XXV

La monographie que nous publions nous a paru présenter à un degré éminent ce caractère (1).

Vers quel temps la ville d'Amiens apparaît-elle dans l'histoire de l'antiquité ?

Au début du moyen-âge , quels cvéneraens ont eu le territoire de cette importante cité pour théâtre , et son peuple pour acteur ?

Quels furent ses suzerains féodaux ?

Telles sont les trois questions principales que Du Gange s'est proposé de traiter.

Il n'a point entrepris la réfutation fort inutile de fables imaginées à grands efforts d'érudition crédule sur les origines de la ville , sur ses premiers habitans , et sur son gouvernement durant des périodes qui commencent , comme elles finissent , dans la nuit des temps. Libre du reste à quiconque considérerait comme un trop mince tribut , le spicilége glané sur un tel sujet daus les historiens et géographes Grecs , Latins , Gallo-romains ou Gallo-francs , d'y suppléer par une offrande de dissertations et de conjectures.

Les sources de l'histoire d'Amiens seront plus abondantes sous Tère Karolingicnne , surtout dans ses premiers temps. Le caractère uniforme des institutions administratives et judiciaires de cette époque, et l'application assez régulière qu'elles ont originairement reçue , donnent à l'induction plus de liberté. Quant aux désastres de tout genre qui , durant l'anarchie finale de la même période , semèrent par tout le territoire fran-

(4) Elle devait former les 3.p et livres de l'Histoire de Picardie.

çais la dépopulation et la barbarie , les chroniques contemporaines et plusieurs docuinens locaux en ont conservé , pour la ville d'Amiens en particulier , l'impérissable souvenir (I).

Ici se termine la première partie de notre manuscrit , c'est-à-diro le livre premier qui devait former dans l'histoire générale de Picardie un livre particulier ( le III. e ) , sous la rubrique suivante : Histoire de la ville d'Amiens sous les Gaulois, les Romains, la i.wtetla 2." lignée des rois de France (2).

Mais dès le temps où nous sommes ainsi parvenus , une inextricable complication de faits entrave le récit. — Dans le laps de trois siècles environ , écoulé depuis la retraite des Northraans, possesseurs d'Amiens (900 ) jusqu'au jour où , sous le dernier effort de la commune et de la royauté , s'écroule à tout jamais le pouvoir des comtes féodaux (H 85), l'obscurité, la confusion semblent aller croissant , et les problèmes historiques fourmillent. — La cité n'est désormais qu'une possession litigieuse et le plus souvent indivise entre le roi , levéque et le comte, au préjudice desquels les chefs militaires commis à la garde des forteresses ou à la défense des domaines épiscopaux , s'adjugent d'ailleurs tout ce qu'ils peuvent acquérir et défendre de terrain ou de privilèges. — Au rang de ces prétendans divers , parvient d'ailleurs , de bonne heure , le peuple lui-même , la

(1) V. notamment ci-après, Histoire de la ville d'Amiens et des comtes d'Amiens, liv. 4.er, ch. 6, 8 et 9, et de plus la charte publiée p. 58.

(2) V. plan déjà cité.

\Xl\

commune qui s'insurgera pour la défense jurée de ses membres , et pour la conquête ou la conservation des franchises municipales.

L'étude spéciale et distincte de chacun des élémens hétérogènes qui ont concouru à la formation d'un aussi confus assemblage , était ici Tunique voie sure ; aussi Du Gange destinait-il autant de monographies spéciales :

\.° A V histoire des Comtes d'Amiens (1) ;

2. ° A celle des Evéques de la ville et de leur seigneurie temporelle (2) ;