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pour crime d heresie appartiendraient " ^ , • ,^ ,.„,. „p nn'il

^ . , 1 • -1 • . •» « Et néanmoins pai ce qu II

nonceraient sans appel, pms il ajoutait : .^ ^^^^, pouvoir advenir, est advenu naguères, ce que n'eussions jamai. ^ ..^^^J^^ religion, ont que plusieurs de nos sujets, sous espèce et préi^ " , ^ l'Etat

pris les armes et se sont soulevés jtour troubler le . ,, t^^Q^ent en voulant y planter par force les nouvelles opinions qu'ils ...^^ prohila foi, — Nous, pour em[)ècher que telle chose n'arrive ci-api . ,,^g j.g bons et défendons toute assemblée de pareille religion : décliirOi ■ i;gg belles ceux qui en feraient partie, et comme tels sujets aux peines étabi. contre les criminels de lèse majes-té. — Enjoignons à nos gouverneuis, baillis, sénéchaux et autres de nos gens d'avoir l'œil à ce que telles assemblées ne se fassent ; et où ils s<Taient avertis qu'elles auraient lieu, de s'y transporter sans attendre requête, prendre les délinquants, et les faire punir par nos juges présidiaux pour le seul délit de réunion et assemblée illicites. — Enjoignons sous pareilles peines à tous sachants, consentants et recelants qu'ils ayent incoiitineiït à venir faire révélation à justice. — Et auxdits, s'ils sont com[)lices, sur notre bonne foi et parole de roi, nous avons donné et donnons impunité; et s'ils n'en sont, voulons leur être donnée la bomme de cinq cents livres tournois, à prendre sur les plus clairs deniers procédant du bien des délinquants. Déclarons également rebelles, ennemis du repos [inblic et criminels de lèse-majesté, tous les prédicants, tous les faiseurs de placards, libelles dillamaloires, ainsi que les imprimeurs et les vendeurs d'iceux libelles. — Et néanmoins voulant que ce présent édit ne soit une occasion de calomnie, voulons qnr tous faux dénoncialenrs soient sujets aux mêmes peines que seraient les dénoncés s'ils étaient convaincus. — Recommandons aux curés do veiller et s'apjdiquer par le bon ex'-mple et par leurs prédications à maintenir ceux de leurs paroisses dans la véritable toi. Donné à llomorantin au mois d<^ mai 1560. » {L't Popelinièrc)

La première partie de cet édit indisposa le Parlement, qui cinq ans aujiaravant s'était élevé avec courage contre de semblables prétentions ; il fit plusieurs arrêtés d'itératives remontrances à Sa Alajesté,

pour la supplier de retirer une pareille loi qui serait la ruine complète du peu qui restait encore des libertés de l'Eglise gallicane. « Je sais bien, disait à ce sujet THôpital à quelques amis fidèles et discrets, que ma loi est mauvaise, mais pour cela même on pourra toujours la faire abroger plus t^rd, au lieu que si je vous laissais imposer la sainte inquisition, bien plus mauvaise encore, je suis bien certain que vous ne vous en débarrasseriez jamais. [Via de V Hôpitnl.)

A la fin le roi, impatient des retards que le Parlement apportait à l'enregistrement de cet édit, ordonna qu'une députation de ce corps récalcitrant se trouvât le treizième jour de juillet à son lever pour lui faire, si le cas y échut, remontrances à ce sujet. Le président Baillct et le conseiller Jacquelot furjent chargés de cette mission. Comme ils n'étaient pas trop rassurés si>r la réception que le roi leur ferait, ils allèrent d'abord à Meudon trouver la reine-mère , auprès de laquelle Baillet était bien venu, et ils lui exposèrent les motifs de leur compagnie, qui ne pouvait renoncer ainsi à sa compétence en matière d'hérésie comme en toute autre. Catherine se contenta de leur assurer que son fils ne leur ferait pas de mal, quelque mécontent qu'il fût de la lenteur de son Parlement à exécuter ses ordres, et elle ajouta qu'ils feraient chose agréable au roi en ne différant pas plus longtemps. Les députés, mortifiés que la reine n'eût pas voulu entrer plus avant en matière avec eux, se rendirent à Dampierre, où était François IL

Introduits d'abord chez le cardinal, ils lui dirent que le seigneur roi devait conserver ses sujets sous sa justice, sans les commettre à autres ; mais le cardinal leur répondit froidement que le temps rendait quelquefois des changements nécessaires. Ils se présentèrent ensuite à Sa Majesté et lui exposèrent également qu'elle ne devait pas laisser juger ses sujets à autre justice que la sienne qui serait beaucoup mieux rendue par ses juridictions ordinaires, que par des gens d'église, lesquels n'observent pas les lois des princes temporels. Qu'il ne fallait pas que la justice de l'Eglise empiétât sur celle du prince, ce qu'elle n'avait que trop de penchant à faire, et qu'il vaudrait mieux qu'on remît les choses dans l'état où elles étaient avant le concordat fait entre François P"" et Léon X. Ils finirent par supplier le roi de prendre en bonne part que la cour de son Parlement, par attachement pour sa personne et pour le bien public, osât lui adresser S(!S humbles représentations, en protestant de ne s'écarter jamais du respect et dn la soumission qu'elle devait â son souverain

Les députés furent congédiés sans réponse et le Parlement persista à refuser son enregistrement. Ce lie fut qu'après des Lettres de jussion qu'il se détermina à y procéder le seizième jour de juillet 1560. [Dapli'ix. — Mémoires d<i Cowlé.)

Quelques jours (o juillet) auparavant, le nouveau chancelier s'était rendu lui-même au Parlement, et conformément à sa règle de ne point heurter le pouvoir et de tâcher de faire le bien « en prenant

^^36 HiSTOini-: de l'i^tablisse^^if-nt

iinl)iais)>. car, dit Brantôme, il était politique ot tempéré plus que p.issioniié, il exposa' aux magistrats que sa présence au milieu d'eux, ses anciens et honorés confi'ères, avait- pour objet de les instruire de la part do Sa IMajesté, de l'état présent du royaume sous le rapport des finances, de la religion et de la police intérieure, et de celle de Paris en particulier.

Le feu roi, dit-il, pour procurer la paix à ses peuples, a été obligé de grever son royaume déplus de quarante-trois millions de dettes portant intérêt. Lorsque notre roi actuel a succédé à son père d'illustre mémoire, il a recueilli une succession embrouillée et empêchée ; il s'est trouvé dans' la position d'un héritier qui entre en possession d'uîi héritage oll'rant l'ajjparence d'une grande fortune, et qui n'y trouve néanmoins que de grosses charges, dont pour longtemps il sentira la gène. Ouand notre dit seigneur emploierait dix ans de sou revenu pour le seul acquittement de ces dettes, cela ne suflirait pas encore pour les éteindre entièrement, et comment fcra-t-il face ensuite pendant tout ce temps-hà aux autres dépenses, soit pour sa personne, soit pour ses Iroupes, soit pour sa maison, soit pour vous, enfin, messieurs, à qui il est déjà dû plusieurs années de gages? La chose lui sera-t-clle possible, surtout quand les séditions et mutineries continuelles augmentent encore ses dépenses et ses embarras ? — Il n'est donc pas étonnant qu'il restreigne ses récompenses envers des' serviteurs qui les ont certainement bien méritées et qu'il ne puisse en ce moment étendre, autant qu'il le voudrait, sa bienfaisance sur ses sujets, en les déchargeant de tous les impôts dont il les voit accablés à son grand regret. Il a fait déjà tout ce qu'il a été en son pouvoir de faire, et c'est à tort (\u) ceux qui cuident que la bourse du roi soit grosse, attribuent la faute des circonstances à son conseil, qui n'avait pas liberté de mieux faire. Pourtant, je puis vous en donner l'assurance, nous avons tout lieu d'espérer qu'une, sage économie et une longue paix pourraient encore rétablir les finances. — Mais quant à la religion, chacun aujourd'hui s'en est fait ilne à sa poste. Il n'y a ]>lus d'unité que dans la corruption, qui est devenue générale dans toutes les classes de l'Etat. Les prélats eux-mêmes et les pasteurs des villes et des simples villages ne s'en sont pas tenus exempts. Au lieu d'instruire le peuple confié à leurs soins, sans lui dire un seul mot des bonnes mœurs, ils ne lui parlent que des dîmes et offrandes, au moyen de quoi ils font métier de le, piller et dérobe^r sans-conscience. — L'intention du loi est donc qu'avant tout le clergé commence jjar réformer sa propre conduite, avant de s'ingérer à réformer celle des autres. (>'est pour cela qu'il veut et ordonutî que les évoques résident désormais dans leurs diocèses, où ils seront mieux à jxu'tée de veiller sur les autres ministres du culte qui leur seront subordonnés ; caien vérité les gens d'Eglise qui crient si fort haro sur les séculiers ne méritent que trop souvent .que l'on crie haro, sur eux. — Helati\;eiTicnt à l'hérésie, Sa Majesté, n'ayant que trop éprouvé que la rigueur

avait été inutiîo jusqu'à présont pour ram«^nor les brebis dans le bercail, est décidée à ne plus employer que la? douceur et lu conviction ; et cela- à l'exemple des bons et sages médecins, qui souvent, connaissant la maladie, sans connaître les causes d'icelle, et ayant d'abord e^mployé sans succès les remèdes aigres, se résolvent à essayer des doux. C'est pourquoi elle se flatte que le concile œcuménique dont Sa Sainteté, monseig'ueur le pape, a ordonné la continuation, ramènera la paix et fera rentrer les sectaires dans le giron de la sainte Ei^lise. Jusque-là nous devons essayer de vivre doucement et le moins mal possible. — Mais attendu que les séditions intéressent la propre personne du roi et les biens de ses sujets, que contre la force la force est nécessaire, il v a pourvu, en ordonnant qu'on prenne ceux qui feront émeute et assemblées illicites, et qu'il soit ■ sommairement procédé contre eux, sans appel, pour l'exemple prompt qui est nécessaire en telles choses. Un seul pendu fait plus de peur aux séditieux que cinq cents prisonniers qu'ils verront emmener; car ils espèrent d'ordinaire que ceux-ci s'échîipperon't ; pourquoi on a fait ce proverbe, quand est question de tel crime, « aussitôt pris, aussitôt pendu. » — Aussi ayant eu avis que plusieurs inconnus en cette ville vont et viennent en armes, le roi, messieurs, a bien entendu que vous y mettiez bon ordre, eu renouvelant les défenses et précautions usitées en pareils cas.

Le chancelier ordonna ensuite au nom du roi aru Parlement, de faire des informations sur les assemblées illicites et sur ces inconnus qui infestaient Paris, afin qu'on les en fit sortir pour éviter les séditions.

Il annonça que Sa Majesté avait trouvé indispensable de décréter que les charités judiciaires seraient éteintes à l'avenir par la mort des titulaires,, et il chercha à prouver aux intéressés que cette mesure tournerait même à leur avantage et à leur honneur : p;irce que, multipliées comme elles l'étaient, ces charges étaient ton^bées dans l'avilissement, et que d'un autre côté le trésor royal, surchargé maintenant de cette quantité de traitements auxquels il ne pouvait sufiire, ne serait plus, après cette réduction faite, dans l'obligation de retarder les payements de ceux qui resteraient en titre. En outre, ajouta-t-il, ceci couperait court à un abus criant et déshonorant pour la magistrature ; car, en effet, ny en at-il pas queli|ues-uns qui, pour se rembourser (iu prix d'une charge payée fort cher et aussi peu régulièrement rétribuée, se sont fails les agents des plaideurs dont ils ne devaient être que les juues, sans prendre garde que cent francs do protit aussi mal giigiiés leur font perdre pour mille de réputation? D'autres, en plus grand nombre encore, augmentent chaque jour leurs honoraires, n'ayant en vue qu'un gain sordide, et prostituant la sain-; teté de leurs fondions, quand au contraire ce serait à eux de donner l'exemple du désintéressement.

A ce discours du chancelier qui peint en traits si vifs, et si naïfs,

538 HISTOIRE T)E l/ftïARUSSEMENT

et la situation du" celte mallu'iireiise époque, et le caractère de celui qui le prononçail, le premier président, après avoir donné de grands éloges à l'illustre orateur, répondit que le Parlemeut se conformerait aux volontés du prince. De l'édit de Komorantin qui n'était pas encore enregistré, il n'en fut point autrement question, le chancelier n'avait osé y faire qu'une très légère allusion, et encore avait il passé sous silence la partie la plus irritante de cet édit : Le Parlement garda la même réserve.

On publia ensuite les édits que le chancelier avait apportés de la part de Sa Majesté. L'un, comme il l'avait annoncé, portait suppression des charges judiciaires à la mort du titulaire; l autre ordonnait à tous évèques et curés de s'acquitter exactement de leur devoir et de résider actuellement dans leurs diocèses et paroisses,, sous peine de la saisie de leurs revenus et même de leurs meubles. De son côté, le Parlement, pour se conformer aux ordres du roi, donna un arrêt .prescrivant aux commissaires de quartier de faire de trois jours en trois jours des visites domiciliaires dans les hôtelleries, « pour s'assurer de certaines personnes inconnues qui, par diverses troupes, arrivent et logent en cette ville, nonobstant plusieurs ordonnances et arrêtés rendus à ce sujet. » C'était en effet pour la deuxième fois, depuis le commencement de l'année seulement, que le Parlement décrétait de semblables perquisitions.

L'Hôpital, ail reste, ainsi que l'/îvêque Monlluc et plusieurs autres personnages du temps recommandables par leurs vertus et leurs talents, jiensaient que la douceur et la persuasion étaient les seuls moyens qu'on dût, à l'exemple de Jésus-Christ, employer pour ramoner les liérétiques dans la bonne voie. Mais comme ce n'était pas l'opinion de la coui- de François II, on a vu que L'Hôpital avait ses raisons pour ne pas lutter inutilement contre un pouvoir supérieur : il s'attachait seulement à en diminuer l'excès autant qu'il était en lui. Quelques prélats de l'Eglise gallicane avaient adopté les principes du bon chancelier, par amitié pour lui, ou par conviction ; et par suite l'activité de la persécution contre les protestants avait été tellement modérée que l'ambassadeur d'Espagne écrivit même à son maitrc jour l'informer qu'on venait de changer de politique en France, et qu'on y semblait tout disposé à favoriser l'hérésie.

Aussi cette tolérance valnt-elb^ à L Hôpital la réputation d'être huguenot dans le cœur, quoi qu'il professât à l'extérieur, et qu'il remplît tous les devoirs de la religion catholique. Il était même passé en mode à la cour de dire : « Dieu nous garde de la messe de M. de L'Ilôiiital ; » et cette opinion n'est pas encore elTacée de l'esprit du plus grand nombre, dans l'un ou l'autre parti. Aujourd'hui les prolestants se font gloire de compter l'illnstre chancelier au nombre de leurs coreligionnaires, et jilus d'un zélé catholique l'accuse de n'avoir élé (ju'un huguenot déguisé.

Ouoi qu'il en soit, l'ambassadeur espagnol, en faisant à sa cour le

DU PROTEST AriTISME EN FRANCE. 539

rapport mentionné plus haut, avait du moins jugé d'après d^s apparences ct^rtaines. Le cardinal de Lorraine lui-même, par crainte d'un parti qui grossissait toujours, et encore plus par politi(|ue, avait semblé s'adoucir en faveur des relig-îonnaires. Sa conduite envers eux paraissait tout à fait différente de ce qu'elle avait été. Il eut même des conférences particulières avec quelques ministres protestants, il écouta leurs discussions sur les points contestés de la religion, il leur témoigna de la bienveillance, et les huguenots, peu accoutumés à d'aussi doux procédés, se prirent à croire que les Guises, instruits par le passé, et craignant tout de l'avenir, avaient changé de plan. En etfet, le cardinal et la reine-mère venaient même d'accorder une convocation des notables, pour écouter les remontrances de toutes les personnes qui croyaient avoir droit de se plaindre et surtout des huguenots.

C'était une assemblée des états généraux que L'Hôpital avait demandée, comme l'unique moyen de rétablir la paix dans le royaume, mais h^s princes Lorrains savaient trop iju'une pareille assemblée serait la ruine de leur puissance ; et le bon chancelier se contenta de ce qu'ils voulurent bien accorder, se réservant d'en tirer le meilleur parti possible, et persuadé qu'une convocation de notables, composée des princes du sang, des grands du royaume et des principaux magistrats na serait pas sans utilité pour le pays. L'amiral Casteliiau, ,dont j'ai plus d'une fois cité les mémoires, fut de cet avis, ainsi que les autres bons esprits de la cour, et l'assemblée fut indiquée à Fontainebleau pour le vingt-et-unième jourd'aoùt suivant.

Le chancelier était loin de se douter qu'il y eût encore là un piège caché. Or il était arrivé que le prince de Condé, « qui ne pouvait plus temporiser ni dissimuler ce qu'il avait dans l'esprit. » avait écrit à tous ses amis, les priant qu'ils ne l'abandonnassent au besoin; mais le porteur de ces lettres avec leur réponse fut surpris et mené à Koutainebleau, oii la cour était pour lors revenue. Parmi ces réponses, il y en avait une du vidame de Chartres qui promettait audit prince de le servir et de prendre son parti contre qui que ce fût. sans exceiition de personne, sinon du roi, de messieurs ses frères et de la reine; ce qui fut l'occasion pourquoi le vidame, bientôt a[)rès, fut constitué prisonnier et mis en la Bastille, où il mourut foi t regretté de plusieurs, pour les bonnes qualités qui étaient eu lui. On surprit aussi d'autres lettres du connétable au prince de Coiulé (jui le conviaient d'aller à la c.ur, aliu de se purger des calomnies qu'on lui mettait . sus, lui conseillant de ne tenter la voie des armes, tant (|ue la porte de justice lui resterait ouverte, et lui promettant tout service, amitié et secours, si l'on procédait contie lui par la rigueur et par la force.

Yeis ce même temp^-là on fut instruit que le roi de JNavarre était vivement sollicité de se mettre en marche à la tôle de sept cents cavaliers pour se faire reconnaître en qualité de premier pnuoe du

HISTOIRE DU L liTABLISSRMKNT

sans-, après Ifis frères du roi, et ùlcr aux princes Lorrains rautorilé qu'ils avaient usurpée. Suivant les mômes informations, il devait être appuyé dans cette démarche par un grand nombre de gentilshommes et de députés du tiers état. Une maladie dangereuse avait à la vérité arrêté le roi de Navarre dans l'exécution de ce projet. Quant à ses partisans, les Guises avaient trouvé le moyen de les forcer de renoncer, du moins pour le moment, à leur entreprise, en les menaçant de les faire saisir au moindre mouvement; mais tout cela no faisait que pallier le mal, sans le couper dans la racine. [La Planche.)

Un conseil secret avait donc été tenu chez h; roi. Il y fut décidé que les princes du sang- de la famille de Bourbon étant bien notoirement les chefs de cette nouvelle conjuration que Ton venait cït; découvrir, il était urgent d'en faire un exemple. i?,ous le prétexte de cette convocation des noiables qu'on semblait accorder pour remédier aux malheurs du pays, on se flattait d'attirer en lieu sur le roi de Navarre et le prince de Condé. Or, une fois qu'on les tiendrait, on se pro] osait bien de les traiter sans ménagement. Eu attendant, les Guises, craignant d'être surpris par les événements qui se pressaient d'une manière aussi menaçante, avaient envoyé un comlc Rhingiave en Allem.agne, auprès des princes protestants, pour les disposer à entretenir leur parti dans l'alliance du roi; et par mêmc^occasion ce comte était chargé de faire tenir quelques levées de lansquenets et de reîtres toutes prêtes à marcher quand il en serait besoin. [Mémoires de Ca>ti'lnan.)

Le duc de Guise, dont le caractère moins circonspect s'accommodait mal de tous ces retards, commença le premier l'attaque contre le connétable de Montmorency, qu'il regardait comme l'un des priiicipaux chefs du parti de l'opposition. iJeux frères utérins avaient un de ces interminables procès de famille qu'il faut quelquefois des siècles pour juger. Il s'agissait de la possession du comté de Dampmartin que ^chacun d'eux "prétendait lui avoir été légué par la mère commune. Le connétable, qui comptait bien faire terminer l'alfaire à son gré par le moyen de son crédit et de ses amis, acheta le droit de l'aîné des deux frères qu'il jugeait le plus clair. Aussitôt le duc de Guise, qui cherchait moins un jirocès que l'occasion de chagiiner un rival détesté, s'empressa d'acquérir les droits du second frère, puis I un et l'autre s'étant fait subroger aux prétentions de leur cédant, se j>réparèrent à la lutte avec la plus ,i:rande animosité. Les amis et les créatures des deux nobles plaideurs accoururent do toutes parts à Pariis, et se partagèrent en deux camps. On était guisard ou connétabliste; dans le Parlement même, appelé à prononcer sur la cause, les esprits des juges étaient divisés, suivant le parti auquel chacun aj)partenait, et la guerre civile déjà toute bouillonnante au fond des cœurs allait inévitablement éclater pour un mi^éi able intérêt de chicane. Le Parlement prévint le conflit : il décida que sans avoir égard aux lettres de subrogation qu'avaient prises le duc de Guise et le cou-

néiable, le procès serait instruit et jugé à l'ordinaire, uniquement entre les deux frères.

La conduite du duc de Guise, dans cette circonstance, fut généralement désapj^rouvée de tous ceux qui ne s'étaient faits ni guisards, ni cpnnéiablistes, mais qui étaient simplement restés Français. Les politiques eux-mêmes la blâmèrent comme brutale, et comme trahissant trop ouvertement les projets de cette famille qui tendait à se mettre « au-dessus de tous en Fraiice. » La reine-mère aussi sentit redoubler ses craintes contre i'ambilion artificieuse de ces princes et contre la violence de leurs desseins.; mais elle n'en conserva pas moins l'apparence de la bonne intelligence avec eux; car le roi François II, comme tous les maris faibles, avait complètement oublié sa propre famille, pour se faire de la famille de sa femme; et Catherine sentait que sa propre puissance dépendait de l'autorité de ces étrangers.

Elle résolut alors de tâcher de s'immiscer dans les projets des huguenots, soit pour s'en faire un appui au besoin, soit pour être mieux en état de les déconcerter, si cela convenait davantage à ses intérêts. Dans cette vue elle chargea Ghatelus, son maître de requête, qu'elle savait avoir des accointances avec les réformés, de lui amener un de leurs principaux apôtres nommé Chandey, qui joignait à la réputation d'être un très bon théologien, celle de posséder une grande pureté de mœurs et beaucoup de franchise. Mais il arriva que Chandey n'était pas alors en France ; Chatelus ne l'ayant pu trouver à Tours, où il avait espéré le rencontrer, demanda à ceux de "cette Eglise d'envoyer, à la place du théologien absent, leur propre ministre Charles d'xilbiac. Les anciens répondirent u que leur ministre ne demandait pas mieux, que d'y aller, mais qu'il était sous la puissance de son Egîi-se, laquelle ne le lui permettrait pas, ayant ses pasteurs trop chers, pour les hasarder ainsi : joint à cela que ladite dame reine avait donné peu de témoignages de son bon vouloir envers eux, par les actions passées ; bref qu'on connaissait assez l'esprit d'aucuns de la cour être tel que s'ils y avaient découvert un ministre huguenot, encore qu'il y fût allé sous la foi et sauvegarde de la reine-mère, elle ne pourrait toutefois le garantir. » Partant on supplia Sa Majesté de vouloir bien se contenter d'une lettre qu'on lui ferait parvenir, puisqu'aubsi bien ce qu'elle désirait savoir pouvait tout aussi bien se dire par écrit que de bouche. « L'on mit donc la main à la plume » et Ion rédigea une remontrance qui fut signée du pseudonyme de Théophile. {La Popeiinièrc.)

Il y était dit que les protestants étaient à tort accusés de conspirer contre le roi, dont ils étaient au contraire les très lidèles sujets, que tout le mal venait des Guises qui, contre toutes les lois et statuts inviolablement observés en France, empruntaient l'autorité royale pour faire actes de violence, au maniement des atîaires ; jusque-là qu'ils avaient même trouvé moyen d'empêcher l'exécution des

542 DISTOIRE DE L'ÉTABLISSEMENT

propres édits de Sa Majosté, en mandant aux juges particuliers de se contenter de les publier, mais de suspendre l'exécution d'iceux. Qu'ils avaient fait renouveler 1^ décret du soi-<lisant concile de Constance portant, au grand scandale des honnêtes gens, .qu'on ne devait pas g-arder Ao, foi donnée aux hérétiques. Qu'au reste cette dange-. reuse lignée av.uV .toujours été altérée de sang innocent, et que depuis l'an 1525, où leur pér^^ Qlaude's'était une fois soùlé de ce breuvage, pendant la guerre des pnysa.^is en Alsace, là où pour un coupable, dix mille furent passés au lil de l'épel?-?^ la progéniture n'avait cessé d'en répandre et d'en boire Voilà pourq'uoi'nCeux qui se confiant à la promesse du roi, s'étaient paisiblement retiréb\.'?;^"s leurs maisons, ceux mêmes qui n'en avaient jamais bougé, voyant n^^''! ^V ^ V^v.^ àe sûreté pour eux, et qu'on les a condamnés sans vou..',^"' ^"^^ entendre, se préparent maintenant à marcher en désespérés .,f.®^^^^*^ '*;"'^ oppresseurs. C'est qu'en effet ils aiment mieux mourir tous, f^^^^^""*"'^' les armes à la main, que d'attendre lâchement qu'on vie.v,').|;^ |^^ prendre chez eux pour les envoyer au bourreau. — La reine--.sî^^y^ était donc su])pliée de considérer et de bien peser en elle-môm.nl., conséquence de ces entreprises désespérées, où ceux qui, s'n n'étaient poussés à bout, seraient ses pins fidèles et ses plus dévoués: ' sujets, étaient enfin amenés à jouer à quitte ou à double. Il était de sa justice et de son intérêt d'apporter promplement les remèdes convenables à une crise aussi imminente. — Que pour cela il fallait retirer le gouvernement du royaume aux Guises, et donner un conseil au roi, selon les anciennes ordonnances et constitutions de France. Qu'il fallait ensuite ai>aiser les troubles de religion qui étaient provenus uniquement de ce qu'on voulait contraindre avec feux et fagots les gens à croire et à recevoir comme autorité pareille à celle, des saintes écritures, de- traditions purement humaines, encore bien. que la plupart fussent directement opposées aux commandeinelits du Christ; ce qui ne pouvait être toléré de ceux qui avaient la conscience pure et nette devant Dieu. — A cette cause ladite dame, reine-mère était humblement et ardemment conjurée de faire incliner l'esprit du roi, son {ils, à accomplir la promesse si souvent faite de la tenue d'un concile, où les jioints contentieux, et qu'on voulait forcer tout le monde à regarder comme certains, seraient discutés de nouveau, d'après les textes sacrés. — Que Jusque-là on devait suspendre toute persécution, et perm^-ttre au moins à tous ceux qui le voudraient, de vivre et de croire selon le contenu d'une confession de foi convenue et reçue récemment dans toutes les églises réformées de la France et dont suivait copie.

Ce mémoire fut confié à un nommé Camus, fils du pelletier de la reintî-mère, [)our le faire parvenir à cette princesse. Ce jeune homme trouva le moyen de le lui glisser en miiin, sous prétexte que c'était une note de fournitures dues à son père ; mais la jeune reine Marie Stuari qui, par ordre des Guises ses oncles, épiait incessamment

toutes les actions de sa belle-mère, vint la surpnmdre au moment où retirée dans son cah.net elle lisait cet écrit. Elle lui demanda ce qu'elle lisait-la <ivec tant d'attention? Celle-ci craignant de se rendre susp-^cte, si elle refusait de communiquer ces papiers, les remit sans

VZ^rrT ^^^^*^-fi'^^' la Pi'iant de les porter aux Guises de sa part. (De Thou.)

Dès que le cardinal de Lorraine en eut fait la lecture, il vint demander à la reine-mère qui avait eu laudace de lui remettre de semblables libelles? Catherine répondit que c'était le fils de son pelletier. Ce n était en eiïec qu'un pauvre plébéien sans appui et sans consistance qu elle pouvait bien sacrifier à la jalouse colère du cardinal et cela lui donnait le moyen de différer encore, et dn ne pas se ' brouiller ouvertement avec le tout-puissant ministre.

Aussitôt on fit venir Camus et on lui demanda quel était ce Théophile qui avait osé signer de son nom l'infâme écrit qui avait été remis par sa main à la reine mère. Le fils du pelletier répondit avec une apparente bonhomie .« qu'en la ville de Tours, où il avait fait tout récemment un voyage pour les affaires de son père, uu jeune gentilhomme gascon qu'il avait précédemment connu à Rome sous le nom de Iheophile Burdenave, lui avait confié lesdits paniers cachetés en le chargeant de Ips rendre en main propres à madame Catherine' parce qu ils contenaient des choses très importantes au salut du roi et de tout le royaume. Le cardinal le questionna ensuite sur cette conspiration qui semblait se tramer parmi les religionnaires. Il lui demanda s il n'était pas à sa connaissance qu'un prince du sano- y avait part et en fût très probablement le chef? Il lui fit les plus belles promesses, pour tirer de lui cet aveu. Camus rénondit qu'il n'avait aucune connaissance de tout cela, et on n'en pu't rien tirer de plus. On le soumit aux tortures de la question, on lui lut même une sentence supposée qui le condamnait à être pendu : il pei>ista dans ses dénégations, il refusa de se confesser et de prendre le crucifix pour marcher au supplice où on faisait mine de le conduire. On l'envoya alors dans un cachot de Loches, pour être jugé par l'archevêque de Tours, comme hérétique, conformément aux prescriptions de l'édit de Hoaioientin ; mais il fut heureusement sauvé, bientôt après }.ar les lettres d'abolition que donna Charles IX, à son avènement au trône, en faveur de tous ceux qui étaient détenus pour cause de rehgion. {La l'Ianche.)

Vers le même temps il courait dans Paris une multitude de libelles contre les Guises tous « décorés de préfaces d'honneur, quand il était question du roi, afin de faire croire que ce n'était ni contre Sa Majesté, ni contre l'Ktat que les protestants voulaient prendre les armes; mais uniquement pour la défense de leur vie, personne, et biens, et pour le zèle qu'ils avaient à leur religion ; afin d'anim.-r tous Lies Fiançais contre la maison de Lorraine; mais ceux ci avaient les f catholiques partisans et favorables, et aussi l'autorité du roi. »

Cflui cîe ces libelles qui excita le plus les ressentiments des princes Lonains était intitulé « Le tigre » et il contenait, dit-on, (carie n'ai pas encore pu me le procurer), un tableau affreux des cru.iutes, injustices et vexations exercées par cette maison ; aussi l'ordre fut donné de faii-e les perquisitions les plus exactes pour découvrir l'auteur de cette satire. Un malheureux colporteur, nommé Martin L'hommet. fut trouvé porteur d'un exemplaire de cet ouvrage. Malgré les rigueurs de la question, on ne put lui faire avouer de qui il Je tenait, et on le condamna à être pendu. Comme on le conduisait a la potence, un maichand de Rouen qui passait parla, et qui était encore tout botté voyant la populace si animée contre le patient, qu'elle l'accablait d'injures et menaçait de le mettre en pii^ces, reprocha à cette multitude effrénée une si lâche férocité. — Au moins, dit-il, vous ne devriez pas empiéter sur les fonctions du bourreau. Les archers arrêtèrent incontinent ce malencontreux philanthrope qui ne savait pas même encore quel était le crime du malheureux auquel il s'était si imprudemment intéressé. On lui fit son procès comme complice de L'hommet, et il fut pendu au même gibet, où le colporteur avait été attaché quelques jours auparavant. Cette inique condamnation indigna tous les esprits contre le conseiller de Lyon qui l'avait prononcée, dans la vue de faire sa cour aux Guises, et ne ss^-vit qu'à rendre plus haïssable encore le joug- que ces princes faisaient peser sur le pays.