EN BOURGOGNE. — TAVANNES. — DESPEVILLE

Pendant que ces choses se passaient a Tarniée du roi, d'autres sièges et d'autres combats avaient également lieu dans pres(|ue toutes les provinces de la France. Partout régnait la guerre civile, la plus sanguinaire et la plus implacable de toutes les guerres.

Le même jour que le roi remportait la célèbre victoire d'Ivry, Lansac, malgré la parole qu'il avait donnée tout récemment, essayait de nouveau de se saisir de la ville du Mans i)ar surprise. Déjà, l'année précédente, il avait tenté la même entreprise (jui lui avait d'abord réussi ; mais il s'était lui-même laissé assiéger dans le château de Toussei, dont il n'avait pu se tirer qu'en prêtant serment de fidélité au roi, serment qu'il ne garda pas longtemps, comme on va voir. (Mézerav, t. III, p. 799. — Cayet, Chron. novenn., ad ann. 1589.)

Dès (jue Sa Majesté se fut éloignée, il commenta par s'aboucher avec tous ceux qui dans la contrée avaient la réputation d'être dévoués à la Ligue. Sur ce que le sire de Rambouillet, (jui commandait au Mans, en l'absence de son frère, parti pour l'armée du roi, lui en faisait quelques reproches: « Soyez tranijuille, lui dit-il, je n'en suis pour cela pas moins un excellent et très-dévoué royaliste. Je fais comme nos apothicaires (|ui composent la thériaque avec des vipères. » Et en parlant ainsi, il prenait ses mesures pour faire réussir le coup qu'il méditait. (Cayet, uhi sup., ad ann. 1590.)

En ce temps-la, on réparait au Mans l'église de Saint-Julien. Lansac, s'étant assuré la coopération d'un grand nombre de gens de son opinion,

en fit déguiser fjoelqiies-uns en ouvriers plombiers. Ceux-ci, prenant sur leurs épaules d'énormes gouttières de plomb, devaient avoir Tair de les porter à la ville pour la réparation de l'église. Arrivés sous l'ouverture de la porte, ils devaient les laisser tomber pour empêcher qu'on la fermât, et lui-même avec les autres conjurés, accourant alors, comptait bien s'emparer aisément du passage. Par malheur pour la réussite de ce plan, il ignorait qu'avant d'ouvrir la porte de la ville, on avait adopté depuis quelque temps la précaution de faire sortir, par une espèce de guichet, un soldat, qui allait à la découverte dans la campagne et s'assurait que rien ne bougeait dans les environs.

Ce soldat aperçut le corps que Lansac tenait tout prêt pour faire son coup, et il revint bien vite donner l'alarme. Il n'y avait plus rien a tenter de ce côté-là. Lansac se retira au bourg de Mamers, où on ne le laissa pas longtemps tranquille. Le gouverneur d'Alençon, ayant assemblé la noblesse du pays, vint l'y attaquer et tailla toute sa troupe en pièces ; lui-même n'eut d'autre ressource que dans ses éperons, et se sauva jusqu'en Bretagne.

Cet échec ne découragea pas les autres gentilshommes ligueurs de ces contrées. S'étant réunis au nombre de plus de trois cents chevaux et de huit cents hommes de pied, ils s'étaient portés du côté de Sablé, dont ils comptaient bien se rendre maîtres sans difficulté; et, en effet, dès la première attaque, ils s'emparèrent de la ville, qui est située sur la Sarthe et qui n'a pas grande défense; et ils assiégeaient déj'a le château.

Or, la femme de mon dit sire de Rambouillet, qui s'était en ce moment-iâ trouvée dans la ville de Sablé, était au nombre des prisonniers. Ce seigneur assembla de son côté ses amis et se mit incontinent en marche pour aller délivrer sa dame. Tout en arrivant, il livra aux vainqueurs de Sablé un combat qui fut bravement soutenu de part et d'autre, car il dura plus de neuf heures sans que la victoire se prononçât pour aucun des deux partis, et les royalistes ne purent même parvenir â jeter aucun secours dans le château ; aussi étaient-ils tout déconcertés.

Toutefois, ayant, peu de jours après, reçu du canon qui leur fut envoyé par le gouverneur d'Angers, ils recommencèrent l'attaque avec plus d'avantage, et après avoir emporté tous les forts que les Ligueurs avaient élevés â l'entour de la ville pour se défendre, ils entrèrent pêlemêle avec eux, par la brèche que leur artillerie avait ouverte dans le rempart.

L'ennemi fut tellement épouvanté de l'impétuosité de cette attaque, que chacun ne songea plus qu'à chercher son salut dans la fuite, sans même penser à rompre, après l'avoir blanchi, le pont qui traverse la Sarthe, de sorte que presque toute l'infanterie des Ligueurs y fut détruite, et qu'on compta plus de sept cents des leurs demeurés morts parmi les champs.

La Chesnaye et quelques-uns des principaux chefs de cette expédition malheureuse, étant restés quelque peu par derrière pour essayer de

DU PROTESTANTISME EN FRANCE. lOi

protéii^er la retraite des leurs, ne durent leur salut qu'a la dame de Rambouillet, qui cul la g('nérosité de les cacher dans la maison même (ju'ils lui avaient donnée pour prison.

Les royaux pensaient bien par cet exploit avoir complètement réduit la Ligue au silence dans tout le pays du Maine et dans les environs. Mais ils se trompaient. A peine chacun fut-il rentré chez soi, qu'on eut nouvelle que Lansac revenait de Bretagne, avec deux mille cinq cents hommes de pied et deux cents chevaux que le duc de Mercœur lui avait donnés. Néanmoins, il ne fut pas plus heureux dans cette expédition (jue dans la précédcMite. Il s'empara d'abord de la ville de Mayenne, en l'absence du gouverneur Messire d'E^-tclIe, qui était parti avec la plus grande partie delà garnison pour aller trouver le roi devant Paris; il ne lui restait plus à prendre (pie le château, quand d'Estelle, instruit de cette surprise, rebroussa cliemin et parvint d'abord a l'aire entrer soixante soldats choisis dans le château assiégé. Ensuite, ayant été rejoint par quinze cents hommes d'armes envoyés à son secours par le prince de Conti, lieutenant général de Sa Majesté dans toutes les provinces qui avoisinent la Loire, il n'hésita plus a attaquer les Ligueurs jusque dans la ville dont ils s'étaient emparés.

Tombant brusquement sur eux, il les eut bientôt mis en désordre; car la plus grande partie des habitants était en sa faveur. Lansac parvint pourtant a rallier ses gens devant les halles, où ils tinrent ferme assez longtemps encore; mais, a la fin, se voyant foudroyés par le feu qui partait contre eux de toutes les rues et de toutes les maisons, ils commencèrent leur retraite, lentement d'abord et en bon ordre, jusqu'à ce qu'ils fussent arrivés en pleine campagne. La, les royalistes les chargèrent tout 'a la fois et en queue et en lianes, et en firent un horrible carnage. Trois cents hommes, qui restèrent au plus après cette sanglante déroute, furent obligés d'abandonner leurs armes pour prendre la fuite. Lansac se sauva pour la seconde fois en Bretagne, ne remportant que le blâme d'avoir montré tout aussi peu de prudence que de respect pour sa parole. (Mézehav, t. III, p. 801.)

Il ne restait plus a la Ligue, dans tout le pays du Maine, que la ville deLa Ferté-Bernard. Celle place est, en elfet, dans une position qui en rend les abords assez difficiles; elle est située sur la petite rivière de l'iluisne, au milieu de prairies marécageuses, où l'on ne saurait mettre le pied sans enfoncer : de sorte qu'il n'y a que deux endroits par où l'on puisse y arriver; l'un par le laubourg de la porte Saint-Barthélémy, l'autre par celui de la porte Saint-Julien.

Le Prince de Conti vint lui-même en laire le siège, le trentième jour d'avril; il se logea au premier de ces deux laubourgs, où Comnène, l'un des descendants des empereurs grecs, et qui était gouverneur de la place pour la Ligue, venait de faire mettre le feu. Le prince arriva assez "a temps pour arrêter les progrès de l'incendie ; mais il ne put sauver également le faubourg de Saint-Julien, qui fut tout entier dévoré par les llammes.

102 HISTOIRE DE L^ÉÏABLISSEMENT

Comnèno se défendit d'abord assez vigoureusement, car le prince n'avait pu amener pour battre les murailles que trois petites pièces de campagne ; mais quand la grosse artillerie fut arrivée d'Angers et commença a tirer plus sérieusement, les bourgeois, dans la crainte du pillage, demandèrent à capituler, et le gouverneur, qui s'était retiré dans le château, fit a son tour sa composition. Ce fut de la que, sur les ordres du roi, le prince alla joindre le maréchal d'Aumont, et reprendre, ainsi qu'on l'a vu, la ville de Châteaudun.

En Bretagne, le prince de Dombes, après avoir pris congé de Sa Majesté a Laval, comme je l'ai dit précédemment, était revenu a Rennes, où ayant rassemblé une petite armée, il se disposa a entrer en campagne.

Or, voici ce qui avait eu lieu dans cette province (1). « La nouvelle de la mort de Henri 111 avait été sue 'a Nantes dès le jour de la Saint- Laurent, dixième d'août. Le duc de Mercœur, a qui les Ligueurs de Paris s'étaient empressés de faire part de cet événement, envoya le sénéchal de P'ougères pour l'annoncer a ceux de Rennes et pour représenter aux bourgeois de la dite ville qu'il était temps pour eux de se joindre a la Sainte-Union, comme l'avaient déjà fait toutes les autres villes et communautés du plat pays. » (Moreau, Hist. de la Ligue en Bretagne.)

Le parlement de Rennes, ne voulant pas ajouter foi a la nouvelle, fit mettre cet envoyé en prison. On lui fil son procès comme perturbateur du repos public, et il fut condamné a être pendu, ce qui fut exécuté.

« Le duc de Mercœur se trouva très-scandalisé de ce qu'on avait traité avec aussi peu de cérémonie un homme cpii avait l'honneur d'être envoyé par lui, et pour venger cette mort sur personne de pareille étoffe, il fit pendre 'a son tour le sénéchal de Laval, qu'il tenait prisonnier 'a Nantes. »

Ensuite, et ce qui était d'une plus grande importance pour lui, il parvint a s'emparer adroitement de la ville de Saint-Malo. Cette place, que son port -et son commerce rendent fort importante, était presque entièrement peuplée de partisans de la Ligue, qui n'étaient retenus dans le devoir que par l'autorité de leur gouverneur, Messire Honoré Dubreuil, lequel avait été jadis le favori du roi Charles IX. Mercœur désespérait d'attirer cet homme a son parti; car Dubreuil passait généralement pour posséder des richesses immenses, et on voyait peu de gens riches, ou même ayant quelque chose a perdre, embrasser sincèrement le parti de la Ligue.

Or, la ville avait un château assez fort, où Dubreuil, se méfiant de ses administrés, avait établi sa demeure, et où il avait mis tous ses objets les plus précieux. Cette dernière, circonstance ne servit pas peu au duc

(1) J'ai sous les yeux l'ouvrage du chanoine Moreau, grand ligueur et témoin oculaire des laits qu'il raconte d'une manière aussi pittoi-esque qu'intéressante. Comme cet ouvrage ne paraît point avoir été connu de nos historiens, je crois qu'on me pei^mettra d'en donner d'assez longs extraits.

DU i'IlOTEyTANTlSML EN l-'UAiNGE. 1U3

(le Mercœur pour mouler et encourager la conspiration qni devait lui livrer la ville. Aux moins (K'Iicats, il lit tout doucement comprendre (pi'il y avait la un coup l)ien |)rolital)le a l'aire; a (|ucl(|ues autres, il persuada que ce gouverneur, déjà si riche, pour augmenter encore ses trésors, avait l'intention de piller leur ville, et qu'il n'attendait pour cela qu'un moment favorable. 11 fut donc décidé parmi les initiés qu'd fallait se défaire d'un pareil honime, et remettre la ville entre les mains d'un prince éminemment catholique, si on ne voulait pas la voir devenir bientôt le repaire de l'hérésie.

Par suite de cette décision, les conjurés ayant remarqué un endroit faible et mal gardé dans les remparts du château, jugèrent qu'il ne serait pas trop diflicile d'y entrer par la. Ils gagnèrent un valet de chambre, qui leur promit de leur faire savoir par un signal l'heure à laquelle la garde se retirait; et en elFet ils s'introduisirent, h la faveur de la nuit, dans la place par ce point imprudemment négligé. Ils égorgèrent les premiers (|ui se présentèrent pour leur résister, et Dubreuil, réveillé par le bruit, s'étant présenté à une fenêtre pour demander (juelle en était la cause, reçut un coup d'arquebuse qui l'étendit raide mort.

Après cela, les conjurés se payèrent de leur peine en pillant l'argent et les effets précieux du gouverneur, dont ils cédèrent une petite partie aux échevins de la ville, afin de les mettre dans leurs intérél»; aussi les habitants de Saint-Malo arborèrent incontinent l'étendard de la Sainte-Union. Il est vrai que leur commerce n'y gagna pas, et qu'il fallut inlerrom|)re leurs communications avec les ports du littoral et ceux de l'Angleterre; mais au lieu d'avoir un roi liéréti(jue, ils passaient sous la domination d'un prince, étranger il est vrai, mais fort hou calholique. Le <luc de Mercœur, comme on le pense bien, s'empressad'ajiprouver tout ce qu'ils avaient fait.

Après ce premier succès, qui ne lui avait pas coûté beaucoup, il ne lui restait plus, pour être maître absolu sur toute celte vaste étendue de côtes (|ui bordent la mer britannique, qu'a occuper Brest et Quimper. C'était le sire Uené de Uieux, sieur de Sourdéac, qui commandait pour le roi dans la première de ces deux villes, et ce seigneur n'étail pas homme facile a soumettre, ou "a se laisser gagner. Se voyant aidé des commodités de la mer, et à la tête d'une bonne et fidèle garnison, non seulement il ne craignait aucun ennemi, mais il molestait beaucoup l'évêché de Léon, dont il tirait grosses conlribulions de deniers. Le duc, après quel(]ues tentatives inutiles où échouèrent toutes les ruses de sa politique, fut obligé de le laisser tranquillement continuer ses exactions sur les pauvres catholicpies de la contrée.

Il fut plus heureux a Quimper, où il y avait un grand nombre de Ligueurs, et entre autres tous les eeelésiasliques, à la réserve du seigneur évêque, « i\m sentait un peu son polili(|ue. » Quant a Messieurs de la justice et du siège i)r(''sidial, on n'en comptait (|iie trois, dit le chanoine Moreau, qui fussent du bon parti : tous les antres paraissaient se

soucier fort peu du péril de la religion. Le sénéchnl Laurent de La Motte se montrait surtout fort entêté. « Quand même le roi, disait-il, serait un diable incarné, et qu'il aurait les cornes aussi longues que mon bras, je n'en resterais pas moins son serviteur plutôt que de devenir celui d'un prince étranger, » Aussi faisait-il tout son possible pour faire consentir les habitants a recevoir une garnison royaliste.

Ayant reçu pour cet objet quelques lettres du roi de Navarre, ou plutôt du parlement de Rennes, il les publia fièrement en grande assemblée du peuple, enjoignant a un chacun d'avoir 'a s'y soumettre. Ceci causa un tel trouble en l'esprit des habitants, assistés des religieux cordcliers, qu'ils prirent des arquebuses et vinrent assiéger les portes de la salle oîi se tenait l'assemblée. Ce fut alors au sénéchal 'a se sauver bien vite, avec ceux qui avaient eu le malheur de se laisser entraîner dans son parti. Pour lui, il prit la route de Rennes au grand galop de son cheval; quelques autres se retirèrent à Brest, auprès du seigneur de Sourdéac, et les moins compromis ne se firent pas prier pour prêter serment de fidélité a la Sainte-Union. La ville de Quimper, se rangeant tout aussitôt sous l'autorité du duc de Mercœur, reconnut pour son gouverneur le sire de Quellenec, lequel se comporta fort bien en cette cbarge, quoiqu'il fût naturellement d'une humeur revêche.

Ainsi donc toute la Basse-Bretagne, ou bien peu s'en faut, obéissait au gouvernement de Monseigneur le duc, quand un jeune homme a tête éventée, nommé Trogoff, s'étant laissé monter l'esprit par une lettre du sire de Beaumanoir, s'avisa de rassembler quelques huguenots et mauvais chrétiens des environs, et d'aller se jeter avec eux dans le château du Pont. Il se nomma lui-même capitaine de la place, et tout son monde s'empressa de lui obéir, comme à celui qui avait mandat du sire de Beaumanoir, seigneur du Pont.

Une fois maître de ce poste, qui n'était pas sans importance, Trogoff se prit 'a faire des courses contre ceux de Quimper, et il y faisait trèsbien ses affaires, parce que le pays est riche et que les habitants n'ont pas l'humeur belliqueuse.

Le gouverneur de Concarneau, instruit de ces déportements, rassembla toute la noblesse des environs, et avec quelques pièces de canon et les hommes de sa garnison, il alla assiéger Trogoff dans le château du Pont, On allait la comme 'a la noce, tant on était sûr de la réussite et d'un beau butin. Pourtant la place était protégée par de solides et épaisses murailles que les petites pièces des assiégeants ne purent entamer, et on commençait, après tant d'empressement, 'a trouver bon de se retirer chacun chez soi.

Mais il arriva que Trogoff, regardant un jour par une petite lucarne, pour voir ce qui se passait dans le camp ennemi, un soldat qui l'aperçut lui tira dans la tête une arquebusade « dont il mourut subitement, j) et ceux du dedans, voyant leur capitaine mort, demandèrent k capituler.

Leur proposition fut admise, a condition que tous ceux d'entre eux

qui étaient huguenots avoués demeureraient prisonniers de guerre, jusqu'à ce qu'ils eussent payé pour eux tous et solidairement cinq mille écus d'or de rançon, plus tous les frais de l'expédition. On lit, en outre, un très-bon butin dans le château, où il y avait force vaisselle d'argent, force joyaux et autres meubles de prix appartenant au sire de Beaumanoir. Le gouverneur de Concarneau emporta jusqu"a l'horloge qu'il lit placer dans sa ville, et c'est depuis ce temps-Fa cpi'ou dit, en matière de proverbe, que l'horloge du château du Font, toute petite (ju'elle est, s'entend jusqu'à Concarneau.

Cette mémo ville de Concarneau avait été précédemment, pendant quelques jours, au pouvoir des huguenots'; mais Dieu n'avait pas permis qu'ils la gardassent longtemps. Or, voici comment la chose s'était passée.

Il est bon de savoir d'abord que la dite ville est toute environnée par la mer ou par des marécages inabordables, excepté du côté de sa principale porte qui est vers l'occident. Ce n'était au commencement qu'un pauvre village, uniquement habité par (juelques familles de pécheurs et de matelots; mais le bon roi Louis XII, ayant remarqué la belle assiette de cette place, avait ordonné qu'elle lut fortifiée, et y avait établi une garnison à morte-paye (I). Il en résulta que Concarneau devint bientôt une retraite de voleurs et de gens méritant la corde; car si quelqu'un avait assassiné son voisin, ou fait quelque vol, ou ravi fille ou femme, il trouvait asile à Concarneau, pour peu qu'il eût de quoi en payer les fraisa Monsieur le commandant à morte-paye.

Les huguenots avaient donc jadis surpris cette ville (en 1570). Un des leurs, pendant que les autres se tenaient cachés derrière de vieilles masures, se présenta à la porte, où il ne se trouvait d'ordinaire que le portier tout seul, et, feignant d'avoir besoin d'un asile, il demanda à parler au capitaine commandant. Alors il tira quelques papiers de ses poches, et il en laissa tomber un par terre; le portier se baissa pour le ramasser, et le soldat, qui s'attendait à ce mouvement, enfon(,'a son poignard dans les reins de ce malheureux, lequel mourut sans avoir eu le temps de pousser un seul cri. Le soldat lit signe à ceux (]ui étaient demeurés derrière, et ceux-ci étant accourus entrèrent dans la place, dont ils se rendirent maîtres avant qu'on se lût aperçu de rien. Ils renfermèrent ensuite tous les habitants dans un grand bâtiment, et ils envoyèrent par mer à La Rochelle pour avenir leurs confrères en Christ du succès qu'ils venaient d'obtenir, en les piiant très-instamment de leur envoyer des secours, n'étant en tout (|ue trente pour garder leur conquête.

Mais aussitôt que dans les paroisses voisines on eut eu connaissance de ce hardi coup de main, le tocsin sonna à tous les clochers el la

(1) On appelait soldats à morte-paye ceux qui étaient entretenus tant en paix qu'en guerre. Ils n'avaient d'autre service que celui du poste où on les avait placés : aussi ils y devenaient assez souvent maîtres absolus.

place fut soudainement investie par plus de huit mille hommes. Trente huguenots ne pouvaient guère espérer de résister a cette mullitude ; ils avaient beau s'épuiser en veilles et en efforts, passer les jours et les nuits sur les remparts, ils devaient naturellement finir par succomber tôt ou tard, au nombre et a la fatigue. Par bonheur pour eux, les assiégeants ignoraient leur petit nombre, et le sire de La Vigne, qui avait été le chef de cette audacieuse entreprise, avait grand soin de faire paraître ses gens tour a tour sur tous les points du rempart, pour faire croire qu'on faisait bonne garde partout. Lui-même se montrait avec une contenance fière et assurée, se faisant remarquer par une grosse chaine d'or qui faisait trois tours. ^

Pendant ce temps-la, on apprenait a Quimper, qui n'est qu'a quatre lieues de la, que Concarneau était au pouvoir des huguenots. L'alarme fut d'abord très-grande de savoir l'ennemi aussi près, d'autant plus qu'il n'y avait pas une seule porte en état d'être fermée, ni pas un pont-levis en état d'être haussé ; mais quand on sut que les gens de la campagne tenaient les hérétiques assiégés, on se rassura peu a peu; puis on se réunit en grandes bandes, et l'on se mit en marche pour porter aide 'a ceux qui avaient si heureusement déjà entouré l'ennemi.

Le siège dura néanmoins jusqu'au vingt-deuxième jour de janvier. Ce jour-Pa, l'officier, qui avait les clés de la porte de la ville et qui les portait en un trousseau 'a sa ceinture, s'était endormi de fatigue dans la maison d'un des habitants qu'il avait pris pour son hôte, et qui, pour cette raison, n'avait pas été renfermé avec les autres. Cet homme, voyant le capitaine endormi profondément, les clés pendues à sa ceinture et son poignard nu a côté de lui, « se résolut de faire un acte de courage pour sa foi et pour la vraie religion. » 11 prit le poignard et en perça l'officier ; puis s'étant saisi des clés, il courut a la porte pour l'ouvrir aux assiégeants.

Un soldat qui était en sentinelle sur le rempart, de ce côté-la, l'aperçut pendant qu'il cherchait dans le trousseau de clés 'a démêler celle dont il avait besoin. Le rempart était très-haut en cet endroit, mais le soldat n'hésita pas a sauter de la muraille où il se trouvait posté sur le pavé, et ce fut un miracle qu'il ne se rompit pas le cou; pourtant il arriva trop tard encore. La porte était déjà ouverte, le pont-levis tombé, et le bourgeois appelait 'a grands cris les assiégeants qui entrèrent en foule dans la place.

Les ennemis furent tous égorgés sans rémission. Le sieur de La Vigne lui-même, qui s'était caché dans un grenier a foin, ne tarda pas 'a être découvert; il fut tué comme les autres, et son cadavre fut lancé tout nu par la fenêtre ; sa belle chaine d'or devint la propriété d'un des gentilshommes catholiques qui avaient pris part à l'action, et dans la •iamille duquel elle a été conservée longtemps, comme un titre de gloire. Depuis ce moment-l'a, Concarneau resta toujours entre les mains des catholiques, et dans ces derniers temps, cette ville n'avait pas été une des dernières 'a se soumettre 'a Monseigneur le duc deMercœur. On vient

(le voir comment son commandant avait prouvé son dévonemenl î» colle cause, en prenant le château du Pont dont il avait emporté Thorloge.

Après cet exploit, on devait compter que rien ne s'opposerait plus a la puissance de la Sainte-Union dans tout le territoire de Quimpcr, et c'était bien la ce que désirait le duc de Mercœur, (jui espérait l'aire réussir tout doucement ses plans de domination h Tombre de ce parti, dont il se posait comme un des chefs les plus dévoués ; mais on apprit que le seigneur de Cuingant, qui passait pour tenir le parti des politiques, cherchait à se l'orlilier dans son château, qui n'est qu'a deux lieues de la ville, et ([u'il y attirait et entretenait un grand nombre de gens de guerre. On alla l'assiéger et on pilla son dit château, ainsi (jue celui de La (^oudraye, qui appartenait 'a une dame huguenote, et où on ne laissa ni meubles, ni l'enètres, ni portes, ni grilles.

C'est alors (|u'on eut nouvelles de l'approche du prince de Dombes. 11 arriva au milieu d'une nuit obscure, avec son armée, à Quimperlé, pendant qu'on le croyait encore bien loin de la; et ayant fait mettre pied à terre a sa cavalerie, pour que le bruit des fers des chevaux sur le pavé ne donnât pas l'éveil, il vint applicjuer le pétard a la poile de cette ville, du côté de Vannes. La sentinelle, qui entendit du bruit, demanda : « Qui va là? » On lui répondit : « Ami! » et elle ne donna pas l'alarme croyant <jue c'était (pielqu'un du faubourg. Le pétard fit sauter la porte et livra |)assage aux royaux (jui mirent la ville au pillage et égorgèrent tous ceux des habitaiits, hommes, femmes et enfants, qui ne cherchèrent pas leur saint dans la Inile.

Pour se venger de cette perte (car la ville de Quimperlé était bien riche en ce temps-là), ceux de la Sainte-Union assiégèrent le château de Kerouzeré, dont le seigneur s'était déclaré pour le roi, et commettait toutes sortes de pilleries et ravages dans les environs; aussi était-il mortellement et généralement haï partout. Les assiégeants avaient fait venir du caiion de lîrignou; ce (jue voyant les assiégés, ils ne voulurent s'exposer aux riscjues d'un assaut, et ils demandèrent à capituler. On leur accorda la vie sauve, avec promesse de les conduire en lieu de sûreté, et la noblesse (]ni se trouvait dans le camp avait bien l'intention de garder religieusement celte capitulation ; mais il fallut (|u'elle se battit ellemême contre la populace, qui voulait tuer tous ces misérables. Leur commandant, (|ui s'était déguisé pour n'être pas reconnu de ces furieux, ne put éviter de l'être par (jiiel(|nes jiaysans (ju'il avait maltraités dans ses courses. Ils crièrent « haro ! » sur lui et il fut mis littéralement en pièces. Chacun voulut en avoir son morceau. On plaça au bout d'une pi(pie les parties houleuses qu'on [)romena avec de grands cris de triomphe par tout le camp.

Les seigneurs, cpii s'étaient déclarés pour le roi dans ces contrées, arrivèrent trop tard pour empêcher ces horreurs, et les catholiques enreiit le temps de se retirer à Morlaix avec ceux de leurs prisonniers qu'ils avaient pu soustraire au massacre. Ils en tirèrent |)ar la suite une bonne et prolilahle rançon.

Alors cette troupe « assez gaillarde de royaux, tous gens de main et qui avaient envie de mordre, » se retourna vers la petite ville de Garhaix, où elle savait qu'on célébrait les noces de la tille d'un des principaux d'entre les bourgeois, greffier de la dite ville. C'était une occasion de faire un riche butin. Comme on était loin d'attendre l'ennemi, il n'y avait sur les remparts ni gardes ni sentinelles. Les royaux, y étant arrivés environ deux heures avant le jour, montèrent facilement et sans être aperçus par dessus les murailles; les premiers entrés allèrent bien vite ouvrir la porte a la cavalerie, et les habitants, qui, après la bonne chère des noces de la fille de leur greffier, s'étaient endormis tranquillement, ne furent réveillés que par le pillage de leurs maisons. Quelques-uns, qui tentèrent de se défendre, furent tués; les autres furent faits prisonniers dans leurs lits, et les plus prudents, tant hommes que femmes, se sauvèrent a demi-nus dans la campagne.

Ceux-ci donnèrent l'alarme dans la contrée. Le tocsin sonna a tous les clochers, et les paysans coururent aux armes. Mais ce n'étaient que grandes bandes inexpérimentées et sans aucun usage des choses de la guerre. En arrivant à quelque distance de Carhaix, ils aperçurent une vingtaine de cavaliers ennemis que les royaux avaient placés la, pour les attirer dans un piège. Ces paysans, dont la plupart n'étaient armés que de fourches, franchirent aussitôt la rivière de l'Aulne, derrière laquelle un de leurs chefs, plus expérimenté que les autres, leur proposait de se retrancher ; ils coururent pêle-mêle aux cavaliers qu'ils pensaient bien faire prisonniers; mais ils n'allèrent guère loin. Il y avait La une embuscade de quatre ou cinq cents chevaux qui se précipita sur eux, les uns en tête, les autres en liane, et d'autres par derrière, et qui les eut bientôt mis en déroute. Un grand nombre de ces pauvres gens furent tués sur la place, et presque tous les autres se noyèrent en voulant repasser la rivière qu'ils avaient si imprudemment franchie.

L'ennemi, poussant sa pointe, passa à son tour sur l'autre rive, où il n'y avait plus personne pour lui disputer le passage ; il ravagea tout le pays h plus d'une lieue a la ronde, et il y eut partout grande tuerie de paysans.

Les paroisses plus éloignées, qui n'avaient pas eu le temps de venir prendre part a cette première affaire, ne perdirent pas courage en apprenant la défaite de leurs voisins. Dès le lendemain, qui était un dimanche, elles se mirent en route, traversèrent ces mêmes plaines, où gisaient encore les corps sanglants de ceux qui avaient péri la veille, et vinrent en beaucoup plus grand nombre attaquer, 'a Quimperlé, les royaux qui ne s'attendaient pas, après leur victoire, a se voir si promptement de nouveaux ennemis sur les bras. Quand ils aperçurent cette multitude, qui s'élançait avec furie jusque sous les remparts de la ville, la plupart d'entre eux se sauvèrent dans la halle où ils se barricadèrent pour donner le temps a leur cavalerie de monter à cheval. Les paysans cependant étaient déjà maîtres de la porte ; mais la pluie, qui tombait ce jour-la, avait mouillé leurs armes, de sorte que leurs arquebuses leur

rievenaicnt inutiles; aussi ne pouvaient-ils en tirer parti contre l'ennemi qui, se trouvant a couvert et avec des armes sèches, tirait sur eux avec avantage.

Pendant ce temps-la, la cavalerie royaliste, ayant eu le temps de se préparer, arriva et chargea brusquement les assaillants par derrière. Que pouvaient ces bandes inexpérimentées contre une troupe aguerrie et bien organisée? Ils lurent obligés de prendre la luite. Il y en eut un grand nombre qui perdirent la vie, entre autres presque tous leurs chefs et jusqu'à leur curé, (jui avait voulu marcher a leur tête et qui se battait en désespéré au premier rang.

Le vainqueur avait éprouvé toutefois des pertes assez considérables, et le commandant, (jui avait eu une main coupée par le belliciueux curé, avec lequel il s'était battu corps 'a corps, ordonna, pour se venger, qu'on réduisît la ville en cendres, ce qui fut fait incontinent, après quoi il se mit en route pour s'en retourner avec ses gens, lesquels étaient tous chargés de butin.

Ceux de Chàteauneuf, ayant eu avis de la double défaite que leurs amis venaient d'éprouver, s'en prirent a leur propre commandant qui ne les avait pas convo(jnés assez tôt pour aller porter du secours a leurs frères; ils l'accusèrent d'être un politique, se ruèrent sur lui, le massacrèrent et jetèrent son corps dans une fondrière.

En ce même temps, mon dit seigneur de Mercœur, s'étant mis en campagne vers le pays de Saint-Hrieue, manda à l'arrière-ban de la noblesse de Cornouailles de venir le rejoindre. Il n'y en eut qiie peu qui obtempérèrent à cet ordre, « et encore de ceux-là la plupart n'avaient jamais dégainé Tépée que pour la dérouiller. » Toute cette compagnie de gens d'armes montait à peine au nombre de trente-cin(|. Ils prirent des chemins détournés pour n'avoir aucune rencontre fâcheuse, s'il était possible; mais la garnison du bourg de ïonquedec tomba sur eux et en eut bon marché. « Ceux qui n'eurent pas le temps de tourner les talons assez vite furent tués sur la place ; les autres retournèrent en toute hâte dans leurs manoirs, et ainsi fut dissipé l'arrière-ban du pays de Cornouailles, ce qui donna à plusieurs l'occasion d'une grande risée. »

Or, les paysans se tenaient partout sous les armes, et dans ce temps de désordres quelques mauvais péroreurs leur avaient mis dans l'esprit que l'occasion était favorable pour secouer le joug de la noblesse et de la bourgeoisie. Ainsi donc, comme ils le disaient eux-mêmes, ils ne voulaient plus reconnaître aucun seigneur, pas plus catholique que du parti des royaux. Le sire Du Chastel, baron de kerlech, dans le pays de Léon, s'en était allé à Rennes pour y épouser une dame fort riche, toute jeune et bien famée, et il la ramenait chez lui, en com|)agnie de soixante ou (juatre-vingts braves cavaliers, avec l'aide desquels il se croyait bien assez fort pour éviter les dangers de la route, malgré la mauvaise volonté des paysans, 'a peu près insurgés partout. 11 n'était plus qu'à cinq lieues de Quimpcr quand il alla, avec sa suite, prendre gite à

Roscanoii, dans le château d'une noble dame, veuve d'un conseiller du présidial.

Celte dame, que les nouveaux mariés avaient fait prévenir de leur visite, les attendait pour leur faire fête et bonne réception. Incontinent, le bruit courut qu'il y avait grande assemblée de royaux a Roscanou ; le tocsin se fit entendre de paroisse en paroisse, jusqu'aux portes mêmes de Quimper, où l'on ne savait ce que cela voulait dire. Les paysans coururent aux armes, et les premiers arrivés bloquèrent la maison de la noble dame, pendant que ceux qui étaient dedans, ne se doutant nullement du danger, ou peut-être méprisant trop ce ramassis de paysans, ne songeaient qu'à faire bonne chère.

Pourtant le nombre de leurs ennemis s'augmentait d'un instant 'a l'autre. Déjà on avait fait des retranchements sur toutes les avenues de la maison, de manière à empêcher qu'aucun n'en sortît. Les gentilshommes, voyant toute cette foule, sentirent trop tard qu'ils avaient eu tort de ne pas se retirer plus tôt ; ils tentèrent une sortie pour déblayer le passage, mais ils furent vigoureusement repoussés. Le sire Du Châtel et ses amis résolurent alors de mourir bravement avec la jeune dame qu'ils avaient si imprudemment engagée dans ce guet-apens ; ils n'eurent pas longtemps à attendre.

Les paysans avaient déjà mis le feu à la maison qui, tout aussitôt, s'alluma partout; les malheureux qui se trouvaient dedans, pour éviter d'être rôtis tout vifs, se jetaient à mesure que le feu les pressait au milieu de leurs ennemis, qui les recevaient a coups de fourches et de hallebardes. La jeune dame pourtant obtint la vie sauve, après avoir reçu dans la gorge un coup de fourche dont elle pensa mourir. Quelques-uns des assaillants, plus compatissants que les autres, la recueillirent et la sauvèrent toute sanglante; mais son mari et tous les autres qui étaient dans la maison, gentilshommes, dames et demoiselles, furent ou tués ou brûlés.

Le prince de Dombes venait alors de prendre la petite ville de Hennebont, où il laissa une forte garnison avec neuf pièces de canon, sous les ordres de Dupré, parce que ce poste lui parut important, étant situé sur la côte entre Nantes et les Pays-Bas, et pouvant aider à interrompre les communications. De là, il s'avança vers Josselin, espérant toujours obliger le duc à venir lui livrer une bataille rangée. Enfin, après avoir longtemps fatigué ses troupes dans cette espérance, il fut obligé de se retirer à Malestroit, sur la rivière d'Oust, pour leur laisser prendre un peu de repos. (Mézerav, t. III, p. 802.)

Mercœur, le voyant éloigné, vint à son tour bloquer Hennebont. Il fit dresser deux batteries, qui après avoir tivé sans relâche pendant vingt-quatre heures, ouvrirent une large brèche aux assaillants. Dupré, qui savait les habitants fort affectionnés au parti du duc, et qui se voyait sans espoir d'être secouru, demanda à capituler. On lui accorda la vie sauve et qu'il sortirait enseignes déployées. Cette convention fut rigoureusement respectée par le vainqueur. (Moreau, ttbi sup.)

De la, le duc alla assiéger le port du Hlavct, qui se trouve a Tenihouclnire de la rivir-re de ce nom. C'était le meilleur havre et le plus sûr de toute la province, parce que les vaisseaux y peuvent entrer par tous les vents et par toutes les marées. La ville est située sur une langue de terre (jui ne tient au continent que par un seul côté. L'année précédente, les royaux s'en étaient emparés et s'y étaient fortifiés, en élevant du côté de la terre ferme un rempart qu'ils avaient garni des canons tirés des vaisseaux du port. Dans cette position, ils incommodaient grandement les habitants d'Ilennebont, qui ne pouvaient plus rien tirer de la mer tant que ce port appartiendrait a un parti contraire au leur. Ce fut donc a leur prière que Mercœur se décida a en aller chasser les royaux.

Ceux-ci firent d'abord bonne contenance et soutim'ent bravement un assaut qui coûta la vie 'a un assez grand nombre des assaillants; les femmes mêmes y firent preuve d'un courage indomptable. On les voyait jeter du haut du rempart des pierres, de l'eau bouillante et tout ce qui leur tombait sous la main ; mais, pendant qu'on se battait avec animesite de part et d'autre, voici le seigneur de Lansac qui arrive par mer avec trois ou quatre grands vaisseaux chargés de soldats. Ne trouvant aucune résistance de ce côté de la ville, il débarque, entre dans la jdace, et vient attaquer par derrière ceux qui défendaient le retranchement. Ce fut alors, parmi ces derniers, 'a (|ui se sauverait le plus vite, tant la panique devint générale, et les assiégeants se ruèrent dans la ville, égorgeant tout ce qu'ils rencontraient, sans distinction d'âge ni de sexe. Ceux qui avaient été assez lestes pour se soustraire a cette première furie vinrent se jeter a corps perdu dans les bateaux du port, espérant fuir sur la mer ; c'était en efl'et la seule route qui leur restait ouverte; mais ces bateaux se trouvèrent bientôt tellement surchargés qu'ils enfoncèrent presque tous. Quelques-uns furent pris avant d'avoir pu s'éloigner du rivage, et il n'y en eut qu'un très-petit nombre qui arriva jus(ju'a Vannes.

On raconte que quarante jeunes lilles, pour se soustraire 'a la brutalité du soldat, s'étaient réfugiées dans un navire; mais ce navire n'ayant pas eu le temps de (piitter le bord, dès qu'elles virent les soldats y entrer, elles se prirent toutes par la main et se précipitèrent ensemble dans la mer.

Toutes les maisons furent livrées aux flammes ai)rès avoir été pillées.

Le prince de Dombes accourut pour tirer vengeance de semblables excès. Le duc ne voulut pas l'attendre, et passant le canal, il se retira a Auray, où le prince l'ayant poursuivi, il quitta encore celte ville qui ne lui semblait pas assez forte, et alla se renfermer dans Vannes. Les royaux vinrent l'y assiéger. Ils attaquèrent de prime abord les faubourgs avec une grande impétuosité ; mais ils rencontrèrent une résistance cpii les força de se retirer avec pertes. Ils se rangèrent alors en bataille dans la plaine, pensant que le duc de Mercœur, entlé du succès qu'il venait

dl2 HISTOIRE DE L'ÉTABLISSEMENT

d'obtenir en défendant la place et les croyant découragés, ne manquerait pas de venir les attaquer. Ils furent trompés dans leur attente, et, après être restés toute la journée sous les armes par Textrème chaleur qu'il taisait ce jour-la, ils furent obligés de se retirer, en regrettant d'être demeurés a languir au soleil, pendant que le duc et les siens étaient a couvert a boire leur vin frais.

Le prince de Bombes se vit presque a l'instant même abandonné de la plus grande partie de son armée; car comme en ce temps-la il n'y avait que très-peu de troupes réglées et point du tout de payées, chacun faisait la guerre avec des gens ramassés par le crédit de ses amis, ou attirés par l'espoir du butin ; et c'était beaucoup que de les faire tenir un mois ou cinq semaines ensemble. Mais si elles se dissipaient facilement, il en revenait facilement d'autres. Le prince de Dombes eut donc bientôt trouvé une nouvelle armée, avec laquelle il vint assiéger la ville de Moncontour, qui se rendit par capitulation après avoir repoussé deux assauts. Après quoi, se trouvant encore une fois quitté par ceux qui l'avaient aidé dans cette dernière expédition, il s'en revint presque seul 'a Rennes. (Mézeray, t. III, p. 805.)

Les partisans du roi obtenaient, pendant ce temps-la, un succès bien plus décisif en Auvergne. Le même jour où se livrait la bataille d'Ivry (ce jour était heureux pour les armes de Henri IV), ils battaient complètement les troupes de la Ligue devant Issoire. Cette ville est située au pied des Gévennes, dans le canton le plus délicieux de la Limagne. La Rochefoucauld, comte de Randon, s'en était saisi l'année précédente au nom de la Ligue; mais cette place était trop importante pour que la possession n'en fût pas vivement disputée entre les deux partis. Tissandier, échevin de Clermont, d'accord avec les bourgeois de sa ville qui avaient embrassé le parti du roi, forma le dessein de l'enlever. (De Thou, t. X, liv. 98, p. 150 et suiv.)

Ils partirent donc avec des échelles, et étant arrivés au point du jour auprès des fossés de la place, ils descendirent dedans, malgré les cris de la sentinelle qui venait de donner l'alarme, et ils escaladèrent incontinent les murailles. La garde qui accourait fut passée au iil de Tépée, on était maître de la ville; mais le château restait a prendre, et la garnison tout entière s'y était retirée. On appliqua deux fois inutilement le pétard 'a la porte. Alors, voyant qu'il fallait faire un siège régulier, on fit venir de nouvelles troupes de Clermont qui accoururent, ayant 'a leur tête le grand sénéchal d'Auvergne.

On était en train de se fortifier et de pousser les tranchées autour de cette citadelle, quand l'ennemi parut avec tout ce qu'il avait pu ramasser de forces, sous la conduite de ce même La Rochefoucauld- Randon qui avait déjà pris la ville une première fois. La ville fut entourée, et d'assiégeants, les royalistes devinrent assiégés, et de plus placés entre deux feux. Quoiqu'ils manquassent absolument de fourrage et qu'ils eussent fort peu de vivres, ils résolurent de ne pas se départir de leur entreprise, comptant d'ailleurs sur le secours que leurs amis du même

parli ne manf|ucraient pas de leur amener. Ils conlin lièrent donc de se l)altre chaque jour et autour du château pour repousser les sorties des l>igueurs qui étaient dedans, et sur les remparts de la ville pour empêcher qu'ils ne fussent forcés par l'armée de secours.

A chaque instant, ceux du dehors voyaient leur nomhre s'accroître des nouvelles troupes que leur amenaient leurs partisans. Toutes les (orces des Ligueurs du pays semhlaient s'être réunies là, et on ne voyait pas encore paraître un seul bataillon royaliste.

Cette singulière situation se prolongea pendant plusieurs semaines ; mais tout à coup le camp des Ligueurs fut attaqué au milieu de la nuit. C'était un premier corps de royalistes qui venait d'arriver, et qui, passant a travers renneini, parvint a rejoindre le sénéchal.

Il |)rolita de ce renfort pour serrer le château de plus près et pour faire, le jour suivant, une sortie dans laquelle il tua beaucoup de monde à ses adversaires. Pendant ce temps-la, le marquis de Chahannes, îi la tète d'environ quatre cents bourgeois armés d'arquebuses, était parti de Clermont. Il alla d'abord faire sa jonction avec les troupes qui venaient d'Aurillac, et avec celles qu'amenaient les autres seigneurs du parti; puis, il arriva tout près d'Issoire, au moment même où les Ligueurs venaient de donner un assaut aux murailles et avaient été repoussés avec perte. Le sénéchal, averti de l'arrivée de ce secours, sortit de la ville 'a la tête d'un détachement de quatre-vingts gens d'armes, après avoir dévotement adressé ses prières 'a Dieu.

Les ennemis, de leur côté, a la nouvelle de l'attaque qui se préparait, s'étaient déj'a rangés en bataille entre la ville et une montagne qui n'en est pas très-éloignée et qu'on aj)pelle le cros Roland. Mais l'armée royaliste, au lieu d'arriver de face, tourna de côté et alla s'emparer du sommet de. cette montagne, d'où elle <lominait toute la ligne de ses adversaires. Elle commença par tirer sur eux quelques volées de canon, qui les obligèrent à reculer leur ordre de bataille, pour se mettre 'a l'abri. Alors Chahannes ordonna aux siens d'avancer, le canon en tête, en se faisant un rempart mobile avec leins chariots de bagage. Le comte de La Rochefoucauld- Randon, pour réparer la faute qu'il avait faite de ne s'être pas d'abord emparé du sommet du cros Roland, ne vit pas plus tôt les ennemis abandonner ce point, qui! lit un mouvement pour aller s'y loger; mais ce mouvement était plus mal calculé encore; il quittait la plaine (pi'il pouvait défendre, et il laissait l'ennemi eu toute liberté de se joindre aux troupes de la ville ; aussi le sénéchal profita de celle facilité inespérée pour se réimir à ceux qui venaient le secourir.

Randon descendit la montagne a son tour, résolu d'attaquer de ce côté-là. Le combat commença à l'instant même. La première ligne des Ligueurs, qui s'avançait avec beaucoup d'impétuosité, fut reçue avec la même résolution par les royalistes, qu'elle ne parvint pas à ébranler. Comme la seconde ligne ne donnait pas assez prom[)temenl, larrièregarde s'avança, avant d'avoir pris même la précaution de reformer ses rangs. L'action fut chaude et meurtrière ; mais le courage ne supplée pas