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L'ennemi parut tout étonné de trouver devant cette petite vilie une résistance si longue et si opiniâtre, ce qui donna beaucoup de contentement non seulement a ceux des nobles Français qui avaient embrassé le parti du roi, mais encore a ceux qui avaient accompagné le duc de Mayenne. Ces derniers, humiliés dans leur amour-propre national par l'orgueil espagnol, n'étaient pas trop fâchés de voir les affaires de Monseigneur de Parme ne pas marcher tout à fait aussi vite qu'il s'en était flatté. « Votre Altesse, lui disaient-ils en riant, peut voir que les villes en France ne se laissent pas prendre tout 'a fait aussi laciiement qu'en Flandre. » {Mém. de Villeroy, 1590.)

Pressé d'en finir, le duc donna l'ordre a Sinigaglia d'envoyer reconnaître la l)rèche que ses boulets avaient dû faire un peu au-dessus du pont. Deux habiles nageurs, un Français et un Espagnol, furent chargés de cette mission. Tous deux passèrent la rivière a la nage ; mais l'Espagnol, transi de froid, quoique ce fût encore !a saison des bains, alla se rendre aussitôt aux assiégés. L'autre, (|ui montra plus de courage, fut blessé légèrement d'un coup d'arquebuse, et il revint dire au prince qu'il serait dangereux d'attaquer la place par ce côté-fa. Alors le duc de Parme, changeant subitement son artillerie de place, la fit mettre en batterie vis-â-vis une maison qui termine l'angle oii la petite rivière qui vient d'Étampes se jette dans la Seine; en même temps, il fit construire un pont de bateaux, garni de forts madriers pour mettre les siens a l'abri de la mousqueterie de l'ennemi, et afin qu'ils pussent conduire avec moins de danger leur attaque dans cette nouvelle -direction,

La Grange, gentilhomme royaliste du voisinage, avait pris le commandement de la place, et c'était un nommé Piigaud, naguère simple greffier, qui lui servait de lieutenant. Le roi, apprenant donc que ces deux braves faisaient une aussi belle défense dans un poste qui, d'ailleurs, était si peu tenable. résolut de les aller secourir en personne. Il partit de Chaumont, où il s'était rendu quelques jours auparavant avec un détachement de ses troupes ; mais il rencontra sur sa route un gros parti de reitres et de lansquenets de l'armée ennemie. Il l'attaqua, le battit, et prit presque tous leurs officiers. (Dr Thou, uhi sup.)

Cet exploit, néanmoins, avait eu l'inconvénient de relarder sa marche, et, pendant ce lemps-l'a, la ville de Corbeil avait été prise. Le seizième jour d'octobre, les Espagnols, a l'aide de leur pont de bateaux, avaient franchi la rivière et étaient venus donner l'assaut a la nouvelle brèche. La résistance avait été longue et opiniâtre. Le brave greffier Rigaud s'était fait tuer en disputant courageusement, a la lète des siens, le passage a reniicmi; mais, 'a la fin, il avait fallu céder au nombre. La brèche fut franchie. Tout fut passé au fil de l'épée : les femmes, les filles, les vieillards et les enfants ne trouvèrent aucune pitié; et la ville fut jonchée des cadavres de ses habitants. Il n'y eut que le commandant La Grange qui, avec un petit nombre des principaux bourgeois, ayant eu le temps de se retirer duns une tour, put faire une sorte de capitulation ; ils eurent le bonhciir de n'être faits que prisonniers. Le roi, qui apprit cette désas-

Ircuse nouvelle comme il continuait sa route, fut obligé de revenir sur SCS pas.

Au reste, la prise de Corbeil, qui avait coûté tant d'efforts et tant de temps au duc de Parme, car il lui avait lallu un mois tout entier pour s'en emparer, avait été plus fatale (ju'avanlagcuse à son armée. C'était le temps où les raisins mûrissent dans les vignes. Les Flamands se mirent il en manger avec une telle passion, et en si grande (juanlité, qu'il s'engendra parmi eux des dyssenteries et des flux de sang qui en lirent mourir plus de trois mille pendant la durée du siège. (Mézerav, ubi sup., p. 81-0.)

Cependant le nonce du pape, Monseigneur Gaetano, après avoir vu le siège de Paris levé, et la ville bien pourvue de vivres par les convois qu'on se bâtait d'y amener de tous les points dont les royalistes avaient abandonné l'occupation, venait de se mettre en route pour retourner en Italie. 11 passa par celte pauvre ville de Corbeil, encore fumante et toute remplie des corps morts de ses défenseurs; il complimenta le prince de Parme, ainsi que le duc de Mayenne, de l'beureux succès de leurs armes; puis il continua sa route 'a grandes journées; car il était appelé a Rome, où pourtant il arriva trop tard, parle désir de coopérer en sa qualité de membre du Sacré-Collège a l'élection d'un nouveau pape. Sixte V venait de mourir.

La nouvelle de cette mort était arrivée 'a Paris le vingtième jour de septembre, et le parti espagnol, ainsi que celui de la Ligue, furent loin de s'en montrer allligés. Ils disaient, et leurs prédicateurs s'en allaient répétant dans les cliaires, que ce pape était mort fauteur des hérétiques, et s'entendait avec les politiques pour perdre la foi en France ; que c'était la ce qui lavait empêché d'assister la Sainte-Union comme il aurait dû le faire, et comme on était en droit de l'attendre du Père de tous les fidèles. {Remarques sur la Satire Ménippée, t. Il, p. 207.)

Quoi (ju'il en soit, depuis quelque temps déjà, et surtout depuis sa (luerclle avec l'ambassadeur d'Espagne, Sa Sainteté se sentait indisposée d'une violente douleur de tête ; mais elle chercha à se persuader que c'était la suite de sa trop grande application au travail, ce qui ne l'empèclia pas de vaquer avec la même activité a ses occupations ordinaires, car, disait Sixte V, en répétant les paroles de V'cspasien, « il faut (|u'un prince meure debout.» {LxmE, Collect. conc.,t. XV, p. 1578 et suiv.)

Le dix-huitième jour du mois d'août, il voulut même, malgré les conseils de ses médecins, aller 'a l'église de Sainte-Marie-des-Allemands pour y rendre grâces a Dieu de la conversion d'un prince de l'Empire (jui venait d'abjurer le luthéranisme, et il s'obstina à faire le voyage à pied. Do retour au Vatican, il eut un violent accès de lièvre: il fallut le mettre au lit.

Le lendemain, quelques instances qu'on lui fit de prendre du repos, il se leva et travailla aux afîairos do TElal, comme c'était son habitude de chatjue matinée. Il lit même venir le gouverneur de Rome et lui ordonna

(l'un ton assez aiiçre de condamner de suite aux galères tous ceux qui étaient accusés de quelque crime, a(in, disait-il, de débarrasser la ville. Il ajouta qu'il voulait tous les voir en route pour Civita-Vecchia avant la fin de la semaine. (Spginde, ad ann. 1590, n" 18.)

Les jours suivants la fièvre redoubla, ce qui ne l'empêcha pas de se lever encore, malgré les intolérables douleurs qu'il ressentait. Il se fit présenter la liste des prisonniers de la Sainte-Inquisition, et l'examina avec toute la sévérité d'un juge mal disposé, sans demander pourtant aucune condamnation. Enfin, un matin, le mal avait fait de tels progrès qu'on s'aperçut que le Saint-Père ne pouvait plus se soutenir. Il se fit dire la messe, a laquelle il communia; puis, se sentant tout a fait défaillir, il demanda qu'on lui administrât l'extrême-onction, et il expira le soir de ce même jour, trentième du mois d'août. H était âgé de près de soixante-dix ans, et son pontificat avait duré cinq ans quatre mois et trois jours.

Le bruit courut qu'il avait été empoisonné, et les médecins, lui ayant ouvert le crâne, trouvèrent, dit-on, toule la substance du cerveau gâtée par la malignité du venin qui y était attaché. Lui-même, ajoute-t-on, avait manifesté ses soupçons 'a cet égard dès la première attaque du mal. « Il me semble, avait-il dit à son médecin ordinaire, que mes bons amis les Espagnols sont las de me voir si longtemps pape. Je sens qu'ils ont pris les moyens d'en avoir bientôt un autre. » Son corps fut porté dans l'église de Saint-Pierre, où il fut inhumé avec les cérémonies ordinaires.

Le Saint-Siège ne fut vacant que dix-huit jours; ce qui n'empêcha pas que ce court espace ne fût suffisant pour donner a la populace le temps de se venger avec scandale de la sévérité avec laquelle elle avait été traitée par le défunt pape. Une foule de mécontents, au nombre desquels on ne manque pas de mettre les Espagnols, courut au Capitole pour y briser la statue que la ville de Rome, dans ses moments d'adulation, avait érigée 'a Sixte V, pendant qu'il vivait encore. On criait que les tributs et les nouveaux impôts que l'avarice de ce pontife, porcher parvenu, avait fait peser sur le peuple, ne méritaient (]ue trop une pareille avanie. Pourtant on parvint, quoique avec peine, a empêcher ces furieux d'exécuter leur dessein. Mais le sénat crut, a cette occasion, devoir rendre un décret par lequel il est défendu d'ériger dorénavant aucune statue 'a un pape encore en vie.

Cinquante-quatre cardinaux, qui se trouvaient pour lors à Rome, étaient entrés en conclave le septième jour de septembre, qui était le neuvième après la mort du défunt pape. La messe du Saint-Esprit ayant été célébrée, les portes furent fermées sur l'heure de minuit ; car il fallut tout ce temps pour laisser se retirer les ambassadeurs des diverses puissances, occupés 'a former des brigues, chacun pour le protégé de son souverain. Enfin, on put mettre des gardes a l'entrée, qui ne devait plus s'ouvrir pour personne qu'après Télection du nouveau prêtre roi. (Sponde, ubi swj9.,adann. 1590, n" 20.)

Le lendemain, après la messe, où les cardinaux communièrent tous en rochet et en camail, on procéda au premier tour de scrutin ; mais aucun des candidats n'obtint le nombre de voix suffisant. Us étaient trois a poursuivre ce poste éminent, savoir : le cardinal Castagna, que Sixte V avait lui-même désii,Mié comme le plus digne de lui succéder; le cardinal Colonne, que portaient tous les prélats de l'Italie, et le cardinal Cosme,qui avait pour lui l'appui si puissant de l'Espagne.

La brigue continua dans le conclave jusqu'au jeudi treizième jour de septembre, et chacun s'efforça de gagner le plus de voix possible a son parti. Le lendemain, le Saint-Esprit prononça, et ce l'ut Castagna, cardinal de Saint-Marcel, qui fut nommé. Les cardinaux cependant, pour se soustraire a l'usage assez désagréable pour eux, qui s'était introduit depuis quelque temps, de laisser piller au peuple le local où s'était tenu le conclave, et pour se donner le temps de faire emporter leurs eftets, convinrent qu'on tiendrait l'élection secrète jusqu"a ce que chacun eût mis 'a couvert ce qu'il tenait le plus a conserver, et on fit répandre le bruit que le pape n'était pas encore élu. Ce ne fut que le lendemain, et quand chacun des électeurs eut bien pris toutes ses mesures, qu'ils conduisirent le nouveau pontife dans la chapelle Pauline, où ils le revêtirent solennellement des ornements pontificaux.

Castagna prit le nom d'Urbain ML On le porta, suivant l'usage, dans l'église de Saint-Pierre, « où, avec un visage sur lequel éclatait la modestie chrétienne, il bénit la foule qui se pressait sur son passage. » On le plaça ensuite sur l'autel des Saints-Apôtres, où il reçut, toujours avec la même modestie, les adorations ordinaires. Ce nouveau pape étail, au reste, d'une noble famille romaine ; il avait par sa science et par son mérite obtenu sous les pontifes précédents un grand nombre d'emplois importants, tant dans le gouvernement que dans l'Eglise. 11 était alors dans sa soixante-neuvième année. (Ciaccon., Yit. Pontif., t. IV, p. 202

Dès les premiers jours de son pontificat, il fit de grandes largesses aux cardinaux qui avaient contribué a sa nomination. Pour se concilier la faveur du peuple, il fit payer toutes les dettes des monts-de-piété, et leur fit don de tout l'argent qu'il leur avait lui-même prêté, n'étant que cardinal. Il fit d'abondantes distributions aux pauvres, et il donna l'ordre a l'intendant des vivres dans Rome de faire augmenter le poids du pain, se chargeant de dédommager les boulangers de ce qu'ils y pourraient perdre. H voulut aussi abolir le luxe parmi les gens d'église, exigeant (jue ses officiers fussent les premiers à donner l'exemple; enfin, il donna des ordres et lit des fonds pour continuer les bâtiments de l'église de Saint-Pierre, ainsi que ceux des palais du Vatican et du Quirinal ; mais ce qui fait surtout son éloge, c'est que, quand on lui j)roposa quelquesuns de ses plus proches parents pour remplir les charges vacantes, il répondit, a ce qu'on assure : « .\ucun d'eux, tant que je serai pape, ne se verra jamais appelé a un emi)loi j)ul)lic, car je veux me réserver la liberté de punir quiconque manquera a son devoir. »

Ce bon Pape n'eut guère le temps d'accomplir tout le bien qu'il avait promis de faire. Il tomba malade d'une lièvre violente, le troisième jour de son pontificat, pendant qu'on célébrait encore les l'êtes de son exaltation. « Dieu, qui voulait récompenser ses vertus dans le ciel, ne fit pour ainsi dire que le montrer li son Eglise, et Urbain VIÏ ne fut pas couronné. Il mourut le vingt-septième jour de septembre, après avoir prononcé ces paroles : « Dieu ne m'a pas jugé digne de ces fonctions « suprêmes. Sans doute îl a prévu dans sa sagesse que je pourrais « succomber a l'enivrement d'un aussi haut rang; je le remercie de « vouloir bien me soustraire a un pareil danger. »

Les cardinaux rentrèrent donc de nouveau en conclave le huitième jour d'octobre. On proposait cette fois le cardinal de Mondovi ; mais ce prétendant ne se trouva pas du goût du tout-puissant roi des.Espagnes, quoique ce prélat fût né son sujet et qu'il fût l'ami du duc de Savoie, son gendre. Quelques cardinaux jetèrent alors leurs vues sur Aldobrandini, homme d'une profonde érudition et d'une intégrité de mœurs irréprochable. On croyait son élection assurée, quand l'intrigue espagnole parvint encore 'a déjouer toutes les mesures qu'on avait prises, et a la fin, ce fut le cardinal de Crémone, l'un de ceux que Philippe avait lui-même fait désigner au conclave par son ambassadeur, qui réunit la majorité des voix. (Ciaccon., iibi sup.)

Ce nouveau pape était fils de François Sfondratc, célèbre jurisconsulte de Milan. Il prit le nom de Grégoire XIV. Aussitôt qu'il lut élu, il fit donner mille écus à chacun des cardinaux, pour les dédommager des dépenses qu'ils avaient été obligés de faire pendant le conclave, dont la durée, au milieu de toutes les intrigues qui avaient eu lieu, s'était en effet prolongée plus longtemps que de coutume. I! fut couronné le huitième jour de décembre, et on prétend qu'on le vit rire d'une manière peu convenable au bruit des acclamations du peuple; ce qui donna lieu a plusieurs de l'accuser de vanité mondaine. Du reste, il n'oublia pas sa famille; il créa tout d'abord son neveu cardinal, et il nomma son frère général de la Sainte Église.

En France, pendant ce temps-la, ceux qui se nommaient eux-mêmes les catholiques zélés, ou simplement les Zélés, voyant Paris délivré et le légat parti, jugèrent le temps venu de prendre leurs mesures pour rendre désormais impossible tout traité avec le roi. « Quoiqu'ils fissent semblant d'être affectionnés de tout leur cœur 'a l'Espagne, ils avaient en secret un tout autre projet : c'était de faire de la France une république en laquelle ils se promettaient d'être comme autant de souverains, après avoir anéanti toute la noblesse. » Ils dressèrent donc un mémoire pour le présenter au duc de Mayenne, qui, a leur avis, était tenu <le leur accorder tout ce qu'ils demandaient, a cause des grands services qu'ils avaient rendus a sa cause. Ils lui députèrent a Choisy, où il avait établi son quartier général, ceux des leurs qui s'étaient fait une réputation de dévouement parmi le peuple. Ce furent le docteur Boucher, le Petit-Feuillant, La Gresle, Crucé et Borderel. Boucher pérora

DU l'UÛTtvSTA.NÏiS.Ml': lùX l'IlAXCl-;. -j;i->

pour SCS collôgiios et présenta le mémoire. (Caykt, Chron. novcnn., ad ann. 1D9(I.)

Cette pièce demandait an duc de ne jamais déposer les armes, ni pour paix ni pour Irrve, jusqu'à ce (|ue l'ennemi commun, c'est-adire le Béarnais, i'ùt entièrement anéanti. Pour cela le dit duc était supplié d'implorer le plus promptement possible l'aide et le secours de tous les potentats catholiques, et spécialement de la part du pape et du roi d'Espagne, comme étant les plus intéressés dans cette cause sacrée. On l'engageait ensuite 'a bien éplucher la conduite et les opinions des personnes qui composaient actuellement son conseil, et à éloigner généralement quiconque aurait proposé de s'accorder avec le dit Béarnais, quiconque conseillerait de ne pas écouter les plaintes des catholiques, disant ou insinuant que c'était chose importune et sans raison, et enlin (juicont|ue ne parlerait que de rétablir l'Etat, aux dépens de la religion ; (lu nombre des proscrits devaient être encore tous ceux qui avaient pris séance auparavant dans les conseils du feu roi, et qui ne s'étaient ralliés 'a la Sainte-Union que pour sauver leurs biens et leurs honneurs et dignités ; or, était-il ajouté, la majeure partie des conseillers actuellement en fonctions auprès de la personne de Monseigneur le lieutenant général de l'Etat et Couronne de France sont précisément dans ce dernier cas, et nous nous odVons \\ en fournir la preuve. Enfin, la plupart des cours .' souveraines du royaume ont montré, dans ces derniers temps d'épreuves, tant de mauvais vouloir qu'il a bien fallu emprisonner et punir plusieurs de ceux qui les composent; maintenant, il devient urgent d'empêcher que ces mécontents puissent, en rentrant dans leurs charges, faire tourner l'autorité qui leur serait rendue au profit de leurs vengeances particulières. A cet effet, Monseigneur le duc est supplié, premièrement, de donner d'abord^ un édit d'aveu des dits emprisonnements, exécutés pour le bien de l'État, avec défense qu'il soit fait à ce sujet aucune recherciie contre personne; secondement d'établir une chambre de magistrats élus et choisis, avec pouvoir de juger souverainement tous ceux qui contreviendraient en quoi (jue ce soit a la Sainte-Union. Plaise en outre 'a mon dit seigneur de mander sans relard au conseil général de l'Union, de reprendre ses séances pour la continuation de la prospérité et de la défense de la foi; qu'il lui plaise aussi, en attendant l'assemblée des Etats-Généraux du royaume, d'ordoîiner que l'autorité de ce conseil soit reconnue de tous, et que les villes et provinces lui demeurent obéissantes, attendu que c'est le seul corps judiciaire véritablement souverain, et qu'il n'y a que lui qui puisse empêcher la Sainte-Union de défaillir.

Mayenne, après avoir parcouru ce mémoire, répondit qu'il y ferait droit; mais aussitôt que les députés se furent éloignés, le conseil s'assembla, et tous turent indignés de l'outrecuidance de ces bourgeois. Quel(|ues-uns des plus emportés opinèrent pour qu'on mit tout à la fois en pièces et le mémoire et ceux qui avaient eu l'audace de l'apporter; mais l'archevêque de Lyon et d'autres conseillers d'un sens plus rassis

dirent qu'il fallait se contenter prudemment de ne rien répondre, et laisser la chose se perdre et s'éteindre dans le mépris qu'elle méritait. {Dialogue du manant et du maheutre.)

Les députés des Seize furent donc obligés de s'en retourner « a vide et mocqués ». Ils voulurent, aflectant tous les airs d'une république libre d'Allemagne ou d'Italie, aller saluer le duc de Parme, au nom de ceux qui les envoyaient. Mayenne, a qui l'on fit comprendre combien il pouvait devenir contraire a son intérêt que ces gens-la eussent communication avec l'Espagnol, leur fit défendre expressément une pareille démarche; ce qui n'empêcha pas le docteur Boucher de trouver bientôt les moyens d'entretenir une correspondance secrète avec le prince, auquel il fit connaître toutes les idées républicaines qui germaient déj'a dans le parti. (Cayet, uhi sup.)

Le duc, après la prise de Corbeil, se voyant, par suite du mauvais vouloir assez mal déguisé des nobles français qui étaient avec lui, dans l'impossibilité de rien entreprendre contre les autres places tenues par les royalistes, se décida a retourner en Flandre; d'autant que l'hiver approchait et qu'il avait des nouvelles assez alarmantes de quelques tentatives du prince Maurice dans ces contrées. Mais, avant de quitter tout à fait la France, oîi il était entré avec les airs d'un conquérant, il voulut encore essayer de tirer quelque avantage pour l'Espagne d'une expédition qui avait déj'a coûté tant de dépenses. Il demanda au duc de Mayenne quelles villes on céderait a Sa Majesté catholique pour la dédommager des frais qu'elle venait de faire. Alors les seigneurs du parti lui firent entendre ouvertement et lui prouvèrent (comme c'était en effet la vérité) que toutes les places un peu importantes qui avaient embrassé la Sainte-Union étaient au pouvoir du peuple. C'était précisément ce qu'il avait déjà appris par sa correspondance secrète avec le docteur Boucher.

L'ambassadeur Mendoce même lui expliqua, dans une entrevue qu'ils eurent ensemble, que les choses en étaient véritablement h ce point, et que le roi Philippe n'avait rien a espérer en France, s'il ne parvenait d'abord a gagner ou 'a écraser tous ces petits chefs populaires du parti de la Ligue, dans toutes les principales villes du royaume.

Il fut reconnu que le duc de Mayenne n'était au fond, malgré sa prétendue popularité, rien moins qu'un homme sur lequel on pût asseoir des projets sérieux; que son incapacité, son irrésolution dans les conseils, son engourdissement et sa lenteur dans l'exécution, ses défiances et ses scrupules, quand il s'agissait de prendre un parti décisif, le rendaient tout a fait incapable de se maintenir longtemps dans la place a laquelle le hasard l'avait porté, et que par conséquent, pour l'intérêt du monarque espagnol, il était plus prudent de s'attacher à gagner peu 'a peu le peuple des grandes villes, en employant l'argent de Sa Majesté a y pratiquer des créatures, a soudoyer les Seize, les prédicateurs, les confréries du Saint-Cordon, du Nom-de-Jésus, du Saint-Esprit, du Saint-Sacrement et autres, récemment inventées par les Pères jésuites, « lesquels savaient

d'ordinaire couvrir habilement du prétexte de dévotion les plus dangereuses cabales. » (Pi':ui;i i\k, H' partie, 1500.)

La chose semblait d'autant plus facile qu'il y avait déjà partout une grande disposition a voir changer l'état du gouvernement, parce que, sous les règnes derniers, le joug avait été fort lourd pour les pauvres peuples; et les villes avaient déjà propension à se joindre ensemble, en manière de république, ou a faire un roi dont la puissance fût si limitée (|u'il ne pût a l'avenir les accabler, suivant son bon plaisir, d'impôts ou (le gens de guerre, comme avaient fait les deux derniers monarques. Or, on dit que le roi d'Espagne, qui espérait bien trouver son compte dans l'un ou l'autre arrangement, dépensa de si grandes sommes 'a soudoyer et a exciter ces factions, que s'il en eût seulement employé la moitié a entretenir des armées, il eût pu conquérir tout le royaume.

On convint donc dans le conseil secret du duc de Parme que pour le moment il n'y avait rien a faire qu'a entretenir soigneusement la discorde en France, pour profiter de la première occasion qui s'ofl'rirait, et que pour cela il ne fallait fournir aux Ligueurs que juste assez de secours pour les mettre en état de résister aux royaux et les empêcher de reconnaître le roi. S'ils se trouvaient réduits a en demander davantage, on se promettait bien de ne rien leur accorder, cette fois, qu'a condition qu'ils livreraient d'abord de bonnes places en garantie, et qu'ils reconnaîtraient l'infante d'Espagne pour reine. Mendoce, en attendant, se chargea d'animer de plus en plus la rébellion dans la capitale, au moyen des Seize, qui lui étaient vendus, et de sa bande de prédicateurs, dont il soudoyait généreusement la furibonde loquacité.

Ce plan de conduite ayant été arrêté entre eux, le duc de Parme lit avec Mayenne les dispositions nécessaires pour mettre les partisans de l'Union en état de résister aux royaux. La Châtre fut nommé maréchal de France et envoyé à Orléans, avec un corps de troupes, pour défendre la Sologne et le Berry. Belin eut le gouvernement de Paris, en la place du duc de Nemours. Celui-ci aurait bien voulu avoir le gouvernement de Normandie ; « mais, comme lui dit Monseigneur de Mayenne, il n'aurait pas été sage de disposer de la peau du loup avant d'avoir mis la bête 'a bas; » et il fut obligé de s'en retourner dans son gouvernement du Lyonnais, avec charge de veiller sur les provinces du Dauphiné, de l'Auvergne et du Bourbonnais. (Cayet, ubi siop.)

On envoya aussi plusieurs troupes de gens de guerre, avec des capitaines capables dans diverses autres provinces; puis, l'armée espagnole, accompagnée du duc de Mayenne et des seigneurs de son parti (pi'elle traînait 'a sa suite, reprit la route de Flandre, en traversant la Brie.

Or, le duc de Parme était 'a peine a Coulommiers, qu'il reçut la nouvelle de la reprise de Corbeil. Le sieur de Civry, qui était 'a Melun, ayant eu connaissance du départ de ce prince, s'était aussitôt mis en route avec une partie de sa garnison, et, arrivant a l'improviste, il avait gagné la place par escalade. Les soldats espagnols (jue le duc de Parme

avait laissés pour !a garder furent, tous passés au (il de Tépée, au grand plaisir des royaux, et surtout de ceux de la ville, qui ne pouvaient pardonner a Tennemi tout le mal qu'il leur avait l'ait.

En même temps, le roi, qui ne voulait pas laisser partir le dit seigneur duc, sans lui l'aire un petit bout de conduite, ne fût-ce que pour rempècher de rien entreprendre sur les places où il y avait garnison rovaiiste, se mit de son côté en campagne. A la tête de huit cents chevaux et de la noblesse de Picardie, qui venait de le rejoindre, il partit de Compiègne, laissant au maréchal de Biron le reste de son armée. La Noue eut ordre de se jeter dans Château-Thierry, et d'empêcher a tout prix que Tennemi ne s'en emparât. Les autres villes royalistes, qui se trouvaient sur le passage des Espagnols, reçurent également des renforts, et le roi se chargea de suivre le duc et de lui donner assez d'occupation pour l'empêcher de s'arrêter a faire des sièges.

Pendant que Sa Majesté chevauchait ainsi pour la gloire et pour le salut de sa cor.ronne, « ce fut, dit Thislorien Matthieu, la première occasion qu'eut ce bon prince de voir la belle Gabrieile, dont quelquesuns de ses courtisans lui avaient vanté la bonne grâce et la grande beauté. En passant a Cœuvres, il s'arrêta a la porte du château; mais, pour ne pas donner de soupçons au père, il se contenta de prendre de la main de cette jeune dame du pain et du beurre, sans entrer ; puis, remontant a cheval : « Ma belle dainoiselle, dit-il, je vais céans vers « l'ennemi, et vous entendrez parler sous peu de ce que j'aurai fait « pour l'amour de votre incomparable beauté. » (Mattihku, Vie de Henri 1\\ t. Il, p. 59.)

Ce fut le vingt-troisième jour de novembre qu'il atteignit et tailla en pièces une partie de l'arrière-garde espagnole. Après cet exploit, il se retrancha dans le village de Longueval, où la cavalerie de Flandre, envoyée au secours de ceux qu'il venait de battre, vint donner des coups de lance jusque dans les portes; mais elle fut reçue par une salve de mousqueterie qui la contraignit bienlê)t a tourner bride.

En ce moment, le roi fut rejoint par Monsieur le duc de Nevers, avec cinq cents chevaux, et par le sieur de Givry, qui après avoir repris Corbeil, comme on l'a vu, lui amenait la garnison de Melun. Se trouvant alors a la tête de deux mille chevaux et de mille arquebusiers, il résolut de couper et d'enlever toute l'arrière-garde du duc de Parme ; ce qu'il aurait en elîet exécuté, si le hasard ne fût venu déranger son plan. Deux canons du duc étant demeurés embourbés dans un mauvais chemin, l'armée, qui ne voulait pas les abandonner, revint toute entière sur ses pas, et Henri n'osa rien tenter en présence de forces aussi supérieures aux siennes. (Cavet, uhi sup.)

Mais, dès le lendemain, ayant fait pendant la nuit une marche forcée avec une partie de sa cavalerie, il tomba inopinément sur l'avant-garde, au m.oment où elle débouchait par le chemin de Marie pour gagner le lieu nommé « l'arbre de Guise », au passage de la rivière d'Aisne, Le jeune Biron, qui conspira depuis contre Henri ÏV, se trouva tellement

DU rUOÏESTANTISME EN FRANCE. 139

engagé par suite de rimpétuosilé avec laquelle il chargea rcnneini, que si le roi, avec les genlilslioiumes de sa suite, ne fût venu lui-même au secours de cet imprudent, « il ne s'en fût jamais retiré. » Le choc tut si soudain et si vif, que toute cette troupe espagnole, ayant été de prime ahord mise en désordre, se sauva vers le gros de l'armée, laissant ses morts tout armés sur la place, ainsi qu'une quantité de bagages et de chariots. Si le roi eut eu là tout son monde avec lui, il est probable (ju'il eût pu couper alors le passage au duc de Parme, et peut-être anéantir son armée; du moins, s'il le laissa passer, il l'avait empêché de rien entreprendre dans sa retraite, et la vivacité avec laquelle il lavait poursuivi avait obligé ce prince à faire de si grandes journées qu'il laissait derrière lui une longue lile de ceux des siens qui ne pouvaient marcher, ainsi que la plus grande partie de ses bagages, dont les paysans prolitèrent. {Économie.'^ royales de Sully, t. II, ch. i.)

Arrivé 'a la frontière, le duc lit le partage de son armée conformément au plan qui avait été arrêté entre lui et l'ambassadeur Mendoce. 11 ne laissa à Mayenne qu'un corps de huit mille hommes, et ayant rangé cette troupe en bataille, il fit cette allocution légèrement empreinte de la braverie castillane : « Je ne viens pas ici vous rappeler la gloire que vous avez si récemment acquise par la délivrance de Paris, et par tous les autres exploits que vous avez accomplis en France. Je ne veux que vous engager 'a conserver l'honneur justement dû 'a ces premiers succès, en continuant de vous montrer Mdèles a Dieu, 'a la sainte Église et au roi catholique, notre souverain. Je ne doute point que sous peu vous ne remettiez la France en liberté, sous l'obéissance du Saintiègc apostolique ; mais si pourtant l'hérésie parvenait à résister à vos limes, comptez que je ne vous laisserai pas manquer de secours. S'il était besoin (|ue je revienne en personne vous aider a achever ce que nous avons si glorieusement commencé ensemble, je ne ferai faute de m'y acheminer; car je vous affirme qu'il n'y a chose au monde 'a laquelle Sa Majesté catholique, notre bien-aimé monarque, tienne plus, qu'à voir diu'ant sa vie exterminer l'hérésie et les hérétiques, contre lesquels, pour le devoir de sa dignité, il est bien résolu d'employer tous ses moyens et toute sa puissance. » (Cavet, tibi sup.)

« Quant à vous. Messieurs les catholiques français, ajouta-t-il en s'adressant au duc de Mayenne et aux autres seigneurs du parti qui assistaient à cette espèce de revue, je compte que vous n'oublierez pas que les braves (jue je vous laisse pour vous aider sont un secours que vous (levez uniquement à la générosité de mon noble maître, le puissant roi des Espagnes, et que vous aurez pour chacun d'eux tous les égards et tous les soins dus à une aussi haute protection, dont l'uniquecause, je vous le répète, est l'intérêt sacré de notre Sainte Religion. »

Ensuite, prenant à part le duc de Mayenne, il lui conseilla d'entret(Miir toujours le roi par (piehiue ouverture de paix oii de trêve, et de 1 amuser parce moyen, afin de l'empêcher de rien entreprendre pendant cet hiver, « car j'ai reconnu, dit-il, que votre Béarnais use plus de

bottes que de souliers, et qu'on le ruinera plutôt par délaiemenls que par la force. »

Le duc de Parme, après avoir ainsi réglé les choses, s'achemina droit à Bruxelles, où il trouva que le prince Maurice, pendant son absence, lui avait taillé une grande besogne. Mais cette partie de l'histoire n'appartenant plus au plan que je me suis tracé, je crois devoir la laisser a l'écart, sauf à en rappeler par la suite ce qui pourrait contribuer à rendre mes récits plus faciles à comprendre.