INTRODUCTION

L'histoire de France , au moyen-âge , ne doit être qu'un résumé , qu'un tableau comparé de» histoires propres à chaque province. Celles-ci n ont guères ellesmêmes d'autres sources que les chroniques des villes, des bourgs , des châteaux , des monastères. A cette époque en effet où nulle institution générale ne domine , tout s'éparpille , se localise et gravite dans sa sphère propre , non toutefois sans de fréquens contacts avec des tendances et des besoins exclusifs d'un pareil ordre de choses. Du reste aucune autre période de nos annales ne saurait présenter à l'esprit de recherche un plus vaste champ de découvertes , à la critique historique des problèmes plus importans , à l'érudition une plus belle carrière. Enfin la méthode que nous nommerons monographique , celle qui ne connaît d'autres limites au fractionnement et à la spécialité de ses applications, que les exigences de son sujet, est évidemment la plus favorable aux études de l'historien ou de Par-

chéologue sur les faits multiples et compliqués du temps dont nous parlons.

Deux siècles environ avant la promulgation officielle qu'elles ont reçue de nos jours , ces vérités désormais triviales , avaient trouvé une glorieuse démonstration dans les œuvres des Valois , des Du Gange , des Mabillon , des d'Achery et des autres érudits leurs contemporains, auxquels la moderne école historique doit ses plus précieux instituts.

Parmi leurs nombreux travaux encore inédits , ceux de Fauteur des Glossaires et de la Byzantine , sur l'histoire de Picardie ont paru dignes de l'attention la plus sérieuse. Le vaste plan (I) qu'il avait élaboré pour celte histoire à laquelle celle de la ville d'Amiens devait fournir d'importantes subdivisions (2) , nous révèle sa pensée. Il voulait, en concentrant ses recherches sur quelques points difficiles , leur imprimer plus de cohésion et de force ; mais son but principal était toujours de faire jaillir quelques étincelles de lumière au sein des périodes les plus obscures de notre histoire générale.

(1) V. mss. intitulé : Dessein de V Histoire de Picardie , à la Bibliothèque royale, carton : Titres de Picardie, supplém . Franç. n.° 1203. — Celle pièce a été publiée dans le Journal des Savans, décembre 1749, p. 833; et, d'une manière plus complète, dans le tome 2, p. 159, des mémoires de la Société des Antiquaires de Picardie.— Amiens 1839.— Ledien .

(2) Voyez dans le projet cité les rubriques des livres 2.e à 7.' et celle du 9.*