IV

vigoureuse défense ; mais Comblesy la fit tout d'abord rentrer dans la citadelle, abandonnant la ville à l'ennemi. Les Espagnols y commirent toutes sortes d'excès, tant pour assouvir leur avidité, que par suite de la haine qu'ils ont naturellement pour les Français. Le canon fut ensuite pointé contre la citadelle. Alors, le gouverneur s'adressa 'a ses soldats. « Je ne vois pas, dit-il, pourquoi nous exposerions notre vie, pour défendre un poste qu'il faudra toujours finir par rendre a des forces aussi supérieures. Monseigneur de Mayenne nous offre des conditions avantageuses et honorables. Mon avis est de les accepter. »

L'autorité du chef entrahia tous les autres, et Pinart et son fils conservèrent leurs biens; Mayenne leur accorda de plus une pension équivalente au revenu du gouvernement que le fils consentait d'abandonner. Mais le parlement de Châlons, trouvant qu'il y avait eu lâcheté dans cette affaire, cita par devant lui les deux Pinart. Ceux-ci n'ayant pas voulu comparaître, il les condamna a mort par contumace et déclara tous leurs biens confisqués. Le roi voulut bien, dans la suite, révoquer cette condamnation, et le père et le fils en furent quittes pour trente mille écus d'or qu'ils lui payèrent comptant.

Mayenne donna le commandement de la ville qu'il venait de conquérir par un pareil moyen à l'abbé de Lenoncourt, frère du cardinal de ce nom, et y plaça une forte garnison; puis, selon sa tactique habituelle, il renoua les négociations pour la paix. C'était toujours ainsi qu'il se procurait un peu de répit, quand les armes du roi l'emportaient trop sur sa fortune. Villeroy était l'agent accoutumé de tous ces pourparlers sans effet, et voici comment il rend compte lui-même de sa mission. (Mézeray, t. m, p. 809.)

« J'avais été, dit-il, autorisé par Monsieur de Mayenne a faire courir le bruit que je me relirais dans ma maison, pour ne plus me mêler de rien; mais j'étais chargé de voir le roi et d'avoir de sa part de bonnes conditions de paix, ce que je désirais par-dessus tout pour le bien du pays. Il fallait d'abord obtenir une suspension d'armes, afin qu'on eût le loisir de traiter ces importantes affaires, et j'eus, a cet effet, plusieurs entrevues avec le sieur Duplessis-Mornay. Mais celui-ci ne s'y portait que mollement, prévoyant bien que tout cela devait amener promptement le changement de religion de Sa Majesté, qui, a son avis, n'y semblait déjà que trop disposée. Je devais aussi obtenir liberté et sûreté de commerce pour Paris, pendant cette trêve, ainsi que la délivrance des prisonniers de guerre, notamment celle des ducs de Guise et d'Elbeuf. De plus, comme le duc Mayenne ne devait traiter sans l'avis et consentement de ceux de son parti, lesquels il ne pouvait assembler durant la guerre à cause du danger des chemins, je devais préalablement demander des passeports, pour les faire venir sûrement. Les passeports me furent accordés sans trop de difficultés; mais ceux auxquels le duc donna charge de dresser la lettre qui devait accompagner les dits passeports que je lui avais envoyés y mirent que c'était pour une réunion des Etals-Généraux du royaume, dont pourtant je déclare que je n'avais eu aucune charge de

parler, et de plus, il y avait dans la lettre tout ce qu'il fallait pour donner occasion de croire que le dit duc voulait assembler ceux de son parti a celle lin d'élire un roi. En outre, il arriva en même temps cpie le sieur d'Ornano, colonel des Corses, ayant eu l'occasion de voir le duc de Mayenne, s'en revint dire au roi lui-même : « Sire, je sais de bonne « part que Monsieur de Mayenne est si bien lié et engagé avec les Espa- « gnols, qu'il ne peut plus traiter avec Voire Majesté, et qu'il dépend en « tout maintenant de leur vouloir. » J'eus donc beau faire ; ceux qui trouvaient leurs prolils et commodités ordinaires dans la guerre parvinrent a persuader a Sa Majesté (pi'elle pouvait mieux venir à bout de ses ennemis par les armes que par un accord, et partant la dissuadèrent d'entendre a toute réconciliation. » {Mém. de Villcroy, ad aini. LM)1.)

l'endanl ce temps-la, le duc Cbarles de Lorraine, les princes de sa maison et l'envoyé de Savoie, s'assemblèrent a Reims, pour prendre des mesures sur l'état présent des alTaircs. Le cardinal dePellevé, qui s'était vanté à Rome de sacrer bientôt lui-même le roi que la Ligue nommerait, se trouvait aussi h cette réunion, dans laquelle il fut question de cboisir celui (pion porterait a cette liante dignité. Mais on était loin d'être d'accord. Le duc de Lorraine, comme cbef de la famille, prétendait que la couronne revenait de droit au lils <ju'il avait eu de son mariage avec la sdMir de Henri IIL Les Guises, au contraire, comptant sur la popularité que leur nom avait ac(piise en Fiance, depuis bientôt cent ans qu'ils s'y étaient établis, ne voulaient pas céder une pareille fortune. Seulement ils ne pouvaient s'entendre sur celui d'entre eux qui en profilerait. Mayenne, qui se trouvait déjà a la tête de la Ligu(% demandait (|ue le clioix tombât sur lui; mais il avait beaucoup perdu de sa répulalion depuis la bataille d'ivry, et cela rendait l'audace aux autres. Ceux (jui n'avaient pas de prétentions pour eux-mêmes i>ortaienl le jeune duc de Cuise, (pioiqu'il lïil encore prisonnier. Le duc de Mercœur voulait se rendre maître de la Bretagne; le duc de Nemours songeait à se faire une principauté dans ses gouvernements. De son côté, le duc de Savoie tenait pins (pie jamais a avoir au moins les provinces méridionales de la France. Mais à tous les cboses ne paraissaient pas assez avancées encore pour (pion pût agir sans |)récaution. On n'ignorait pas (|ue le roi d'Espagne avait aussi des prélenlions sur cette riclie proie; or, comme Sa Majesté ealliolique était le plus fort appui de la Sainte-Union, et (pie tout dépendait à peu près des secours qu'elle fournissait au parti, on sentait qu'il y avait des précautions a garder avec un pareil conipélileui;. (Dk Tiiue, nOi ,sup. — Davila, t. III,' p. KiS.)

On décida donc (pion lui enverrait un ambassadeur, pour lui représenter (pie la cause de la religion s'en allait eiilièrement ruinée par les succès des liéréliiiues, s'il n'accordait immédiatement de plus puissants secours; (|ue les forces de l'ennemi s'augmeiilaienl joiiinellemenl ; ipie la reine d Angleterre et les princes protestants de l'Allemagne avaient |)ris ouvertement parti pour le Béarnais, et que la noblesse fran(^'aise, vovant

combien Sa Majesté catholique mettait de tiédeur a envoyer des troupes toujours insuflisanles, n'osait plus se détacher d'un prince, dont au bout du compte le peu de forces qu'on avait pu lui opposer jusqu'à ce jour faisait tout le succès; qu'il était donc nécessaire, si l'on voulait obtenir des États-Généraux une bonne et catholique élection, de mettre, avant de les assembler, les affaires de la Ligue en meilleur état, et qu'il était de l'honneur et de la majesté du puissant roi des Espagnes de conduire à bonne (in, par un coup décisif, une entreprise si glorieusement commencée par lui, pour le salut de la Sainte-Église, notre mère commune. (Mézerav, t. III, p. 871.)

Ce fut Jeannin, président au parlement de Dijon, et ami intime du duc de Mayenne, qui fut chargé de cette ambassade. Le duc l'avait prié secrètement, en outre, de sonder Philippe et de tâcher de savoir s'il consentirait 'a appuyer son élection, a certaines conditions; et il s'engageait a accepter toutes celles qui sembleraient le plus avantageuses au monarque espagnol.

Jeannin, tout ami qu'il était du duc de Mayenne, tenait aussi 'a se ménager des ressources dans le parti du roi; il lit demander sous main à Henri s'il aurait pour agréable qu'au cas où le monarque d'Espagne pourrait être amené a traiter de la paix, il abordât aussi, lui Jeannin, la question des droits de Sa Majesté sur le royaume de Navarre. Henri répondit qu'il le trouvait bon, et lui en saurait gré. En conséquence, le président Jeannin vint s'embarquer a Marseille, chargé tout 'a la fois de soutenir les intérêts du roi, ceux de la Ligue, et ceux du duc de Mayenne, son ami. (De Tiiou, ubi sup. — Mézerav, ibid.)

Philippe, qui faisait cas de la capacité de ce diplomate, lui accorda deux audiences. Dans la première, Jeannin parla en faveur de la Ligue, dont il exposa habilement les besoins et les dangers, suppliant le monarque de rendre « sa protection aussi puissante que le protecteur. » « Le temps est venu, dit-il, où Votre Majesté ne doit plus se contenter de tendre a la bonne cause le bout du doigt seulement, mais où il faut l'appuyer avec le bras et avec l'épaule. »

Dans la seconde audience, il justifia la conduite de Mayenne, que l'ambassadeur d'Espagne accusait d'être d'intelligence avec le Béarnais. « Si le noble duc, son ami, n'avait pas préféré l'intérêt de la religion 'a son intérêt propre, il ne tiendrait encore (ju'â lui de partager la couronne de France avec le roi de Navarre ; la proposition lui en a été faite de bon lieu. Mais il professe tant d'attachement pour Sa Majesté catholique, qu'il ne veut entendre a aucun traité sans son consentement, et qu'il aime mieux ne devoir qu'a elle seule une royauté dont son mérite le rend si digne sous tous les rapports. Au surplus de tous ceux qui prétendent à ce rang suprême en France, « n'est-il pas le seul capable de tenir parole t « a Sa Majesté catholique, et disposé a exécuter fidèlement tout ce qu'il « promettrait? »

Il est probable que si Jeannin eût eu une troisième audience du roi, il aurait parlé avec autant d'éloqnence en faveur des droits de Henri IV

sur la Navarre ; mais cette occasion de déployer son talent diplomatique ne lui fut pas fournie. Philippe, qui dans ses plans de monarchie universelle s'était facilement laissé persuader par ses llatteurs que la France tout entière n'aspirait qu'a le reconnaître pour maître, qu'il n'avait plus qu'a mettre la main dessus, ne donna aucune réponse ; et sans vouloir en entendre davantage, il se contenta d'envoyer gracieusement le diplomate discuter de ces matières avec don Juan Ydiaque, qui avait, au conseil royal, le département des affaires de France. Ydiaque s'expli(jua sans trop de détours. Il dit que son royal maître avait déjà employé plus de six millions d'or, et avait encore la volonté d'en employer six ibis autant pour le bien de la France, mais qu'il n'était pas juste qu'il semât toujours sur l'arène, sans récolter proiit pour toute sa dépense, tandis que d'autres en auraient tous les fruits. « On ne peut nier, ajouta le ministre espagnol, que la couronne de France appartient, suivant tout droit légitime, a notre infante Isabelle, comme étant la princesse du sang royal la plus proche parente des derniers rois. Son i)ère, notre roi et seigneur, (|ui veut la marier a l'archiduc Ernest, a l'intention de lui donner en dot les Pays-Bas. Si donc la France reconnaissait les droits légitimes de cette princesse, la nation trouverait la des avantages (|u'elle ne saurait rencontrer ailleurs; ses limites seraient étendues de |)lus d'un tiers, son domaine accru des plus riches provinces de l'Europe, et la paix pour toujours affermie. » (Matthiei, Règne de Henri IV, V' part., p. 69.)

Jeannin n'osa rien opposer a ce plan, qui n'avait guère que l'inconvénient d'être en opposition directe avec l'antique loi salique, fondement de la monarchie française. L'habile homme craignait (jue le roi d'Espagne n'abandonnât le duc de Mayenne, et n'élevât quelque autre chef de la Ligue îi la place de celui-ci. Il jura donc sans hésiter que le duc et son parti employeraient tout leur pouvoii' pour le service de Sa Majesté catholique, « et il se conduisit avec tant d'habileté, (|iril obtint que le roi d'Espagne continuerait d'entretenir une armée en France, pour en chasser le roi de Navarre, et donnerait a Mayenne dix mille écus d'or par mois, 'a la charge que les États-Généraux seraient assemblés et approuveraient certaines conditions qu'il se réservait de leur laire présenter par ses ambassadeurs.

Jeannin rapporta cette réponse à Mayenne; mais comme il fut obligé de traverser la Flandre, a son retour, il y fut témoin de la position où le duc de Parme s'y trouvait alors, et il put juger (ju'il était beaucoiq) plus facile aux Espagnols de promettre des secours que d'en donner.

Pendant ce temps-la, le bruit s'était répandu dans toute la France que l'armée du Pape allait bientôt arriver au secours de la Ligue. Le roi, (jui n'avait pas encore pu réunir toutes les troupes que les alliés lui avaient promises, et qui craignait surtout le tort que l'intervention directe de Sa Sainteté pouvait lui faire dans l'esprit des catholicpies, fit écrire ii Grégoire Xl\', pour lâcher d'obtenir de lui des mesures plus modérées et surtout le retard de l'envoi d'une armée. La lettre était faite

au nom de tons les princes el seigneurs catholiques, qui se trouvaient au camp royaliste, et elle était écrite par Monsieur de Luxembourg. Après avoir rappelé les négociations qui avaient déjà été entamées de la part du roi avec Sixte V, et la bonne volonté que ce saint Pape n'hésitait pas déjà à manifester, « Très-Saint-Père, disail-on, nous craignons que les ennemis de notre prince ne viennent a bout de vous inspirer sur les affaires de France des sentiments opposés à ceux que le bien même de la religion demande que vous ayez. C'est pourquoi nous vous supplions de n'écouter pas si facilement ceux qui ont intérêt a la ruine de ce royaume. Votre Sainteté, au reste, pourrait ne pas trouver toute facilité dans la démarche qu'on veut la pousser a îaire ; nous sommes depuis longtemps accoutumés au bruit des armes en France, et vous devez avoir appris que la guerre ne nous effraye point. Si la noblesse française se voit abandonnée par le Saint-Siège, elle ne prendra conseil que de son courage, et vous devriez frémir, comme je le fais moi-même à l'aspect de tous ces troubles, qui seront la suite inévitable de la mauvaise décision qu'on veut vous forcer a prendre. Car enfin, qu'arrivera-t-il en France, si tous ceux qui sont dévoués à leur patrie, et bien décidés 'a avoir recours aux dernières extrémités plutôt que de se soumettre a une domination étrangère, se déterminent a accepter les secours des princes protestants de l'Allemagne et de la reine d'Angleterre? Je vous laisse a décider quels préjudices en souffrira la fol catholi(|iie, et quelle réprobation mériteront, au jugement de Dieu, ceux qui auront exposé son Église 'a un danger aussi manifeste. En vérité, nous ne saurions croire que vous, père commun de tous les fidèles, puissiez avoir formé la fatale résolution d'envoyer, comme on en fait courir le bruit, un secours d'hommes et d'argent aux Parisiens, pour leur aider à donner l'exemple de la révolte contre une autorité légitime, et du désordre le plus désastreux. Votre prudence et votre amour bien connu pour la justice nous rassurent contre tous ces bruits sans doute mensongers. Nous nous rappelons que vous-même, lorsque, l'année dernière, vous vous rendiez au conclave, après la mort de Sixte V, vous avez dit très-judicieusement ces propres paroles : « Pour conserver la paix et l'ordre en Europe, il faut ce que le roi d'Espagne conserve ses États, et que le roi de France possède « tout ce qui appartient a la France, afin que ces deux puissants rois « soient vis-'a-vis l'un de l'autre une barrière a leur ambition réciproque. » C'est moi-même, Saint-Père, qui ai entendu ces propres paroles sortir de votre bouche. Il nous semble donc impossible que les suggestions intéressées de l'Espagne vous aient pu faire dévier a ce point de la ligne que vous aviez vous-même si prudemment tracée. » (De Thou, ubi sup., p. 550. — Cavet, Chron. novenn., liv. 5.)

Celte lettre arriva trop tard, peut-être; Sa Sainteté Grégoire XIV avait déj'u pris la peine d'écrire (en français même) au conseil des Seize de Paris, et après leur avoir donné le salut et la bénédiction apostolique, elle les félicitait d'avoir si glorieusement « souffert et porté mes-ayses » pour la sainte foi, pendant ce long et fâcheux siège dont

Dieu venait de les délivrer. Le Saint-Père terminait en les exhortant, au nom de Dien, a persévérer « dans ce beau commencement », et a ne pas l'aillir, avant (|ue d être arrivés au but de la course. Puis, il leur promettait secours d'hommes et d'argent, « voire même, disait-il, plus que nos moyens et nos olïVes ne .permettent. »

Ce (ut Marcilio Landriano (jui, en qualité de nonce du pape, apporta cette lettre ponliticale en France, annonçant partout, pour encourager les fidèles, l'arrivée prochaine des secours (lu'elle promettait; il avait, de plus, des ordres terribles pour obliger le clergé royaliste a se ranger du côté de la Ligue, sous peine d'excommunication. Il était aussi chargé d'exhorter la noblesse a prendre le même parti : sinon Sa Sainteté tournerait sa bonté paternelle en sévérité de juge. Au reste, Henri de Navarre était de nouveau déclaré excommunié, relaps, et, comme tel, déchu de tous ses royaumes et seigneuries. Mais ces bulles et les troupes (|ui devaient les soutenir ne firent pas plus d'edet les unes que les autres ; les Espagnols seuls eurent 'a s'applaudir de ce que le Pape avait inutilement dissipé pour cette entreprise les trésors que son prédécesseur avait amassés pour leur reprendre le royaume de Naples, « et le coup fut si mou, pour TelTroyable bruit qu'on avait fait par toute la chrétienté, (ju'on comiTiença dès lors 'a reconnaître que la puissance de Rome n'était plus aussi formidable (|ue par le passé, et que de quelque arme, spirituelle ou temporelle, qu'elle voulût frapper, elle n'était pas fort à craindre, si elle ne se tenait dans les règles de la justice et des saints canons. » (Mk/iîrav, t. III, p. (S7;j. — Journal de Henri IV, t. I, p. 117. — Mkzeuav, nbi snp.)

Ainsi, malgré les menaces et les foudres de la cour de Rome, le roi continuait a rallier a son parti presque toute la noblesse de France, et à s'emparer de gré ou de force des places qui avaient quchpie importance. Le gouverneur de La Fère-sur-Oise avait été gagné au parti royaliste et avait promis de rendre sa ville au roi. Sa Majesté s'était même avancée jusqu'à Compiègne pour favoriser ce dessein ; mais le duc de Mayenne, en ayant eu avis, dépêcha incontinent à La Fère un nommé Colas, homme de sang, qui avait jadis quitté la robe pour prendre l'épée, mais adroit et dévoué. Aussi le duc avait-il coutume de s'en servir dans les occasions importantes, et, pour le récompenser de ces sortes de services, il l'avait lait sortir de la dernière classe du populaire, pour le créer sénéchal de Montélimart. Colas étant donc entré dans La Fère, et interprétant, a ce (pi'ou dit, les ordres ({uon lui avait donnés plus criminellement que son maître ne l'entendait, assassina, en plein jour, le malheureux commandant au moment oùil sortait de l'église ; ce qui fit dire partout que les armes de Monsieur de Mayenne n'étaient mortelles <|u"a ses partisans. On dit que ce bon duc lui-même fut outré en apprenant la nouvelle d'un pareil attentat, et qu'on le vit répandre des larmes ; mais Colas n'en fut pas moins nommé par lui gouverneiu" de la Fère a la place de sa victime. Pour Sa Majesté, elle fut bien fâchée (ju'uu si tragi(|ue accident lui eût fait manquer une bonne occasion de recouvrer une place aussi im-

portante. (Davila, t. III, p. 170. — Mém. de Yilleroij, ad ann. 1591. — Mézeray, |). 077.)

Elle revint donc sur ses pas et poussa jusqu'à Vernon. Celui que la Ligue avait chargé de la défense de Chàteau-Gaillard-sur-Seine livra d'abord sa place sans l'aire aucune difficulté. Alors le roi, ayant appris que ceux de Louviers gardaient leur ville avec beaucoup de négligence; que le commandant, avide de pillage, sortait continuellement avec la plus grande partie de la garnison pour aller rançonner le plat pays, et ne laissait que peu de monde à la garde des murailles, se résolut de tenter un coup de main sur cette place. Comme il méditait déjà le siège de Rouen, il jugeait avec raison que la possession de Louviers lui serait d'un grand avantage pour celte dernière expédition.

Un certain prêtre, aux gages du gouverneur, faisait simultanément avec la sentinelle du jour le service du guet, établi a la tour de Téglise, du haut de laquelle on découvrait tout ce qui se passait dans la campagne. C'était le prêtre qui veillait pendant que la sentinelle allait prendre ses repas, avec charge d'avertir par le son du tocsin, au cas où, du poste élevé qu'il occupait, il apercevrait quelque troupe ennemie dans la campagne. Ce prêtre fut gagné, moyennant dix mille écus qu'on lui promit pour récompense, et il fut convenu que lorsque le gouverneur serait sorti pour aller faire ses courses ordinaires, le dit prêtre, qui était dépositaire des clés de la tour, s'y enfermerait après avoir éloigné la sentinelle, et donnerait aux troupes du roi le temps de s'emparer de la porte avant de sonner l'alarme. (Cavet, Chron. novenn., p. 105.)

A l'heure convenue, le sieur du Raulet, qui avait monté ce complot, vint d'abord avec un détachement de soldats déguisés en paysans, qui, arrivés à la porte de la ville, se jetèrent sur ceux qui la gardaient et les égorgèrent en criant « Vive le roi! » Le jeune Biron, qui suivait avec un corps de cavalerie et d'infanterie, se préparait a entrer 'a son tour; ce qu'il eût certainement pu faire sans rencontrer le moindre obstacle, si le prêtre, qui, du haut de sa tour, avait vu ce (jui s'était passé, ne s'était pas avisé, a part lui, qu'il avait suffisamment gagné son argent et rempli loyalement toutes les conditions qui lui étaient imposées, en laissant approcher les royalistes sans donner le signal. Le brave homme, dans l'incertitude de l'événement qui allait suivre et pour se ménager une porte de salut, quel que fût le résultat de l'entreprise, se mit alors 'a sonner le tocsin de toutes ses forces.

A ce bruit, les habitants coururent aux armes; le gouverneur, qui n'était pas encore bien loin, se hâta de rentrer par une autre porte, et il y eut dans les rues un combat sanglant; ceux de Louviers y perdirent plus de cent hommes, après quoi Biron et les siens demeurèrent enlin maîtres de la ville. Alors, si l'on s'en rapporte aux écrits ligueurs du temps, furent commises d'horribles impiétés et cruautés abominables. Le très saint Sacrement de l'autel y fut foulé aux pieds, l'extrême onction et les lavoirs baptismaux furent scandaleusement profanés par les Anglais : et cela en la présence de ceux-mêmes qui veulent être estimés bons ca-

tlioliqiies, et deux saints religieux de Soissons de Tordre de Prémontré furent vilainement pendus par ces hommes féroces. {Mém. de la Ligue, t. V, p. 103.)

Au nombre des prisonniers se trouva Claude de Saintes, évèque d'Evreux, Tun des plus fanatiques partisans de la Ligue; on se saisit de ses papiers parmi lesquels il y avait un écrit de sa main, faisant Tapologie du meurtre de Henri III, et où il était dit (|u'il était permis et même méritoire de tuer aussi le Héarnais. On jugea d'après cela (pie ledit évêque ne devait |)as être traité comme un simple prisonnier de guerre, mais on l'envoya sous bonne garde a Caen, pour son procès lui être fait comme criminel de lèze-majesté. Il ne s'en fallut de rien (ju'il ne fût condamné à mort, car en France on n'a point d'égard aux privilèges du clergé quand il s'agit d'un crime d'État. Toutefois, le cardinal de Bourbon et les prélats royalistes intercédèrent en sa laveur, et on ne prononça contre lui que la peine d'une réclusion perpétuelle dans laquelle il mourut peu de temps après, soit d'ennui ou de vieillesse, soit de quelque autre manière. (Mkzkuay, t. m, p. 878.)

La ville de Louviers fut livrée au pillage, car les habitants avaient la réputation d'être des Ligueurs endurcis. Le principal butin était en toiles, draps et cuirs, dont, disent les rédacteurs des Économies royales de Sidly, toujours en s'adressant, comme de coutume, a leur noble maître, « vous eûtes, Seigneur, quelques milliers d'écus pour votre part, parce que ceux que vous aviez menés avec vous a cette affaire, étant de Louviers même, en savaient tous les êtres et connaissaient parfaitement les bons endroits. » Pour le roi, aprèstivoir nommé Raulet gouverneur de la place, il s'en revint a Mantes avec son armée. (Écon. roy., 2'' part., cbap. II.)

Il y avait mandé le cardinal de Hourbon sous prétexte de rassembler en un seul corps le conseil d'État, dont une partie était toujours restée a Tours depuis la mort du feu roi, tandis que le chancelier et quelques autres membres suivaient Henri dans toutes ses campagnes; mais son véritable dessein était de déconcerter les projets du tiers parti, en gardant désormais sous sa main celui qui s'en était fait le chef. Le cardinal, qui se doutait de cette intention, ne se décida à obéir (pi'après avoir reçu plusiem's ordres de Sa Majesté, laipielle, pour lui ôtertout soupijon, sortit de la ville et alla au-devant de lui. Dès qu'elle l'aperçut, elle descendit de cheval et lui lit de grandes caresses, ainsi qu'à tous ceux qui l'accompagnaient, du nombre desfjuels étaient Touchard et Duperron. Le roi sut si bien faire par sa courtoisie, qu'il gagna Duperron et celui-ci lui révéla tous les secrets de son maître et delà conjuration; mais sur l'avis du chancelier Cheverny et du brave La Noue, qui lui représentèrent (pfen sévissant contre le cardinal, il se mettrait 'a dos tous les autres princes du sang, et que ce serait comme s'il se coupait un bras a lui-même pour se mettre volontairement hors d'état de résister à ses adversaires, il trouva bon de dissimuler encore. (Di- Tiioc, ubi sup. — Davila, t. III, liv. 12, p. 161.)

Il assembla ensuite dans cette même ville de Mantes les princes, les

seigneurs et les évêques de son parli pour les consulter touchant ce qu'il fallait taire, en réponse à la nouvelle agression de la cour de Rome. De plus, il voulait aussi trouver le moyen de ne pas trop mécontenter les protestants, qui lui étaient encore utiles et dont il professait encore la religion. Il s'agissait d'imaginer un biais pour les préparer tout doucement et sans les etfarouclier a son abjuration, qu'il voyait bien ne pouvoir retarder encore longtemps. (De Thou, ubi sup.)

Le parlement de Chàlons, pendant qu'on discutait lentement et gravement ces questions a la cour du monarque, rompit soudainement la glace. Mayenne, en lisant les bulles que le nouveau nonce apportait, avait prudemment jugé qu'elles étaient plus propres a alarmer l'esprit susceptible des Français qu'à les rappeler à son parli, et il voulait qu'on en différât la publication, disant « qu'il était bon avant que de déployer ces bulles de voir l'effet que produirait l'armée du Pape et de la laisser d'abord arriver. » Mais Landriano, nourri dans les opinions de la cour de Rome, et rempli de la prétention que la puissance du Saint-Père devait être en tout et partout absolue, ne savait que se mettre en colère quand on se permettait de lui faire entrevoir quelques difficultés. Il exigea que ses bulles reçussent toute la publicité possible, qu'elles fussent immédiatement imprimées et envoyées sans aucun délai par toutes les villes de la France, pour que chacun eût a s'y soumettre. Le parlement de Châlons n'eut donc pas plus tôt eu connaissance de cette publication, qu'il rendit en date du dixième jour de juin un arrêt conforme au réquisitoire par lequel son procureur général se portait appelant comme d'abus contre les excommunications lancées parle Pape eP les monitoires apportés par ledit légat. Injonction fut faite de procéder contre Landriano, qui s'était ingéré d'entrer dans le royaume sans la permission de Sa Majesté, et il fut ajourné personnellement; puis, faute d'avoir comparu, on le décréta de prise de corps. Ses bulles lurent déclarées nulles, scandaleuses, pleines d'impostures, tendantes h la révolte, contraires aux saints décrets, attentatoires aux privilèges de l'église gallicane, et comme telles elles furent condamnées 'a être brûlées par la main du bourreau. De plus, une récompense de dix mille livres fut promise 'a quiconque livrerait ledit Landriano se prétendant nonce du Pape, et défense fut faite 'a tous sous peine de mort de lui donner asile et protection. Tous archevêques, évêques ou autres qui feraient ou autoriseraient la publication desdites bulles seraient traités comme criminels de lèze-majesté, après avoir été préalablement privés de tous leurs bénéfices. Le parlement, par le môme arrêt, donna acte au procureur général d'un appel qu'il forma au futur concile contre l'élection du soi-disant pape Grégoire XIV. (De Thou, iibi sîip.)

Le roi fut enchanté de cet arrêt et il s'empressa de l'appuyer de toute son autorité. En conséquence, le quatrième jour de juillet, il donna un édit sous le titre de déclaration, par lequel, confirmant d'abord les promesses qu'il avait faites 'a son avènement 'a la couronne, il demandait, pour se faire instruire des articles de la foi catholique, la convocation

(l'un concile général qui déciderait régulièrement et en dernier ressort des points controversés. Il s'engageait jusque-la 'a ne rien innover en matière religieuse. « Cet engagement que je renouvelle aujourd'hui, ajoutait-il, aurait dû contenter tous ceux qui allectent tant de zèle pour la religion, et qui, a leur dire, n'ont pris les armes (pie pour la défendre, s'ils n'avaient pas eu un tout autre motif, celui de (lémembrer le royaume et de le partager entre eux. C'est ce que le pape Sixte V avait fort bien démêlé; aussi était-il décidé a lever l'excommimication qu'il avait lancée sur nous, à la sollicitation de nos ennemis. Mais sa mort a malheureusement fait place sur la chaire de Saint-Pierre a un pontife qui n'aime que l'imposture. On a fait croire aisément a ce nouveau Saint-Père que je rejetais obstinément toute instruction, et voila qu'il a de son autorité privée envoyé un nonce dans nos États pour y semer la rébellion contre nous. Considérant donc que celle démarche de la cour romaine porte atteinte 'a notre autorité, aux privilèges du royaume et aux libertés de l'église gallicane, 'a la conservation desquelles nous avons mission de veiller; nous avons jugé 'a propos de renvoyer l'aflair.e 'a nos parlements comme étant de leur compétence spéciale, et pour (pi'ils statuent et ordonnent sur la matière avec une autorité pleine et entière, conformément aux lois de l'État. Nous exhortons en outre nos archevê(jues, év(*ques et tous autres prélats 'a s'assembler au plus t(H pour prendre des mesures couformes 'a la justice suivant les saints décrets et constitutions canoui(iues, . et nous protestons de regarder comme déserteurs de l'église gallicane ' ceux (pii manqueront a leur devoir dans cette circonstance, les déclarant dès a présent déchus du droit de jouir et d'user de ces libertés et privilèges. » (De Tiiol', p. 005 et suiv.;.

Le roi, s'adressant après cela au conseil oii se trouvait le cardinal de Bourbon, remontra la nécessité de faire un édit en faveur des protestants, pour tenir lieu des précédents édits, que les ennemis de la paix pul)li(|ue avaient forcé le roi Henri 111 a révo(pier. « Si cette révocation devait (Continuer d'avoir son effet, voyez, dit-il. Messieurs, où nous en serions tous. Moi-même, 'a qui vous manpiez tant d'attachement, je serais déchu de tous mes droits au trêine. Vous, vous mériteriez d'être punis comme traîtres, |)uisque vous avez accepté le secours des réformés qui vous ont aidé a vaincre les rebelles et que vous avez arrêté par voire courage et votre dévouement les progrès de ceux qui se fondaient sur ces mêmes édits de révocation (pi'ils avaient provoqu(''s. Il est donc nécessaire dans l'intérêt et pour l'honneur de tous les gens de bien d'abroger cette révocation par un édit nouveau. Mais nous avons encore pour cela une autre raison. La reine d'Angleterre et les princes de l'empire qui vont arriver avec une armée auxiliaire ne mamiueront pas de taire des demandes exorbitantes en faveur de leurs coreligionnaires, et que pourrons-nous refuser a des alliés aussi utiles? Tandis que si nous allons au-devant de ces demandes, en faisant d'avance strictement ce (|ui est juste, ils n'auront aucun prétexte pour porter plus loin leur exigence. »

L'assemblée n'eut rien a répondre ; il n'y eut que le cardinal de Bourbon, qui, après avoir bégayé quelques mots qu'on ne put entendre, fit mine de se retirer avec indignation. Le roi, voyant qu'aucun des autres prélats ne bougeait, lui ordonna d'un ton sévère de rester a sa place, et un édit qui révoquait celui de Juillet lut dressé séance tenante, avec cette clause pourtant, qu'il n'aurait lorce de loi que jusqu'au moment où, la paix étant établie, les différends de religion pourraient se terminer du consentement de tous les ordres du royaume. (Davm.a, l. III, p. 165 et suiv.)

L'indignation que les Français naturellement libres avaient conçue contre les rigueurs du Monitoire contint si bien les esprits que personne ne remua. Au contraire, la plus grande partie de ceux-mêmes qui étaient déj'a entrés dans les cabales du cardinal de Bourbon ne songèrent plus qu'a soutenir le roi dont ils voyaient les armes victorieuses prospérer de jour en jour. (Davila, t. III, p. 105 et suiv.)

Ce fut l'bistorien De Thou que le roi chargea de porter la déclaration et l'édit dont il vient d'être question au parlement de Tours pourFy faire enregistrer. On lui donna en même temps la commission d'emprunter de l'argent, où il pourrait, pour solder les troupes auxiliaires qu'on attendait. A cet effet, il parcourut les diverses villes de l'Anjou et de la Touraine ; il alla jusqu'au Mans et jusqu'à Limoges, et il parvint a réunir une somme de trente mille écus d'or qu'il rapporta au camp royal. (De ïnou, ubi Slip.)

De son côté, le parlement de Tours, en recevant les deux édits qui venaient d'être rendus, ne put entendre sans indignation la lecture des dernières bulles du Pape. Sur le réquisitoire de messire Seguier, avocat du roi, il donna un arrêt tout a fait conforme a celui qu'avait rendu le parlement de Cbâions, déclarant en outre que Grégoire soi-disant Pape n'était qu'un ennemi de la tran(|uillité publique et de l'union de l'Eglise catholique, apostolique et romaine, fauteur des rebelles et complice de l'ambition outre-cuidante de l'Espagnol, ainsi que du détestable parricide commis traîtreusement sur la personne du feu roi Henri III. Défense fut faite a tout bénéficiaire d'envoyer des fonds a Rome, et de s'adresser à cette cour pour la provision des bénéfices. Il lut ordonné que cet arrêt serait affiché et publié dans toutes les églises par les soins des archevêques et évêques. (Mézerav, t. III, p. 880.)

En apprenant cette démarche des parlements royalistes de Tours et de Châlons, le parlement de Paris, toutes les chambres assemblées, interposa son autorité. L'arrêt de Châlons fut d'abord déclaré nul, scandaleux et tendant au schisme. Il fut ordonné qu'il serait lacéré a l'audience et brûlé par le bourreau, avec défense a tous d'y obéir.

Quelques jours après, l'arrêt de Tours fut traité de la même manière et avec plus d'animosilé encore. Il fut llétri des termes d'exécrable, fait par des gens sans pouvoir, apostats, et livrés corps et âme aux hérétiques et aux schismatiques. Ordre fut donné a tous d'avoir â porter a Grégoire XIV l'honneur et le respect qui étaient dus au souverain pontife,

représentant de notre seigneur Jésus-Christ, d'obéir à ses bulles comme provenant du chef légitime de l'Église ; puis la cour prescrivit (|n'on ferait des processions et des prières pul)li(|ues, alin d'apaiser la colère de Dieu, justement excitée par d'aussi horribles profanations.

Cet arrêt fulminant n'emj)êcha pas cependant les prélats du parti royaliste, sans en excepter ceux d'entre eux qui trempaient dans le tiers parti, de s'assembler 'a Mantes comme le roi les y avait invités. Il s'agissait de convenir des mesures 'a |)rendre pour se mettre, eux et leur clergé, a couvert des bulles de Rome. Le cardinal de Bourbon montra en cette occasion toute sa mauvaise volonté, en s'opposant de tout son pouvoir aux décisions de cette assemblée, et en entravant a cbaijue instant les délibérations. La plus grande difliculté était d'établir un ordre pour les provisions des bénéfices, puisque l'arrêt du parlement défendait de s'adresser désormais a Rome. On proposa plusieurs expédients que le cardinal trouva toujours moyen d'écarter. On parla enlin de laire un patriarche en France, et peut-être que ledit cardinal y aurait consenti s'il eût eu toutes les conditions requises pour occuper ce rang suprême; mois comme il n'était pas même prêtre et qu'ainsi il eût été contraint de céder cet honneur à un autre, il rejeta cette proposition et maltraita même de paroles l'archevêque de Bourges, qui dans l'espoir que cette dignité lui reviendrait a cause du titre de primat déjà attaché a son siège, briguait de toutes ses forces en faveur de la création d'un patriarchat en France. (Mkzerav, «6i siip., p. 883.)

Il arriva alors une chose dont on soupçonna ce même cardinal de Bourbon d'être complice. Le duc de Mayenne se présenta de nuit et inopinément aux portes de Manies; déjà il avait fait en grand silence dresser l'échelle pour s'emparer de la ville par escalade, mais il se trouva l)ar hasard <|uc précisément aux deux endroits où les Ligueurs tentèrent cette escalade, les sentinelles étaient demeurées éveillées. Au signal d'alarme qu'elles se hâtèrent de donner, Béthune, frère de Sully, qui était gouverneur de la j)lace, et Duplessis-Mornay, qui s'y trouvait en ce moment-la, accoururent sur le rempart. Leur piésence découragea ceux du dedans qui devaient seconder les assaillants; personne n'osa rien tenter dans la ville, et Mayenne, voyant son projet échoué, se retira après avoir fait plus de bruit que de mal. (Davila, t. 111, p. 171.)

Le roi, cependant, qui venait de s'apercevoir par cette dernière tentative des Ligueurs (ju'ils avaient des intelligences parmi les bourgeois, et que Mantes n'était pas une place trop sûre, ordonna cpie l'assemblée des prélats ainsi que le conseil royal seraient transférés a Chartres. Et c'est dans celte ville que, le vingt et unième join* de septembre, ladite assemblée lit un mandement adressé a tous les ordres de l'Élat.

« Très chers frères, disait cette pièce, nous tous qui sommes ici réunis, persuadés (ju'il est de notre devoir de pasteurs de veiller sur les brebis qui nous sont coudées, et d'empêcher qu'elles ne s'écartent de la voie des commandements de Dieu ; — ayant été, de plus, informé que Grégoire XIV teuant actuellement le siège de Rome, mal renseigné, sans

doule, sur l'élat du royaume, \'iont d'envoyer certaines bulles monitoires par lesquelles il excommunie les évêques, les princes, la noblesse et généralement tous ceux qui n'ont pas voulu se ranger du parti des rebelles à notre roi légitime ; après mûre délibération, nous fondant sur l'autorité des conciles généraux et sur les privdèges et libertés de l'église gallicane, considérant enlin quels maux entraînerait l'exécution de ces bulles : Nous déclarons ces excommunications nulles dans la forme et dans le fond, injustes et inspirées au Saint-Père par les ennemis de la France. Et cela sans prétendre préjudicier en rien au respect qui est dû par tous les fidèles au chet de l'Église. Nous vous recommandons en conséquence qu'aucun de vous ne se laisse détourner de l'obéissance que vous êtes tenus de rendre 'a votre roi et a vos pasteurs, mais que chacun se tienne en garde contre ces bulles attentatoires a tous les droits de la nation. Au reste, nous prenons sur nous et nous nous chargeons d'envoyer une députation a Rome, et nous espérons bien que Sa Sainteté, mieux informée, n'hésitera pas a répondre ce que répondit autrefois, dans un cas a peu près pareil, le pape Alexandre a l'archevêque de Uavenne : « Puisque vous n'avez pas fait ce qu'on vous a méchamment acte cusé de vouloir faire, j'attendrai avec longanimité le résultat de vos « soins pour le bien du troupeau qui vous est conlié. »

C'était le cardinal de Bourbon qui, par ses intrigues, était parvenu 'a faire adopter le projet de cette ambassade du clergé français au pape. Il espéi^ait que les catholiques ligueurs s'empresseraient de faire cause commune avec les catholiques du tiers-parti, et que tous ensemble trouveraient bien le moyen de faire surgir de nouvelles dilïicultés en prévenant l'esprit de Sa Sainteté. Il comptait aussi que l'ambassadeur serait un homme a sa dévotion, mais tous ses efforts furent inutiles. D'abord l'ambassadeur ne fut pas choisi parmi les ecclésiastiques, parce qu'il n'était pas sûr qu'en envoyant quelqu'un de cet ordre au Pape, les libertés gallicanes fussent librement défendues. On jeta les yeux sur ce même Luxembourg, qui avait déjà soutenu dignement l'honneur du nom français dans deux ambassades a la cour pontilicale, et qui venait tout récemment encore de rédiger avec tant de force la lettre des princes et de la noblesse au pape. Ensuite, le parlement de Tours vint s'opposer au départ de tout envoyé (juclconque, attendu que ce serait une violation des arrêts rendus en dernier lieu, par lesquels Grégoire était déclaré ennemi du rovauine. Puis enlin, Luxembourg lui-même refusa de se charger de cette mission, de sorte (pie les choses en restèrent la jusqu'à l'année suivante. Pour le cardinal de Bourbon, outré de n'avoir pas mieux réussi, il se retira 'a son château de Gailhon, sous prétexte d'y aller faire ses dévotions durant les fêtes de Noël qui approcnaient. {Journal de Henri IV, t. I, p. 155.)

Le roi, en ce temps-là, laissant les prélats en liberté de discuter leurs points de* théologie et de droit canon, s'en était allé en Picardie, à cause de la grande affection qu'il portait, comme on sait, à la lille de monsieur d'Estrée, la belle Gabrielle. Ce fut pendant qu'il passait belle-

DU PROTESTANTISxME EN FRANCE. 175

ment le temps auprès d'elle qu'il apprit {juc la garnison de Noyon n'était pas très nombreuse et manquait surtout d'Iionmies de pied. (Jabrielle lui demanda cette ville pour son père, et Sa Majesté, pressée d'ailleurs par les réclamations de fous les royalistes des environs, qui se plaignaient des déprédations incessantes commises par les Ligueurs de Noyon, se résolut de taire ce siège. {Écon. de Sidbj, '2'' partie, cliap. n, 1591.)

Cette ville, arrosée par plusieurs petits ruisseaux, est protégée au nord par des coteaux couverts de vignes, ce qui ne permet pas d'en fermer bien exactement tous les passages a moins d'avoir à sa disposition une armée nombreuse. Rieux, l'un de ces hardis chefs d'aventuriers qui avaient trouvé leur avantage a servir le parti de la Ligue, parvint facilement, a l'aide de la connaissance qu'il avait du pays, a se glisser dans la ville avec cincpiante cavaliers (|ui portaient chacun un arquebusier en croupe. D'autres capitaines de bandes, excités parle succès du premier, voulurent aussi tenter la même entreprise, mais ils n'eurent |)as le même bonheur, et les troupes qu'ils amenaient furent taillées en pièces par l'armée royale. Alors Jean de Saulx, vicomte de Tavannes, (|u'il ne faut pas confondre avec le Tavannes qui se battait si bravement |)our le roi, dans la Bourgogne et dans la Champagne, crut qu'il y allait de son honneur de jeter du secours dans Noyon. Il partit de Koye a la faveur de la nuit, conduisant quatre cents chevaux et cinq cents arquebusiers et il s'avançait en grand silence a travers la forêt (jui se trouve entre ces deux villes. Voici qu'un peu avant la pointe du jour, il rencontra assez près de Noyon une garde avancée des royalistes, composée d'environ qtiaranle cavaliers. Ceux-ci donnèrent aussitôt l'alarme et les troupes du vicomte, en voyant accourir contre eux un assez grand nombre de soldats du roi, se débandèrent, saisies d'une terreur panique, sans presque opposer de résistance. Leur chef lui-même, qui s'était arrêté pour les rallier, fut blessé et fait j)risonnier, et les paysans assommèrent dans la campagne la plus grande partie de ces fuyards qui jetaient leurs armes sur les chemins pour être plus dispos dans leur fuite. {Mém. de la Ligue^ t. IV, p. tJl7 et suiv.).

Pour lors, d'Aumale, qui prenait le litre de gouverneur de la Picardie pour la Sainte-Union, partit aussi de son côté d'Amiens, et s'approcha jusqu'à llam. Son projet était de surprendre dabord j)en(lant la nuit et d'enlever quehju'un des quartiers du roi ; puis, en cas de succès, de pousser sa pointe aussi loin que la fortune le lui permettrait. Il attafjua, en effet, a Timproviste, le poste (jui avait été assigné aux chevaux légers et cette surprise les mit d'abord en désordre; mais d'autres trou|)es étant accourues des postes voisins pour les secourir, et le nom de IJiron qui s'était mis a la tête de ces braves ayant retenti au milieu de la mêlée en manière de cri de guerre, d'Aumale et les siens n'eurent rien de plus pressé que de s'enfuir, car personne ne se sentait le courage d'avoir affaire 'a un capitaine si renommé par sa bravoure et ses succès. Biron les jioursuivit jusijue sous les murs de llam, et leur tua beaucoup de monde.