IV

Henri avait longtemps hésité a croire que le duc de Parme viendrait en personne en France. 11 savait que la présence de ce prince était nécessaire dans les Pays-Bas, pour comprimer les tentatives des ennemis du joug espagnol; et il le croyait trop habile politique pour faire une pareille démarche, au risque de voir son absence donner le signal d'une révolte générale, dans les pays qui avaient été confiés h sa garde; quand il apprit plus tard que les troupes de Sa Majesté catholique venaient rejoindre Mayenne, il se persuadait encore que ce n'était qu'un simple détachement plus ou moins nombreux sous les ordres d'un des lieutenants du vice-roi.

Mais quand il sut que l'ennemi avait déjà franchi la Marne, et que c'était bien le duc de Parme lui-même qui s'avançait contre lui a la tête d'un corps formidable, il assembla un grand conseil de guerre. On délibéra si l'on devait s'en tenir a un plan qu'on avait arrêté d'abord, (|uand on croyait n'avoir affaire qu'au duc de Mayenne et tout au plus a quelques troupes espagnoles envoyées a son aide. Ce plan consistait 'a laisser une partie de l'armée continuer le blocus de Paris, et a marcher avec le reste au-devant de l'ennemi pour lui livrer une bataille qu'on espérait bien gagner s'il l'acceptait: mais maintenant, les choses étaient bien changées ; on avait nouvelle que les forces qui s'approchaient étaient de beaucoup plus considérables que toutes celles dont on pouvait disposer, et l'on trouva que ce serait beaucoup trop risquer que d'aller offrir le combat en divisant ses forces.

Sa Majesté rappela donc toutes celles de ses troupes qui occupaient les faubourgs. Elle lit construire a la hâte deux espèces de torts, l'un a Conflans et l'autre a l'endroit où la Seine sort de Paris ; elle y mit quelques soldats pour avoir l'air de continuer encore le blocus de Paris, et, avec toute son armée, elle alla prendre position a Chelles le trentième jour d'août.

Le siège de Paris était levé, et, pour la seconde fois, l'armée royale se retirait de devant cette capitale.

DU PROTESTANTISxME EN P^RANGE. 99