CHAPITRE VI

Incursion des Northmans. — Anéantissement de la royauté comme pouvoir central. — Hérédité des fiefs et gouvernemens. — Louis in et Karloman font à Amiens, le partage de leurs états.

Greg. tur. 1. 3.

hist. c. 8. L'histoire nous apprend que les Normands qui avaient commencé incontinent après la mort du grand Clovis, à ravager les frontières de la France, et qui, ensuite, par diverses pirateries, avaient désolé les côtes de cet état , y recommencèrent leurs courses, particulièrement sous le règne de Charles le chauve.

La division des enfans de Louis le Débonnaire et les guerres civiles qui survinrent entre eux donnèrent l'origine aux désordres de l'état qui furent aggravés par les incursions de ces nations barbares. Après la funeste bataille de Fontenai où la France épuisa ses veines et perdit ce qu'elle avait de plus précieux , je veux dire le sang de

sa noblesse , l'état demeura tellement affaibli par cette saignée , et se trouva si dénué de vigueur , qu'il lui fut cïepuis impossible de reprendre ses premières forces. Dès lors les divisions s'étaient augmentées par l'impuissance des princes qui avaient perdu leur crédit et la force qui les maintenait dans l'autorité. Les gouverneurs des provinces et des villes, qui donnaient jalousie à leurs maîtres, par la nécessité qu'ils avaient d'eux dans la crainte qu'ils n'embrassassent le parti de leur ennemi , recommencèrent à secouer le joug {le leurs souverains et à se rendre indépendans.

Dans cette conjoncture , les Normands étant venus prendre terre en France, commencèrent à y profiter des désordres qui la travaillaient ; de sorte que Charles et ses frères nourrissant entre eux la mésintelligence , causèrent la ruine presque totale de leur royaume. En effet pendant qu'ils travaillaient à se défaire les uns les autres, épuisant toutes leurs forces à combattre ceux qu'ils devaient chérir comme frères, ils donnèrent ouverture à ces peuples infidèles d'entrer plus avant dans la France et de porter les armes jusqu'au cœur de ce florissant royaume.

Ce fut alors que la France se trouvant frontière

à elle-même de tous côtés, les gouverneurs des provinces et des places n'espérant plus aucun secours de leur prince, commencèrent à fortifier les villes et à rallier des troupes tirées de leurs gouvernemens pour s'opposer aux courses des Normands qui brûlaient, pillaient et ravageaient tout le pays sans trouver aucune résistance. Ensuite , connaissant leur force et se voyant les armes à la main , l'autorité du prince étant d'ailleurs affaiblie et presque anéantie par les divisions domestiques , ils travaillèrent à leur établissement particulier, tranchèrent du souverain , et ne reconnurent les rois que comme supérieurs en dignité auxquels ils devaient seulement, à ce titre, l'honneur (la foi) et l'hommage. Ils s'établirent de telle sorte dans leurs gouvernemens que les rois craignant de les courroucer, étaient contraints de les y laisser dans une jouissance paisible, sans oser les en déposséder; et leurs enfans faisaient si bien par les pratiques et les intrigues de leurs pères , qu'ils s'y conservaient après la mort de ces derniers et obligeaient le prince à y apporter son consentement qu'il n'osait refuser, de crainte de porter ces petits tyrans à des révoltes ouvertes. Il se contentait donc du simple hommage et du service de guerre

qu'il tirait d'eux dans certaines occasions : et g est là la véritable origine des principautés et des souverainetés héréditaires en France. (1)

Ainsi les Normands se servant d une occasion Anna| franc si favorable pour exercer leurs pirateries, entré- Berlin. 859 ei rent à diverses reprises en France , y conquirent plusieurs villes et dévastèrent plusieurs provinces.

Celle de Picardie ne fut pas exempte de ces chron* normravages , car en Tan 859 , ils entrèrent dans la rivière de Somme , brûlèrent et ruinèrent le monastère de St- Valéry , la ville d'Amiens et les lieux circonvoisins. D'autre part, ceux qui s'étaient rendus maîtres de la Seine, vinrent surprendre Noyon, et se saisirent de TEvèque Simon qu'ils massacrèrent en chemin, comme ils avaient fait auparavant à Ermenfroy évêque de Beau vais.

(1) A part l'embarras et la vétusté du langage qui les formule , les observations de Du Gange sur l'origine de I hérédité des dignités et gouvernemens, sont frappantes de justesse et de sagacité. Au temps où il écrivait > elles constituaient une véritable découverte historique , étrangement oblitérée et dédaignée depuis , comme chacun sait. De nos jours , cette thèse , la seule conforme à la vérité , a été reprise et développée avec éclat , comme une nouveauté. ( Note de V Éditeur ).

L'année suivante les Normands qui se trouvaient dans les eaux de la Somme , firent mine de vouloir traiter d'accommodement avec Charles , auquel ils promirent que moyennant 3000 marcs d'argent, ils déclareraient la guerre à ceux de leur nation qui tenaient la Seine, et qu'ils les chasseraient de là. Charles se laissant leurrer de l'apparence de ce traité , fit une levée extraordinaire sur les biens de l'église et sur ceux de ses sujets, faisant faire une description et une estimation de leurs maisons et de leurs terres, même de leurs meubles, pour en tirer la somme promise aux Normands. Mais ceux-ci, voyant qu'on ne leur tenait point parole , se retirèrent avec un grand nombre d'ôtages qu'ils emmenèrent, puis vinrent fondre sur les Saions d'Angleterre qui les défirent et les "obligèrent à chercher fortune ailleurs. (1)

Ce fut là la première attaque des Normands 873- contre la ville d' Amiens.

Les années suivantes ils continuèrent leur route vers la Seine et la Loire , s'emparèrent de plusieurs places, et particulièrement de la ville

(i) L/autographe porte busquer de l'italien buscare chercher.

Ann. franc.

Berlin, ann.

d'Angers, d'où ils furent chassés par Charles-le- Chauve en Tan 873.

L'empereur arrêta, vers cette époque, la résolution de venir prendre le divertissement ordinaire de la chasse d'automne, dans lune de ses maisons de plaisance. Il partit d'Angers vers le mois d'octobre , vint par le Mans et par Evreux , et de là au château qu'il avait fait construire à Pistis , que l'on croit être le lieu nommé Pistre, près de l'embouchure de la rivière d'Andelle dans la Seine. Puis il arriva à Amiens le 1er jour de novembre, où ayant séjourné quelques jours, il alla prendre dans l'un de ses palais nommé Audriaca villa , le divertissement de la chasse , et enfin vint à Arras passer la fête de Noël avec la solemnité ordinaire et accoutumée. Nos rois alors avaient coutume de choisir quelque lieu, soit une des villes de leur royaume ou l'un de leurs palais, où ils allaient solemniser les principales fêtes de l'année. Toute leur cour s'y rendait : ils y faisaient des festins publics , revêtus de leurs habits royaux , la couronne sur la tête , et même se trouvaient avec ces accoutremens à l'église. Ils choisissaient d'ordinaire ces occasions pour recevoir les ambassadeurs , et pour leur donner audience , afin de faire voir aux étrangers l'éclat,

la pompe et la magnificence de la cour. C'était ce qu'on appelait tenir cour plénière ou couronnée : un titre de l'an 1 1 38 , prouve que cet usage s'est conservé long-tems sous la troisième race (1).

Chron.Floriac. Après la mort de Louis-le-Bègue , Louis III et franç. p. 355. (Jarloman ses enfans du premier lit , furent déibid. p. 259. clarésrois (2). Ces princes se rendirent à Amiens Adsis.VlCnn6n au m°is de mars de l'année 880 ; et là , avec le conseil de leurs Vassaux et des Barons de leur cour , ils partagèrent les états de leur père.

jEneas Sylvius ^ . . - - .

in. chron. a. La France et la INeustrie, partie dans laquel- Hist. franç. t. le Amiens était compris , échurent à Louis ; la 2. p. 483. Bourg0gne et l'Aquitaine à Carloman.

(1) V. à l'appendice sur la situation à'Audriaca villa ( dissertation II ).

(2) V. à l'appendice dissertation III concernant le règne simultané de ces deux princes.