ARRIVÉE DES TROUPES FLAMANDES AU SECOURS DE MAYENNE

LE MARÉCHAL DE SCHOMBERG. — LA VEUVE LECLERC. — BATAILLE d'iVRY.

LETTRES DE MAYENNE AU ROI D'ESPAGNE ET AU PAPE. — POLITIQUE DE SIXTE V.

Mayenne n'avait pas peu a faire a se démêler des menées de la politique espagnole ; car Philippe avait trop d'opiniâtreté pour abandonner un projet qu'il avait une ibis jugé utile à ses vues ambitieuses. C'étaient, chaque jour, dans les conseils de la Ligue, des discussions orageuses où les principaux d'entre les Seize, vendus a ce monarque, réclamaient en faveur de ce soi-disant allié de la France, et reprochaient aigrement au duc de s'opposer par une folle ambition a ce que tout le parti catholique demandait pour le bien de la foi. L'ambassadeur Mendoce voyait cela avec grande joie et s'appliquait encore plus a flatter ces gens- La. Il commença même à chercher a leur faire comprendre que Mayenne n'avait, après tout, d'autre autorité que celle qu'ils voulaient bien lui reconnaître, et que rien ne les empêchait de faire leurs affaires sans lui. (Matthieu, Règne de Henri iF, liv. 1, p. 19. — Mém. de Villeroy, ad ann. 1590.)

Mais tout à coup, il vint au lieutenant général de France, presque malgré lui, un secours inespéré contre ces brouillons. L'archevêque de Lyon, qui avait longtemps partagé la prison du cardinal de Bourbon, obtint en ce temps-Ia de traiter de sa rançon, et comme on lui dit que le duc de Mayenne la trouvait excessive, il lui écrivit qu'il croyait valoir beaucoup plus pour son service que la somme qu'on lui demandait, et en effet, il ne fut pas plus tôl arrivé à Paris que, par son énergie, il fortifia et autorisa grandement ceux qui contredisaient encore aux Espagnols, jusque-la qu'un jour, lUissy-Leclerc ayant parlé avec beau-

cou|) (l'audace el (rimpuilencc des prélentions du roi Philippe, rarchevèque peu endurant lui sauta au collel. (Mattiiiku, iibi sup.)

Le duc de Mayenne, dont la mollesse habituelle avait besoin dun pareil appui, le nomma son garde des sceaux.

Mais il avait bien d'autres iufjuiétudes encore : il se voyait avec une armée mutine et exigeante, et il manquait d'argent pour la payer. Le peuple murmurait assez haut d'avoir a nourrir tous ces gens d'armes, qui lui consumaient ses vivres, au lieu de lui en ap[)orter ; et Ton commençait à s'en prendre 'a l'indolence du lieutenant général, qui, après avoir laissé piller les faubourgs de Paris sans avoir osé prendre aucunes représailles, n'osait pas même encore sortir en campagne, (juoique l'ennemi lût maintenant a plus de soixante lieues de la. N'était-ce pas le moment de déboucher au moins les passages et de rétablir les communications qu'il avait laissé intercepter?» (Mkzerav, t. III, p. 749 et suiv.)

Mayenne sentait qu'il n'avait rien a répondre à ces raisons, et le légat du Pape, lui ayant promis cinquante mille écus au premier siège qu'il ferait, il sortit enfin de Paris le vingt-deuxième jour de novembre. Le fort (le \'iacennes, qu'il tenait assiégé depuis longtemps, se rendit 'a composition. iJeaumont-sur-Oise, Creil, Dammarlin et Nanteuil, ne tentèrent pas même de résister, n'en ayant aucun moyen, et dès les premiers jours de l'année 1590, il vint mettre le siège devant Pontoise. Cette place, qui était assez forte, se rendit avec une telle facilité, qu'on soupçonna l'ollicier qui y commandait de s'être entendu avec l'ennemi et d'avoir vendu la ville.

Le duc marcha de là contre Meulan, résolu de s'en emparer à tout prix. C'est une petite ville située sur la rive droite de la Seine, et qui ne manque pas d'une certaine importance a cause de sa position. Mais il y avait l'a un gouverneur, homme de bien et d'action. C'était IJaringueville, a qui le roi en avait confié la garde après l'avoir tout dernièrement reconquise. Cet oflicier, brave et dévoué, résolut de se défendre jusqu'à la dernière extrémité, quoique le poste ne fût guère tenable. La ville, en ellet, est commandée par une montagne où il y avait autrefois un château, mais qui était déjà démoli depuis longtemps. Un pont de communication la joint à une île de six arpents détendue, oij se voyait un fort llanqué de (jualre tours; de là, on passe la Seine sur un autre pont dont la tête, sur le rivage opposé, était détendue par une grosse tour nommée la Sangle.

Le premier Soin du commandant royaliste, avait été de faire soutenir par des terrassements les murs en assez mauvais état de la pauvre petite ville. Il lit élever quelques cavaliers dans les endroits où il jugea en avoir besoin, et tira à la tête du petit pont deux retranchements qu'on fortifia avec de la terre. Le maréchal d'Aumont lui avait laissé cinq compagnies de sou régiment; il en détacha une pour aller se saisir du pont de Poissy, afin de fermer ce passage à l'ennemi.

Sully, que le roi avait laissé dans ces contrées pour surveiller les Ligueurs, se tenait alors dans la petite ville de Pacy, qu'il s'était chargé

(le défendre, et qui, située a quelques lieues a Touest de Rosny, touchait par conséquent a ses propres domaines. Il songea d'abord a faire passer a Meulan une bonne provision de poudre, et pour cela « il se servit d'une jolie invention. » Ce furent des hommes qui, malgré la riguenr de la saison se mirent a la nage pour !a porter dans la ville assiégée. Ensuite il écrivit au roi de venir en toute hâte pour empêcher la prise de celte place. Il lui représentait que sa possession était de la dernière importance pour terminer promptement celle guerre, parce que de Ta on pouvait aisément intercepter la plus grande partie des convois dirigés vers la capitale, et forcer par ce moyen les Parisiens à demander la paix. [Économies royales, ch. xxix. — Matthieu, t. II, p. 22. — Davila, t. III, liv. 11, p. 25.)

Cette lettre trouva Henri de Bourbon occupé du siège de Honfleur, et ce prince répondit incontinent : « Monsieur de Rosny, par votre importunité je m'achemine au secours de Meulan ; mais s'il m'en arrive inconvénient, je vous le reprocherai à jamais. » [Economies royales, iihi sup., chap. XXIX.)

Il partit en effet avec quelque cavalerie, laissant toute son infanterie vers Honfleur, et il arriva jusqu'à Ivry ; mais la, il apprit que les ennemis, avertis de son approche, venaient de faire partir un gros de troupes pour l'enlever, et il lut obligé de se retirer à Verneuil. Il se mit en une merveilleuse colère contre Sully, qui lui valait cet affront, a ce qu'il prétendait. « Je vois bien, lui dit-il, que c'est pour sauver votre maison que vous ne vous êtes point soucié de hasarder ma vie. — Sire, répondit Sully, je ne vous avais point écrit de venir sans votre armée, et si vous l'aviez touie amenée, comme je m'y attendais, le siège serait déj'a levé. » Le roi envoya l'ordre a toutes ses troupes de le rejoindre sans

délai.

Mayenne cependant avait fait dresser ses batteries contre Meulan ; mais le brave commandant fit une sortie avec tant de succès, qu'il se vit pendant quelque temps maître du canon de ses ennemis, et qu'il aurait même pu l'emmener si les portes de sa ville n'eussent pas été murées. Aussi, dès le lendemain, les Ligueurs changèrent leur plan d'attaque et allèrent placer leurs pièces sur la hauteur qui avait servi d'emplacement au vieux château. Ils commencèrent de là à foudroyer le mur, qui était très-faible en cet endroit, et bientôt il y eut une brèche d'une quarantaine de pas.

Barangueville s'attendait à un assaut, car la brèche était plus que praticable, et il n'y avait guère d'apparence qu'il pût tenir longtemps contre toute une armée; il résolut donc d'abandonner la ville et de se contenter d'en retirer ses gens sans perte. Pour cela il imagina de faire venir quelques troupes de celles qui étaient dans l'île et de les faire passer sur le pont à la vue des assiégeants, qui se préparaient déjà à l'attaque. Ceux-ci crurent que c'était un secours qui arrivait de l'autre rive aux assiégés et s'arrêtèrent tout court. Pendant ce temps, le gouverneur eut le temps de faire rentrer tout son monde dans l'île, et les

ennemis, tout étonnés, (Vanchircnt la hrèclie, sans rencontrer de résistance. Ils se répandirent aussitôt dans les ép;lises, oii les liahitanls s'étaient réfugiés avec leurs femmes cl leurs enfants, et se livrèrent sur ces malheureux sans défense à toutes les horreurs du pillage.

Ils s'avancèrent ensuite pour s'emparer du petit pont, et commencèrent a se harricader avec des tonneaux pleins de terre, pour pouvoir faire leur approche a couvert; mais Barangueville fit une sortie et renversa avec des crocs dont il avait armé ses gens la plus grande partie de ce retranchement.

Ensuite, comme les assiégés étaient décidés 'a tenir ferme jusqu'au bout, on songea qu'il devenait im|)ortant de ménager les provisions dont on pouvait disposer; une commission de bourgeois fut nommée pour distribuer a chacun la ration de pain et do vin qui lui était assignée. Le froid, pour comble d'embarras, venait de faire prendre la rivière audessus et au-dessous du pont, et se chargeait ainsi d'ouvrir un chemin à l'ennemi ; mais le commandant ordonna de rompre la glace a coups de hache.

Quelque pressés que fussent les assiégés, jusque-la tout leur avait réussi. Un nouveau succès vint encore augmenter leur courage. Deux braves, malgré l'intensité du froid, profilèrent d'une nuit fort noire pour descendre dans la rivière ; ils allèrent à la nage couper les amarres des bateaux que le duc de Nemours venait d'amener avec grand'peine pour faire passer les troupes de la Ligue; ils trouèrent ensuite ces bateaux avec des tarrières dont ils s'étaient munis, et les firent couler 'a fond.

Mayenne alors, s'ennuyant de se voir si longtemps arrêté devant ce pont infranchissable, envoya le colonel Jauge, avec mille fantassins, passer la Seine 'a Mantes, avec ordre de se rendre de là au village de Mureaux et de se saisir de la tour de la Sangle. Le colonel parvint en effet 'a exécuter cet ordre avant que ceux de l'Ile se fussent aperçus de rien. Mais IJarangueville survint tout a coup a la tête de quatre-vingts arquebusiers et de trente cuirassiers, et, avant que l'ennemi eût eu le temps de s'établir, il fit une charge si heureuse que, sans avoir perdu un seul homme, il culbuta les Ligueurs, renversa les retranchements qu'ils commenc^aient 'a élever, et les força d'aller se renfermer bien loin dans l'église du village.

En ce moment, un intrépide soldat de l'armée de Henri traversait aussi la Seine à la nage, pour apporter au gouverneur des lettres du roi, par lesquelles Sa Majesté lui donnait avis de sa prochaine arrivée.

Mayenne venait de son côté d'envoyer un nouveau détachement pour soutenir le colonel Jauge. C'était le sieur de Rosne qui commandait cette nouvelle troupe, et, aussitôt son arrivée, l'attaque recommença du côté de la tour de la Sangle. Les Ligueurs tirèrent plus de cinq cents coups de canon, qui ouvrirent une large brèche par où ils tentèrent immédiatement de monter ii l'assaut. Mais Barangueville, qui avait fait élever à la hâte un retranchement par derrière, les reçut avec un feu si bien nourri, que la plupart des assaillants restèrent sur la place. De Uosne

fui obligé de demander une trêve pour retirer ses morts et ses blessés, dont les corps remplissaient toute retendue de la brèche.

Sur ces entrefaites, il eut nouvelle de l'approche du roi, qui allait bientôt le placer entre deux feux. Ne jugeant pas prudent de rester exposé à un pareil danger, il fit, dès la nuit suivante, retirer son artillerie, et lui-même, avec son corps d'armée, alla repasser la rivière a Triel sur des bateaux qu'on avait eu soin de lui tenir prêts d'avance.

Ce fut le treizième jour de janvier que l'armée royaliste parut 'a la vue de Meulan. Henri trouva cette rive de la Seine toute vide de ses ennemis, qui n'avaient osé l'attendre. Il fit son entrée par la porte de la Sangle, et, après avoir donné de grands éloges à la valeur des assiégés, il voulut monter au clocher de Saint-Nicaise, pour observer de lîi la position de l'armée ennemie, qui était de l'autre côté de la rivière. Au iiiême instant un boulet de canon lui passa entre les jambes; car les assiégeants venaient de pointer précisément une batterie contre ce clocher, et les degrés en furent ruinés par une suite de volées avant que le roi eût eu le temps d'en descendre, de sorte que lui-même et ceux qui l'accompagnaient furent obligés de se laisser glisser par une corde. (Matthieu, iihi sup., p. 24.)

11 laissa dans la ville trois cents Suisses et deux cents arquebusiers français, et il s'en revint 'a son camp dans l'espoir de pouvoir bientôt se mesurer en rase campagne avec son rival. En effet, on aurait pu croire que le duc était décidé, cette fois, 'a attendre la présence de Sa Majesté. Il avait fait transporter toute son artillerie sur le coteau et a l'église qui se trouve au pied; il s'était fortifié par de bons retranchements, et il continuait de faire tirer sur le petit pont et sur File, comme s'il se fût fait une gloire d'emporter ce poste sous les yeux mêmes du roi. 11 eut bientôt démoli la tour qui protégeait la tête du pont et dont les murs étaient vieux et chancelants, et il donna l'ordre de marcher a l'assaut; mais il trouva, par derrière, Barangueville 'a la tête de ses braves, qui s'étaient rangés près des arches du pont et lui firent face avec leur intrépidité accoutumée. Le roi accourut pendant ce temps-la, et, ayant fait mettre son canon en batterie près la porte de la Sangle, il força bientôt l'ennemi a faire retraite. (Davila, iibi sup., p. 22.)

Une nouvelle qui venait d'arriver au camp de la Ligue força enfin Mayenne 'a sortir de ses retranchements. On vint lui dire que ceux qui tenaient dans Rouen pour le parti du roi venaient de se saisir du vieux château, et cortime il appréhendait les suites que [)0uvait avoir un pareil coup de main, il se mit en marche avec son armée vers ce côté-la. Le roi, qui avait reçu le même avis, prit incontinent la même direction en suivant l'autre rive du fleuve pour soutenir les siens, et principalement attiré par l'espoir d'avoir affaire aux Ligueurs en champ découvert. Mais tous les deux apprirent en route qu'il était inutile d'aller plus loin; que le vieux château était repris par les bourgeois, et (jue les conjurés royalistes (|ui venaient de faire ce coup avaient été pendus. Mayenne revint a son camp de Meulan, dont il augmenta les fortifications de telle

DU PROTESTAiNTISME EN FRANGE. 55

sorte qiril n'y avait <rapparencc de l'y altarpier avec succès, ni de l'en lairo sortir autrement (juc de son bon u^r 6. [Cwp.j^Chron. novciin.,\\\.'2, ad ann. l')90. — Mkzkuay, t. III, p. 750 et suiv.)

Ce que voyant Sa Majesté, elle vint assaillir Poissy, qui est 'a trois lieues sur la rivière. D'abord Henri emporta la ville par escalade, malgré deux régiments d'infanterie que le duc y avait mis ; puis, poursuivant ces soldats (pii, après la i)remière furie des assaillants, s'étaient retirés dans un petit fort, sur le milieu du pont, il en fit battre tout aussitôt les murailles avec cinq grosses pièces de canon, tellement que le duc, averti par le bruit de cette artillerie, fut contraint d'y venir avec toutes ses forces. 11 lit dresser une contre-batterie à l'extrémité du pont qui était de son côté; ce qui n'empècba pas les royalistes de donner l'assaut au fort et de le prendre sous les yeux mêmes de celui qui était venu pour le secourir. Mayenne, tout effrayé de cette impétuosité, ne trouva rien de mieux a faire que de rompre deux arches du pont, pour en interdire le passage à l'ennemi, et de retourner de nouveau dans son camp fortifié. Pour le roi, désespérant de l'attirer hors de cette position, il prit son chemin vers Dreux, dont il avait résolu de s'emparer, afin de boucher aux Ligueurs l'entrée de la Normandie, et pour interrompre aussi les communications de la capitale avec la Beauce et avec Chartres.

Mais il reçut en ce lemps-Pa d'assez tristes nouvelles de l'Allemagne, où il avait envoyé Sancy pour obtenir des secours des princes protestants et pour faire quelques nouvelles levées de reîtres et de lansquenets. Ce ne fut (pi'après de grandes difficultés que cet envoyé du roi put parvenir a obtenir quehjuc succès dans sa double négociation, car il n'apportait pas d'argent. Enfin l'électeur de Hesse lui procura un peu d'argent; le i)rince Casimir permit qu'on levât quehjues régiments, et ces troupes, qui n'arrivaient que lentement au lieu du rendez-vous, parce qu'on ne pouvait au plus leur donner que de rares h-compte sur leur engagement, se réunirent enfin tant bien que mal à Strasbourg. (Di-Tiior, t. X, p. t)t2.)

Le duc de Lorraine, ayant eu avis du désordre qui régnait parmi ces nouvelles levées, résolut de les tailler en pièces avant (|u'elles fussent tout a fait réunies. Avec deux mille chevaux et quatre mille hommes d'infanterie, tous en bon ordre, il passa la rivière d'Ille et vint attaquer brusquement cette troupe désordonnée dans l'espèce de camp (ju'elle avait établi alîotzen. Il n'y eut pas même de combat : trois conij)agnies se rendirent 'a l'instant, et le reste chercha son salut dans la fuite.

Sancy eut pourtant le bonheur de rallier quelques-uns de ces fuyards. Il leur persuada de laisser la tout l'attirail de leurs charriots et de leurs bagages, (jui ne servaient cpi'a embarrasser leur marche, et de se retirer du côté de liâle, d'où il leur serait facile ensuite de prendre la route de Langres, en traversant le comté de Montbéliard et la l'ranche-Comté, et la il leur assurait qu'ils trouveraient le maréchal d'Aumont, lequel avait ordre du roi de les attendre avec un détachement de l'armée française.

Ce plan fut suivi avec plus de persévérance qu'on n'était en droit de l'attendre de troupes battues et découragées. Elles traversèrent bravement a la nage, et en se tenant 'a la queue des chevaux, les rivières et les ruisseaux, dont le débordement en cette saison avait inondé les campagnes, et elles arrivèrent enfin en France où elles joignirent en effet le maréchal d'Aumont.

Pour le duc de Lorraine, il fit aussi entrer ses lansquenets en Champagne, sous la conduite du capitaine Saint-Paul, lequel passa de la en Bourgogne, et ce fut cette bande qui, comme on l'a vu, servit de cortège au légat du Saint-Père jusqu'à Paris. Elle ne s'en montra pas pour cela moins impie, pillant partout les églises et les monastères, mangeant de la chair les jours d'abstinence, et plaisantant grossièrement sur de pareils forfaits. « Nous pouvons bien, disaient-ils, nous en donner de toutes les façons, en toute sûreté de conscience, puisque nous menons avec nous le très-vénérable légat, qui porte les absolutions en poche. » Le cardinal, en effet, leur donnait tous les jours l'absolution et leur ouvrait le chemin du ciel. (De Thou, iihi sup., p. 98 et suiv.)

Ce légat, qui se montrait de si facile composition avec les gens de guerre dont, au reste il avait besoin, traitait d'une manière toute différente les membres du parlement de Paris et les autres dignitaires de l'Etat. J'ai dit précédemment que, tout en reconnaissant pour la forme la prétendue royauté du cardinal de Bourbon, il n'en était pas moins Espagnol dans le cœur. Peut-être était-il encore plus sacerdotal. Après avoir fait enregistrer ses lettres par les chambres assemblées, sans qu'il y lut fait aucune observation, quoique plusieurs articles enfreignissent les vieux droits du royaume, il vint lui-même, suivi d'un brillant cortège, prendre séance dans l'assemblée. Il eut l'insolence de vouloir se placer sous le dais qui est réservé, en cet auguste lieu, pour le roi de P'rance ; mais le président Barnabe Brisson, qui faisait alors les fonctions de premier président, le retint par le bras et le fit asseoir sur un banc immédiatement après lui. (Mézerây, t. III, p. 754.)

Quant au parlement royaliste qui siégeait 'a Tours, sur le réquisitoire de son procureur général, il donna un arrêt contre le nommé Gaétan, soi-disant légat du Saint-Père. « Car, disait cet arrêt, ce n'est pas comme envoyé du Père des fidèles et pour raffermir la religion que cet homme est venu en France ; mais comme émissaire de l'Espagne et pour fomenter nos troubles dans l'intérêt du prince étranger auquel il s'est vendu. Il est entré dans le royaume sans en avoir préalablement demandé l'autorisation au roi, suivant l'usage ordinaire; il n'a choisi pour son séjour que les villes dévouées 'a la Ligue, et sa conduite est en tout celle d'un ennemi déclaré. En conséquence, défense est faite au peuple et 'a la noblesse, ainsi qu'au clergé, d'avoir aucun commerce avec lui, jusqu'à ce que, suivant les lois de l'État, et conformément aux droits de l'Eglise gallicane, le dit Gaétan ait obtenu l'agrément de Sa Majesté; la dite défense sous peine contre les contrevenants d'être traités comme criminels de lèse-majesté; il est ordonné qu'il sera procédé immé-

(lialement contre eux par tous moyens ordinaires et extraordinaires, même par monitoires; et injonction csl faite aux archevêques et évoques du royaume d'avoir soin de faire publier les dits monitoires dans leurs diocèses. » {Mcm. de la Ligue, t. IV, p. 201 et suiv.)

Le parlement de Paris cassa cet arrêt comme ayant été rendu par des juges incompétents, et défendit d'y obéir. {IbicL, p. 264.)

En même temps, la Sorbonne tint une assf'mblée extraordinaire de ses docteurs, et, après une messe du Saint-Esprit, la sacrée Faculté décréta, que tous vrais et sincères catholiques devaient tenir pour abominables les propositions suivantes, à savoir : « Que Henri de Bourbon pouvait être reconnu comme roi de France; que son parti pouvait être embrassé sans intéresser la conscience ni la foi ; qu'on pouvait lui payer impôts ou tributs; qu'un hérétique relaps et excommunié peut avoir des droits a la couronne du royaume très-clu'étien ; que le Pape n'a pas le pouvoir d'excommunier les rois; et qu'enfin il est licite aux catholiques de traiter, à quelque condition que ce soit, avec le Béarnais et ses hérétiques. 11 est en outre défendu de tenir aucun discours irrespectueux 'a l'égard du Saint-Siège et de Monseigneur le légat, de désapprouver les secours étrangers que veulent bien nous envoyer les princes catholiques pour la conservation de la foi, et de chercher 'a rendre odieuse aux peuples la Sainte-Union. Ceux qui ne se conformeraient pas a cette doctrine sont déclarés ennemis de l'Eglise, parjures a Dieu, et retranchés du corps des (idèles comme membres pourris et gangrenés. » Tous les curés (le Paris, et l'évêque 'a leur tête, signèrent de leur propre main ce décret et jurèrent sur les saints Evangiles de s'y conformer. (Ibicl.)

Au reste, la Sorbonne se fit, un peu plus tard, un point d'honneur de déclarer que cette résolution, ainsi que tous les autres décrets séditieux, rendus sous la fin du règne de Henri 111 et au commencement de celui de Henri IV, n'étaient point son ouvrage; et en elVct on ne trouve aucune trace de ces actes dans les registres de cette illustre société. (D'Argentué, Colled. jud. de noies man., t. 11, p. 485 et suiv.)

Monseigneur le légat, dont la main ne paraissait que trop dans les décisions qu'on vient de lire, imagina a son tour un nouveau moyen d'effrayer les consciences. Il publia une lettre a tous les évêques et archevêques de France, dans lacjuelle il disait « qu'ayant été informé qu'un grand nombre d'entre eux avaient été invités 'a se rendre a Tours, pour délibérer sur les moyens de ramener à la foi rhérélique relaps Henri de Bourbon, il voulait bien les prévenir qu'une pareille démarche, s'ils la faisaient, serait la ruine complète de la discipline ecclésiasti(]ue; que ceux qui la leur proposaient, sous prétexte de rétablir la religion, n'avaient aucun droit de rien prescrire en pareil cas, quelle que pût être d'ailleurs leur autorité en matière ordinaire ; qu'il y avait en France un légat du Père de tous les fidèles, envoyé spécialement pour cet objet et 'a qui seid il appartenait d'assembler les pasteurs de l'Église de F'rance, au cas où il le jugerait nécessaire a la glorification de la foi; qu'au reste l'affaire pour laquelle on les voulait convoquer n'avait nul besoin d'eux

pour être terminée régulièrement; que si Henri de Bourbon demandait luimblement et dans la sincérité de son cœur a se l'aire instruire dans la vraie religion, il y avait assez de prédicateurs et de docteurs catholiques pour lui donner cette instruction, sans qu'il fût nécessaire de déranger tant de prélats pour un seul homme; que si, au contraire, lui et ses fauteurs n'avaient, comme la chose était probable, d'autre but que de remettre de nouveau en discussion les dogmes impies de Calvin, en acceptant de pareilles conférences, ce serait vouloir révoquer en doute les saints décrets du concile de Trente, qui avait déjà légitimement prononcé son jugement sur ces dogmes au nom de l'Eglise universelle; qu'ainsi donc lui, légat du Souverain-Pontife, il défendait à tous les prélats du royaume, en vertu iie l'autorité dont Sa Sainteté l'avait revêtu, de se trouver 'a l'assemblée de Tours, déclarant excommuniés tous ceux qui enfreindraient cette défense. .^>

Pour sanctionner par une cérémonie religieuse cette décision qu'il venait de prendre assez arbitrairement, et (jui n'était au fond qu'un moyen de servir le parti auquel il s'était attaché, le cardinal légat voulut qu'on fit une procession solennelle aux Grands-Augustins. La procession eut lieu avec toute la dévotion et toute la pompe requises en cas pareil. Ce fut l'abbé de Sainte-Geneviève qui chanta la messe, 'a laquelle Son Éminence assista royalement sous un dais. 11 y eut un beau sermon du frère Bernard, ligueur effréné, plus connu sous le nom du petit Père Feuillant; puis, le prévôt des marchands, La Chapelle-Marteau, autre Ligueur dévoué a l'Espagne, les échevins et les capitaines des quartiers, jurèrent de rechef entre les mains du dit légat de persévérer dans l'Union jusqu'au dernier soupir, et de ne jamais faire de trêve avec le Béarnais. (Mézeray, t. lll, p. 755. — Bibl. nation.. Manuscrit, n" 8951.)

Le parlement fut obligé ensuite de prêter le même serment; on l'exigea de tous les habitants, et les politiques eux-mêmes se virent con-traints de jurer comme les autres, a l'exception d'un très-petit nombre qui, persuadés qu'on ne devait pas promettre ce qu'on ne voulait pas tenir, aimèrent mieux abandonner la ville et leurs biens que d'engager leur foi contre leur conscience. On trouva qu'ils montraient en cela beaucoup de générosité, mais qu'ils étaient un peu trop scrupuleux, et ils n'eurent point d'imitateurs.

Le roi d'Espagne faisait en même temps partir de Madrid une déclaration par laquelle, après s'être félicité lui-même du zèle qu'il avait toujours montré pour la foi catholique et de l'efficacité des secours qu'il avait généreusement fournis 'a la France, pour y exlir[)er les damnables racines de l'hérésie, il ajoutait : « J'ai su châtier les hérétiques dans mes domaines des Pays-Bas, et j'ai délivré ces provinces du poison de l'erreur. Malgré tout ce qu'ont pu (aire ces mêmes hérétiques, tant ceux de la France que ceux de l'Angleterre, pour m'enlever la couronne du Portugal, qui m'était légitimement dévolue par la mort de don Sébastien, cette couronne est maintenant sur ma tête; car j'ai pour moi la toute-puissante protection du Seigneur. Aussi, 'a l'heure (ju'il est, lort

(1(1 secours (le ce prolecleur divin, et voyant la clirétient(!' en danger de devenir la proie des infidrles par rartidce de ces ni(*mes li(îr(jli(jiies, (|ni sèment la discorde de tontes parts, je ne puis m'enipêclier de m'intéresser en faveur de cette malheureuse France, depuis si longtemps d(.'sol(îe par la guerre civile. J'exhorte donc tous les princes callioli(|ues a concourir avec moi pour l'anéantissement des impies et pour la délivrance du roi Charles X, détenu injustement en j)rison par un concurrent mal fondé, hérélicjuc et excommunié; alin (juaprès avoir purgé ce florissant royaume de cette peste (jui le menace d'une ruine complète, nous puissions tous tourner nos armes du ciAé de la Terre sainte et contre le Turc, (jui est l'opprobre du christianisme. Pour accomplir un aussi louable dessein, je déclare que je suis prêt 'a sacrifier non seulement toutes les forces et les richesses de mes royaumes, mais jus(ju'a ma vie même, n'étant pas possible de verser son sang pour une plus juste cause. » Ce manifeste était daté du huitième jour de mars. {Mém. de la Ligue, t. IV, p. l()(î.)

On répandit simultanément a Paris une autre lettre de ce prince a Tarchevêque de Tolède, grand inquisiteur, par laquelle ce prélat était chargé de dresser un état de tous les bénéficiers de l'Espagne, qui pourraient contribuer 'a l'entretien des troupes que Sa Majesté se disposait a envoyer en France, pour le soutien de la foi catholique, et les Ligueurs, se laissant bonnement prendre a cet a|)pàt, en auguraienfqiie les doid)lons espagnols allaient immédiatement affluer en France. (Cwet, Chron. novenn., liv. Il, ad ann. 1590.)

Mais, pendant qu'on l'attaquait ainsi avec un si grand luxe de bulles, de décrets, d'arrèls et de proclamations, le Béarnais poussait vigoureusement le siège de Dreux. Le sieur de Falandre y commandait au nom de la Ligue, et avait avec lui une garnison nombreuse. Le roi avait été rejoint par le maréchal d'Aumont et par le grand-prieur, qui lui avaient amené une partie des troupes royalistes de la Champagne et de la lîrie. 11 commen(;a par attatiuer les faubourgs, qui furent emportés, après un combat assez meurtrier, et les assiégés furent obligés de se renfermer dans leurs murailles. Les royalistes dressèrent leurs batteries, qui eurent bientôt ouvert une brèche, et toute l'armée se disposa joyeusement 'à l'assaut.

L'action commença par quelques volées de canon destinées 'a écarter les assiégés de la brèche. On marcha ensuite résolument et l'épée au poing; mais ceux du dedans, qui n'avaient pas moins de résolution, se tenaient prêts et reçurent si chaudement les troupes du roi, qu'elles furent ol)ligées de se retirer, après avoir perdu beaucoup de monde. La nuit qui suivit fut tout entière employée par les Ligueurs a réparer leur brèche et a se fortifier en dedans par un bon retranchement; car ils attendaient un nouvel assaut pour le lendemain. (Davu^a, t. 111,

Mais il arriva qu'on manquait île poudre et de balles dans le camp du roi, et il fallait attendre quelipies jours, jus(|u'a ce (jue Givry, (ju'on

avait fait partir pour en aller chercher a Meulan, pût être de retour avec son convoi. (De Thou, ubi sup.)

Pendant que Sa Majesté se voyait ainsi arrêtée devant une place qu'elle avait espéré pouvoir emporter beaucoup plus facilement, elle apprit que l'ennemi s'approchait avec des forces supérieures; elle fit aussitôt retirer son artillerie et leva le camp après trois jours de siège.

Mayenne, en effet, avait profité de l'éloignement des troupes royales pour courir encore 'a Bruxelles auprès du duc de Parme, et pour hâter les secours que le roi Philippe avait promis. Le duc de Parme, en effet, d'après les ordres de son maître, avait immédiatement fait partir une armée de Flamands sons les ordres du jeune comte d'Egmont. Ces troupes venaient de rejoindre celles de Mayenne, et toutes ensemble, formant un corps de plus de quatre mille chevaux et de dix mille hommes de pied, s'étaient mises en marche pour venir au secours de Dreux. L'armée du roi ne comptait guère alors qu'un peu plus de la moitié de ce nombre de combattants. {Mém. de la Ligne, t. 111, p. 255 et suiv.)

Les troupes de Mayenne et de ses alliés avaient donc passé la Seine au pont de Mantes, et déj'a leur avant-garde, commandée par de Rosne, était devant Pacy, où, comme on sait, Sully avait promis de tenir ferme. Or, il se trouvait que le commandant ligueur était proche parent du dit Sully. Avant que de le faire sommer il lui écrivit en ces termes : « Monsieur mon cousin, vous n'êtes pas fin de vous être fourré dans une bicoque, à la descente d'une armée telle que la nôtre. Pourtant, désirant de vous gratifier, je vous prie de regarder de quelle sorte vous voulez sortir de Ta, car je m'y accommoderai pour votre honneur. » {Economies royales, ch. xxix.)

Sully recevait en même temps une lettre du roi qui lui mandait de faire comme il pourrait, « étant, disait la lettre, tout 'a la fois soldat et capitaine, ou devant l'être. »

Il répondit a son cousin : « Voil'a le roi qui est prêt a donner la bataille; dites a Monsieur de Mayenne qu'il pense d'abord a la gagner, et puis je verrai si je dois me rendre. » Et il passa la nuit h fortifier du mieux qu'il put la petite ville qu'il s'était chargé de défendre. Mais l'ennemi n'avait pas de temps à perdre devant une place si médiocre. Il était en forces et jugeait plus nécessaire de tomber promptement sur le roi, avant que ce prince ne fût rejoint par les secours qui lui arrivaient de toutes parts. On laissa donc Sully tranquille, et l'on se disposait 'a traverser la rivière d'Eure, quand on apprit, par les éclaireurs qu'on avait envoyés devant, que le Béarnais avait levé le siège de Dreux et qu'il s'était retiré au bourg de Nonancourt, se tenant retranché derrière la petite rivière d'Âvre. (Matthieu, t. II, liv. 1, p. 25.)

On s'attendait, dans le camp ennemi, qu'il se bornerait 'a défendre cette position, et l'on craignait même qu'il ne tentât de se retirer sur Verneuil. On redoubla donc de diligence afin d'arriver à temps pour lui couper cette retraite; mais Henri de Bourbon avait bien un autre projet. « Qu'ils soient les bienvenus! dit-il en apprenant l'approche des

Ligueurs. Je les attendais. » Et il passa la nuit a dresser son plan de bataille, avec les maréchaux d'Âumont et de Biron et ses autres vieux capitaines.

Cela fait, Sa Majesté avait, a haute voix, adressé au ciel une prière (jui ravit tellement les assistants, que chacun se sentit le besoin de prier Dieu aussi, et Ton vit aussitôt toutes les églises de Nonancourt remplies de princes, seigneurs, noblesse et soldats, qui accouraient pour ouïr messe, communier et faire tous les oflices de vrais et bons catholiques. Ceux de la religion tirent aussi, de leur part, leurs prières et dévotions. {Hist. des derniers troubl.^ liv. 5, fol. 15.)

Le roi partit d'assez bonne heure avec toute son armée, et il vint se ranger devant le petit village de Saint-André. Mayenne avait de son côté traversé l'Eure sur le pont d'Ivry et s'était établi dans le bourg de ce nom. Toute son inquiétude était s'il pourrait fiiire assez de diligence pour empêcher le roi de lui échapper.

Mais il fut bien surpris, quand ses coureurs vinrent lui apporter la nouvelle, qu'ils avaient aperçu l'armée royaliste déjà en bataille au bout de la plaine. Mayenne se hâta de ranger aussi les siens, et ces deux armées restèrent en présence depuis midi jusqu'au soir qu'elles se retirèrent chacune de leur côté, sans "avoir rien tenté que quelques légères escarmouches.

En ce moment arrivaient au camp royal les troupes d'Évreux, de Dieppe et de Pont-de-l'Arche, commandées par le brave de Chastes. Sully arriva aussi quelques heures après. Sa Majesté lui avait écrit en ces termes : « Mon ami, je pense donner bataille demain; vous seriez lâché toute votre vie si vous ne vous y trouviez pas. Partez donc bien vite, et amenez-moi le plus de monde que vous pourrez. » Et Sully était accouru avec tout ce qu'il avait de soldats sous ses ordres. {Economies royales^ ch. xxix.)

Mais au moment de livrer une bataille d'où dépendait le sort de sa royauté, Henri se trouva dans un cruel embarras. Le colonel Schomberg, qui commandait les Suisses dont les cinq bataillons faisaient sa principale force, poussé par les criailleries de ses soldats, vint demander l'argent qui leur était dû. « Sire, dit-il, ces gens menacent de ne pas combattre et même de passer a l'ennemi s'ils ne sont payés de suite. — Colonel, répondit le roi d'un ton sévère, est-ce le fait d'un homme d'honneur de venir demander de l'argent quand il faut prendre les armes pour combattre? » Schomberg, qui n'avait fait cette démarche qu'a contrecœur, se retira tout confus.

Le danger de voir déserter cette troupe dans un moment aussi critique n'en était pas moins pressant. Henri savait (jue c'était assez l'usage chez ces soldats mercenaires d'en agir ainsi, et il n'avait pas d'argent pour les contenter. Il était donc dans la plus grande perplexité, lorsque Sully lui dit (ju'il connaissait dans le voisinage une brave femme, veuve d'un tanneur, prête a sacrilier toute sa fortune à la cause royale. « Allons-y! » s'écria le roi; et Sully le conduisit 'a la maison de la veuve Leclerc.

Celle-ci n'avait jamais vu le monarque, et par conséquent ne pouvait le reconnaître. « Comment se porte notre bon roi? dit-elle a Sully. — Hélas! répondit Sully, ce bon roi est bien malbeureux. Obligé de livrer bataille demain, il sera infailliblement vaincu parce qu'il n'a pas d'argent et que les Suisses déclarent qu'ils tourneront leurs armes contre lui, s'il ne leur paye ce qu'il leur doit. — Et combien leur doit-il donc? — Une somme très-considérable : deux cent mille francs. — Ah! que je suis heureuse ! »

Elle ouvre précipitamment une armoire, et, jetant des sacs d'or et d'argent a terre : « Voila les deux cent mille francs, dit-elle. C'est le meilleur emploi que je puisse faire de cette fortune que m'a laissée mon mari. Portez-les à notre bon roi, et dites-lui que la pauvre veuve a encore eu un moment de bonheur dans sa vie. » Henri, tout attendri par ce dévouement, se fit reconnaître, il embrassa la veuve du tanneur avec reconnaissance, emporta l'argent et se hâta d'aller payer les Suisses. Plus tard, quand il eut reconquis son trône, il donna à la veuve Leclerc une charge de conseiller au parlement pour son fils, avec des lettres de noblesse qui rappellent en détail l'historique de ce fait.

Après avoir satisfait a l'exigence des Suisses, le roi ht établir la garde du camp et donna l'ordre a tous les autres d'aller se reposer. Pour lui, il resta longtemps encore a cheval, et tint un nouveau conseil de guerre avec ses plus expérimentés capitaines, qui, tous, approuvèrent ses plans et trouvèrent qu'il n'y avait rien a y changer, lï passa ensuite une partie de la nuit 'a reconnaître le camp ennemi, malgré le froid qui était très-intense ce jour-la; puis, quelques heures avant le lever du soleil, il alla se jeter tout habillé sur une paillasse pour prendre un peu de repos. (Cayet, C/iro?i. noven., liv. 2, ad ann. 1590.)

On tenait aussi un conseil de guerre dans le camp du duc de Mayenne, et on délibérait, sur sa demande, s'il était prudent de risquer la bataille. Ce fut l'avis général de toute l'assemblée. Mayenne seul, qui n'avait pas encore oublié ce qui s'était passé a Arques, et qui avait déj'a fait l'épreuve dé toutes les ressources que savait trouver le roi sur un champ de bataille, paraissait hésiter encore et n'augurait pas bien du combat qu'on allait livrer. « Eh bien ! dit le comte d'Egmont, si les Français craignent tant d'en venir aux mains, qu'on me laisse seulement faire avec mes braves, et je me charge de mettre votre Béarnais a la raison. » Quelque injurieuse que fût pour la nation cette rodomontade espagnole, Mayenne crut prudent de la laisser passer sans répliquer, et il acquiesça a l'avis d'en venir à une action générale. (Mézeray, t. m, p. 764.)

C'était un mercredi, quatorzième jour de mars, et toute la nuit avait été rude. Le roi, 'a qui son inquiétude ne permit pas de dormir longtemps, s'était déjà levé avant le jour. Les premiers objets qui frappèrent ses yeux furent de grands feux dans le camp ennemi, quoique un profond silence y régnât; il crut que c'était la une ruse de guerre, et que l'ennemi avait repassé LEure. C'était aussi ce que semblait conhrmer

le rapport de ses coureurs, qui vinreiil lui dire qu'au moment où ces feux avaient été allumés, ils avaient, en ellet, vu sur le matin beaucoup de mouvement dans le camp. Mais bientôt après on l'ut assuré du contraire, et on apprit que larmée ligueuse se rangeait en bataille. Le roi rangea aussi la sienne dans le même ordre (jue la veille et se disposa a marchera l'ennemi. (Ibid.)

En parcourant les rangs pour encourager ses soldats a bien l'aire, Sa Majesté se rappela qu'elle avait une réparation îi donner. (Pkukfixe, liv. 2, ad ann. 1590.)

Au moment où les troupes allaient défiler en bataille, le roi aperçut, le colonel Schomberg, qu'il avait traité la veille d'une manière si brusque Il vint a lui : « Mon ami, dit-il, nous voici dans l'occasion, et il se peut faire que j'y demeure. Or, il n'est pas juste que j'emporte l'honneur d'un brave gentilhomme comme vous. Je déclare donc, en présence de tous, que je vous reconnais pour homme de bien el incapable de faire une lâcheté. — Sire, répondit le colonel, vous me rendez l'honneur, mais vous m'ôtez la vie; car j'en serais indigne si je ne la sacriliais pas aujourd'hui pour votre service. » Et en eliet le colonel Schomberg se (il tuer en faisant des prodiges de valeur a la léle de son régiment.

Cependant chaque corps avait pris la position que le roi lui avait assignée. On reçut alors la nouvelle que les troupes de Picardie amenées par les sieurs de Humières et de Mouy n'étaient plus qu'a une petite distance. Sa Majesté, pour ne pas changer son ordre de bataille, ne voulut pas les attendre, et leur envoya l'ordre de se ranger avec le corps de réserve, que commandait le maréchal de Biron. Et il lit continuer la marche vers Ivry. [Mém, de la Ligue, t. IV, p. 244.)

Quand on fut 'a une demi-lieue de l'ennemi, le roi lit tourner vers la gauche. Mayenne, voyant ce mouvement, crut que l'intention du i)rince était de se saisir d'un village voisin, afin de s'y appuyer et d'avoir l'avantage du terrain. Il (ît avancer tout a la fois ses deux ailes pour empêcher le roi de s'emparer de ce village, et pour le prendre en liane et rompre son ordre de hataille. (De Thou, ubi sup., p. 122.)

Or, le mouvement du roi n'avait d'autre but, comme il l'a dit depuis, que de se mettre le vent et le soleil à dos, alin que la fumée de la mousqueterie n'incommodât point ses soldats.

« Messieurs, dit-il aux siens, en leur montrant l'ennemi, voila devant vous ceux qui, depuis trente ans, travaillent a la ruine de notre beau pays de France. La religion leur a servi de prétexte ; mais c'est bien a la couronne qu'ils aspirent réellement. Ce sont eux (jui ont lâchement fait assassiner le roi mon prédécesseur. Il est inutile de vous en dire davantage. Seulement, si vous perdez vos rangs dans la chaleur du combat, pensez aussitôt à vous rallier ; c'est lîi le gain de la bataille. Vous le ferez près de ces trois poiriers que vous voyez là dans ce c'namp a main droite. C'est la place (jue j'ai jugée la plus convenable. Si vous perdez enseignes, cornettes ou guidons, ne perdez point de vue moi:

panache blanc ; vous le trouverez toujours au chemin de l'honneur et de la victoif-e. » (Mézeray, ibid., p. 769. — De Thou, ibid.. p. 123.)

Mayenne exhortait aussi les siens et les faisait souvenir que c'était la cause de Dieu qu'ils défendaient ; qu'ils allaient combattre non pas tant pour la conservation d'une vie mortelle, quoique de ce côté-l'a même ils avaient tout 'a craindre des hérétiques, altérés de sang, mais pour s'assurer la béatitude dans l'éternité. « C'est sous les auspices de notre divin Seigneur lui-même, ajoutait-il, et de son vicaire sur la terre, que nous avons entrepris cette juste guerre. Vous devez donc vous porter contre un ennemi impie avec tout le zèle et la confiance qu'inspire un droit sacré. Je n'ai pas besoin de vous rappeler que la cause que nous défendons, outre la protection du Saint-Siège, a pour elle encore l'appui du glorieux roi des Espagnes, le plus puissant des monarques de la chrétienté, et que ses troupes sont l'a pour combattre avec nous. Voil'a, mes frères, dit-il en leur montrant un gros crucifix, qu'il faisait porter par un moine 'a la tête de ses troupes, voila le signe sous lequel vous allez combattre, et l'image de celui qui tient toute prête votre récompense entre ses mains. » (Mézeray, t. III, p. 707 et suiv.)

Des deux côtés on pria D-eu, pour lui demander chacun le succès dans la bataille qui allait se livrer. Ce fut un cordelier qui pria en tête de l'armée du duc. Le ministre Louis d'Amour pria dans les rangs protestants qui accompagnaient le roi. « Seigneur, dit Henri, 'a haute voix, quand le ministre eut fini son invocation, tu sais que je n'ai point d'autre ambition que l'honneur de ton saint nom ; accorde-moi donc la grâce de réduire aujourd'hui ces rebelles que tu m'as donnés pour sujets; mais si je ne dois être qu'un de ces mauvais rois que tu envoies aux peuples dans ta colère, ordonne plutôt que je perde la vie dans cette bataille, et puisse mon sang être le dernier qui soit répandu dans cette querelle. »

Ayant ainsi parlé, il envoya l'ordre 'a La Guiche de commencer l'affaire par une décharge générale de l'artillerie, et les pièces royalistes furent si vivement servies qu'il partit neuf volées de suite, avant qu'on eût pu mettre seulement le feu au canon du duc de Mayenne. Ce feu meurtrier fit un si terrible ravage parmi les reîtres, qui se trouvaient au premier rang de l'armée de la Ligue, qu'au lieu d'aller en avant, ils se culbutèrent sur le centre et y causèrent un grand désordre. Mayenne qui voyait l'armée ennemie prête à lui tomber sur les bras, fut obligé d'ordonner qu'on repoussât ces malheureux en leur mettant la lance dans les reins pour qu'ils n'achevassent pas de rompre ses bataillons.

En même temps le maréchal d'Aumont chargeait le principal corps de la cavalerie ennemie et le forçait de se retirer en désordre dans un petit bois qui est sur la droite du côté du sud. Le duc de Montpensier, qui eut, dans cette occasion, son cheval tué sous lui, commandait de son côté une charge non moins brillante contre les troupes de l'aile opposée, où était le duc de Nemours, et où le combat se soutint plus longtemps avec une égale animosité.

Alors les deux centres s'ébranlèrent, et (juatre cents ar(|uebusiers a cheval, armés de casques et de cuirasses, sortirent du gros du duc de Mayenne, et vinrent l'aire une décharge meurtrière a vingt-cinq pas du corps oi!i était le roi. Ils y mirent d'abord beaucoup de désordre. Celui (pii portait la cornette blanche ou étendard royal reçut dans le front une dangereuse blessure, et le sang qui en sortait en abondance l'empêchant de voir, il fut emporté par son cheval (pi'il ne pouvait plus diriger. Plusieurs, en voyant l'étendard s'éloigner, s'imaginèrent que le roi se retirait de la mêlée, et suivirent étourdiment cet étendard partout où il plut au cheval de le promener. Ce qui contribua a augmenter encore le désordre l'ut qu'un jeune seigneur, pour se rendre plus remanjuable ce jour-Ia, avait eu l'idée de s'habiller 'a peu près comme le roi, et de s'orner aussi d'une aigrette blanche ;et, en voyant l'étendard royal s'éloigner, il avait été des premiers à le suivre. Cela l'ut cause (jue quelques personnes qui, peut-être, se seraient battus bravement, prenant a ses habits ce jeune l'anlaron |)0ur le roi qui s'en allait, se retirèrent du combat; mais les plus sages se rappelèrent ce que Sa Majesté avait dit, en commençant la bataille, qu'on verrait toujours son panache blanc dans le chemin de l'honneur et de la victoire, et le voyant, en efi'et, toujours aux premiers rangs, se rallièrent bravement autour de lui.

L'un des premiers il donna, Tépée a la main, sur le corps (|ue commandait le duc de Mayenne en personne, et celui-ci reçut le choc avec vigueur. Les lanciers llamands, et le comte d'Egmont a leur tête, l'ormaient une ligne impénétrable devant le corps de bataille des Ligueurs, et la victoire l'ut longtemps disputée; car, des «deux côtés, tous les hommes de cœur. Français, Espagnols et Allemands, accouraient a chaque instant se joindre aux combattants, et chacun sans vouloir reculer se tenait courageusement a la place qu'il occupait. A la fin pourtant, cette redoutable ligne de lanciers l'ut rompue, le comte d'Egmont tomba mortellement blessé, et le découragement se mit parmi ses soldats. « Bientôt on ne vit plus que le dos de ceux qui étaient venus si lièrement présenter leur visage et leurs bras armés, et qui n'eurent plus de recours que dans leurs talons. Ce l'ut parmi les Ligueurs une déroute générale. Mayenne se vit presque seul au milieu de la foule des ennemis; il ne restait plus autour de lui que les ducs de Nemours et d'Aumale, et une trentaine de chevaliers, dont la plupart étaient plus ou moins dangereusement blessés. La bataille était décidément perdue pour lui; il n'y avait plus a disputer. Il conseilla aux braves qui l'entouraient encore de chercher leur salut comme ils pourraient, et de se réserver pour une meilleure occasion, et lui-même se retira a toute bride vers Ivry. » (C.wp.T, Chron. noven., liv. 2.)

Le cliam[) de bataille demeurait aux royalistes; mais le roi avait disparu au moment même où les lanciers llamands avaient été rompus. On l'avait vu se jeter le premier dans leurs rangs, et il avait tué de sa propre main Lécuyer du comte d'Egmont. « 11 faut bien jouer du pistolet et payer ici de sa personne, avait-il dit 'a ceux (pii le suivaient; mes