IV

Ot> HISTOIRE DE L'ETABLISSEMENT

amis, iaisons quartier aux Français, mais point de pitié pour les étrangers; ils n'avaient pas besoin de venir ici. » Depuis lors, il n'avait plus reparu; de sorte qu'on craignait qu'il ne tut tué ou prisonnier, quand on le vit revenir, son épée toute rouge de sang, son panache tout froissé et son armure toute martelée des coups qu'il avait reçus dans la mêlée. (Cayet, ubi sup. — Matthieu, t. II, p. 26

Après avoir traversé la ligne ennemie, il était allé jusqu'aux trois arbres qu'il avait indiqués pour point de ralliement; et Ta, il n'avait trouvé qu'une vingtaine de cavaliers qu'il avait ralliés et qu'il se disposait a ramener contre l'ennemi. Mais tout a coup il aperçut un escadron entier de Wallons, portant la croix rouge sur leurs casques, et qui s'en venaient droit 'a lui. Ce péril lui sembla le plus grand de tous ceux qu'il eût jamais courus. Par bonheur, le grand-prieur et d'AumOnt, commandant la cavalerie, venaient de ce côté-la, de sorte que les Wallons, au lieu de penser 'a l'attaquer, ne songèrent qu'à se rendre. Sa Majesté rapportait leurs enseignes. « Sire, lui dit Biron, qui resté a la tète de la réserve, n'avait point eu l'occasion de prendre part au combat, cela n'est pas juste. Vous avez fait aujourd'hui ce que de^ait faire Biron, et Biron a été obligé de faire ce que devait faire le roi. » Henri, répondit en souriant : « Louons Dieu tous les deux, Monsieur le maréchal ; car c'est de lui seul que vient la victoire. » (Péréfixe, ubi sup. — Cayet, ubi sup.)

Il ne restait plus sur toute la plaine d'Ivry qu'un corps d'infanterie suisse, à qui dans ce tumulte si rapide et si accidenté, Mayenne n'avait pas songé a envoyer l'ordre de prendre part a l'action. Ces dignes enfants de l'Helvétie étaient restés la, sans rompre leurs rangs et sans faire aucun mouvement, attendant avec un sang-froid merveilleux que le général a qui ils avaient vendu leurs services leur fit savoir ce qu'ils devaient faire; et ils avaient été les tranquilles spectateurs de cette défaite. On délibéra sur le parti à prendre vis-à-vis de cette espèce de muraille humaine. Quelques-uns étaient d'avis de l'attaquer avec toute l'infanterie française; mais le maréchal de Biron, conseilla de faire plutôt avancer le canon, de le mettre en batterie, et de procéder en tout comme s'il s'agissait d'emporter un bastion, afin de ne pas risquer inutilement la vie des soldats du roi.

Cet avis fut trouvé bon et l'on se mit en devoir de l'exécuter; mais les Suisses, qu'on envoya préalablement sommer de se rendre, voyant qu'ils n'avaient aucun espoir de secours de la part d'une armée en pleine déroute, remirent tout d'abord leurs enseignes, pour marquer de leur soumission, et le roi eut la bonté de les leur faire rendre. Il leur permit de se retirer dans leur pays, et il les fit accompagner par des commissaires, avec des lettres très-civiles pour leurs supérieurs : contenant qu'il avait fait grâce à ces hommes, en considération de la vieille alliance qui était entre la France et les Cantons ; mais qu'il priait Leurs Seigneuries de donner ordre qu'il n'en tombât pas d'autre en pareille

faille; « autrement qu'il serait contraint de changer sa clémence en justice. » (Mém. de la Ligue, t. IV, p. 250.)

Un autre que le roi avait eu aussi de singulière? aventures. C'était Monsieur de Sully. Dans la mêlée qui avait eu lieu pour rompre la ligne des lanciers flamands, il avait eu successivement deux chevaux tués sous lui, et lui-même avait reçu cincj blessures graves, de sorte que s'étant évanoui, il y eut un moment où on le crut mort. [Économies royales, ubi sup.)

Quand il revint a lui, il se trouva seul au milieu des cadavres; la bataille, qui n'était plus qu'une déroute pour les Ligueurs, allait s'éloignanl de l'a du côté d'Ivry. Alors il aperçut un page menant en main un petit courtaut, qu'il avait gagné dans le combat. Il lui bailla cinquante écus et prit le cheval, sur le(juel il se hissa malgré ses blessures, et il cherchait 'a rejoindre quelque corps.de l'armée royale, quand soudain il vit venir 'a lui cirHj chevaliers portant des cottes d'armes parsemées de croix de Lorraine. « Qui vive? crièrent-ils. — Messieurs, je suis Sully. — Nous vous connaissons bien tous, répondirent-ils; voulez-vous nous garantir la vie sauve? — Vous parlez. Messieurs, comme gens qui auraient perdu la bataille. — Est-ce la tout ce que vous en savez? reprit un des chevaliers. Eh bien ! oui, nous l'avons perdue, et parmi nous, en voil'a trois qui ne peuvent aller plus loin, car leurs chevaux sont comme morts. » Et, en effet, il y en avait deux qui n'allaient qu'a trois jambes, et, au troisième, les boyaux lui sortaient du ventre.

Or, de ces cinq chevaliers, les deux dont les coursiers étaient encore en état de les porter étaient le duc de Nemours et Monsieur d'Aumale; et l'un des trois autres portait la grande cornette du duc de Mayenne, avec les croix de Lorraine brodées en noir sur l'étoffe blanche. « Adieu, Monsieur, dirent les deux premiers en voyant revenir de ce côté-la un gros des troupes du roi; nous vous recommandons nos amis, ils sont vos prisonniers. » El ils s'élancèrent a toutes brides pour gagner la route de Chartres, laissant leurs compagnons avec la grande cornette de leur armée, entre les mains de Sully, (pii resta bien étonné.

Mais tandis que ces cliOvSes se passaient, le duc de Mayenne, avec quelques débris de son armée qu'il avait retrouvés à Ivry, s'occupait à passer l'Eure le plus promptement possible, pour mettre cette rivière entre lui et l'ennemi victorieux. Quand le maréchal d'Aumont arriva avec sa cavalerie, le duc et une partie de ses troupes étaient déjà sur l'autre rive, et ceux qui étaient déjà passés coupèrent le pont, abandonnant ainsi leurs malheureux compagnons au sort qui attend les vaincus après une défaite. Les uns cherchèrent a se barricader dans le bourg, dont les rues étaient fort étroites. Ils les barricadèrent avec les corps de leurs propres chevaux, (juils tuèrent eux-mêmes; mais ils périrent presque tous et le carnage fut horrible. D'autres tentèrent de franchir la rivière; comme elle était remplie (Ltme vase profonde en cet endroit, la plupart se noyèrent dans ces boues, de sorte qu'il y eut encore la plus de morts que sur le champ de bataille même.

Pour Mayenne, les royalistes ne pouvaient plus le poursuivre qu'en allant passer l'Eure au gué d'Anet. H eut donc tout le temps de se jeter dans Mantes, où pourtant il eut bien de la peine d'obtenir d'être reçu par les habitants, que la nouvelle du succès de celte journée, apportée par les fuyards, avait comme de juste détachés de son parti. 11 fut obligé de leur assurer que, du moins, le Béarnais avait été îné dans ie combat; que les pertes n'étaient pas a beaucoup près aussi considérables qu'on pouvait le croire dans un premier moment ; que son frère, le duc de Nemours, emmenait en ce moment presque toute son infaiîlerie et une partie de sa cavalerie du côté de Chartres, et que lui-même ne retournait en toute hâte à Paris que pour y préparer les moyens de prendre prompîement une sanglante revanche contre des rebelles qui n'avaient plus de chef.

Par malheur, le roi, qui le suivait de près, venait d'arriver pour coucher a Rosny, qui n'est qu'a une lieue de la; aussi le lendemain, do très-grand matin, Mayenne n'eut rien de plus pressé que de sortir de Mantes, et la ville, de son côté, se hâta de faire sa soumission a Sa Majesté.

Mayenne, toujours fuyant, se rendit a Pontoise, où ne se trouvant pas encore en sûreté, il ne fit qu'un court séjour, et arriva 'a Saint-Denis. Le légat et l'ambassadeur d'Espagne vinrent l'y trouver pour le consoler, et lui promirent de nouveaux et de plus amples secours de la part de leurs souverains. 11 reçut aussi quelques visites de l'archevêque de Lyon et de Madame la douairière de Montpensier; [mais il n'osait toujours pas se montrer aux Parisiens, dont il appréhendait les reproches et les brocards, après avoir éprouvé un échec aussi décisif.

il écrivit au roi d'Espagne, d'après le conseil de l'ambassadeur Mendoce. « Sire, dit-il dans cette lettre, il m'a bien fallu risquer la bataille que je viens de perdre si malheureusement et contre toutes prévisions humaines possibles. D'abord, c'était l'uniijue moyen (\\i forcer ie Béarnais a lever le siège de Dreux, ville dont la possession est pour nous de la dernière importance, étant une des principales portes ouvertes a l'approvisionnement de Paris. Ensuite, mon armée était bien plus nombreuse que celle de l'ennemi, et je ne pouvais m'attendre que le jour même de Faction il serait rejoint par plus de troupes que je ne l'avais espéré. De plus, mes Suisses et mes reitres commençaient a se mutiner et menaçaient de se retirer, si on ne leur payait sur-le-champ ce qui leur était dû. Or, Votre Majesté sait mieux que personne que je n'avais pas d'argent pour satisfaire 'a cette exigence. H ne me restait donc d'autre parti 'a prendre que d'en venir promptement aux mains; du reste, mes mesures étaient si bien prises que je devais gagner, et en effet, dès le premier choc, l'armée ennemie a été mise en déroute; mais les reîtres, qui ont mal fait leur devoir, ont reculé a leur tour devant quelques volées de canon, et ils sont venus se renverser sur mon corps de bataille, au moment où, par une seconde charge, je me disposais à fixer décidément la fortune de la journée. Il est arrivé de la qu'au milieu de ce

désorilro le Béarnais a cm lont le Icmps de rallier ses troupes et de venir nous attaquer avec succès. Cet échec, au reste, est loin d'avoir déco!ira,;;é notre parti. Aucune des viiles de l'Union ne s'est encore démentie, et Paris donne l'exemple d'une fidélité à toute épreuve. Mais ce (|ui nous manque, c'est l'anjient dont nous avons le plus pressant besoin, et si Votre Majesté cat])oli(]ue veut bien nous envoyer an plus tôt quelque somme assez importante, je me lais fort de reprendre en peu (le temps tout ce que le parti peut avoir perdu. Dans tous les cas, je suis toujours prêt a répandre mon saniç jus(|ii'a la dernière goutte, pour la cause de Dieu, <ju! n'abandonne jamais ses serviteurs. » (De Tnov, ubi snp., p. 'ioO.)

Le même jour, le duc écrivait aussi au Pape. Il iui e:q»!iquait que l'échec qu'il venait d'éprouver provenait tout entier de la faute des trou[)e3 étrangères qui servaient dans son armée, et desquelles, faute d'argent, il n'avait pu se faire oi)éir. « Votre Sainteté, ajoutait-il assez librement, n'a voulu jus(|u'a présent me fournir aucun secours d'hommes ni d'écus, et cette indifférence, qu'elle a trouvé bon de montrer pour une cause aussi juste que celle a laquelle je me suis dévoué, va donner tout le tem[)s au roi de Navarre, chef des hérétiques de la France, de s'afTermir sur le trône, en se servant des catholiques eux-mêmes, pour ruiner la religion en ce malheureux pays. » (De Tuor, ubi sup.,

a Quoique le feu roi fût légitime, disait-il encore, et qu'il lit, du moins en apparence, profession de la foi catholique, vous n'avez pas hésité, Très-Saint-Père, 'a approuver qu'on prit les armes contre lui ; je ne comprends donc pas pourquoi vous balancez tant à seconder de tous vos efforts une guerre contre un prétendant notoirement hérétique, et que vous venez vous-même d'excommunier. J'ai lieu d'être étonné que vous n'ayez pas encore fourni les secours que vous aviez promis. A quoi donc destinez-vous tant de richesses que vous avez accumulées avec un si grand soin, si vous ne daignez pas les eiiiployor a la conservation d'un royaume à (]ui le Saint-Siège a été de tout t-mips si redevable, et du salut duquel dépend le repos de tout le reste de la chrétienté?

« N'espérez pas, au reste, que le roi de Navarre se convertisse jamais, et qu'il ramène par son exemple les autres héréliciues de son parti. Au contraire; si la victoire continue a le favoriser, il ne s'en montrera (juc plus opinifitre et plus réfracîaire aux ordres du Saint-Siège. Pour moi, je suis loin d'accuser \'otre Sainteté. Je repousserais avec horreur une pareille idée, si elle me venait jamais; le chef auguste des fidèles, tout entier occupé de ses hautes fondions de représentant de Dieu sur la terre, ne peut sans doute s'être laissé influencer par de minces considérations politiques qui ne prouveraient que l'intention mondaine d'accumuler de vains trésors, sans en dépenser que le moins possible. Le Souverain-Pontife ne saurait se ravaler jusqu'à jouer le rôle d'un avare, et a rester tranquille spectateur de la calamité publique, pourvu qu'il n'en coûte rien 'a ses coffres. Seulement je pense prendre le ciel et la

IciTC a témoin que c'est sans l'avoir rnérili; en aucune façon que je me suis vu abandonné du vicaire de Jésus-Ciirist, tout en soutenant la cause de Dieu lui-même. •»

Cette lettre était, comme on voit, assez peu respectueuse, et le duc de Mayenne n'eût jamais osé écrire de ce style au Pape, s'il n'y avait été en quelque sorte contraint par la cour d'Espagne. Ce qui tendrait a le prouver, c'est que le comte d'Olivarès, ambassadeur de Philippe a Rome, voulait en même temps forcer Sa Sainteté de secourir ouvertement les Ligueurs, et menaçait de protester publiquement au nom de son maître contre Sixte V, s'il continuait, par ses inconcevables délais, 'a contribuer a la ruine d'une cause aussi sacrée.

Sixte avait d'autres vues. L'argent qu'il avait effectivement amassé avec beaucoup de soin, il ne voulait pas le risquer sur des chances aussi incertaines que celles qu'il voyait maintenant au parti de la Ligue, qui, comme le disait plaisamment l'ambassadeur de Venise, n'avait plus guère d'autre ressource que de se marier publiquement au roi d'Espagne. Sa Sainteté, d'ailleurs, destinait depuis longtemps cet argent a réunir le royaume de Naples au Saint-Siège, au moment où Philippe viendrait 'a mourir, et il n'entrait nullement dans sa politique de contribuer, en attendant, a l'agrandissement de ce monarque ambitieux, ce qui ne manquerait pas d'arriver si la Ligue avait le dessus en France. Philippe, pour se faire payer l'appui qu'il aurait donné aux Ligueurs, demanderait indubitablement de partager le royaume avec eux. Enfin, Sa Sainlelo savait bien que le Déarnais avait trop de raisons, toutes décisives et péremptoires, pour qu'il pût refuser de se convertira la vraie foi, aussitôt qu'il lui serait loisible de le faire sans inconvénient. Aux menaces du comte Olivarès, elle répondit par une plainte au roi d'Espagne contre son ambassadeur, qui disait-elle, lui avait manqué de respect, et elle demanda que Sa Majesté voulût bien en envoyer immédiatement un autre, et le fier monarque des Espagnes se vit obligé de complaire en cela au prêtre couronné.

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