CHAPITRE VIII

Continuation des ravages des Northmans dans la France ou Neustrie. — Confusion et incertitudes des Chroniqueurs concernant les combats livrés à ces barbares par Louis et Karloman> notamment à Saulcourt en Vimeu. — Prise d'Amiens et de Corbie.

Après le partage, de leurs états , Louis III et comu,. Aymo Carloman partirent d'Amiens pour s'aboucher , 5* c* 40* à Gondreville en Lorraine, avec Charles le Gros empereur, nouvellement revenu d'Italie , et les ambassadeurs de Louis roi d' Allemagne frère de Charles, qui était malade. La ils renouvellèrent les traités d'alliance. Ils passèrent ensuite dans la Bourgogne contre Hugues bâtard de Lothaire roi de Lorraine , et contre Boson qui prétendaient à la Monarchie française, et assiégèrent ce dernier dans Vienne.

Durant ce siège, Louis reçut la nouvelle que les Normands tirant avantage de son éloignement ,

étaient entrés dans ses états , ce qui l'obligea de retourner en diligence , pour pourvoir aux. places et amasser des troupes pour chasser ces infidèles.

L'histoire raconte diversement le succès de cette expédition. Le continuateur d'Aymoin dit que les Normands s'emparèrent alors de la ville d'Amiens et du monastère de Corbie ; et que Louis y étant arrivé , fut saisi d'une si vaine terreur et d'une telle épouvante, qu'il prit la fuite sans qu'il fut attaqué ni suivi d'aucun ennemi : « La providence divine , dit cet écrivain , » faisant voir par là que les désordres causés par » les Normands étaient arrivés par un secret ju- » gement de dieu, et non par la volonté des » hommes. » — Quelque temps après, suivant le récit du même chroniqueur , les Normands étant encore une fois retournés en France, Louis reprit cœur ; il ramassa ce qu'il put de troupes , marcha contre eux, et ensuite fit bâtir par l'avis de ses conseillers une forteresse en bois au lieu nommé stroms qui est peut-être celui d'Estrun près d'Arras, ( aujourd'hui monastère de filles). — Cette forteresse, ajoute- t-il, servit plus aux infidèles qu'aux chrétiens , le roi n'ayant trouvé personne qui en osât entreprendre la garde. Enfin, de Stroms, Karloman , dit

encore le même auteur , retourna à Compiègne pour les fêtes de Noël et de Pâques Tan 882 , et durant son séjour dans ce palais , il apprit la mort de Louis , son cousin , fils de Louis roi de Germanie.

Cette narration du continuateur d' Aimoin est entièrement différente de celle que contient la chronique des Normands. Cette dernière nous apprend que Louis remporta une victoire signalée contre ces peuples au retour du siège de Vienne ; ce qui me fait croire que le continuateur d' Aimoin s'est mépris et a reporté à Tannée 881 ce qui arriva deux ans auparavant 9 lorsque Louis vint contre les Normands , pour la première fois incontinent après le décès de son père. — Cette chronique rapporte en effet qu'en Tan 879, Louis marcha contre les infidèles qui s'étaient emparés d'Amiens et de Corbie ; qu'il fut au devant d'eux , et qu'ayant fortifié un château ( castello firmato J, il vint à Compiègne passer les fêtes de Noël et de Pâques. Ce château n'est autre chose que le château de bois dont le continuateur d'Aimoin a parlé.

L'année suivante , ajoute le chroniqueur , les

Normands hivernèrent à Gand qu'ils brûlèrent

ainsi que Tournay et tous les monastères situés

sur r Escaut ; après quoi ils vinrent camper à Courtray où ils hivernèrent cette année là.

Ils partirent de cette place le 1er jour de janvier l'an 881 , et vinrent prendre St-Omer, d'où, après avoir ravagé tout le pays jusques à la Somme, ils se retirèrent chargés de butin. Ils vinrent ensuite à Cambrai , brûlèrent la ville et les églises, démolirent la forteresse ; puis , sur le commencement de février , rebroussant chemin vers Thérouanne, St-Iliquier et St- Valéry , et passant par Amiens et Corbie , ils pillèrent , brûlèrent et ruinèrent tout le plat pays et toutes les églises qu'ils rencontrèrent dans leur marche. Après ces désordres, ils se retirèrent encore une fois dans leur camp , emmenant avec eux un grand butin. Mais ils ne demeurèrent pas long-tems en repos , car au même mois, le 22 février ( au jour que l'église célèbre la fête de la chaire de St-Pierre ) , ils vinrent à Arras et tuèrent tous ceux qu'ils rencontrèrent.

Ce fut vers ce tems là , que Louis arriva en Picardie au retour du siège de Vienne. Exaspéré de ces désordres , il ramassa tout ce qu'il put de troupes , et en ayant composé une armée assez considérable , il résolut de livrer combat aux Normands. Ceux-ci ne laissèrent pas de tenir la

campagne et d'y exercer leurs cruautés ordinaires. Ils passèrent la Somme vers le mois de juillet , à dessein de faire une irruption vers le Beauvoisis , et eussent poussé plus avant , s'il n'eussent eu à leur rencontre Vannée de Louis qui arrêta leurs progrès par une victoire signalée qu'il remporta sur eux au pays de Vimeu près d'un lieu que l'histoire nomme Sathulcurtis ou Seulcurty que j'estime être Selincourt village de Vimeu. (1). Le carnage y fut si grand et le nombre des morlsde la part des Normands , si excessif, qu'un auteur ancien remarque qu'on n'avait pas mémoire que de long-tems il fut arrivé T.îhfct. franc, en France , une défaite si signalée. Ce qui resta des Normands prit d'abord la fuite , le roi étant toujours à leurs trousses, tant qu'ils gagnèrent la Flandre où , ayant rétabli leurs vaisseaux , ils vinrent, partie par mer, partie par terre hyverner sur la Meuse au lieu d'Haslac où l'empereur Charles-le-Gros les défit Tannée suivante. Voilà à peu près ce que la chronique desNor-

(!) Il paraît constant que c'est à Saucourt en Vimeu , village voisin de Nibas ( Somme ) , que Karloman remporta la victoire dont Du Cange parle.

( Note de V Éditeur ).

mands raconte , et ce que confirme le récit de Apud Hœme- \a mème bataille donné par Fauteur du discours

reum et hist. r

fu«nç. t. 2 p. Sur Tinhumation de St-Quentin.

La difficulté consiste à concilier ces auteurs avec le passage cité du continuateur d'Aimoin.

D'après la chronique , deux irruptions des Normands auraient eu lieu, dont la première se placerait entre le mois d'avril 879 époque du décès de Louis-le-Bègue , et le mois de décembre mème année , dans le cours duquel Louis se retira à Compiègne. Ce serait même, précisément à ce mois de décembre 879, qu'il faudrait fixer la date de cette expédition. On sait en effet que , couronnés à Ferrières par Ansegise ar- Coiuin Aimoin. chevequede Sens , incontinent après le décès de

leur père (avril 879) Louis etCarloman allèrent à la rencontre de Louis roi d'Allemagne ; que de là , ils s'acheminèrent à Orbe en Suisse pour parlementer avec Charles-le-Gros leur cousin ; qu'à leur retour, ayant eu nouvelles que les Normands des environs de la rivière de Loire ruinaient et pillaient le pays , ils vinrent avec une armée; et, les ayant rencontrés sur le fleuve de Vienne qui sépare le Poitou d'avec la Touraine , le jour de la fête de St- André, ils les taillèrent en pièces. Or il n'est pas probable que Louis ait pu setrou-

ver vers Amiens cette année là , sur la lin du mois de décembre, ni qu'il ait fait construire un château en si peu de tems.

Je me persuade donc que l'auteur de cette chronique a confondu Louis fils du Bègue , avec Louis roi d'Allemagne et de Lorraine qui avait, comme l'autre, un frère nommé Carloman roi de Bavière et d'Italie. En effet Louis étant venu en France jusqu'à Ribemont l'an 879, à Conl Ayn,oin dessein de s'emparer des états du Bègue , et s'étant accomodéavec lesenfans de ce dernier, eul, au retour, une rencontre avec les Normands vers ^"J*1; franc

7 Meteiis. ann.

la forêt Charbonnière , où il les défit non sans 879 perte des siens, Hugues son fils naturel y étant Annal. FuM. demeuré. 879 * 880

Quant à ce que la même chronique Normande dit que Louis , fils du Bègue , alla passer les fêtes de Noël et de Pâques à Compiègne, cela se doit rapporter à l'année 881 , ainsi que nous l'apprenonsducontinuateurd'Aimoin. En effet vers 880, Louis avec son frère Carloman y passa seulement la fête de Pâques au retour d'Amiens , où ils avaient fait le partage des états de leur père.

La difficulté reste donc toujours touchant la victoire signalée de Seulcourt , qui n'a été remarquée ni par le continuateur d'Aimoin, ni par

Apud Hœnicr. l'auteur des annales de St.-Bertin , mais seule- C>ïeridjm 881 ment Par la chronic[ue Normande , celle deFonet 887. tenelle et l'auteur du sermon sur l'inhumation

des corps de St.-Quentin et de St.-Victorin. la^nulf. ! 3. c. ^a ^j-^jq^ <je St.-Riquier écrit que les Nor-

J°?n chron* s* man(ïs furent conduits en cette occasion par ™? 885 mss' Isambart seigneur de La Ferté près de St.-Riquier, que la chronique d'Albéric qualifie neveu du roi Louis, et les autres, cousin d'Herlouin

Lamb.ard. p. 3. comte de Ponthieu et de MontreuiL, et neveu

Malbranc. l. 6. d'Helgaudabbéde St.-Riquier. —Il était avoué et 33*3^39' Protecteur héréditaire de cette abbaye, et il

T<franç2p 589 en ava*1 ^ banni ainsi que du royaume pour ses crimes et ses perfidies. Selon les mêmes auteurs, cet Isambart de La Ferté qui avait conduit les Normands en Picardie , aurait péri à Seulcourtoù Louis l'aurait tué de sa main, ainsi que deux rois des Normands, dont l'un nommé Garamond ou Gormon fut inhumé à Vinacourt. — Ce récit a été aussi embrassé par l'auteur qui a écrit l'histoire des Morins , mais comme il n'y a rien de certain , je ne veux y faire aucun fondement. Guillaume de Malmesbury a parlé aussi de cet Isambart, mais il se

Lie

d'Outremer, comme a fort bien observé Albéric.

Carloman était encore au siège de Vienne, AnJ£j;infnu,c' lorsqu'il apprit la mort de Louis arrivée le 4* ^^Jp^1!}1"

jour d août au monastère de St.-Denis Fan 881 . Contin. Âymoin J - l. 5. c. ài.

Les nouvelles lui en furent portées par les vas- Harinlf. l. 3. c.

saux de son frère qui le supplièrent de vouloir

abandonner le siège , de venir recueillir les états

qui lui étaient échus , et de les conserver contre

les invasions et les courses des Normands qui

avaient déjà ruiné , ravagé , brûlé les diocèses de

Cologne et de Trêves , les monastères de St.-Lam-

bert , de Liège et de Prom , ainsi que les diocèses

de Tongres, de Cambrai etdeRheims. Carloman

déféra à leurs prières , mais en chemin , une