DEPUIS FRANÇOIS I" JUSQU'A LA PUBLICATION DE L'ÉDIT DE NANTES

Nec favore, nec odio, sr.l luimanitatià causa.

Avant d'écrire la première ligne de cet ouvrage qui a été le rêve de toute ma vie, et pour lequel j"ai péniblement amassé bien des matériaux, je m'impose solennellement à moi-même l'engagement de ne rien faire contre la devise que j'ai adoptée. Je m'efforcerai de me tenir en garde contre toute haine ou toute atlection pour les personnes et pour les institutions. Mon but est d'être utile à l'humanité, en mettant sous les yeux de la génération actuelle les erreurs et les crimes du passé, afin qu'elle y puise des leçons pour l'avenir.

Dans cet ouvrage, à l'exception du style, c'est-à-dire de la partie la plus insigniliante, rien ne m'appartiendra en propre; je ne veux point écrire une seule phrase, sans citer les autorités qui me l'auront fournie. Je m'abstiendrai de toute discussion, et, autant que possible, de toute réllexion venant de moi-même, au sujet des faits que j'aurai à raconter. Quand j'aurai à parler d'une chose importante et controversée, ou à citer une appréciation de cette chose, je me promets d'exercer une critique consciencieuse. Si le fait est à l'honneur d'un parti, je m'appliquerai à prendre mes renseignements plus particulièrement chez les écrivains désintéressés vis-à-vis de ce parti; mais 1. 1

2 1>L- rROTLSTANTISMK EN FRANCK.

quand surtout le fait sera blâmable, c'est aux auteurs qui appartiendront au parti blâmé que j'emprunterai mes citations.

Tel est le plan que je me propose do suivre. Il est peut-être un peu tard pour moi d'entrer dans cette carrière dont la longueur est eiïrayante. Plus jeune, je ne croyais pas mes idées assez mûries encore; anjolird'bui, très probablement je n'aurai pas le temps de la fournir jusqu'à la lin ; mais du moins je fais vœu de la suivre avec persévérance, tant que mes forces et les circonstances me le permettront. La divine Providence décidera du succès et de l'utilité de mes eiî'orts.

Nec oJio, uec l'avore, sed humauitatis causa.

Paris, ce 3 avril 184i.