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Mais la véritable base de cette suzeraineté de l évoque c'était , il ne faut pas s'y méprendre , l'interprétation que recevait , sous l'empire du droit féodal , un privilège antérieur de plusieurs siècles à ce droit , et originairement régi par des principes tout différens. Nous voulons parler ici de l'immunité Mérowingienne qui , comme on vient de le voir, avait sans doute exempté Téglise et Tévêché d'Amiens de la juridiction des officiers royaux (i).

Cette immunité avait au reste dû rencontrer , dans l'importance militaire de la cité , et dans sa nombreuse population , autant d'obstacles permanens à son extension. Aussi, au9.e siècle, t.°la présence continuelledo comtes ou gouverneurs Karolingiens; 2.° le régulier exercice de leur autorité civile et militaire; 3.° enfin l'existence d'une juridiction indépendante de la juridiction épiscopale , sont autant de faits prouvés (3).

Nul doute néanmoins que la souveraine administration des riches domaines de 1 église , protégés tant extra qu1 intra-muros , par des hommes d'armes , ses vassaux ou serviteurs ; la connaissance des causes ecclésiastiques , matière singulièrement extensible , comme on le sait ; le rang enfiu assuré par tant de privilèges à l'cpiscopat ; — n'aient pu de bonne heure, contrebalancer et, pour ainsi dire , remplacer à la longue le pouvoir du contes royal.

(1) V. formule de pareil privilège dans MarciuTc.

(2) V. ci-après , liv. l.»r, ch. 5 et 6, p. 18 à 26, <le l'histoire des Comtes d'Amiens , et, à la page 34, la souscription de la charte d'Angilguin, solennisee à Amiens, in mallo publico.

Mai» , lorsqu'au début du !0.c siècle (\) un grand vassal de la couronne vint substituer la domination héréditaire de sa race à l'autorité déléguée , d'un simple gouverneur , une occupation militaire , véritable état de siège permanent dont il est plus facile de concevoir les résultats avec la civilisation du temps , que de les décrire , remplaça une administration comparativement régulière et protectrice. Les capitulaires et l'immunité , jusqu'alors bases fragiles , mais pourtant encore debout , du pouvoir du comte et de l'évcque , ne pouvaient être que d'impuissantes barrières contre l'oppression d'Herbert , de ses vicomtes et de leurs satellites. La seule limite aux intolérables abus d'une pareille tyrannie, aux exactions de tout genre qu'elle autorisait , et à l'usurpation des domaines épiscopaux , c'était la résistance armée. — L'épiscopat l'organise de bonne heure (2) en tentant de restaurer dans la ville le pouvoir royal , principe conservateur mais toujours impuissant en ces temps d'anarchie.

Sous des comtes tels qu'Herlouïn , Roger , Gauthier de Pontoise et ses descendons, vassaux moins redoutables et moins insoumis qu'Herbert , les évêques virent s'accroître leur richesse et leur influence. La haute administration de la cité leur était, de fait , dévolue. Toujours présente , moins impopulaire et mieux dé-

(1) C'est vers 902 qu'Herbert n paraît avoir pris possession d'Amiens. ( V. ci-après, liv. 2, ch. l.er ).

(2) En 910, Tévéque Derold et les habitans livrent la ville Louis d'Outre-mer .

finie , leur autorité devait , par la force même de» choses , souvent prévaloir sur celle des comtes , gens de guerre et de cour , à l'existence orageuse , et que des services militaires ou diplomatiques , retenaient incessamment à la suite soit du roi, soit de quelque puissant feudataire (t). Revendiquer comme un des plus beaux fleurons de leur couronne féodale , la possession d'une place importante et de son territoire ; y entretenir , aux dépens de la population , des forces militaires imposantes ; abandonner enfin aux chefs avides et factieux qui les commandaient , le profit de toutes les exactions et de tous les abus qu'ils pouvaient créer ou maintenir ; — tels étaient, en dernière analyse , aux lU.e et 1 i siècles , les véritables attributs de la suzeraineté des comtes d'Amiens.

Elle rencontrait d'autres limites encore dans les pouvoirs subalternes des vicomtes ou châtelains ( milites , turrenses ) et des vidâmes , institutions contemporaines, l'une du comté , l'autre de l'épiscopat. Les titres nous montrent ces deux pouvoirs debout , près d'un demi-siècle avant l'insurrection communale de 4115. (2). Il faut d'ailleurs, dès la même époque, tenir comp-

(1) Les comtes d'Amiens que nous venons de citer , ne quittèrent guères la cour des rois de France , Louis d'Outre-mer , Lothaîre, Hugues- Ca pet , Robert, Henri, Philippe l.'r, ou celle des ducs de Normandie , Gnillauine-le-Conquérant , Richard I.'r, Richard II et Guillaume -longue-Epée. ( V. ci-après , liv. 2 , et 3 , passim.)

(2) V. notes à la page xxxiv ci dessus.

le, comme on l'a déjà dit , de la participation de la population elle-même au gouvernement de la cité (1).

Cette commune de fait est-elle à considérer comme un municipe romain , défendant contre la féodalité les débris de son organisation sauvés de la barbarie ? L'histoire ne nous parait point autoriser cette opinion ; — non pas qu'il faille aller jusqu'à nier l'existence , au 1 1 .e siècle , d'une tradition , d'un souvenir confus des formes de l'antique municipalité (2); — Mais l'on chercherait vainement dans la coutume locale dont un titre du même siècle (3) fournit un fragment ,

(1) D'importantes recherches sur la municipalité d'Amiens ont été faites depuis quelques années , par MM Dusevel , Janvier , Lavernier , secrétaire de la mairie , Bouthors et Rigollot qui les continuent. L'éditeur saisit avec empressement l'occasion qui se présente ici pour remercier ces trois derniers du bienveillant con cours qu'ils n'ont cessé de prêter à son œuvre.

Tout récemment l'illustre écrivain , chargé par le gouvernement , de la publication des documens inédits de l'histoire du tiers-état, a fait explorer les riches dépôts d'archives de la ville par ses infatigables collaborateurs, MM. Delpit, de Fréville, Bernhard , anciens élèves de l'école des chartes , et Yanoski , professeur d'histoire. La mise en œuvre que leurs travaux recevront sous la direction de l'auteur des lettres sur l'histoire de France , est désirée avec la plus vive impatience. Fuisse la publication du livre de Du Cange n'être point inutile à ce commencement de l'entreprise nationale de M. Augustin Thierry !

(2) Nous avons même signalé ( v. note à la p. 352 ) un fait qui semble révéler cette tradition.

(3) La charte de Gui et d'Yves , publiée page 233. Notons en passant que les termes de cette charte , concernant

et qu'achèvent de faire connaître des titre* du 13.* siècle, linûuence du droit romain. Les sources véritables et presqu' uniques de cette coutume sont dans la législation germanique , vivace sur un sol tardivement conquis , comme lAraiénois , à la civilisation de l'empire , et devenu tout au contraire , de bonne heure , la proie des hordes Frankes et l'un des berceaux de leur domination.

Durant la période assez longue de succession régulière au comté, que nous avons déjà signalée, entre l'avènement de Gauthier I.er et la retraite de Simon , ( 965 à 1075 ), le joug des châtelains et des vicomtes avait pu être tolérable. Leur pouvoir trouvait un contrepoids dans la protection que semblaient alors garantir aux habit ans, la suzeraineté paisible et incontestée de leurs comtes , et l'efficace surveillance qu'elle permettait à l'épiscopat. — Mais lorsque ce contre-poids vint à disparaître, grâce à l'alliance des châtelains avec un redoutable prétendant au comté , l'oppression renaissante suscita une résistance dont la royauté fut

la poursuite de vol ou de recel d'une chose trouvée , se retrouvent dans la charte communale de 1209 , qui ne devait être ellemême qu'une édition revue de celle de 1113 , dont la teneur littérale n'a point été conservée. ( Y. une traduction ancienne de cette charte de 1209, publiée par M. Lavernier , dans le t. 3, p. 409, des mémoires de la Société des Antiquaites de Picardie ).

L'un des membres de cette société, M. Bouthors, publie sur l'histoire des sources de la coutume d'Amiens, un remarquable travail.

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encore le point d'appui La cité , la commune qui , souvent jusqu'alors, avait paru s'identifier avec l'église et s'absorber en quelque sorte dans lépiscopat, apparaît désormais au premier rang, leur énergique alliée contre la domination militaire d'un baron. Ce n est plus , du reste , comme au i 0/ siècle , après la retraite des hommes du Nord , un débile troupeau de fidèles qir'un courageux pasteur veut rallier sur les ruines fumantes de la ville , et défendre contre de nouveaux oppresseurs ; — cette fois c'est un ordre entier, un corps politique qui s'avance ; c'est un champion arborant des couleurs inconnues dans la lice où va retentir son cri de liberté , défi nouveau , cartel de guerre à outrance contre la féodalité et ses plus fiers athlètes. Noble spectacle et digne de mémoire que ces efforts des aucètres et des fondateurs de la cité moderne , animés à la défense de leur commune par la voix d'un saint évêque, leur libérateur !

Le prix fut glorieux , si la lutte fut difficile. L'héritage des suzerains féodaux d'Amiens échut à la commune dès le jour où flotta sa bannière sur les débris duGastillon conquis. La royauté, sa protectrice , si elle toléra pendant quelque temps encore un comté désormais réduit à l'importance d'un titre honorifique (t) , ne laissa point un siècle s'écouler sans faire à tout jamais justice de ce simulacre de pouvoir qui semblait s'interposer encore entre la commune et le trône.

(i) V. ci-après aux noies supplémentaires, l'humble épitre que Philippe d'Alsace adressait à la commune d'Amiens dont il invoquai! l'appui pour le monastère de Saint-Martin.

Deui faits compléteront le tableau de» anomalies que présente l'histoire féodale d'Amiens.

Quelqu'analogie que le pouvoir des vidâmes offrit avec celui des vicomtes auxquels d'ailleurs des liens de famille paraissent , dès la fin du i 1 .« siècle , les avoir unis , ce pouvoir a néanmoins survécu long -temps à la constitution définitive de la commune. En échange de l'appui qu'ils avaient , de concert avec les évêques, prêté aux habitant*, les vidâmes conservèrent leurs privilèges et leur influence [i). — De nombreux titres locaux prouvent ce fait.

Enfin dans le perpétuel conflit des prétentions réciproques des évéques t des comtes et du roi à la suzeraineté de la ville , jamais ni les uns , ni les autres ne semblent l'avoir considérée comme leur libre et incontestable domaine. C'est ce qu'atteste l'absence, non-seulement au 12.e siècle, mais même auparavant , de monnaies indiquant le nom d'un roi de France , d'un comte ou d'un évêque d'Amiens. (2).

0) Le vidamé d'Amiens était du reste une dignité héréditaire dans la maison des sires de Picquigny et de Flixecourt. Il parait certain qu'un de leurs ancêtres l'avait obtenue , en échange d'une recommandation qu'il avait faite à 1 évêque d'Amiens, de ses domaines jusqu'alors alodiaux.

(2) Une récente communication faite à la société des Antiquaires de Picardie , par le savant numismate et archéologue , M. Bigollol , a jelé quelque lumière sur ce sujet. « Il y a trois » mois au plus, a-t-il dit, que M. Fernand Mallet ( amateur » distingué d'Amiens ) a eu le bonheur de sauver du creuset de » l'orfèvre , une masse considérable de monnaies , toutes Pi- » cardes et dont les plus récentes dépassent au plus le 44 .•

Le texte de Du Cange servira à rectifier tout ce que les observation» précédentes pourraient présenter d'erroné ; — il suppléera à leur insuffisance.

» siècle , c'est-à-dire appartiennent au règne de Fhilippc l.*r. a Parmi ces pièces se trouvent des monnaies d'Amiens de deux » espèces différentes , peut-être même de trois. — Les unes » étaient connues depuis long-temps ( Y. ci-après , noie a la » page 354 ). — Les autres beaucoup plus anciennes, et d'un » même modèle quoique plus grossières, ( une croix on sautoir » et un croissant d'un côté ) portent pour légende , du côté de » la croix : 1SIAMTJNAI, et de l'autre, ISIAMUNTAI, avec le » mot PAX dans le champ. — Cette légende est-elle en Picard ? » Ce serait une chose si extraordinaire en numismatique , que » c'est à peine si on ose l'avancer. On est également embarrassé » pour dire de quel pouvoir cette monnaie émanait. On serait » tenté de supposer que dans un moment d'anarchie et de con- » fusion, l'autorité municipale prit sur elle de fabriquer une » monnaie sans qu'aucune désignation en fit connaître le lieu ni » l'origine ».

M. Rigollot doit consacrer une dissertation spéciale à ces curieuses monnaies.