seule balancera la puissance des barons, et lui portera le coup fatal en se rangeant du côié du peuple (1). La féodalité enserrait les nations dans un cercle de fer, et les étouffait. Les guerres privées, les spoliations, les calamités de tout genre désolaient la terre, et firent croire imminente la fin du monde. Le peuple, frappé de découragement et de stupeur, attendait immobile que l'horrible catastrophe vînt mettre un ternie à ses maux. Les évêques se réunirent, tinrent partout de nombreux conciles, et proclamèrent la Trêve de Dieu , bienfait immense et qui sauva une seconde fois le monde de la barbarie. Celte généreuse intervention fonda un droit nouveau, eUlonna naissance à la chevalerie, dont la religion bénit les armes, et qui alla de par le monde faire observer ce que les évêques avaient décrété dans les conciles.

On voit, au terme de celte lutte, les évêques investis d'une juridiction temporelle sur les villes de leur résidence, dans une grande partie de la France, de l'Italie, de l'Allemagne, dans les provinces qu'arrose le Rhin, dans les Pays-Bas et dans presque loute la Bourgogne. A la chute du dernier royaume de ce nom, on voit les archevêques de Lyon , de Vienne, d'Embrun , de ïarenlaise , les évêques de Maurienne , de Genève, de Lausanne, de Sion et d'autres encore, exercer l'autorité souveraine sur leurs vill< s épiscopales et souvent sur une partie de leurs diocèses. L'élévation temporelle de plusieurs de ces hommes qui s'étaient dévoués avec une constance héroïque au triomphe des principes de la religion et de l'humanité, vint à la fois du peuple et des souverains : du peuple, dont ils étaient les protecteurs parla nature de leur ministère, et des souverains, qui affaiblissaient ainsi le pouvoir des grands vassaux, en le divisant. Les empereurs et les rois furent heureux de pouvoir opposer à des hommes, qui les faisaient souvent trembler sur leur trône, l'autorité rivale d'autres hommes, moins portés à l'ambition, et amis par principe de l'ordre et de la paix. On les vit, dans cette, vue confirmer avec soin et multiplier la juridiction temporelle des évêques. Les Hohenstaufen eux-mêmes, bien plus souvent en guerre qu'en paix avec l'Eglise, bien plus occupés à la dépouiller qu'à l'enrichir, n'eurent pas une autre politique. Pendant qu'ils luttaient avec acharnement contre les papes, ils conféraient à plusieurs évêques

(1) Hist. de l'économ. poliliq. eu Europe, par Ad. Blanqui, t. I, ch. 15.

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une autorité temporelle. Ils espéraient s'assurer ainsi de leur appui, et faire douter au peuple, qui voyait dans le parti impérial les hommes appelés à le conduire, si la cause de Rome était toujours celle de la religion. Par là s'explique encore toute l'importance que les empereurs attachaient à l'investiture par la crosse et l'anneau, et comment cette querelle divisa si profondément l'Eglise et l'Empire. Le fait de l'autorité temporelle des évêques au moyen âge provint donc à la fois de l'intérêt des peuples et de celui des souverains, et il ne fut, à le considérer dans sa plus haute expression, que le triomphe du droit sur. la force: ce fut l'action du christianisme présidant à la formation des sociétés modernes, par sa doctrine, sa morale, sa forme hiérarchique et sa science. Lui reprocher donc ce qu'elle exerça alors d'autorité temporelle et de suprématie politique, c'est lui reprocher son action sociale et civilisatrice; c'est lui reprocher d'avoir, à une époque de la plus horrible confusion, sauvé le monde d'une éternelle barbarie et du règne de la force.

L'Eglise de Genève est au nombre de celles qui furent investies alors d'un pouvoir temporel. Cet événement, dont il a été impossible jusqu'aujourd'hui de déterminer l'époque précise, remonte au moins à l'an 1000. Une déclaration de l'assemblée générale du peuple de Genève , en 1420, contient ce qui suit : Depuis plus de quatre cents ans, la ville de Genève avec ses faubourgs, son territoire et sa banlieue, est sous le haut domaine et sous la pleine et entière juridiction de Vévêque : et le peuple se plaît à reconnaître aujourd'hui, comme Vont fait ses ancêtres, la domination et la puissance de l 'Eglise deGenève et de son évêque (1). Deux bulles de Frédéric Rarberousse, en 1153 et 1162, confirmèrent solennellement celte autorité, et lui donnèrent une telle extension, que l'empereur ne conservait à Genève que le droit d'y demander des prières à son passage.

Toute justice émanait de l'évêque, comme souverain, et il avait à ce titre le droit de faire grâce. Les causes civiles étaient portées devant un lieutenant laïque, le vidomne (2), qui recevait sa mission de lui. On ne pouvait plaider à son tribunal que verbalement et en langue romane , ou patois : le latin et les écritures étaient formellement exclus. Le tribunal supérieur à celui du vidomne était le conseil épiscopal, auquel il était toujours permis d'en appeler. A cette cour étaient en outre dévolues de droit toutes les causes ecclésiastiques, et celles qui étaient pour une somme excédant la valeur de soixantesous. Du conseil épiscopal, on

(1) Alongissinrisretroaclistemporibus. pula lus eorumque patres et habilatores, tam prae-

a quadringentis annis circa et supra, civitas teritiquam présentes, ipsius f'iierunt, prout

Gehenueiisis, cuin suis suburbiis, lerntorio et nunc su.it et existant Lu et sub pleno dominio

confinibus sibi adjacentibus et adharenlibus, et potestateEcclesiaeGebennensiseiejusprae-

cum totali et pleuo dominio et juridictione lali.fSpon,Preuv. p. l'uist.de Genève, n. 51, omnirnoda, reditibus et juribus, neenon popu- (2) Vices domini gerens.

A GENEVE. 21 appelait au métropolitain, l'archevêque de Vienne, et en dernière instance au pape. La justice criminelle élait rendue dans la ville par les syndics, juges-nés de l'Eglise dans ce genre de cause.

Les syndics étaient des officiers municipaux, qui administraient les intérêts de la commune. Rien ne prouve que les évêques de Genève soient les fondateurs de la sienne ; tout paraît au contraire la faire remonter aux institutions municipales que cette ville avait reçues des Romains. On sait que les Bourguignons et les Visigoths respectèrent les droits des villes conquises ; et dans la Savoie, dont Genève avait partagé les vicissitudes, l'on retrouve encore au xie siècle les deux races, romaine et bourguignonne, régies, l'une par la loi Gombelte, et l'autre par la loi romaine. Je confesse vivre d'après ma nation, sous la loi romaine (1), dit, en 1042, un certain Aymon, qui fit en Maurienne de grandes donations à l'abbaye de Novalaise. Je déclare vivre, comme la nation à laquelle j'appartiens, sous la loiGombette, dit à son tour, en 1055, un certain Henri, dontles biensétaientsituésdans le Génevois(2). Les évêques au moyen âge se montrèrent presque partout les amis et les protecteurs des libertés communales, et ils fondèrent dans un grand nombre de villes cette précieuse institution ; un historien du commencement du xue siècle, et aussi du plus grand poids, va même jusqu'à dire que la communauté populaire fut établie par les évêques (3). Celle de Genève était administrée par les syndics, et représentée parle conseil général, qui se composait des chanoines au nom du clergé, et de tous les chefs de famille, sans distinction de condition ni de fortune. Il était convoqué au son de lagrandecloche de la cathédrale, et s'assemblait de droitdeux fois l'année, au cloître de Saint-Pierre, le dimanche après la Saint-Martin, pour fixer le prix des denrées, et le dimanche après la Purification, pour l'élection par le peuple de ses quatre syndics. La commune avait sa milice armée, sa police, ses corps de métiers, ses franchises , et elle s'imposait elle-même et répartissait les taxes. La police , pendant le jour, se faisait au nom de l'évêque, et les arrestations avaient lieu de la part du vidomne. Depuis le coucher du soleil jusqu'au matin, c'est aux syndics qu'appartenait le droit de police.

Cet ordre de choses offrait des avantages précieux à la commune, et protégeait d'une manière remarquable ses intérêts, eu égard à ces temps reculés. En même temps, il élevait le représentant de la religion, dans l'exercice de son saint ministère, au-dessus des atteintes violentes des passions; il lui assurait une indépendance qui lui permet-

(1) Ego Aymo clericus, filius cujusdam Hugonis, qui proft-s^us sum ex uaiione mea. lege vivereromana, offero eldono. Bibliotb. Sebus. Cent. I, cap. LXXXIV

(2) Ego Henricus, Glius quondam rochera, qui processus sum ex uaiione mea, lege vivere

gundohalda..., pra?sens praesenlibus dixi. Histor. patriae moniinienla, Cliartar. t. I, c. 584, c.d.

(3) Tune ergo conimunitas [ opularis statuta est a praesenlibus. Oder. Vital. Hislor. eccl. lib. II, ap. D. Bouquet, de Genève.

cJ-2 ETABLISSEMENT DE LA REFORME

tait d'accomplir avec plus de succès son œuvre de sainteté et de civilisation, et il garantissait, autant que les institutions humaines le comportent, la paix et la tranquillité. La cour de l'évéque était beaucoup moins onéreuse que toute autre, ou plutôt elle ne Tétait pas, car elle était en grande partie composée d'ecclésiastiques pourvus de bénéûces dont ils n'auraient pas moins joui loin de la personne du prince. Il n'y avait point à payer, à chaque événement principal de la vie, de ces dons gratuits dont le nom déguisait mal ce qu'ils coûtaient. L'évéque, postulé par le peuple, scion l'expression de Bonnivard, et nommé par les chanoines, qui à leur tour étaient élus par l'évéque, ou s'élisaient entre eux, n'était ainsi appelé à commander que parce qu'il avait déjà la confiance du peuple. Aussi le régime doux et paternel des évêques était proverbial au moyen âge.

Le vidomnat avait été inféodé aux comtes du Genevois ; mais cette charge importante ne suffisait point à leur ambition ; ils regardèrent toujours la principauté de Genève comme un fleuron détaché de leur couronne, et qu'ils devaient y replacer; ils employèrent tour à tour, pour y parvenir, la guerre, la ruse, la violence, jusqu'au comte Guillaume, qui se fit mettre au ban de l'Empire pour s'être joué de la foi des traités et de ses propres serments envers Tévêque. Assez longtemps il lutta contre la mauvaise fortune ; mais à la fin, sous le double anathème de l'Eglise et de l'Empire, il se vit abandonné de ses vassaux, que l'empereur avait déliés du serment de fidélité. Le malheur, qui est la dernière leçon des princes, lui arracha alors l'aveu de ses torts. Il s'était montré grand dans l'adversité; l'évéque se montra plus grand encore : il donna au comte l'investiture des fiefs dont il était déchu. Le comte promit, la main sur l'Evangile, de respecter et faire respecter les droits de l'Eglise de Genève, et fit hommage à son évêque, même du comté de Génevois , qui auparavant ne relevait pas de la principauté. L'orgueil des comtes une fois dompté, ils se montrèrent vassaux dévoués et fidèles.

Mais à celte époque, un formidable rival dont la puissance s'était rapidement accrue, vint leur disputer la domination des belles et riantes contrées qui, au nord, entourent le lac Léman, et, au midi , s'étendent entre le Jura et les premières chaînes des Hautes-Alpes. Dès la fin du xiie siècle, la maison de Savoie possédait aussi dans ce bassin des fiefs relevant de l'Eglise de Genève (1). Pierre de Savoie, qui avait recueilli à Londres le dernier soupir et les droits d'Ebal, héritier d'une partie, et peut-être de tout le comté de Génevois (2), força les deux princes qui en étaient en possession, Rodolphe et Henri, de lui faire

(1) Lévrier, Chronol. hist. des comtes de Guillaume If, qui paraît avoir partagé avec Génevois. f. 120. lui, dès Tau \ïî~ (Lévr. ï, 132), le titre et les

(2) Ebal était 61s unique de Humbori, comte droits de sa maison, et qui parvint à les transde Genevois, et d'Agirès , fille d'Améuéo IV mettre tous a ses deux (ils, Rodolphe et Henri, de Savoie; et Humbert était l'rére aîné de à l'exclusion d'Ebal .

A GENEVE. 23 hommage pour tous leurs châteaux situés entre l'Arve et la Dransc, et de lui abandonner le pays deVaud (t); ensuite tous les barons lui prêteront hommage, depuis Seyssel jusqu'à Fribourg. Il paraît qu'il obtint des droits même dans les contrées restées soumises à Rodolphe, car une * charte de 12G6 mentionne un juge du Chablais et de la terre du Genevois, nommé parle comte Pierre (2). Celte guerre, si désastreuse pour la maison de Génevois, fit en outre passer entre les mains de Pierre la garde du château de l'Ile (3) appartenant à l'cvôque, et jusqu'alors confiée à celte famille (4). Telle fut l'origine des premiers droits de la maison de Savoie à Genève. Amédée Uque, en 1285, que ses succès sur le comte de Génevois firent entrer en vainqueur dans cette ville, s'empara du vidomnat et des autres droits qui avaient élé inféodés à son adversaire ; il s'unit par un traité d'alliance avec les citoyens , qu'il s'engngea par serment à défendre envers et contre tous, même leur évêque, et il signale entre autres, parmi ceux qui doivent accourir à leur secours, son châtelain de Genève (5). Les comtes de Génevois, dépouillés et humiliés, s'unirent aux dauphins, et firent aux princes de Savoie une guerre, qui fut marquée par la ruine des châteaux, la dévastation des campagnes et parles combats les plus sanglants. Les citoyens se divisèrent entre les deux partis, et en vinrent plus d'une fois aux mains. Les évêques cherchèrent quelque temps à maintenir entre les deux rivaux un équilibre qui eût protégé leur indépendance : mais cette politique ne fit que les mettre en butte à l'animosité des deux parties, et ils se virent plus d'une fois sur le penchant de leur ruine, jusqu'à ce qu'enfin, après une lutte acharnée de plus d'un demi-siècle, les comtes de Génevois, épuisés et presque toujours battus, posèrent les armes, et se résignèrent au second rang. Les comtes de Savoie devinrent plus modérés en devenant plus puissants ; leur respect pour les traités et leur loyauté rétablirent la confiance, et il s'écoula plus d'un siècle et demi sans que rien vînt troubler la paix dont Genève jouit après tant d'orages. La maison de Génevois s'éteignit à la fin du xive siècle. Celle de Savoie acquit le comté de Génevois par des contrats, et l'évêque en donna l'investiture à Amédée VIII. Cet acte, qui faisait passer à ce prince tous les droits que ses anciens "ri- Vaux avaient pu conserver encore à Genève, fut environné de beaucoup de pompe et de solennité. Il eut lieu dans l'église de Saint-Pierre, en présence du chapitre et d'un grand nombre de vassaux.

Les comtes de Savoie jouirent dès lors sans contestation à Genève de droits nombreux et fort étendus. Ils avaient la garde de son château

(I) Un diplôme dans lequel Guillaume I, (2) Muller, Hist. des Suisses, t. III, 9.3,

comte de Génevois, prend le litre de Cornes n° 183.

Gehennensium et Vaklensium ( Biblioth. (3) Ainsi appelé de son emplacement dans

Sebus., f. lio), et d'autres actes, attestent que l'île que forme le Rhône à Genève.

le pays de Vaud dépendait du comté de Gé- (i) Levr., 1. 1, p. 136 et US.

nevois (Muller, Hist. des Suiss., t. III, p. 93. (o) Bonniv., t. I, p. 275. Spon Preuves

fort ; ils exerçaient la charge de vidomne, tribunal civil, et duquel dépendait peut-être aussi la police pendant le jour ; ils avaient l'intendance des prisons, et lorsqu'il y avait une sentence de mort à exécuter, les syndics la communiquaient au vidomne avec cette injonction : A vous, monsieur le vidomne, mandons et commandons de faire mettre notre sentence de mort à exécution. Le vidomne faisait conduire le patient jusqu'à la porte de la ville dite du Château, et là , un archer criait par trois fois : Y a-t-il ici personne pour monsieur de Savoie , seigneur du chaslet Gaillard? Au troisième appel, s'avançait le châtelain de Gaillard , place située à une demi-lieue dans les Etats du duc; le vidomne lisait la sentence rendue contre le coupable, et commandait au châtelain de l'exécuter. Celui-ci alors l'abandonnait au bourreau, qui remplissait son œuvre à Champel, dépendant de la juridiction de lévêque.

Genève fournit à Amédée VI un subside durant trois ans, à dater de 1336. Les nobles, les religieux et les hommes des bannerets, conformément à leurs droits, en furent seuls exempts. Dans un second subside fourni au même prince, en 1360, pour le voyage d'outre-mer, soixante et onze feux payèrent chacun un florin, et quatre cent six , chacun deux, somme considérable pour le temps. 11 en fut perçu de nouveaux en 1363, 1365, 1367, 1368, 1369, en 1371, 1376, 1389, et ils ne furent guère moins fréquents au xve siècle (lj. On lit à la vérité sur les rôles dressés à cet effet : Pour un subside accordé de grâce spéciale. Mais on trouve aussi encore aujourd'hui, à la chambre royale des Comtes à Turin, une multitude de parchemins en rouleaux, contenant des états de receltes et portant cette intitulation : Pour subside accordé au seigneur, de grâce spéciale, par... (2). On voit en outre à cette même époque la ville de Genève s'engager à fournir des hommes d'armes aux comtes de Savoie, d'abord pour quinze jours, par un premier acte de 1373, puis, par un second, pour une durée de six semaines (3).

Le comte de Savoie, comme premier vassal de l'évêque, lui devait en tout aide et protection ; le droit féodal le constituait à ce titre le protecteur de Genève, ou son bon et fidèle avoué, selon le langage du temps (k).

En 1503, Philibert le Beau, plus heureux que quelques-uns de ses ancêtres, dont les démarches avaient été rendues vaines, se fit reconnaître à perpétuité le titre de vicaire du Saint-Empire sur plusieurs villes, parmi lesquelles était celle de Genève, et il y acquit à ce titre tous les droits d'hommage, de fidélité et d'obéissance qui pouvaient être

(1) C.aliffe, Matér. pourThist.de Genève, (3) fiist. do la Suisse par J. de Muller,

! . I, p. 410 et suiv. t. III, p. 1 16, édil. de 1837 et peu après l'his-

(2j Pro sitbsidio concesso domino, de gratta toire montre « une troupe de guerriers savoi-

speciali, per. . . Mémoir. histor. sur la royale siens sortant de Genève,» ibid., p. loô.

Maison de Savoie, par le marquis Costa de ( l) Cornes est et bonus advocaltis sub epi-

Heauregard, t. I, p. 1.77. scopo esse débet. Spon, preuves, n° o.

A GENEVE. ï> dus aux empereurs eux-mêmes (i). Les bienfaits des ducs de Savoie \ furent aussi grands que leurs pouvoirs. Ils y fondèrent des églises, des chapelles, des couvents, des hôpitaux, et ils dotèrent av ec la munificence qui les distingua toujours, ces établissements. Celle ville fut redevable d'un hôpital des fous à Amédée IX, de celui des vieillards à la duchesse Yolande; la duchesse Anne de Chypre y fonda l'hospice des Pèlerins, et l'évêque Jean Louis de Savoie, celui des Enfants-Trouvés. Le peuple sait toujours répondre à de telles œuvres par son amour. Aussi les ducs de Savoie jouirent-ils de la plus grande popularité à Genève, et leur arrivée dans cette ville était toujours célébrée par les plus grands honneurs et les fêles les plus brillantes. Us y avaient presque tous les droits légitimes de prince; plus d'un parmi eux peut-être désira acquérir la plénitude de la souveraineté sur une ville si bien à leur convenance, et dont l'indépendance au milieu de leurs Etats pouvait n'être pas sans de graves inconvénients pour eux. A quoi, dit Bonnivard, les Genevois ne s'opposaient pas de fait, mais de dit tant seulement, car ifs leur faisaient autant de services, de bon vouloir, que leurs sujets par astriction. Mais les dues ne portèrent jamais dans cette v ue la moindre atleinte à la bonne foi et aux traités. Amédée VIII , qui avait conçu un tel projet, s'adressa au pape et à l'évêque , et promit à l'Eglise de Genève une indemnité avantageuse en retour de ses droits. L'évêque , après en avoir mûrement délibéré avec son chapitre, fit réunir au son de la grosse cloche les syndics, le conseil, les curés des sept paroisses et tous les représentants de la commune, et les invita à délibérer sur celle demande. L'assemblée, qui fut très-nombreuse, n'eut qu'un sentiment et qu'une voix. Depuis plus de quatre siècles, lui répondit-elle à l'unanimité, par l'organe de la députation chargée de lui porter le vote de l'assemblée, Genève et ses dépendances ont toujours été, avec tous leurs habitants, sous rentière autorité de V Eglise et de Vévêque, qui en est le chef. Les habitants n'ont jamais été traités par lui, ainsi que leurs ancêtres, qu'avec douceur, bienveillance et bonté, et ils ont toujours été gouvernés dans un esprit de paix et de tranquillité. Ils ne peuvent, ne doivent et ne veulent reconnaître d'autre seigneur, sans l'ordre exprès de Vévêque. Bien, ajoute-t-elle, ne commande un tel échange, à une époque où les citoyens n'ont plus pour voisin que le duc de Savoie, prince ami de la justice, de l'ordre et de la paix, des prélats surtout et des ministres de l'Eglise, prudent, zélé catholique, et prêtant à la ville aussi bien qu'à son Eglise l'appui bienveillant et amical qu'elles ont toujours trouvé auprès de ses ancêtres. Pour eux , loin de consentir à aucun échange, ils sont décidés à vivre et à mourir, comme leurs pères, sous l'autorité de l'Eglise de Genève; et si l'évêque promet de ne jamais consentir ci une aliénation quelconque, ils promettent,

t! ) (riiichen., Preuves généal. de la rovalo maison de Sav., p. 468.

2ti ETABLISSEMENT DE LA REFORME

de leur côté, de l'aider envers et contre tous de leur soumission, de leurs

conseils, de leurs biens et de leurs personnes (1).

L'évèque répondit à cet acte touchant de dévouement, en proposant à la commune un pacte d'union mutuelle envers et contre tous, que les évêques à leur avènement, et les syndics à leur entrée en charge, jureraient d'observer inviolablement. Le 19 mai suivant, le conseil général de la commune, qui se composait de tous les chefs de famille , se réunit ; sept cent vingt-sept signatures furent produites en faveur du pacte, et l'assemblée en promit l'inviolable observation, que les syndics avaient déjà jurée sur les saints Evangiles, et l'évèque la main sur sa poitrine. Un prince qui appelle ses sujets à décider de sa domination est un phénomène unique peut-être dans les fastes de l'histoire. Cet acte suffirait seul pour prouver combien son autorité est douce et paternelle. Les citoyens de Genève avaient depuis longtemps déposé tout esprit de parti, pour vivre, sous la crosse, dans la concorde etl'union. Libres sous ta souveraineté plutôt nominale qu'effective d'un prince essentiellement et presque nécessairement pacifique, ils en pro fitaient pour faire un commerce immense et très-lucratif, qui les conduisait ordinairement, en peu d'années, à toutes les prérogatives et à toutes les jouissances de la noblesse féodale , car ils acquéraient des terres seigneuriales , et formaient des alliances illustres. La ville était d'ailleurs remplie de gentilshommes et de chevaliers des plus grandes maisons, qui tenaient à honneur ou à avantage de s'intituler citoyens de Genève. Les de Granson, de Joinville, de Saint- Joire, de Pesme, de Saint-Germain, de Saint-Martin, d'Aglié, de Saint- Apre , de Vicy , de Compeys, de Menthon , de Saleneuve , de Gingins , de Gruières , etc., ne le cédaient à aucune des grandes maisons de l'Europe (2).

Ses libertés communales avaient reçu des concessions des évèques et des mœurs la plus grande extension. Pendant plus de huit cents ans, l'accord entre la cause du peuple et celle de la religion fit de Genève une ville très-avancée : les lois y étaient douces; les violences qui déshonoraient d'autres pays y étaient moins répétées ; à peine si la torture y était appliquée. La confiscation des biens n'y existait pas, et il ne reste aucune trace dans cette période de ces procès monstrueux faits aux opinions, ou de ces supplices affreux infligés à des malheureux soupçonnés d'être en rapport avec les démons (3). Aucun peuple peut-être ne jouissait alors de droits aussi étendus que ceux que garantissait à tous les habitants le code des libertés et franchises de Genève, qu'avait fait recueillir, en 1387, un évêque, Adhémar Fabri. D'après ces « coutumes, desquelles, dit le préambule, nos féaux, citoyens, bourgeois , habitants et jurez usent , ctjà devant ont accoustumez de user, par l'espace de si longtemps, qu'il

(1) Voy. Pièces juslificaliv., n" I. (ô) J. F;izy., Précis de riiisloirc de Genève

(-2) r.uliire , Maiér. p. Wifcl. de Genève, t.V. p. 185. •

n'est mémoire du contraire, » le vidomne jugeait en première instance, sans écriture et en langue vulgaire. Quant aux causes qui excédaient la somme de soixante sous, les citoyens avaient la liberté de les porter, ou devant l'offlcial, ou devant deux chanoines et deux prud'hommes, ou enfin devant le conseil des bourgeois. Les syndics devaient être assistés, dans le jugement des causes criminelles, de quatre jurés , élus par les autres citoyens. Ils pouvaient ordonner la torture, mais nul ne pouvait y être mis que sur l'ordonnance et présence des juges, non pas durement, mais au plus gracieusement quon peut (1).

L'évêque, de qui ils tenaient leur juridiction, s'était expressément réservé le droit d'évoquer à lui les causes criminelles et celui de faire, grâce (u2). Toute dénonciation secrète était repoussée, et le prévenu ne pouvait être arrêté qu'autant que l'accusateur donnait caution ou se constituait prisonnier lui-même. Il n'était permis de retenir en prison pour aucun délit, celui qui pouvait donner une caution. Le vol de grain chemin, le meurtre et le crime de haute trahison faisaient seuls déchoir de ce droit, et encore était-il accordé, pour se procurer des cautions , un certain temps pendant lequel le prévenu était seulement mis sous la surveillance de l'officialité. Les mesures de capacité, d'aunage, et les poids devaient être conformes aux étalons déterminés. Les biens des citoyens étaient à l'abri de la confiscation. Les héritiers succédaient par testament ou ab intestat, sans que l'église ni la commune eussent rien à réclamer, et s'ils étaient absents, la commune faisait administrer l'hoirie jusqu'à la présentation des ayants droit. Les bâtards et les usuriers, privés du droit de tester presque partout , en jouissaient à Genève. Tout citoyen pouvait opposer la force à toute atteinte à ses droits ; il pouvait, en cas de tumulte, s'armer, fermer les portes et tendre les chaînes dans les rues, sans répréhencion , et de sa propre auctorité. Il est formellement reconnu que ces libertés, ainsi que toutes les autres, ne peuvent se prescrire. L'évêque à son avènement, tous ses officiers et tous les magistrats en entrant en fonction, étaient tenus de jurer de les respecter et de les maintenir. Genève tenait avec raison à ce code, comme à la charte la plus précieuse ; on l'éludiait avec soin, et en 1430 le conseil de la ville ordonna qu'on en lirait quelques chapitres à chacune de ses séances (3). Amédée VIII, qui avait convoité la principauté de Genève, devenu pape sous le nom de Félix V, et évéque de cette ville, la fit à son tour respecter par ses propres enfants, et con-

(1) Franchises, art. 13. L'Eglise qui avait dices suffisants de culpabilité (Consiit. 58), opéré tant d'améliorations importantes dans Pie IV exprima le vœu qu'elle cessai entière- Ja législation romaine, s'était aussi eonslain- ment d'être appliquée, et ordonna que lorsmeni efforcée d'enlever à la torture ce qu'elle qu'elle le serait, les pièces du procès fussent avait d'injuste, de barbare, et d'inhumain. A auparavant communiquées au prévenu, ali i la lin, Léon X ne le toléra plus que pour les qu'il pût se défendre (Fa ia, ('.oust. i(J5, per ci hues et les délits majeurs, Paul NI ordoana toi). que, dans ers cas-la mêmes, elle ne pourrait {"2) Art. 12 et 11. être appliquée que lorsqu'il y aurait des in- (•">) FV/v, Précisde l'hist. de Gen., p. 1 ô.

firma, par bulle du 31 mai ikkk, le code des franchises, auquel il avait

ajouté tout ce qui avait été octroyé depuis Adhémar Fabri.

Mais, en même temps, il usa de son influence toute-puissante pour fixer la brillante couronne de Genève sur la tête des princes de sa race ou d'hommes qui leur fussent dévoués ; et , dès cette époque, la maison de Savoie disposa du siège épiscopal. Bien plus , le titre de prince éclipsa à ses yeux celui d'évêque ; et, dans ses choix, les besoins de la religion furent presque toujours sacrifiés à ses convenances. Pierre de Savoie n'avait que seize ans , et peut-être seulement huit , lorsqu'en 1 V+9, Félix V arracha à Rome son élévation au siège de Genève, en en faisant une des conditions de sa renonciation à la papauté (1). On se prévalut de ce funeste précédent : Jean-Louis de Savoie , son frère, lui succéda à peine au même âge , et déjà cependant il était pourvu de l'archevêché de Tarentaise , et d'un grand nombre de bénéfices. Philippe de Savoie n'avait que six à sept ans quand il recueillit à son tour ce riche apanage. La plupart d'entre eux, en outre, ne furent jamais investis du caractère épiscopal. La religion, sous de tels évêques , descendit au second rang, et fut administrée par des représentants ou évêques coadjuteurs. Elle perdit de sa force et de son empire, et n'eut guère moins à gémir de la présence que de l'absence de ces évêques , que l'on cherchait sous la mitre , et que l'on ne trouvait que dans le tumulte et sous la livrée du monde. Le deuil de la religion fut d'autant plus frappant, que la nature s'était plu à les combler, comme princes, de talents et de qualités, et qu'ils se montraient protecteurs zélés de la commune. Jean-Louis de Savoie se fit remarquer, comme homme politique, par un caractère noble et franc, et par de véritables talents. Philippe, duc de Nemours, fut un des hommes les plus distingués, et à une époque brillante, un des princes les plus brillants. Qui ri a pas vu M. de Nemours dans ses belles années, dii Brantôme, ria rien vu, et qui l'a vu peut le baptiser partout la fleur de toute chevalerie. — Les princes de la maison de Savoie , dit l'éditeur de Bonnivard, qui parvinrent à la double souveraineté spirituelle et temporelle de Genève , furent aussi doublement intéresses à soutenir V indépendance de cette ville, et la maintinrent effectivement comme prélats attachés aux intérêts de l'Eglise, et comme souverains temporels (2). Ce mérite était comme héréditaire à Genève. La plupart de nos évêques, dit Sénebier, s'intéressèrent avec chaleur et avec succès à Genève, et lui conservèrent ses droits, aux dépens de leurs revenus, qu'ils sacrifièrent. Il faut le dire avec reconnaissance : nous devons à plusieurs d'entre eux notre liberté temporelle (3).

Le conseil qui assistait les syndics reçut une organisation plus

(1) Dom Marlène, Vêler, scriptor. (inipliss. t. It, trr part., p. \.

coUeclio, t. II, col. 1527, c. (3) Sénebier, Journal de Genève. 8 janvier

(2) Chroniq. de Genève, par F. Bonnivard. 1791.

A GENEVE. 29 importante et plus régulière, et il fut établi un autre conseil de cinquante membres, pour conlrc-balancer l'influence du conseil administratif, ou petit conseil que nous venons de nommer. Le peuple, qui voyait ses évoques de la maison de Savoie se montrer bons , généreux et respecter loyalement les franchises, leur témoignait une vive sympathie. En même temps, la cour de Savoie venait souvent animer la ville par sa présence, et une suite toujours nombreuse et brillante répandait l'aisance et faisait fleurir son commerce. Quant un prince de Savoie estoit nouvellement venu en sa dignité' et entroit à Genève, Dieu sçait sy en ville de son pais on lui/ faisoit ung tel festin , une telle entrée ; s'il se mariait , le semblable à rentrée de sa femme ; s'il venoit à loger sa court, il ny avoil bourgeois ny habitant de Genève qui ne sy employoit mieux par courtoysie que ses propres subjeetz par astrainte. S'il vouloit mener guerre , les compaignons estaient pretz à le servir, le magistrat à fournir argent ; voyre à fortifier leur ville pour le garder de ceulx desquelz il leur faillit saider contre luy après (i).

Le pouvoir de la commune, pendant toute celte période, n'avait cessé de grandir. Les concessions des évêques qui avaient accordé tout ce qu'ils pouvaient sans abdiquer, la nature de leur pouvoir spirituel et les intérêts sacrés de la religion , qui tendaient sans cesse à les distraire des soins et des charges de la souveraineté temporelle , tout semblait avoir conspiré à lui donner un grand développement. Leurs absences longues et fréquentes , le temps des vacances avaient habitué à ne voir souvent que les représentants de la commune à la tête des affaires, et à les considérer seuls comme le centre autour duquel tout se mouvait. Telle est d'ailleurs la loi constante des êtres : tout ce qui est, tend de sa nature au plus haut terme qu'il lui soit donné d'alteindre.

A côté des magistrats, dépositaires des pouvoirs de la commune , se trouvaient : l'ofûcialité épiscopale , le châtelain , gouverneur militaire, qui avait sous sa garde le château de l'Ile, à la fois place forte et maison de détention, le vidomne, magistrat civil, et assez souvent les ducs eux-mêmes qui , demandant territoire à l'évêque, exerçaient depuis Genève tous les droits de l'autorité souveraine sur leurs sujets, et y tenaient les états-généraux de Sav oie. Des conflits de juridiction étaient inévitables entre tant de pouvoirs dont les attributions étaient mal définies, et souvent indépendantes les unes des autres, il y eut des démêlés et des collisions ; et plus d'une fois les conférences établies pour déterminer les droits mutuels de chacun ne firent qu'altérer de plus en plus la confiance et la bonne harmonie. La cour de Savoie était venue à Genève en 1501. Rénée de Savoie, à qui son frère, Philibert-le-Beau , prince bon, libéral et doué des qualités les plus lien-

(l i Les chrnniq. de, Genève, par F. Bonnivard, t. T, 2e part., p. 1 i6.

reuses, abandonnait les rênes du gouvernement, contribua plus que tout autre, s'il en faut croire les historiens génevois, à aggraver le mal par son esprit d'ambition , d'avidité et de tyrannie. Pendant le séjour de la cour, l'administration de la commune , et Rénée , au nom du vidomnat , se répondirent par des récriminations mutuelles et des voies de fait qui provoquèrent léloignement de ce prince : Sa disgrâce fat si éclatante quil fat plaint par beaucoup de Genevois, malgré le mal qu'il leur avait fait ; il fat même suivi par quelques-uns , parmi lesquels on comptait Berikelier (1). Le chapitre lui-même voyait avec peine la maison de Savoie lui ravir la nomination des évêques, et les choisir hors de ses rangs. Ce corps saisit , pour rentrer dans la plénitude de ses droits, la circonstance où les ducs n'avaient à présenter à ses suffrages aucun prince de leur sang. C'était en li90, après la mort de François II de Savoie; le chapitre avait élu un de ses membres, Charles de Seyssel , et la cour de Savoie , qui l'avait prévenu à Rome, y avait déjà obtenu la nomination d'Antoine Campion, évèque deMondovi. 11 y eut lutte et résistance. L'opposition génevoise néanmoins dut céder à la force; mais l'opposition , c'était le clergé, les magistrats et le peuple, c'était Genève, et elle ne fit que s'alimenter par sa propre défaite.

Les passions, qui aiment le trouble et l'agitation , descendirent à leur tour dans l'arène. Une jeunesse turbulente et indisciplinée remplit la ville de désordres, tout en déclarant venir en aide aux franchises. Les mœurs avaient subi de graves atteintes. Vous n'eussiez vu alors à Genève, dit Bonnivard, que jeux, momeries , banquets, paillardises , et à leur suite noises et débats. Une partie de la jeunesse surtout s'abandonnait sans retenue à la licence et à la débauche, et les lois, faites pour d'autres temps et d'autres mœurs, étaient impuissantes contre ses déportements. A leur tête était un homme que son âge et sa qualité de conseiller appelaient à donner d'autres exemples ; c'était Berthelier, originaire du Valromey en Savoie. Il s'était d'abord attaché à la fortune de ses princes, et avait été un des hommes les plus dévoués au prince René (2). Il revint à Genève, après avoir servi quelque temps sous lui en France. Lorsqu'en 1513, l'évêquc Jean, fils naturel de François de Savoie , évêque de cette ville , fut nommé au siège épiscopal, Berthelier fut le principal acteur d'une faction qui avait envahi l'évêché, et qui tenta de repousser le nouvel évêque. Mais lorsque Jean eut pris possession, il se rallia à lui ; il fut nommé à la châlellenie de Peney , et reçut une pension. Il se fit destituer plus tard , ou, s'il en faut croire quelques historiens , il renonça lui-même à sa charge, en déchirant ses lettres-patentes en plein conseil (3), à l'occasion de l'arrestation de Vandel, prévenu du

(1) Précisde Hiist.de Gen., par Fazy, I, 7j. (3) Cet acle héroïque aux yeux de quelques

(2) Boimiv., t. III, [». 14 L historiens genevois paraît n'avoir jamais existé

k GENEVE. "l

crime de faux ; arrestation que Berthelier prétendait être contraire aux franchises. Cet homme, qui avait passé son enfance dans l'indiscipline, et sa jeunesse dans la licence, fut le provocateur ou le complice des désordres qui éclatèrent vers l'an 131G, et qui agitèrent pendant un demi-siècle Genève avec tant de violence, que les eaux de son lac ne furent pas soulevées par plus d'orages. Berthelier s'écriait, dans l'accent amer de son désespoir, un de ceux qu'il avait conduits à l'cchafaud, a exposé tous les enfants de Genève à cire pendus (1) ! Il s'associait aux plaisirs et aux e?;cès de ce que la ville comptait dans son sein de jeunes gens gâtés par l'oisiveté, le jeu, le vin et la débauche (2) ; et le nombre en était grand. C'était de Joye, connu par son inconduite, et attaché à Berthelier comme son ombre; c'était Pécolat, autrefois chausselier, mais qui, privé depuis cinq ans de l'usage du bras droit par un coup d'épée, vivait de son bien avec le secours de ses parents et amis (3), et qui subit un procès fameux pour méfaits, et comme prévenu d'avoir cherché à empoisonner l'évêque; c'était Blanchet, qui, dégoûté de sa profession de tondeur de drap, avait mené, de son propre aveu, une vie vagabonde en divers pays, mangeant dans les tavernes avec les compagnons, et dans les étuves avec les femmes déshonnêtes (4) ; c'était Navis, qui ne travaillait de temps en temps avec son père que pour avoir de l'argent a dépenser au jeu, dans les tavernes et les lieux de débauche, que ses habitudes criminelles avaient plus d'une fois entraîné à des vols domestiques, et qui, à l'âge de vingt-huit ans, avait déjà connu tous les excès d'une vie licencieuse; c'étaient ïacon, de la Thoy et plusieurs autres, qui tous consumaient dans les excès leur temps, leur santé, leur fortune et l'avenir de la patrie (5). Berthelier, que son compère Bonnivard nous représente comme animé par des sentiments de liberté et par l'amour de la république, pour ce quil voyait les sages moins ardents à ce faire, estait contrainct souvenles fois se accompaigner des fols ; et pour les entretenir, de s'accommoder à eux à plusieurs affaires. De quoy il estoit ung peu blasmé de gens qui ne cognoissoient ou sçavoient son intention, comme de se trouver en banquets, momerics, jeux, danses et semblables, mesmement en aulcuncs irrisions qui se faisaient contre les gros ennemis de la chose publique. Et aussi souvent soulenoit les faultes des jeunes gens contre la justice qui les vouloit pu-

que àûtts loin" imagination. S'il pu faut croire lier, dit-il, n'a point déchiré ses patentes de

9ppU, la bonne fortune de Genève voulut que châtelain en plein conseil, il a été des'.itué,

tous les conseillers qui tenaient par des pen- et à cherché à se venger. » Matér., t. Il, p. 22.

sious a l'évêque, se trouvassent en avoir les (i) Galiffe, Procès de Blanchet, p. 210.

lettres sur eux, et selon cet historien, tous (2) Bopnivard a dit de lui: «Mauvais homme

imitèrent l'exemple de Berthelier (p. 122). et grand citoven, mutin, fréquentant les pires

Lévrier, plus réservé, parait le supposer, mais et tirant de la ferme d'un bordel le meilleur

ne le dit pas (t. II, p. 144); Bonnivard (Chron.), de son revenu.» [Voij. Hist. de la confédéral,

et Gauthier (Hist. ins., liv. III), ne prêtent suiss., 1841, t. XI, p. 10, n.)

celte action qu'a Berthelier; Picot ne la rap- (3) Matér., t. II, p. 33

porte pas,et semble ainsi la considérer comme (4) Matér., ibid., p. 203.

controuvée. Enfin, Galilïè la traite sans hési- fo) Voyez GalilFe, Matér., t. II, passim. ter de conte, inventé im BQn.niva.cd. «Berlhe-

nir. Il unit par des liens étroits ces hommes déjà rapprochés par leurs inclinations dépravées ; ils s'exaltèrent les uns les autres, résistèrent aux magistrats, et ne respectèrent des franchises que ce qui ne les gênait en rien. Un soir, ils brisèrent pendant la nuit la banche du vidomnat; ils s'emparèrent d'un rouleau de drap, dont le ravisseur paraît avoir été Pécolat; ils enlevèrent deux coffres, contenant, l'un de l'argent, qui fut dérobé, et l'autre des papiers, qui furent jetés au Rhône, et dont les eaux emportèrent sans doute des griefs contre plus d'un d'entre eux (1). Un autre jour, Berthelier ayant aperçu de loin de Léaval, nommé après lui châtelain de Peney, courut sur lui l'épée à la main. Il fut aussitôt soutenu par une douzaine de ses compagnons ; et lorsque ce magistrat parvint à lui échapper, gravement blessé et tout ensanglanté, l'agresseur jura, en blasphémant le nom de Dieu, qu'il ne mourrait que de sa main (2). On vit ces mêmes compagnons arracher aux hommes de la justice un individu qui avait battu un employé du vidomnat. Une autre fois, ils envahirent à main armée, pendant la nuit, un champ dont la possession était contestée, et que l'autorité avait mis sous la sauvegarde des lois, en y plaçant des penonceaux aux armes de l'évêque, et ils enlevèrent la récolte au profit de l'une des parties (3). 1 Pour échapper plus sûrement aux poursuites des magistrats chargés de veiller au maintien de l'ordre et des bonnes mœurs , Berthelier, actif, audacieux , fécond en ressources , les réunit un soir au Molard , au nombre de soixante, au moment où la nuit commençait à envelopper la ville de ses ombres. Là , il leur représenta que tous les jours les franchises étaient enfreintes et les compagnons maltraités , et quil fallait y pourvoir (4). — Les franchises, nous apprend l'un d'eux, étaient rompues par les officiers épiscopaux dans l'imposition des peines excessives, parce que la peine de première instance ne doit être que de soixante sous, et on iimposait à cinquante livres. On arrêtait aussi les compagnons de la ville, et on les menait à Vévêché ou en Vile, ou bien on leur assignait des arrêts, quand ils n'auraient dîi être assignés qxïaubanc du vidomnat (5). — Ne savoit, dit Bonnivard, dont le témoignage ne saurait être suspect, la plus grand part qui demandait liberté, que cestoit que de liberté : cuidantz ce fust que chacun peust vivre à son appétit, sans loy, règle, ne compas (6). Ils formèrent une association, composée en très-grande partie de chapeliers, à la corporation desquels Berthelier appartenait; ils se coalisèrent contre iévêque, sa cour (curie, ou tribunal) et ses officiers; convinrent que qui auroit touché l'un des compagnons, les aurait tous touchés, et se promirent de se défendre les uns les autres contre tous, sans aucune exception (7). Un coup de sifflet était leur signe de ralliement.

(1) Galiffe, Mater., L, ïl, p 8â.

(2) Galiffe, ibidem, Proo. de Pécolat.

3) Ibid.

4) Mater., t. H, p. 100.

(S) Procès de Navis, p 176.

(()) Les Clironiq. de ('«en., t. I, 2' part., ]>. 28.

(7) Matér., 199.

A GtmVE.

Leur nombre et leur union redoublèrent leur audace. Un soir, de Grossi , juge des trois châteaux, coupable du crime d'avoir repris un jeune débauché, fut assailli par eux à coups d'épées , et la mule qu'il montait reçut une blessure dont elle périt, et trente jeunes gens qui s'engagèrent à ne pas se séparer, sous peine d'un écu d'or (1), coupèrent les jarrets de la mule qu'ils avaient tuée. Travestissant ensuite en farce l'acte dont ils s'étaient rendus coupables, et marchant au son du tambour, ils allèrent avec leurs rapières en plusieurs endroits, et entre autres devant les secrétaireries du vidomnal et de lajudicature des Excès, faire grand bruit. Ils faisaient crier par un fou : Qui veut acheter la peau d'une grosse bête, de la plus grosse bête de la ville? ajoutant ainsi la dérision à l'outrage, par une grossière allusion au nom du magistrat. A leur tète était Berthclier, membre du petit conseil et âgé de cinquante ans, qui ne cessait d'encourager dans ces voies une jeunesse licencieuse et indisciplinée, et d'autoriser par sa complicité des atteintes portées aux lois , à l'ordre et à la morale publique. Cités devant les magistrats à raison de ce tumulte nocturne, ils allèrent en armes , à la tombée de la nuit, proférer des menaces devant la maison du vicaire de l'cvèque, pour l'obliger à révoquer sa citation; ils se portèrent de là à l'évèehé, où le conseil était assemblé, y renouvelèrent leurs propos , et déclarèrent aux officiers de la justice qu'ils avaient juré de se défendre les uns les autres , et qu'à l'avenir ils ne permettraient à personne de mettre la main sur l'un d'eux (2). Berthelier, qui vit l'autorité à la fin résolue à sévir contre l'esprit de résistance et de révolte, en vint, dans son exaltation , jusqu'à former le complot d'aller un soir en masque à l'évêché, comme s'il eût voulu jouer au momon , et de poignarder l'évèque (3). 11 se promettait d'obtenir à sa place pour évéque, de Gingins. abbé de Bonmortt, parce que alors tous les compagnons seraient mieux traités, et gouverneraient à leur aise, et que toutes les choses passeraient par leurs mains (k): et lorsque ceux-ci lui demandaient des garanties en cas d'insuccès, il proposait la combourgeoisie de Fribourg et de Berne , et il leur répondait : Nous avons de bons amis en Suisse (5).

La cause de l'ordre était en péril. Des enquêtes, prolongées pendant quatre mois, provoquèrent l'arrestation de Pécolat, impliqué dans le complot contre les jours de l'évèque, et prévenu de plusieurs autres délits. Berthelier informé qu'un mandat d'arrêt avait été lancé contre lui, réunit tous les compagnons, et ils allèrent ensemble au palais épiscopal , pour faire révoquer sa citation, ou en appeler, en si grand nombre, que les officiers de l'évèque ne purent les arrêter; résolus, si quelqu'un s'avançait contre eux, de le tuer ou maltraiter, sans

(1) Matér., t. II, p. 49. U) Malér., t. Il, p. 70.

(3) Ibid., p. 170 et alibi.

respect pour aucune personne. Ce moyen d'échapper à la justice, ainsi que la précaution de marcher toujours armé, ne firent que le compromettre de la manière la plus grave. Pour se soustraire à la vindicte des lois, il se cacha d'abord dans la maison d'un ecclésiastique, puis dans celle d'un syndic (1). Abandonné dès lors d'une grande partie des compagnons, il s'enfuit, déguisé en serviteur, à la suite de députés de Fribourg alors en mission à Genève, et il trouva un asile à l'hôpital de leur ville, où le droit de bourgeoisie lui avait été accordé dix ans auparavant. Il y travailla avec ardeur à disposer les esprits à un traité de combourgeoisie entre les deux villes, et il ne cessait de parler de ses avantages. En même temps, cet homme, qui se plaignait que sa patrie violât ses propres franchises pour opprimer en lui un de ses citoyens , se représentait aux magistrats de Fribourg comme recherché uniquement pour avoir sollicité la bourgoisic de leur canton (2), et il les porta à demander ou qu'il fût jugé à Fribourg, ou que les Fribourgeois siégeassent au nombre de ses juges, deux choses aussi contraires à l'honneur qu'aux franchises de Genève (3).

Pendant ce temps , les membres restés unis de la société Qui-touche-l'untouche-l'autre ne cessaient d'agiter le peuple ; ils eurent l'adresse de faire nommer trois syndics sur quatre favorablement disposés pour eux. Berlhelier alors sollicita et obtint de l'évêquc un sauf-conduit garantissant qu'il ne serait ni inquiété dans ses biens, ni incarcéré, ni tenu de fournir caution, jusqu'à ce que ses juges eussent prononcé sur les crimes dont il était accusé (k). Le sauf-conduit était daté de Pignerol : il n'eût point été prudent pour l'évéque de venir à Genève, où le poignard de Berlhelier pouvait avoir passé à d'autres mains. Il nomma, pour y tenir provisoirement sa place, le baron de Saleneuve, avec le litre de son lieutenant-général ; mais cet acte excita les réclamations de la commune, et l'esprit de parti qui agitait alors la ville faisant craindre les désordres les plus graves, de Saleneuve se retira.

Cependant le cours de la justice n'avait point été suspendu. On apprit à Genève que Navis et Blanchet venaient d'être arrêtés à Turin, où ils avaient été conduits, dirent-ils, l'un par une femme de mauvaise vie (5), l'autre, par l'espoir d'y trouver un moyen d'existence (6); mais en réalité, peut-être, par le projet de tuer l'évéque. Ils furent arrêtés, parce

(1) Galiffe, Malèr., t. U, p. m et 129.

(2) Les deux principales accusations auxquelles se rapportaient un grand nombre de faits étaient la formation de ["association, Quilouche-Vwi-louche-ï'aulvc, elle complot contre la vie di! lévèque. Les historiens de Genève ont gardé le silence sur les dé bals de ce procès, qui fourniraient des révélations imporlanies. L'auteur des f/latèt\au% pour l'histoire de Genève, M. Galiffe, qui a donné in extenso les actes du procès de Pécolal, et dans celui de Berlhelier, sa défense en cinquante-sept ai liclcs, ne donne point Icsdépositiousdcs lé-

moins qui seules peuvent éclaircir sur celle cause du plus haut intérêt. Les Chroniques de Bonnivard, le compère de Berlhelier, ne nous (Mi apprennent pas davantage. I/éditeur supprime en entier les accusations, à cause, dil-il, delà prolixilé du texte, et renvoie aux Matériaux, dont l'auteur jonc, comme celui des Chroniques, le rôle de compère, (ô) Bonriiv., Spon, Lévrier] (i) Galiffe, procès de Berth., p. 95.

(5) Galiffe, Matér., ibid., p. 1b9.

(6) Galiffe, ibid., p. 196.

A ÇfcNGVÊ.

que, dil l'acte d'accusation intentée contre eux au nom de révoque, d'apres les in formai ions prises par noire procureur fiscal, soit nos officiers de Genève, il apparaît assez notoire que lesdits Blanc lie t et Navis, avec leurs complices, ont été et sont coupables et participants de conspiration et de faction contre nous, notre frère et le siège épiscopal de Genève. De Bonnivard, qui se trouvait alors aussi à Turin, faillit être arrêté pour la même cause , au moment où il cherchait à faire parvenir des lettres aux deux prévenus* L'évoque fit part de leur arrestation aux syndics de Genève, et les invita à venir eux-mêmes les juger ou à se faire représenter en leur qualité de juges des causes criminelles. Ceux-ci refusèrent de concourir à ce jugement hors du territoire. L'évèque leur manda alors de suspendre entièrement la cause de Berlhelier, et de n'y procéder en aucune manière jusqu'à ordres ultérieurs (1). Les causes en effet étaient connexes. Il paraît d'ailleurs que Berthelicr savait faire servir sa liberté au triomphe de la sienne; car Navis, père de l'accusé de ce nom , chargé de soutenir l'accusation comme procureur du vidomne, demanda à plusieurs reprises qu'il fût détenu, nonobstant son sauf-conduit, pour ôter à l'accusé la faculté et V occasion de suborner, instruire, prêcher et aviser des témoins dans un délit aussi grave (2). L'évèque donna pour juges aux deux prévenus arrêtés en Piémont, et investit des pouvoirs nécessaires, trois magistrats de la cour criminelle du duc, qui rendirent leur sentence au bout de cinq mois (3). Us les condamnèrent, comme coupables de lèse-majesté, à être écartelés, selon la législation du temps. Leurs têtes furent apportées en deçà des monts, et clouées à un noyer, sur le bord de l'Arve à Plainpaîais, avec cet écritcau : Ce sont ici les traîtres de Genève. Ces trophées sanglants produisirent dans celte ville une impression profonde d'irritation chez les uns et de peine chez les autres. On déplorait le sort de ces infortunés, plongés à la vérité dans les vices et la débauche, mais dont les jours, presque au sortir de la vie de famille, venaient d'être tranchés par la main du bourreau, loin de leur patrie, de leurs parents, de leurs juges naturels. On plaignit surtout le père infortuné de Navis, condamné, en transmettant a son prince les enquêtes faites contre Berthelier, à devenir l'accusateur de son propre fils, et à fournir les preuves qui devaient le conduire à l echafaud. Les mœurs d'ailleurs ne pouvaient plus supporter ce que les formes de leur supplice avaient de cruel et de barbare.

Tous les associés, atteints par leur jugement, crièrent à l'injustice,

(1) Galifte, Procès do Berlh., p. 13o. royales à Turin, attestent qu'ils furent arrêtés,

(2) Gahtfe, Malêr., t. Il, p. 1 1 t. jugés et condamnés au nom de révoque. Ils (5) Les Jnstoiïensgénevoissnpposent qu'ils lurent confrontés, des moyens de défense leur

furent jugés au nom du duc, sans que les fur- furent donnés, et ils avouèrent souvent et de

mes de la justice fussent observées a leur plein gré la vérité des charges qui pesaient

égard, et qu'ils moururent innocents. Les ac- sur eux. Arrêtés sur la fin d'avril 1518, ils ne

tes de leurs procès, qui existent aux archives furent condamnés que le 18 septembre.

et profitèrent de la disposition des esprits pour exciter à la haine contre l'évêque et le duc. Il n'y avait désormais de salut pour eux que dans une alliance avec Fribourg; ils se mirent à la préparer dans l'ombre; ils lui cherchèrent avec ardeur des partisans et travaillèrent à y disposer l'esprit du peuple, toujours si facile à séduire, et instrument si redoutable sous la main des agitateurs. Ils rétablirent à cette fin, sous le nom de confrérie de Saint-Georges, qui avait existé anciennement à Genève, une association qui n'eut d'abord que quelques initiés, mais qui cessa bientôt d'être un mystère. Elle devint entre les citoyens un foyer ardent de divisions. Besançon Hugues, l'un des syndics, se déclara hautement pour le parti de l'alliance; il fut convenu dans les réunions nombreuses des associés que, s'ils ne pouvaient faire une alliance générale, ils en feraient au moins une en leur nom, et Besançon Hugues, avec un autre député, porta à Fribourg celte proposition au nom de soixante associés (1). Elle y rencontra d'abord une forte opposition dans les conseils qui, malgré les avantages offerts à leur ville, ne voulaient rien faire contre les droits de l'évêque et du duc. Il fut arrêté néanmoins, après de graves débats, qu'un député irait s'assurer à Genève si une telle alliance ne blessait en rien les droits des deux princes, et si elle était le vœu de la majorité des habitants. Le grand et le petit conseils de Genève repoussèrent avec force tout projet de ce genre, malgré les cris et les emportements des associés. Mais ceux-ci agitaient le peuple dont l'effervescence allait croissant, et les conseils, pour éviter de plus grands maux, firent convoquer, le 22 décembre, l'assemblée générale , au son de la trompette et de la grosse cloche. L'immense majorité des citoyens repoussa la proposition de la combourgeoisie. La foule, parmi laquelle circulaient de nombreux émissaires fribourgeois, discutait avec chaleur et s'agitait. Les mécontents alors éclatèrent; et, suppléant à leur nombre par leurs manifestations, ils proclamèrent, eux hautement, leur adhésion à la combourgeoisie.

Tel fut le résultat de celle assemblée, qui avait été des plus orageuses. Il y avait auparavant des nuances d'opinions, des contents et des mécontents, qui cherchaient un appui et une sûreté purement personnelle dans une combourgeoisie avec Fribourg; il y eut dès lors deux partis qui s'organisèrent au grand jour, et qui furent di visés par des vues et des intérêts entièrement opposés. Les factieux s'appelaient eidgnots (*2), liés par serment, mot allemand qui sembie indiquer qu'ils avaient une organisation et un serment , à la manière des sociétés secrètes, et ils appelaient mamelus les habitants fidèles à l'ancienne constitution, par allusion aux soldats mercenaires dont le Soudan d'Egypte composait sa garde. Ceux-ci portaient des rameaux de houx pour

( f) Spon ot Lévrier disent trois cents, mais (2) C'est de ce nom que vient celui de huleur témoignage ne saurait prévaloir sur celui guenot, donné dans la suite aux réformés à de BonnivardAémoin et acteur. Genève et en Fiance.

A GENEVE. 57 signe de ralliement, et les eidgnols, une croix marquée sur leurs habits, et dans la suite des plumes de coq, à la manière des Suisses. Les hommes de chaque parti marchaient réunis enlrc eux, et en armes. On ne rencontrait, la nuit, que des bandes qui parcouraient la ville, hurlant , proférant des injures les unes contre les autres , et chantant des chansons. Les eidgnols surtout, qui n'osaient encore braver ouvertement le pouvoir et la majorité, s'attroupaient de préférence de nuit, contrefaisaient le guet, et se festin aient les uns les autres (1). Ils se plaisaient à faire retentir ce refrain d'une chanson dont Berlhelicr était l'auteur : Vivent surtout messieurs les alliés.

Berlhelicr, qui semblait dominer alors à Genève, n'en était pas moins encore sous le poids d'une accusation capitale , et son sort allait dépendre des nouveaux syndics dont l'élection approchait, si l'évêque rendait à la justice son cours ordinaire. Les syndics qui appartenaient au parti eidgnot , résolus d'en sauver le chef pendant qu'ils étaient encore en charge, crurent avoir trouvé un moyen de colorer leur manque de pouvoir, depuis que l'évêque avait évoqué la cause. Ils convoquèrent, le 19 janvier 1519, un conseil général, auquel Berthelier se présenta et demanda une sentence définitive. Le conseil général commanda aux. syndics de rendre justice, et ceux-ci alors citèrent le vidomne et le procureur fiscal à produire, dans cinq jours, leurs raisons au procès de Berthelier, et prononcèrent à ce terme une sentence solennelle qui le déchargeait du crime de lèse-majesté, ainsi que de toute autre accusation. Les franchises à la violation desquelles son parti ne cessait de crier, réservaient expressément à l'évêque le droit d'évoquer à lui toute espèce de causes, soit civiles soit criminelles (2). Nous pouvons , y déclare l'évêque, Adhémar F abri, leur auteur , évoquer à nous toutes les causes tant civiles que criminelles, avant ou pendant le procès et avant la sentence . et nous pouvons prononcer par nous ou par un autre (3). Aussi le 28 septembre précédent, Berthelier ayant demandé au conseil de déclarer que tout ce que les commissaires députés par l'évêque avaient fait en sa cause était contre les franchises, le conseil avait déclaré qu'il ne le pouvait pas, Vévêque ayant défendu de passer outre en celte affaire (k). Cet attentat aux franchises et à l'autorité souveraine de l'évêque, de qui émanait toute justice, donne la mesure du changement opéré dans l'esprit public et de l'audace des eidgnols.

Ce parti était résolu à passer outre dans la question de l'alliance, malgré le vote de la grande majorité. Besançon Hugues, l'un des syndics et quelques autres conseillers qui l'approuvaient, firent plusieurs assemblées de ceux de leur parti qui étaient gens de cœur et d'exécution (5).

(1) Spon, p. 140. sententiam ad nos advocare et detinire per nos

(2) Voy. art. 1, 12, 13, 14 vel per alium.

(3) Nos omnes causas, tam civiles quam cri- (4) Fragm. hist. sur Genève, p. 108. rainâtes, litemota vel non mota, possumus ante (5) Spon, p. 159.

11 retourna à Fribourg au nom de soixante d'entre eux (1), sous prétexte de ses affaires particulières, et fit si bien auprès des conseils de ce canton, qu'ils consentirent à des articles de combourgeoisie , sauf le droit d'aulrui , et si la majorité y adhérait. Le 6 février, jour où le peuple de Genève était assemblé pour l'élection de ses nouveaux syndics, il le harangua et lui proposa, de la part de Fribourg, les articles suivants du traité de combourgeoisie générale :

1° Qu'il ne serait porté aucune atteinte aux droits de l'évêque-prince, et du duc de Savoie;

2° Non plus qu'aux franchises et libertés de Genève que Fribourg s'engageait au contraire à maintenir de tout son pouvoir ;

3° Qu'aucune des deux parties ne paierait de tribut à l'autre.

Ce dernier article avait pour objet la liberté du commerce entre les deux villes. Fribourg avait une communication facile par le lac avec Genève, où il y avait une halle destinée à l'entrepôt de ses denrées , et il avait avec elle une exportation relative beaucoup plus importante. Cet avantage ainsi que celui d'avoir un boulevard avancé contre le duc de Savoie, le plus puissant de ses voisins, expliquent son empressement à accueillir cette alliance, et l'obstination qu'il mit à la soutenir. Les eidgnots, ce jour-là, s'étaient tous rendus fidèlement à l'assemblée générale ; et pour compenser la faiblesse de leur nombre, ils avaient eu soin d'y introduire, au mépris de la constitution qui n'y appelle que les chefs de famille, tout ce qu'ils comptaient déjeunes gens dévoués à leur parti. Ce moyen ne leur suffisant point encore, ils consultèrent les chefs de famille qui osèrent élever la voix contre la proposition , et les forcèrent à se retirer, ainsi que des députés, envoyés par le duc de Savoie pour protester contre. Grâce à ces précautions , leur parti prévalut , et l'alliance fut acceptée d'une voix presque unanime (2). Le chapitre, membre du conseil général , et sénat de l'évéque dont il représentait le pouvoir souverain pendant les vacances du siège, s'assembla et dressa une protestation contre le traité. De ses trente-deux chanoines, deux avaient des liaisons avec le parti eidgnot , et avaient adhéré à l'alliance ; c'était de Bonnivard et de Gingins. Les eidgnots, informés de l'acte d'opposition du chapitre , se réunirent à la tombée de la nuit , et se dirigèrent en armes sur le quartier des chanoines. Bonnivard qui savait que les excès perdent les partis , averti à temps par de Gingins , courut , une torche à la main , les arrêter. Il les trouva déjà au haut du perron , où Berlhelier et Besançon Hugues, qui marchaient à la tête de rémeute, le reçurent en jurant, et en maudissant ses collègues. Bonnivard les apaisa en se portant garant que le chapitre prendrait, comme il le fit en effet , le parti de rester neutre.

L'évéque et le duc de Savoie , Charles III , dont ils ne pouvaient de

(I) Bonnivard.

(2) Lévrier.

A GENEVE 30 même étouffer la voix par la violence , se plaignirent à Fribourg du traité qui venait d'être conclu sans leur participation. Ce traite offrait à tout factieux uu moyen d'impunité ; il entravait la libre action des lois et des magistrats à l'intérieur , et donnait sans cesse à l'étranger le droit d'intervenir dans des questions parleur nature exclusivement nationales. 11 réservait à la vérité le droit de l'évéque ; mais cetle réserve n'empêchait pas qu'il neleurportât les plus grandes atteintes; car le droit de faire alliance fut toujours un des attributs essentiels du pouvoir souverain. Les droits qu'avaii aussi le duc de Savoie à Genève , la position de cette ville, et ses rapports avec ses Etats depuis plusieurs siècles, ne lui permettaient pas davantage d'y rester étranger. En 1285, la ville s'était spontanément mise sous la protection des comtes de Savoie, qui n'avaient jamais fait auprès de la commune pour y maintenir ou y étendre leursdroits, que des démarches ouvertes, pacifiques et avouées par l'honneur. C'est depuis leur vidomnat qu'elle jouissait d'un repos qu'elle n'avait jamais connu auparavant, et qu'elle était entrée dans les voies d'une prospérité toujours croissante. 11 y eut plus d'une fois à la vérité des conflits de juridiction ; mais la distribution et la pondération la plus habile des pouvoirs n'en sauvent pas les gouvernements qui passent pour les plus avancés dans tout ce qui lient à l'ordre politique ; comment n'y en aurait-il pas eu de nombreux à Genève , où la complication des intérêts semblait les provoquer ? Les nouvelles relations qu'un parti s'efforçait d'établir avaient donc leur cause, non dans les atteintes que la maison de Savoie aurait portées à l'indépendance et aux libertés fondamentales de Genève , mais dans la position et les exigences particulières de ce parti : les mœurs antiques étaient altérées, et une partie de la génération nouvelle qui arrivait aux affaires, avait été élevée dans un esprit de licence et d'indiscipline qui la portail à chercher un abri contre les justes rigueurs du pouvoir.

Les deux princes firent d'inutiles tentatives pour la rupture de la combourgeoisie , soit à Genève, soit à Fribourg. Us en appelèrent alors à la diète générale des cantons qui devait se tenir à Zurich , et y députèrent pour soutenir leurs droits, l'un, de Saleneuve, et l'autre, Eustache Chapuis, officiai de Genève. Les eidgnots, de leur côté, y envoyèrent Besançon Hugues , Richardet et François Goulaz. Les cantons se prononcèrent contre l'alliance, et la cassèrent solennellement par un arrêté qui fut signifié à Fribourg. Ce canton refusa de se soumettre à cette sentence , et revêtant des dernières formalités l'acte de combourgeoisie, il le remit scellé et signé de l'avoyer et du conseil à Besançon Hugues et Malbuisson, qui en étaient allés solliciter l'expédition.

Les princes mandèrent de Beaufort, de Salagine et de Lussey à Genève, et le président Lambert à Fribourg, faire des sommations et menaces, dont ces deux villes ne tinrent aucun compte. Us demandèrent alors aux armes la justice qu'on leur refusait. Charles III, l'évéque et

iO ETABLISSEMENT DE LÀ KEFORME

le comte de Genevois se trouvèrent à Saint-Julien avec sept mille hommes , commandés par de Montroltier, avant même que Fribourg pût se douter de la résolution qui venait d'être prise. De là , le duc escorté seulement des gens attachées à sa personne, traversa Genèv e , et alla lui-même à Thonon désigner les hommes de guerre qui devaient se rendre à Gaillard, quartier général de son armée. Après son passage , un héraut d'armes, précédé de douze gentilhommes, houssés , éperonnés et cottés, entra à Genève, se présenta au conseil assemblé, et déclara, de la part du duc, la guerre à feu et à sang, en jetant sa baguette au milieu de la salle , avec ces paroles de défi : Qui ose la lever la lève.

Les eidgnots, en proie au trouble et à la confusion, contraignirent tout le monde à travailler à la défense de la ville ; les portes furent fermées, les chaînes tendues dans les rues et l'artillerie placée. Tout à coup, au milieu de ces préparatifs, on annonce un message de Fribourg. A cette nouvelle les eidgnots crurent à un secours, et eurent un instant l'espérance de pouvoir se défendre : mais on apprit bientôt que tout se bornait a l'arrivée d'un député que Fribourg, sur des bruits vagues d'armement, envoyait déclarer au duc, qu'en cas d'attaque, il marcherait au secours de Genève. Le duc assura Marly (c'était le nom du député), qu'il ne venait que rendre le calme à une ville déchirée par des dissensions intestines, et qu'il ne recourait aux armes que parce que les voies de la douceur n'avaient pu ramener les factieux ; il ajouta qu'il accordait aux syndics une trêve de vingt-quatre heures, après laquelle il entrerait à Genève de gré ou de force. Le député revint auprès desGénevois, et déclara sans détour aux syndics et au conseil qu'il ne voyait d'autre moyen de salut pour eux, que de renoncer à l'alliance. Deux syndics s'y refusaient, mais les deux autres et le conseil furent d'avis décéder. Ils allèrent le lendemain, à Gaillard, déclarer au duc que, conformément à l'arrêt de Zurich, la ville de Genève consentait à renoncer à la combourgeoisie de Fribourg, et ils le prièrent de l'épargner et d'en respecter les franchises. Ils vinrent ensuite rendre compte de leur négociation au conseil général, dont la majorité fut d'avis de laisser entrer le duc quand il lui plairait (1).

Le lendemain, le comte de Génevois, à la tête d'un corps d'infanterie, entra le premier par la porte Saint-Antoine, qu'il fit abattre pour marquer que son frère y entrait en vainqueur. Le duc venait après, armé, comme son frère, de toutes pièces, excepté de son casque, que Watteville, son premier page, portait devant lui. Un corps de cavalerie, conduit par Monlrotlier, le suivait et précédait le reste de l'armée. Lorsque le prince fut descendu à son logement, les syndics vinrent lui présenter les clefs de la ville etde l'arsenal. Il ordonna que les bourgeois fussent désarmés, que les chaînes des rues et les battants des cloches fussent

(l> Bonniv.

A GENEVE. 41 enlevés : et, pour éviter tout tumulte et toute collision, que chacun restât chez soi. Il répartit ensuite ses troupes, au nombre d'environ dix: mille hommes, entre les quartiers de Sainl-Gerv ais, de Rive, du Molard et du bourg de Four (1).

Les eidgnots, qui avaient contracté l'alliance malgré l'opposition du peuple, en assemblée générale, ne tinrent pas plus compte de son adhésion à sa ruplure. Le jour même que Charles 111 entrait à Genève, Besançon Hugues et Malbuisson s'élaient échappés à toute hâte, et avaient couru invoquer le secours de Fribourg. Ils parvinrent à réunir un corps de six mille hommes, qui se grossit en route d'un nombre égal d'autres, entraînés par les sollicitations de Besançon, par le désœuvrement et l'espoir du pillage. Celte troupe arriva à l'improviste à Morges, située au centre du pays de Y7aud, territoire de Savoie, et à huit lieues de Genève. Charles III se plaignit auprès des cantons de Zurich, de Berne et deSoleure, qui avaient intimé à Fribourg la rupture de l'alliance, et il fit convoquer à Genève l'assemblée générale du peuple, qui confirma sa première renonciation au traité, et qui décida en outre qu'on désavouerait formellement la mission que Besançon et Malbuisson s'étaient arrogée de leur autorité privée. Les conseils firent parvenir cette déclaration à Morges, où déjà les députés des trois cantons étaient venus sommer les Fribourgeois de suspendre les hostilités. Les eidgnots, qui voyaient s'évanouir leur dernière espérance, ne cessèrent de traverser les négociations. Néanmoins il fut convenu, après bien des débats, que les Fribourgeois évacueraient le pays de Vaud, et le duc, Genève. Mais les milices fribourgeoises voulaient être payées ; et la soldatesque, avide et sans frein, que l'espoir du pillage avait attirée sous leurs bannières, menaçait de se ruer sur la ville de Genève, de n'y laisser que les murailles, et d'y mettre le feu en se retirant. Ils demandèrent quinze mille écus, et arrêtèrent des otages qui coulèrent dans la suite à eux seuls la moitié de cette somme (2). Le comte de Génevois engagea à Fribourg sa vaisselle pour une partie de celle que devait Genève. Ainsi se termina cette campagne, appelée la guerre des Harengs, parce qu'elle commença en carême.

Les députés suisses, médiateurs de la paix, entrèrent alors à Genève, et demandèrent la convocation de l'assemblée générale, à laquelle assistèrent l'évêque de Beliey, l'abbé de Saint-Claude et de Nantua et le conseil épiscopal. Ils rendirent compte devant elle de ce qui avait élé fait à la diète de Zurich et à Morges, et ils demandèrent qu'elle confirmât en leur présence la renonciation à l'alliance, ce qu'elle fit sur-lechamp (3). La diète générale du corps helvétique, réunie à Zurich, décida une seconde fois, de son côté, que l'alliance devait être annulée ; elle ratifia tout ce qui venait d'être arrêté à Genève.

(1) Bonniv., Spou, Costa, t. I, p. 3158. (3) Spon, notes de Gaut.

(2) Matér.,t. U, p. 282.

L'état de cette ville réclamait la présence de l'évêque, et une grande partie des habitants le sollicitait d'y venir (1). Il leva dans le Faucigny cent cinquante hommes pour sa garde , et arriva le vingt août à Genève, où la plus grande partie de la ville lui alla au-devant, et lui fit la réception la plus honorable. Le lendemain le prélat fit assembler le conseil général, auquel il assista lui-même avec son conseil. Eustache Chapuis, son officiai, déclara quel'évèque était venu dans la ferme résolution de rétablir la paix ; et il ajouta que si les auteurs des troubles précédents tentaient de nouveau de la troubler, il saurait les réprimer, et protéger les gens de bien. Les eidgnots comprirent, à ce ton, qu'il ne transigerait point avec eux. Les amis de Berthelier, qui avait élé absous au mépris des principes et des formes de la justice, le pressèrent de se mettre à l'abri; mais, privé de l'appui deFribourg, il fit le brave par nécessité. Trois jours après l'arrivée de l'évêque le vidomne l'arrêta et lui demanda son épée, au moment où les soldats de justice s'assuraient de sa personne : Gardez-la bien, lui dit fièrement Berthelier en la lui remettant, car vous devez en rendre compte ; puis, affectant la plus grande tranquillité, il se mit à caresser une belette apprivoisée, qu'il portait toujours dans son sein. L'évêque nomma pour le juger un prévôt de justice, avec pleins pouvoirs pour cette cause. Berthelier protesta contre une telle délégation, et refusa de répondre; il refusa également, dit-on, de demander pardon à M. de Savoie (probablement le duc), quoiqu'on lui dît que son salut en dépendait. Le lendemain il se renferma encore dans le même silence. Le prévôt rendit alors la sentence suivante : Puis donc Philibert Berthelier, qu'en ceci comme en toutes autres choses, tu t'es toujours montré rebelle à mon très-redoulé seigneur et prince et le tien, ayant commis des crimes de lèze-majesté et autres, dignes de mort, comme il est contenu dans ton procès, nous te condamnons à avoir la tête tranchée jusqu'à la séparation de V âme et du corps, ton corps pendu au gibet de Champ el , la tête fichée avec un clou à une potence. On lui conduisit un confesseur auquel il ne tint pas grand propos (2). Livré au bourreau, il fut exécuté non à Champel, lieu ordinaire des exécutions, mais devant le château de l'Ile. Son corps, déposé sur une charrette, fut conduit à Iravers la ville par le bourreau qui, tenant sa tête à la main, criait : Voici la tête du traître Berthelier, prenez-y tous exemple. Ainsi périt cet homme, qui avait attiré tant de maux sur sa patrie, et mis la jeunesse en état d'hostilité contre les lois el les magistrats. Il eut, dit-on, la pensée d'assurer , par l'alliance de Fribourg, l'indépendance de sa patrie. Il est toujours heureux de pouvoir croire à une pensée généreuse : mais tous les actes de sa vie ne montrent qu'un homme en lutte contre l'autorité légitime de l'évêque cl les principes éternels de l'ordre, et qui cherchait un abri contre leurs justes altcin-

(1) Mater., t. N, p, 143.

(2) Bonn i v., Spon.

A GENEVE

tes. Il ne montra jamais un aussi noble but à ses compagnons, qui ne croyaient s'associer à lui que pour se livrer plus librement et avec plus de sécurité, sous sa protection, à leurs penchants naturels et aux plaisirs licencieux dont ils avaient contracté l'habitude (1).

Deux jours après , il fut convoqué un nouveau conseil général auquel l'évéque assista avec son conseil. Son officiai, faisant l'office de chancelier , exposa qu'à la faveur des troubles on avait introduit au conseil général plusieurs jeunes gens, tandis que les statuts et les coutumes n'y appellent que des chefs de famille, et il dit que cette violation avait été commise pour faire dominer une faction et obtenir une alliance qui portait atteinte aux intérêts de Genève, aux droits du prinec-évêque et à la sécurité du duc de Savoie. Il ajouta que Fribourg demandait encore à ce moment des dédommagements capables de ruiner la ville; qu'à la vérité le duc de Savoie, que l'évéque avait été obligé d'appeler à son secours, espérait les mettre à couvert de ses demandes; mais qu'il fallait pour obtenir cet heureux résultat , vivre en bonne intelligence et en parfaite harmonie avec lui, chose impossible tant que la ville aurait pour magistrats les auteurs mêmes de l'alliance. Il proposa en conséquence leur déposition , et protesta en même temps que cette demande ne devait nuire en rien à leur réputation de citoyens probes et honnêtes, et que le sacrifice qu'ils étaient appelés à faire à la paix et à l'harmonie, n'avait d'autre cause que le vice de leur élection. Le peuple interrogé s'il voulait nommer d'autres syndics accueillit celte demande à une très-grande majorité, et le lendemain dans un nouveau conseil général, les anciens syndics Etienne Dclamarc , Guignes Prévôt, Claude Vandel, Jean Baud allèrentdéposcr les bâtons entre les mains de l'évéque; les suffrages du peuple appelèrent à les remplacer Pierre de Versonnèse, Pierre de Monthyon, Pierre de Fernèse et Guillaume d'Anel. Pour que la justice fût entière et le ret our aux franchises complet, ce jour-là même les syndics retranchèrent du conseil ordinaire et de celui des Cinquante, à i'Hôtel-de-YilIe, les partisans que les eidgnots y avaient introduits. Il fut défendu ensuite de porter des armes,

(l) Les Chronïq. de Bonniv., t. I, p K>1. Berthelier ne chercha qu'à satisfaire des passions coupables par des moyens bas et eriminels. Les témoignages qui l'accusent d'avoir voulu attenter aux jouis de l'évéque son prince, ne se lisent point a la vérité dans son procès, ils allaient trop mal a la réputation de héros et de martyr de la liberté que son parti a voulu lui faire; mais ils s'élèvent nombreux, uniformes et accablants dans les procès de Pécolat,de Navis, de Blanchit et d'autres ; ils précisent avec un accord frappant le mode, les circonstances, le jour et presque l'heure fixée pour l'assassinat. Voy. ces procèsdans les Matér.de M. Galitfe.

Les Fribourgeois s'élant plaints devant les cantons du supplice de Berthelier, les syndics

de Genève, le conseil ordinaire et celui des Cinquante répondirent par un mémoire où l'on trouve entre autres, n. 5 : « Il était reconnu que Berthelier était mutin et séditieux;» n. 5: hLorsqu il s > relira à Frihourg à l'occasion des poursuites que l'évéque ordonna contre ceux, qui ne respectaient pas son autorité, le citéde Genève était toute troublée : elle fui calme et en paix pendant son absence, son retour ramena les dissensions; » 6: «Lorsque leduc de Savoie vint bien accompagné à Genève, ce fut sur la demande de beaucoup d'habitants, pour rendre justice et tout pacifier, ce qui était grandement nécessaire;» 8: «Quant aux franchises, a tout bien considérer, rien n'a été fait contre.» Galiffe, Matér., t. II.

et même l'épée, mesure odieuse aux bourgeois qui avaient joui jusqu'alors de ce privilège.

Ces actes suffirent pour rétablir l'ordre. Les hommes qui s'étaient compromis ne furent point inquiétés, et l'évéque oublia leurs torts. Le duc de son côté remplaça le vidomne Conseii, odieux aux eidgnols, par de Salag'me,de l'illustre maison de Beaufort , et rendit la liberté à de Bonnivard, l'un des chefs du parti de l'alliance, qui, surpris dans sa fuite, au moment où le duc entrait à Genève, avait été détenu deux ans au château de Grolée.

Au commencement de 1521, les Bernois et lesFribourgeois déclarèrent qu'ils n'admettraient à leur combourgeoisie aucun Genevois , et que môme ils soutiendraient le duc contre la ville, si elle renouait quelque alliance. Les partis se rapprochèrent, et parurent déposer les haines anciennes. On cessa d'entendre les noms odieux de eidgnots et de mamelus.Les principaux partisans de l'alliance déclarèrent publiquement en conseil , vouloir vivre en paix , et attachés à l'antique constitution de leur patrie. On vit les famiiles auparavant les plus divisées se fêter réciproquement, et s'allier entre elles par des mariages. Tout promettait que la réconciliation serait aussi durable qu'elle était sincère (1).