IV

situation des affaires du royaume : c'est qu'au lieu d'avoir a lutter contre un prince dont les droits étaient généralement reconnus, mais qui s'était tellement avili qu'il avait presque déjà perdu la partie ; la Ligue avait maintenant affaire à un prétendant aussi actif qu'habile, et qui pouvait, par ses victoires autant que par les ressources de sa politique, forcer tôt ou tard les plus récalcitrants a reconnaître la légitimité de ses prétentions.

C'est l'histoire de cette lutte curieuse que j'ai a retracer dans cette dernière partie de mes récits : et cette histoire est encore celle du fanatisme religieux qui, bon gré mal gré, finit toujours par n'être que l'instrument bientôt dédaigné, de ceux qui n'ont en vue que des intérêts mondains.

Les protestants n'étaient déjà plus que les auxiliaires de ceux qui s'appelaient alors les royalistes, et on a vu que leur secours avait suffi pour changer la face des affaires en réduisant la Ligue presque aux abois. Après avoir mis la royauté à deux pas de sa ruine, c'était leur parti qui en était devenu le sauveur, bien involontairement sans doute ; aussi ne fut-il payé que d'ingratitude; mais, du moment que les protestants se furent mis a combattre pour un intérêt politique, et qu'ils eurent fait alliance avec les royalistes, la guerre cessa d'être religieuse, et tout l'intérêt religieux s'efface peu 'a peu dans ces longues querelles qu'il me reste encore a décrire. Tout ce qu'y gagna le protestantisme, ce fut un édit de tolérance (édit de Nantes), qui même bientôt devait lui être retiré. Du temps de Constantin aussi, le christianisme, longtemps persécuté, monta sur le trône des Césars, après s'être mis au service d'un intérêt politique ; mais, à cette époque, Dieu avait conduit les événements de telle sorte, que Constantin n'avait plus d'intérêt a redevenir païen, au lieu que, maintenant, l'intérêt de Henri IV était de redevenir catholique. (Dr Thou, t. XI, liv. 97, p. 4 et sup.)

En attendant, la mort de Henri III venait de remettre bien des choses en question parmi ceux qui composaient l'armée royale. On avait pu accepter les huguenots comme des alHés utiles, mais prendre leur chef pour maitre, c'était en quelque sorte se faire huguenot soimême.

Pourtant ceux des seigneurs qui jugeaient le plus sainement de la position, convenaient qu'il n'y avait aucun autre moyen de conserver l'Étal de France, tel qu'il avait existé depuis des siècles, que de garder l'ordre de succession établi par les anciennes lois. En refusant la couronne a celui qui y avait, par le sang, les droits les plus rapprochés, c'était, disaient-ils, laisser la disposition du pouvoir souverain à autant de petits tyrans qu'il y a de provinces en France. Quant 'a la religion, suivant eux, elle ne saurait être un obstacle 'a la réunion des sujets a leur prince légitime, puisque celui-ci n'avait nullement l'intention de forcer les consciences ; qu'au reste, ceux qui se servaient de ce prétexte de religion, pour tromper les simples et les faire servir a leurs ambitieux projets, ne manqueraient pas de continuer les mêmes menées dans tous

les cas, et qu on en avait déjà une bien triste preuve par la guerre qu'ils avaient faite au feu roi, quoiijue éminemment bon catholique, et par le dernier attentat qu'ils venaient de faire conimeltre sur sa personne sacrée. « C'est, ajoutaient-ils, îi son successeur a punir ce crime infâme qui est la honte de la nation, et, pour le mettre en état de le faire promptemcnt, nous ne pouvons trop nous hâter de reconnaître ses droits légitimes. D'autres, dont le mot d'hérésie et surtout d'excommunication réaggravée effrayait la conscience, soutenaient qu'avant tout le devoir d'un chrétien, était d'obéir aux commandements de Dieu et a ceux de sa Sainte Église ; que nulle considération mondaine de politique ou d'intérêts ne devait prévaloir contre une obligation aussi sacrée; qu'il fallait avant tout chercher le royaume de Dieu, et s'en rapporter pour le reste à sa providence.

Un troisième parti (et celui-ci, comme c'est l'ordinaire, n'était pas le moins nombreux) ne consultait que ses intérêts personnels. Ceux de ce parti trouvaient qu'en effet il était bon que la noblesse restât réunie et continuât de se tenir en corps armé pour mieux défendre ses prérogatives. L'armée ne devait donc pas se séparer: mais quant au prince qu'cMe consentirait à reconnaître, et 'a mettre 'a sa tête, c'était, au dire de ces honnêtes gens, le cas de lui imposer des conditions avantageuses, 'a tous en commun et 'a chacun en particulier.

Pendant ce temps-Fa, le nouveau roi, qui ne savait pas encore si son autorité serait reconnue par les royalistes, et qui avait même plus d'une raison d'en douter, tenait 'a Meudon, un conseil avec ses plus fidèles amis, et on y délibérait sur le parti qu'il convenait de prendre dans une circonstance aussi importante pour l'avenir de la monarchie. Presque tous étaient d'avis, que ce prince devait d'abord et surtout penser a sa sûreté personnelle ; qu'en conséquence, il serait prudent de réunir les troupes protestantes et le petit nombre de royalistes sur lesquels on pouvait compter, et de marcher sans retard, a la tête de toutes ces forces, pour surprendre la ville de Tours, où le feu roi, avait mis comme en dépôt tout ce qui a coutume d'annoncer la présence et la majesté de nos souverains. Une fois en possession de cette ville, elle servirait de rempart a toute la Guyenne, sur laquelle on pouvait déjà compter, et il serait ensuite aisé de porter la guerre dans les provinces situées sur les deux rives de la Loire et de revenir attaquer la capitale.

Henri IV semblait d'abord assez disposé a adopter ce parti ; mais le seigneur de Guitry le lit revenir a un autre avis. « Sire, lui dit-il, si vous vous relirez, vos ennemis ne manqueront pas d'attribuer cette retraite à la peur et de la faire passer pour une fuite. Or, vous le savez, le succès d'une guerre, dépend prescjue toujours de la réputation qu'on se fait en la commençant, et, dans les circonstances où vous vous trouvez, il faut bien se résoudre a ris(juer (|uel(|ue chose, quand il s'agit pour vous de vous concilier l'estime des peuples, si nécessaire 'a raiïermissement d'un nouveau règne. D'ailleurs le danger est loin d'être aussi grand qu'on semble le croire. En vous conliant 'a l'armée qui vient de perdre le

souverain que vous remplacez, je suis persuadé que la plus grande partie de ces braves se fera un point d'iionneur de vous faire triompher de vos ennemis. Si, au contraire, on vous voyait vous défier de vous-même et vous retirer timidement vers la Loire, en abandonnant les conquêtes déjà faites, toute cette armée, qui peut vous être si utile, ne manquerait pas de se débander. » (De Tnou, iibisup., p. 4.)

Cet avis l'emporta, et il fut résolu qu'on commencerait par négocier avec les Suisses qu'avait amenés Sancy. On craignait, en effet, qu'ils ne regardassent leur engagement comme résilié par la mort du feu roi. Mais Sancy était lui-même fort bien disposé, et sans avoir été prévenu du service qu'on attendait de lui, il avait, aussitôt qu'il fut instruit de la mort du roi Henri III, assemblé tous les officiers de ses troupes pour les décider a servir le nouveau roi, leur représentant que leur propre pays tirerait de leur dévouement en cette circonstance, une grande gloire et beaucoup d'avantages, puisqu'il s'assurerait par la à tout jamais, la reconnaissance et l'appui de la France.

Comme l'adroit négociateur avait pris d'avance l'utile précaution de se procurer la coopération des principaux officiers, qu'il avait su gagner, il fut décidé que les troupes suisses resteraient encore deux mois au service du nouveau monarque, en attendant les ordres des cantons, et que, pendant ce temps, elles n'exigeraient pas le paiement immédiat de leur solde. (Davila, t. III.)

Henri IV, instruit de cette résolution, vint lui-même remercier ces braves gens avec un air riant ; il donna sa main a baiser à tous les officiers, et il ne songea plus à retourner vers la Loire. Il alla, tout joyeux, prendre ses logements au bas du bourg de Saint-Cloud, où bientôt la foule des seigneurs et des gentilshommes du camp accourut pour le saluer. H les reçut dans un appartement qu'il avait fait tendre en violet avec les mêmes tapisseries qui garnissaient la chambre de Henri III, et où il se montra lui-même en grand deuil, à cause de la mort du feu roi.

On murmurait bien encore un peu, parmi les catholiques de l'armée, touchant l'hérésie et l'excommunication du nouveau souverain. Les plus entêtés demandaient qu'avant de reconnaître les droits d'un prince entaché d'une pareille souillure, on en référât aux Etats-Généraux; mais on finit par convenir qu'en attendant, il fallait, pour ne pas mettre le salut commun en péril, reconnaître le roi de Navarre, comme généralissime de l'armée, et lui prêter obéissance en celte qualité. (Mézeray, t. m, p. 692.)

Ceux qui voulaient le reconnaître immédiatement pour roi, eurent l'air de ne pas prendre garde 'a celte restriction de leurs adversaires, et, le quatrième jour d'août, Henri de Bourbon fut proclamé par l'armée, comme héritier légitime de la couronne. Il reçut les serments de tous, après s'être engagé lui-même sur sa foi et parole de roi, 'a conserver dans le royaume la religion catholique, apostolique et romaine. Il renouvela aussi la promesse qu'il avait déjà faite plusieurs fois de se sou-

mettre lui-même, pour sa croyance, a la décision d'un concile qu'il ferait assembler dans le terme de six mois, s'il était possible. Il s'engageait, de plus, a ne conlier qu'a des catlioIi<iues le commandement des places dont on se rendrait maître, pendant le cours de cette guerre, comme aussi a ne nommer que des catboliques aux charges et places, dans les villes autres cpie celles qui étaient déjà entre les mains des prolestants, et enfin il promettait de tirer une vengeance rigoureuse et exemplaire du meurtre de son prédécesseur.

On dressa un acte de ces conventions qui fut signé par le prince et les ofliciers de la couronne présents au camp. Quelques-uns, cependant, refusèrent de souscrire cet acte, « non, disaient-ils, (pi'ils le désapprouvassent, mais seulement pour ne pas préjudicier aux droits acquis à leur rang. » De ce nombre fut le duc d'Epernon. Depuis que le roi de Navarre avait fait sa paix avec Henri III, cet ancien favori le regardait de mauvais œil, dans la crainte qu'il ne s'insinuât dans les bonnes grâces du souverain. « S'il prétend en agir avec moi comme il a fait avec les Guises, avait dit le nouveau roi, dans un moment d'impatience, je lui promets qu'il y trouvera encore plus mal son compte. » D'Epernon disait, de son côté, que le roi de Navarre ne pouvait se déshabituer de faire la guerre, comme un chef de vagabonds et de proscrits ; il se vantait qu'à la prise J'Étampes, il avait lui-même tué de sa propre main un des gardes du prince, (|ui, pour voler le saint ciboire d'une église, avait osé profaner le Très-Saint-Sacrement. (Davila, t. III, p. 470.)

On conçoit que ces propos, malignement répétés et envenimés, ne pouvaient rendre amis ceux qui les avaient tenus. D'Epernon prétjiwla qu'en sa qualité de duc et pair, il était au-dessus des maréchaux de liiron et d'Aumont. Ceux-ci soutinrent qu'à l'armée, leur charge ne devait point reconnaître de supérieur après le roi et les princes de son sang. Cette opinion ayant prévalu dans le conseil, le duc, mécontent, partit, suivi des troupes qu'il avait amenées et de beaucoup d'autres d'entre les catholiques, qui ne demandaient qu'une occasion de s'éloigner d'un service dans lequel leur conscience religieuse se trouvait compromise. D'Epernon, après avoir traversé la Touraine, se rendit dans son gouvernement d'Angoulême.

Le roi fut très-sensible à cette retraite, qui pouvait être d'un fâcheux exemple, mais il dissimula son ressentiment, et, pour empêcher que l'idée d'une pareille défection ne se propageât parmi ses troupes, il assembla les autres seigneurs royalistes et leur dit : « Vous savez tous. Messieurs, quelles recommandations m'a faites sur son lit de mort, le roi, mon illustre et glorieux prédécesseur: c'est principalement de maintenir mes sujets catholiques et prolestants dans une liberté égale, jusqu'à ce qu'un concile ait décidé ce grand différend. Maintenant, j'apprends que certaines gens, dans mon armée, se font scrupule de rester à mon service, à moins que je n'embrasse immédiatement la religion catholique. Je suis bien aise de leur déclarer ici, d'abord: (jue, ni pour le innie de France, ni pour celui même de lunivers, je ne voudrais (juiller

une foi dans laquelle j'ai été élevé, s'il ne m'est pas clairement prouvé que celte foi est erronée ; je ne suis pas homme a vendre ma religion pour aucun prix. Que ceux qui voudraient me voir m'avilir moi-même par un aussi ignoble trafic se retirent de moi, je leur en accorde bien volontiers l'autorisation. Je compte plus sur cent bons Français que sur deux cents qui auraient des sentiments si indignes. Dieu saura toujours protéger les gens de bien, et, après m'avoir conduit, depuis mon enfance, comme par la main, a travers tant de dangers qui menaçaient ma vie, je ne crois pas qu'il veuille m'abandonner maintenant. Je ne doute nullement que, puisqu'il a daigné me placer sur le trône, malgré tant d'obstacles, il ne m'y conserve, non pour mes mérites, mais pour le salut de tant d'âmes qui implorent son secours contre la plus cruelle tyrannie, et pour se servir de mon bras comme d'un instrument de son pouvoir tout-puissant. Du reste, considérez, je vous prie, s'il ne doit pas être bien dur et bien fâcheux pour moi, qui suis votre maître, de voir que, tandis que je vous laisse a tous la liberté de conscience, des gens de peu d'importance veuillent m'astreindre a adopter sans examen leurs opinions, qui, après tout, peuvent bien n'être pas les meilleures. Moi, je ne veux m'en rapporter qu'a la décision des seuls juges compétents en cette matière, c'est-a-dire aux décrets d'un concile que j'ai promis et que je promets encore de faire convoquer, d {Mém. de la Ligue, t. IV, p. 954.)

Cette allocution, prononcée avec ce ton de h-anchise que Henri IV savait si bien prendre, eut tout l'effet que ce prince en attendait. Elle ne contenait rien qui pût décourager les protestants, et tout catholique raisonnable devait s'en montrer satisfait. Il n'y eut donc qu'un très-petit nombre de gentilshommes qui osèrent abandonner l'armée, et l'acte contenant les assurances que le nouveau roi avait données, ainsi que le serment qui, en conséquence, lui avait été prêté par les princes, ducs et seigneurs, fut envoyé au parlement, séant à Tours, lequel en fit l'enregistrement le quatorzième jour d'août.

Au reste, parce que plusieurs s'étaient plaints que les ministres de la nouvelle religion prenaient trop hardiment le dessus dans ses conseils, le roi, qui ne les aimait guère déjà, et qui comprenait tout le tort qu'ils pouvaient lui faire avec leurs prétentions exagérées ; mais qui n'osait pas encore lutter ouvertement contre eux, imagina un biais pour se défaire de leur importunité, ce fut d'assigner a Tours, une assemblée des États-Généraux, où se trouveraient les députés des deux religions, et de jurer qu'en cette assemblée il voulait .recevoir éclaircissement sur les controverses de religion, promettant qu'il s'en remettrait a ce que les lumières du Saint-Esprit et les avis des plus doctes hommes de son royaume lui feraient voir. C'était ce qu'il disait tout haut, et cela, au fait, ne l'engageait a rien ni envers les catholiques, ni envers les protestants ; mais, en particulier, il expliquait différemment ces paroles, suivant ceux à qui il avait affaire, et sachant que ce qu'il disait sur un pareil sujet était soigneusement observé par les deux partis, il mesurait tous ses

propos avec la plus grande circonspection, pour gagner les uns et ne pas perdre les autres. Il se montrait, en outre, doux et affable a tout le monde, et son plus grand soin était de ne pas mécontenter les religionnaires, qui commençaient déjà a murmurer de sa tiédeur et a se plaindre des rudesses de François d'O, surintendant des finances, lequel n'avait jamais d'argent pour eux, quoiqu'il y en eût toujours un peu pour payer les catholiques. (Mkzeray, t. III, p. 702.)

« Mes amis, leur disait tout doucement ce bon prince, patientons encore un peu. Un jour viendra où vous partagerez ma bonne fortune. » Et cela était dit avec tant de bonhomie et de si bonne grâce, qu'il n'y avait pas moyen de refuser son dévouement 'a un prince aussi avenant. Or, cette conduite habile du nouveau monarque put durer avec succès pendant plus de quatre ans. C'était un grand et prudent prince que le roi Henri IV.

Restait pourtant 'a délibérer, si, avec les forces qu'on tenait encore réunies, mais qui très-probablement devaient se disperser sous peu, on devait s'attacher au siège de Paris et presser vigoureusement cette capitale, comme c'était l'intention du feu roi. On trouva (ce qui était vrai) que la mort de ce prince avait bien changé les choses, en refroidissant d'abord le courage des royalistes, dont la fidélité pour le nouveau Roi n'était pas trop affermie, attendu sa qualité d'hérétique excommunié ; qu'ensuite cette mort avait relevé l'ardeur des Parisiens, h qui leurs prédicateurs la représentaient comme un coup du ciel; et enfin, qu'elle avait rompu toutes les intelligences qu'on avait dans la ville assiégée. Ceux des capitaines et des bourgeois qui avaient promis de se déclarer en faveur du feu roi avaient changé d'avis, et maintenant ils ne se sentaient plus dans la même disposition pour obliger un prince hugiienol. {Journal de Henri IV, p. 5.)

Henri, qui appréciait toutes ces difficultés, crut qu'il n'y aurait pas d'inconvénient de traiter avec Mayenne avant d'en venir 'a la voie des armes, à laquelle on aurait toujours le temps de recourir. Par un nommé Bigot, domestique de Villeroy, et qui venait assez souvent au camp, il fit prévenir ce seigneur qu'il voulait lui parler bouche à bouche, et qu'il lui offrait un sauf-conduit, pour se trouver en tel lieu que le dit seigneur choisirait lui-même. {Mém. de Villeroy, ad ann. 1589.)

Villeroy répondit qu'il ne pouvait accepter ce rendez-vous sans la permission du duc de Mayenne, qui ne voulait pas la donner, attendu que chacun entrerait en ombrage de cette entrevue, qui ne pouvait nianciuer d'être sue de tout le monde, et qui, partant, serait préjudiciable a ses intérêts ; mais (pie, si le roi voulait envoyer un gentilhomme 'a Paris, on accorderait très-probablement un pourparler. Marsillou y fut dépêché, et il dit a Villeroy : « Monseigneur le duc de Mayenne ne doit pas voir un ennemi dans mon maître. Ce n'est pas lui (pii a commis les actes dont le noble duc a juré de poursuivre la vengeance. Il n'a ni conseillé ni approuvé le meurtre des illustres princes; mais, au contraire, il a toujours chéri avec une considération particulière Monseigneur de Mayenne,

et il le prie de se souvenir de Tétroite amitié qui a toujours existé entre eux. Il 1 exhorte donc, comme son bon parent et son ami, et, en considération des services qu'il est appelé à rendre à rEtat,à ne pas se perdre de gaieté de cœur, et a rechercher plutôt son avancement dans les faveurs d'un maître bien disposé que dans les troubles et misères publiques, où il ne doit trouver a la fin que honte et abaissement. Sa Majesté lui offre le premier rang d'honneur auprès de sa personne, la meilleure part dans ses conseils et le choix dans les plus grandes charges comme dans les meilleurs gouvernements de la France, »

Villeroy transmit ces propositions au duc. « La diversité de religion, répondit celui-ci, ne permet pas de traiter avec l'hérétique Henri de Navarre, et je ne puis accueillir aucune proposition de sa part avant qu'il ne se soit réconcilié avec la Sainte Eglise, notre mère a tous. »

Quand cette réponse fut rapportée au roi, il ne lui restait plus qu'à lever le camp, car, bien loin de songer a prendre Paris par force, le voisinage de cette ville lui devenait désormais fort dangereux. Les intrigues des Ligueurs lui débauchaient 'a chaque moment quelques-uns de ses gens. De plus, il avait nouvelle que de toutes parts, il venait des secours au duc. Il fut donc résolu, dans le conseil, qu'il fallait abandonner le siège de la capitale. (Mézeray, t. 111, p. 699.)

Henri IV, pour se concilier les partisans du feu roi, exposa alors que les fureurs de la Ligue ne s'étaient déj'a que trop manifestées contre ce regrettable prince, pour qu'on n'eût pas à craindre qu'en laissant ses dépouilles mortelles dans le voisinage de Paris, elles ne fussent bientôt profanées indignement par une populace fanatisée. Il proposa de porter le corps à Compiègne, où il fut mis, comme on l'a vu, en dépôt, en attendant des jours plus tranquilles. Il engagea toute l'armée à ne pas se séparer avant d'avoir accompagné cesîprécieux restes à l'asile provisoire mais sûr qu'il indiquait, et l'on se mit en marche avec deuil et recueillement. (Mézeray, t. III, p. 701.

Mais, sur la route, le roi se rendit maître de Creil, de Meulan, de Gisors, de Clermont-en-Beauvoisis, et généralement de tous les postes qui pouvaient interrompre les communications de Paris avec les Ligueurs de la Picardie. Puis, voyant que ceux de la capitale, tout occupés à se réjouir de la mort de Henri III, ne songeaient pas à l'attaquer, il divisa ses forces en trois corps, dont l'un fut mis sous les ordres du duc de Longueville, pour rester en Picardie, et y maintenir dans leurs bonnes dispositions ceux de la noblesse de cette province, qui avaient déj'a adhéré au nouveau roi. Le second corps, ayant à sa tête le maréchal d'Aumont, eut ordre d'aller en Champagne et d'y tenir dans le respect les villes dévouées à la Ligue, et Henri, s'étant réservé le commandement du troisième corps, qui était le plus nombreux, prit la route de Normandie. Son but était de s'assurer une retraite par mer en cas d'accident, et en même temps d'ouvrir une communication facile aux secours qu'il attendait d'Angleterre. Il comptait qu'en effet ils ne devaient pas tarder beaucoup d'arriver, puisqu'ils étaient demandés et promis depuis

plus de deux mois, du vivant même du feu roi Henri III. {Hisl. des dern. troubles, Henri iV, fol. 0, mss.)

Henri écrivit aussi au\ cantons suisses protestants et aux princes luthériens de rAllemagne. Sous prétexte de leur donner avis de son avènement à la couronne, il profitait de l'occasion pour leur demander leur appui contre ses ennemis, et, pour ne pas leur laisser de mauvaises pensées sur son compte, il leur expliquait lui-même les promesses qu'il avait été obligé de l'aire aux seigneurs catholiques. Elles lui avalent, disait-il, été arrachées |)ar la nécessité des circonstances, mais il protestait que rien n'était capable d'ébranler sa foi religieuse ni de le séparer d'avec Christ. (Mkzkhav, t. III, p. 105.)

Il continuait cependant sa route eu Normandie, et il arriva devant Ponl-de-l'Arche, dont le capitaine Rolet était commandant ; celui-ci lui apporta toute assurance de (idélité de la part des habitants de la dite ville. {M cm. de la Ligue, t. IV, p. 48 et su iv.)

De Ta, en suivant les bords de la Seine, le roi vint camper avec toutes ses troupes au bourg de Darnetal, situé presque sous les murs de Rouen. Puis, prenant avec lui un camp volant de quatre cents chevaux, il alla faire une course jusqu'aux portes de Dieppe. Cette ville, qui a un bon port sur la Manche, et où, par conséquent, peuvent aborder facilement tous les arrivages d'Angleterre et de la Hollande, lui semblait a juste titre une possession de très-haute importance. Aymar de Chastes en était gouverneur.

A la nouvelle de l'approche du roi, Aymar lui envoya dire qu'il tenait la ville 'a sa disposition, et cela, sans demander aucune sûreté ni dédommagement. Comme c'était la une manière d'agir tout a fait contraire a celle que pratiquaient, en ce temps-la, les gouverneurs des places fortes, lesquels ne cédaient rien pour rien, Henri, montra quchpie méfiance avant d'accepter cette proposition qui pouvait bien cacher un piège. Aymar, voyant cette hésitation, sortit lui-même de la ville 'a la tête de tous ses soldats. « Sire, dit-il, me voici a vos ordres avec tous ceux (pie je commande; il n'y a plus maintenant un seul homme de guerre, ni dans la place ni dans le château. Toutes les portes sont toutes grandes ouvertes; vous pouvez y envoyer qui bon vous semblera pour en prendre possession. »

« Mon ami, dit le roi en l'embrassant, c'est vrai que j'avais de la méliance et j'aime mieux m'en excuser que de le nier. Dans les tristes circonstances où je me trouve, je n'ai véritablement pas été sans soupçons en vous voyant mettre tant d'empressement et de générosité 'a vous soumettre, sans exiger les conditions que d'autres, à votre place, auraient voulu m'imposer. Mais maintenant, il y aurait de ma part de l'ingratitude Il ne pas me conlier entièrement a votre loyauté. Allez donc avec vos braves soldais reprendre la garde de votre ville; je ne pourrais lui donner un plus digne gouverneur, ni une plus fidèle garnison, et j'exige que ce soit vous qui me présentiez vous-même à mes bons habitants de Dieppe.

Henri marcha aussitôt côte à côte avec le gouverneur, et fut reçu par les Dieppois avec de grandes acclamations. Ce jour-là, a ce qu'il a dit depuis lui-même, fut le premier, où il goûta le plaisir d'être roi de France. (Mézerav, t. III, p. 705.)

Le gouverneur de Caen, autre place très-forte alors, suivit presque aussitôt l'exemple du brave Aymar, dont au reste il était parent. « Or, on peut dire de ces deux braves, qu'ils ne sont point de ceux, qui sont justes et innocents parce qu'ils n'ont pas eu l'occasion de faillir; car ils l'avaient belle, pour imposer de dures conditions 'a leur prince, et ils préférèrent ne lui montrer que leur fidélité et leur dévouement, j) La possession des deux places importantes qu'ils avaient remises au roi le rendit maître, tant que la guerre dura, de toute la basse Normandie, ce qui lui fut d'une grande utilité parla suite. {Mém. de la Ligue, t. IV, p. 55.)

Pour le moment, dans toute la chaleur de leur enthousiasme, les Dieppois proposèrent au monarque d'aller faire le siège de Rouen, et lui offrirent pour cela leur bourse et leurs personnes. Henri comprit que, malgré cette bonne volonté, dont il ne devait pas abuser, s'il voulait la rendre stable, il y aurait de l'imprudence de sa part a tenter une entreprise aussi importante. Il accueillit néanmoins avec reconnaissance les offres de sa bonne ville de Dieppe, et il promit qu'il en conférerait avec les officiers généraux de son armée, [qu'il avait laissés au camp. Bientôt après il retourna rejoindre le reste de ses troupes a Darnetal.

L'a, il parla au duc de Montpensier et a Biron, de la proposition des Dieppois. On fut d'avis qu'il ne fallait pas la dédaigner, attendu que, dans les circonstances présentes, il était bon que le roi donnât une grande réputation a ses armes, en paraissant ne pas hésiter a accepter de grands projets, mais qu'il n'en fallait pas moins agir avec toute la précaution possible et ne pas risquer un échec qui perdrait tout.

On convint donc de faire tous les mêmes préparatifs qui auraient été nécessaires, si le roi eût eu sérieusement l'intention d'assiéger Rouen, mais de ne pas trop s'engager et de se tenir prêt à se retirer vers Dieppe, au cas que la place fût secourue, et on comptait qu'elle le serait. C'était même pour obtenir ce résultat qu'on faisait cette démonstration. On voulait attirer de ce côté les forces que la Ligue avait a Paris, et empêcher ces mêmes forces de reprendre les places que le roi avait déjà conquises aux alentours de la capitale. On commença donc par brûler et ruiner tous les moulins qui étaient aux environs de Rouen, ce qui causa un grand dommage à la ville. Le duc d'Aumale et le comte de Brissac, qui étaient dans Rouen, à la tête d'une cavalerie nombreuse, mais sans infanterie, écrivirent au duc de Mayenne de tout quitter pour venir à leur secours, s'il voulait conserver une place aussi importante, et celui-ci, avec quinze mille hommes de pied et quatre mille chevaux se mit incontinent en route, publiant qu'il s'en allait prendre le Béarnais et le ramener prisonnier à Paris. {Journal de Henri IV, i. I, p. 6.)

Or, voici ce qui s'était passé dans cette capitale. Aussitôt qu'on y fut instruit de la mort du feu roi et de la manière dont l'assassin avait été

massacré au moment même, Mayenne avait fait relâcher tous ceux qu'on avait arrêtés la veille, « ce qui prouverait, juscpf à un certain point, (pie ces arrestations n'avaient été faites que |)0ur avoir des otages peur la vie de Jacques Clément. Celui-ci n'étant plus, on n'avait plus besoin d'otages. » (De Thol', ibid.^ p. 10.)

Mayenne délibéra ensuite quel titre il se donnerait pour faire valoir la bonne fortune qu'il voyait maintenant entre ses mains. Les plus hardis de ses partisans, et principalement la duchesse de Montpensier, lui conseillaient de |)rendre sans hésitation la qualité de roi. " Car, disaientils, c'est le seul titre qui puisse vous donner assez d'empire sur les peuples, qui sont tout accoutumés depuis longtemps à respecter la royauté, et qui, pour le moment, comprendraient dillicilement tout autre pouvoir. Or, il vous est facile de trouver de fort bonnes raisons pour appuyer vos droits h prendre ce titre. Dabord, selon toutes les lois divines et humaines, c'cst-a-dire ecclésiastiques et politiques, ceux qui sont par-del'a le septième degré de parenté ne sont plus estimés parents et ne peuvent venir de si loin h une succession; partant, tous les princes de la maison de Bourbon n'ont rien a prétendre a la couronne, vu (ju'ils n'ont de parenté avec le feu roi qu'à plus du onzième degré. En outre, l'hérésie dont cette maison s'est entachée, la rend déchue dans tous les cas, puisque la qualité de roi très-chrétion, est inséparable de celle de roi de France. Une fois ceci établi et la couronne déclarée vacante, il vous est aisé de faire voir que vous avez le droit de vous en saisir pour le bien de tous, comme étant celui qui a hasardé avec le plus de zèle et d'ardeur sa personne et ses biens, pour la défense de la Sainte Église. Pépin et Gapet lui-même n'ont jamais eu d'autre titre. Vous, vous pouvez encore alléguer, au besoin, votre descendance de l'illustre Charlemagne, telle qu'un chroniqueur bien intentionné l'a fabriquée naguère ; mais surtout, n'oubliez pas qu'il n'y a point de droits, si contestables qu'ils soient, qu'on ne puisse faire prévaloir, quand on est habile et qu'on a la force en main. » Mayenne goûtait assez toutes ces raisons; mais une chose le troublait, car, comme on sait, son caractère n'était rien moins qu'audacieux et ferme ; il se demandait si tous les princes et seigneurs qui n'avaient pas hésité 'a le reconnaître comme un chef choisi parmi leurs égaux, et comme n'ayant, au résumé, d'autre droit de prééminence sur eux que leur volonté, consentiraient de bonne grâce à lui accorder les droits plus décisifs de la royauté et 'a le reconnaître pour leur souverain seigneur et maître. « Hélas ! disait-il h la duchesse de Montpensier, qui l'excitait avec toute l'ardeur de ses rancunes, ne doisje pas craindre (jue les peuples ne soient comme vous autres, belles dames, qui souvent consentez à recevoir pour galant un homme, dont vous ne voudriez pas faire votre mari. » (Mézerav, t. 111, p. 695

Avant donc d'aller plus loin, il lit sonder indirectement les intentions du parlement, du conseil des Quarante, des capitaines des quartiers, des principaux bourgeois de Paris, et même du peuple en général. Il

trouva justement, ce qu'il avait appréhendé, que personne n'adhérerait volontiers a se donner Mayenne pour roi. Bien plus, Mendoce, ambassadeur d'Espagne, qui fut aussi consulté, déclara brusquement que cela n'était point conforme aux intentions du roi son maître. « La mort de Henri III, dit a ce sujet Villeroy, avait aiguisé l'appétit du monarque espagnol. » {Mém. de Villeroij, ad ann. 1589.)

Mayenne^ plus irrésolu que jamais, n'osa pas aller plus avant. Que devait-il donc faire? Le président Jeannin lui dit : «Mon avis est que vous fassiez savoir à tous les catholiques de l'armée royale, par une belle déclaration, que tous vos ressentiments demeurant éteints par la mort de Henri 111, et que, n'ayant plus à poursuivre la vengeance de l'assassinat de vos illustres frères, il ne vous reste plus maintenant d'intérêt a défendre que celui de la religion ; que ce devoir étant d'obligation divine et regardant tous les bons chrétiens, vous conjurez les dits catholiques de se joindre a vous pour exhorter le roi de Navarre à rentrer dans le giron de l'Église ; que, s'il le fait, vous êtes tout prêt a le reconnaître pour roi; mais que, s'il refuse, vous demandez que, d'un commun accord, on désigne un autre prince pour occuper le trône. »

En suivant cet avis, Mayenne eût probablement mis fin 'a la guerre; car il n'est pas douteux que le roi, n'ayant plus besoin des protestants, n'eût pas hésité 'aies abandonner; mais ce fut précisément la crainte d'une pareille solution qui l'engagea a rejeter le conseil de Jeannin. Tous les avantages que le roi aurait pu lui accorder eussent toujours été moindres que ses prétentions, et, dans les différentes chances qui devaient naître de la lutte, si elle se continuait, il comptait bien qu'il s'en présenterait de favorables aux ambitieux desseins de la famille des Guises, desseins auxquels il n'avait pas renoncé, quoiqu'au fond il ne fut nullement l'homme capable de mener 'a bonne fin une semblablee entreprise.

H imagina, comme moyen terme, de nommer roi le vieux cardinal de Bourbon. H savait que ce prince était aimé des Parisiens, et il espérait que, faible d'esprit, caduc, languissant comme il l'était, et, de plus, prisonnier, ce fantôme de roi laisserait le pouvoir assez longtemps entre ses mains pour lui donner le loisir de s'assujettir tout doucement les esprits dans les provinces, et d'accoutumer les seigneurs de son parti a ne plus s'effaroucher en lui voyant garder une autorité qu'il aurait déj'a exercée sous le nom d'un autre. En conséquence, le vieux cardinal, par l'avis du conseil des Quarante et des plus notables bourgeois, fut proclamé roi sous le nom de Charles X. Déjà, au reste, sous le règne de Henri III, les plus fanatiques des Ligueurs lui avaient donné ce nom après l'excommunication du monarque, qui avait ordonné la mort d'un prince de la Sainte Église. {Mém. de Villeroy, ad ann. 1589.)

L'édil de déclaration de l'avènement de Charles X, fut signé par Mayenne, qui continua à prendre, même pour cette signature, le titre de lieutenant-général de l'État et couronne de France. Plusieurs s'en étonnèrent et firent l'observation que la qualité de régent, usitée pendant

l'absence ou la prison des rois, eût été tout à la fois et plus convenable a la circonstance et pbis majestueuse. {Mém. de la Ligue, l. IV, p. '29.)

Mayenne écrivit ensuite a toutes les villes et a tous les gouverneurs du parti. En leur parlant de la mort l'unesle du l'eu roi, il leur disait que ce qui venait d'arriver la ne devait pas être regardé comme un eflet d'aucun conseil humain, mais comme un coup de la providence admirable du Tout-Puissant, qui avait voulu venger les hommes dévoués 'a la vraie foi de l'oppression dont leurs ennemis étaient parvenus à leur imposer le joug. « Profitons d'un aussi grand bienfait, ajoutait-il, et ne laissons pas échapper une aussi belle occasion de procurer la gloire de Dieu et le salut des hommes. Dieu lui-même s'est chargé de la punition des ennemis secrets de sa religion, et, maintenant, ce n'est plus qu'aux hérétiques avoués que nous avons afïaire. Pour seconder nos ellbrts contre eux, nous pouvons déjà compter sur les secours du puissant roi des Espagnes, qui n'a, jusqu'à présent, hésité de se déclarer en notre faveur que par suite de certains'égards pour la personne du roi Henri 111; mais, 'a présent que nous n'avons plus à combattre que contre un prétendant dont les droits, s'il en a, sont annulés par l'hérésie. Sa Majesté espagnole ne peut plus être arrêtée par aucune considération. (Mézerav, t. 111, p. 695. — De Tiiou, uhi sup., p. 20.)

Ceux qui colportaient cette proclamation jusqu'au milieu des armées royales s'appliquaient à gagner les ofdciers et les soldats en prodiguant l'argent et les promesses, et chaque jour ils en débauchaient un bon nombre. La religion servait ensuite d'honnête prétexte aux transfuges, et, dit Mézeray, « j'ai su (]ue dans ces commencements, oîi la chance était encore bien douteuse, et où le parti de la Ligue était même le plus fort, du moins en apparence ; il se serait trouvé bien peu de gens qui n'eussent été à vendre, si on eût eu de quoi les acheter. » Mais telle avait été la dilapidation du trésor'public de la Ligue, qu'il restait h peine au lieutenant-général de l'Etat et couronne de France, (puisque c'est le nom qu'il se donnait) de quoi entretenir encore pendant (juinze jours ses gens de guerre. (Mézeray, t. III, p. 098.)

Il s'adressa au roi d'Espagne par une lettre fort pressante : « Trèsglorieux défenseur et vengeur de la [religion, lui disait-il, c'est maintenant à vous d'employer généreusement cette puissance redoutable dont Dieu, a récompensé vos vertus, 'a délivrer un des plus florissants royaumes de la chrétienté de la tyrannie des hérétiques. Nous n'avons d'autre recours qu'en vous, et tous les vrais catholiques de France attendent humblement cette grâce de votre zèle pour la foi. » (De Tiiol-, nbi sup.)

En même temps, et en attendant qu'on pût assembler les Etats- Généraux, qu'il promettait de convoquer pour la fin de novembre, il faisait, tant en son nom de lieutenant-général de France, qu'en celui de la Ligue fiu Sainte-Union catholi(iue, enregistrer i)ar le i)arlement de Paris, un édit dans lequel il exhortait tous les princes, seigneurs et vilains, a se réunir 'a lui. « Puisque la Providence a daigné enfin nous délivrer d'un protecteur de Ihérésie, était-il dit dans cet édit, il ne nous reste plus

qu'à rendre h l'héritier légitime du trône, Monseigneur le cardinal de Bourbon, maintenant Sa Majesté Charles X, l'obéissance qui lui est légitimement due. 11 faut que chacun prenne rengagement de n'aider le soidisant prétendant hérétique ni de ses forces ni de ses conseils. »

Nul doute que toutes ces proclamalionset démarches n'eussent pu avoir un succès favorable, car elles étaient parfaitement dans les idées du temps, mais il eût fallu pour les soutenir efficacement faire montre d'une grande activité et de beaucoup d'audace. Outre que ces deux qualités n'étaient pas dans le génie de Mayenne, il était alors tristement souf- Irant d'une de ces maladies dont le patient ne peut avouer la cause. « Un jour, quatre ou cinq des principaux de son parti faisaient débauche dans l'hôtel Carnavalet avec des filles de joie ; un d'entre eux, qui le vit passer, courut après lui et l'engagea à venir se divertir avec la compagnie. Il n'y demeura pas une demi-heure; mais, dans ce peu de temps, les faveurs d'une de ces dames lui causèrent une disgrâce qui ne se put guérir par les remèdes ordinaires, et qui le mit en si piteux état qu'il fut contraint d'avoir recours a une cure plus fâcheuse, gardant la chambre et n'ayant plus le cœur de s'occuper d'autre soin que de celui de sa santé. Ses affaires, par conséquent, n'avançaient point, et quand il fut guéri, il lui resta pour longtemps une débilité chagrine et une certaine pesanteur qui, jointes 'a sa lenteur naturelle, attachèrent, pour ainsi dire, un billot aux pieds de sa fortune, lorsqu'elle allait s'élever le plus haut. » (MÉZERAV, t. 111, p. 698.).

Henri IV, cependant, commençait alors 'a craindre que le cardinal de Bourbon, surtout s'il retombait entre les mains des Ligueurs, ne devînt un prétexte sérieux de lui disputer le trône. Le noble prélat était toujours prisonnier au château de Chinon, gardé par le sieur de Chavigny, homme d'une fidélité a l'épreuve, sans doute, mais qui, étant bien vieux alors et devenu presque aveugle, se laissait gouverner par sa femme. Or, les Ligueurs en étaient déj'a 'a faire des propositions 'a cette dernière, pour qu'elle leur rendit leur roi. Henri jugea donc prudent, de retirer un prisonnier aussi important des mains d'un pareil gardien, et il chargea Duplessis-Mornay de le faire transférer en Poitou. (De Tnou, ubi siip. — Palma Cayet, Chron. novenn., ad ann. 1589. — Vie de Duplessis- Mornay, liv. 1, p. 158 et suiv.)

Pendant ce temps-la, la nouvelle de la mort du roi, en se répandant dans les provinces, y causait divers événements plus ou moins favorables au parti royaliste, suivant que ces provinces se trouvaient plus ou moins bien disposées. Presque partout le clergé était dévoué à la Ligue; la noblesse tenait au principe royaliste, fondement de ses privilèges; le peuple, en général, penchait plus pour Mayenne et les Ligueurs, qui se proclamaient les défenseurs de la foi catholique, et quant â la magistrature, il n'y avait encore pas un seul des huit parlement^, composant l'ordre judiciaire du royaume, qui se fût haulement déclaré pour le roi. Ceux des membres de ces compagnies qui avaient embrassé la cause du trône avaient été obligés de se séparer de leurs corps, et d'aller tenir leurs

séances dans quelques petites villes, d'où ils combattaient en faveur de leur opinion a coups déplumes et d'arrêts, avec grande animosilé.

Matignon, h Taide du Chàteau-Tromi)Ctte dont il avait su s'emparer, comme on Ta vu, était parvenu à maintenir la ville de Bordeaux, dans le devoir; mais il commençait à s'apercevoir (|ue les magistrats, et surtout le parlement de cette place importante, n'étaient rien moins que favorablement portés pour le service du roi Henri IV. 11 ne se fiait pas trop sur la force du cliàteau (|ui, en ell'et, n'aurait pas été une place de grande défense, si la ville tout entière eût pris parti contre lui. Il aima mieux prendre une voie détournée, comme c'était assez son babitude. Il alla au palais, et, sans dire un mot du nouveau roi, il parvint 'a faire rendre a la cour un arrêt qui portait que le parlement, instruit de la déplorable fin du feu roi, exhortait tous les évêques et curés du ressort du dit parlement a faire des prières pour le repos de l'âme de l'illustre défunt, enjoignant en môme temps aux magistrats de veiller à ce qu'il ne se fit aucun changement dans la religion ni dans le gouvernement, et h maintenir strictement les édits publiés aux Etals de iJlois, jusqu'à ce que Dieu, dans sa miséricorde, en eût autrement ordonné, louchant l'administration et la tranquillité de la France. Quoique cet arrêt ne contint rien en faveur des prétentions de Henri IV, Matignon, qui lui était dévoué, n'en tira pas moins un excellent parti pour contenir toute la Guyenne dans le devoir. {Mém. de la Ligue, t. IV, p. 45.)

Le parlement de Toulouse rendit pareillement un édit, mais bien différent de celui-là. Il y était dit que la cour, instruite de la terrible mort de Henri III, ordonnait à tous, princes, prélats, seigneurs et autres, de réunir leurs conseils, crédit et force pour le maintien de la loi catholique et de la Sainte Union, qui s'était formée en France dans le même but. Le même arrêt portait qu'ahn de témoigner au ciel la reconnaissance qui lui était due, pour avoir délivré la France d'un tyran protecteur de l'hérésie, on ferait tous les ans, a la date du premier jour d'août, une procession publique. En outre, il était défendu, sous les plus graves peines, de reconnaître Henri de Bourbon, soi-disant roi de Navarre, et de l'assister en rien dans ses prétentions, comme étant notoirement excommunié, convaincu de plusieurs crimes, et par cela seul incapable de succéder 'a la couronne. Dans cette même ville de Toulouse, on célébra un service solennel pour frère Jacques Clément, meurtrier de Henri IH, et l'efligie du roi défunt fut traînée par la populace dans la boue des rues. {Mém. de l:i Ligue, ibid., p. 47. — Mém. de Philippi, adann. ir)80.)

En ce même temps, la ville de Tours, où le feu roi avait réuni, comme dans une nouvelle capitale, toutes les grandes administrations du royaume, fut l'objet d'un complot qui ne tendait a rien moins qu'à livrer aux Ligueurs et le parlement royaliste tout entier, et les grands officiers de la couronne (|ui y exerçaient leur charge. H y avait dans cette ville un parti dévoué a la Ligue, qui avait déjà su gagner secrètement à lui un grand nombre des habilants. A la tête de ce parti se trouvait un

nommé Lelièvre, receveur a Ingrande, mais qui demeurait habituellement a Tours. Cet homme, et quelques-uns de ses complices, allèrent trouver le sieur de Lessart, ancien gouverneur de Saumur, qui commandait alors dans la ville une compagnie de gens de pied. Espérant s'en faire aisément un ami et un appui, ils commencèrent par le plaindre de ce que, par une injustice criante, on lui avait ôté son gouvernement pour en gratifier un hérétique, Lessart feignit d'entrer dans cette idée ; alors on ne craignit plus de s'ouvrir a un homme qui paraissait si bien disposé, et on lui dit qu'il ne tenait qu'a lui d'avoir un autre gouvernement bien meilleur que celui de Saumur, et qu'il pouvait se rendre maître de celui de Tours, chose en quoi on s'offrait volontiers à aider un aussi bon catholique. «Eh! comment faudrait-il s'y prendre? » demandat-il, avec l'air de la plus grande bonhomie. Ils lui découvrirent alors leur complot déjà formé, et tous les moyens qu'ils avaient préparés pour le mener 'a bonne fin. On devait commencer par surprendre et mettre à mort tous ceux du conseil royal, tous les membres du parlement et de la cour des comptes, et abandonner le pillage de leurs maisons à la populace, qui ne demanderait pas mieux que de seconder les conjurés quand elle verrait un pareil profit a faire. Lessart répondit qu'il était tout disposé 'a prêter sa coopération a une œuvre aussi profitable à la religion ; mais qu'il voulait auparavant voir clair en cette entreprise, et qu'il ne s'y associerait que quand il saurait sur combien de gens et sur quels personnages influents on pouvait comj)ter. On lui promit de lui fournir un mémoire détaillé à ce sujet, et signé des principaux d'entre les conjurés. Aussitôt qu'il fut demeuré seul, le capitaine alla trouver le cardinal de Vendôme et lui révéla tout ce qu'il venait d'apprendre, et celui-ci lui donna des archers et des hommes fidèles pour qu'il les fît cacher dans sa maison, afin de surprendre les conjurés quand ils reviendraient. Ils revinrent, en effet, comme ils l'avaient promis, apportant leur mémoire. Alors les archers, sortant de leur cachette, se jetèrent sur eux, s'emparèrent de leur mémoire et les arrêtèrent. Aussitôt les portes de la ville furent fermées, et l'on mit en prison tous ceux qui étaient compromis en grand nombre, dans le dit mémoire. Lelièvre et deux de ses principaux complices furent pendus dès le lendemain, mais cette exécution un peu sommaire, ne se fit pas sans un grand tumulte dans la bonne ville de Tours. Un homme du peuple tira un coup de pistolet sur la garde et fut tué sur-le-champ, ainsi qu'un tailleur, qui était sorti de sa boutique, brandissant une épée et criant : <c Vivent les Guises! à sac les royaux et les hérétiques ! » Le calme s'élant alors rétabli dans la foule effrayée, force resta à la loi, et la ville de Tours fut dès lors tout assurée au roi. On pendit encore, deux jours après, sans la moindre opposition, deux autres des plus coupables, puis on fît grâce au reste. (Cayet, Chron. novenn., ad ann. 1589.)

En Bretagne, le duc de Mercœur, qui voulait prendre, pour sa pari, cette riche province (dont on a déj'a vu qu'il se portait comme légitime seigneur, en vertu des droits prétendus de sa femme), s'était rendu maître

absolu de la plus grande partie des villes et des places de quelque importance, et il n'était pas Hicile de l'en déloger.

La Normandie était partagée a peu près entre les deux partis; la Picardie ainsi que la Champagne appartenaient presque entièrement a la Ligue. (Mkzeray, t. 111, p. 723.)

En Bourgogne, Ta vannes, qui, sans aucun secours de la cour, et avec ses seules ressources et celles de ses amis, guerroyait depuis longtemps déjîi contre les nombreux partisans de la Ligne en cette province, venait d'apprendre tout a la lois et l'avènement de Henri IV et la mort du feu roi, « tué, dit-il lui-même, d'un coup de couteau poussé de la main d'un Jacobin, par l'artidce des chefs rebelles et des princes ligueurs. » Le duc de Mayenne et le président Jeannin, son conseiller, avaient envoyé le sieur de Toire avec des lettres pour engager ce brave capitaine à prendre le parti du dit duc, qu'ils disaient être le parti de l'union de l'ordre et de la foi catholique; mais tant s'en faut qu'il y voulut entendre, qu'au contraire, il s'en alla faire incontinent prêter à son armée le serment de lidélité au roi Henri IV, et lit jurer a tous de s'employer jusqu'à la dernière goutte de leur sang, 'a venger la mort de leur délunt souverain traitreusem.ent assassiné. {Mém. de Tavannes,\i\. 4, ad ann. 1589.)

Le parlement, qui était dans la ville de Flavigny, fit le même serment a l'instance du président Frémiot, royaliste dévoué, et le sieur de Tavannes continua avec un redoublement d'activité ses exploits contre les Ligueurs de Bourgogne.

Dans le Berry, les royalistes ne possédaient que la ville d'Issoudun, qu'ils étaient parvenus à remettre sous l'obéissance du roi, avec l'aide de quelques habitants, qui en avaient favorisé la surprise; mais tout le reste de la province, dominé par La Châtre, ne respirait que pour la Ligue.

L'Auvergne était à peu près partagée; le comte de Randan occupait toute la Limagne au nom de la Sainte Union catholique. Levy, comte de La Voûte, conservait le Limousin dans l'obéissance du roi, malgré tout ce qu'avait [»u faire l'évêque de Limoges, qui avait été forcé de prendre la fuite.

Pour le Dauphiné,Lesdiguières était la avec ses huguenots, et aussitôt qu'on eut appris l'attentat de Jacques Clément, tous les royalistes, saisis d'horreur, n'hésitèrent plus à se joindre à lui, de sorte qu'il se vit en état de venir bloquer Genève.

Ainsi on se battait |)ar toute la France, et ce malheureux pays, au lieu d'être fertilisé par les sueurs des travailleurs, se voyait partout arrosé du sang de ses enfants. Et cela parce qu'un novateur, peut-être plus orgueilleux encore que croyant, avait voulu, à tort ou à raison, faire quelques changements a une vieille religion, parce que les idées de ce novateur avaient pénétré dans un grand nombre d'esprits plus ou moins justes, et surtout parce que des ambitions mondaines étaient venues se mêler dans le débat, et avaient su tirer parti de ces dissentiments religieux pour les faire servir à des projets qui n'avaient rien moins que la religion pour objet.