CHARLEMAGNE

lège autorisait tous les attentats; elle facilita la restauration de l'empire au profit de Charlemagne. Les papes y répugnaient plutôt; ils avaient été longtemps sujets de l'empereur, et préféraient que le maître fût loin et peu puissant. Mais les circonstances les amenèrent h sacrifier leur désird'indépendance à leurs craintes. Hadrien I" était mort en 795 après un règne de vingt-quatre ans ; son successeur Léon III eut à lutter contre les passions factieuses d'adversaires, au premier rang desquels figurait un neveu d'Hadrien, le primicier Pascal. Un jour de l'année 799 {ilo avril), au milieu d'une cérémonie religieuse, le pape fut attaqué par ses ennemis et jeté à bas de son cheval; par deux fois on essaya de lui arracher les yeux et la langue; il réussit néanmoins à s'échapper et parvint auprès de Charlemagne qui le fit ramener à Rome avec une escorte de chefs militaires et d'évèques. Déjà les nombreux amis que le roi des Francs avait dans le clergé répandaient l'idée qu'il fallait décidément rompre avec l'empire d'Orient, siège du despotisme et foyer d'hérésie. Le peuple avait proclamé Charles patrice vingt-cinq ans auparavant ; n'avait-il pas plus d'intérêtencore à le nommer empereur? Alors Charlemagne vint à Rome (800). Il commença par citer devant son tribunal le pape et ses accusateurs. Aucun de ceux-ci ne parut ; le pape au contraire, « en présence de tout le peuple, monta en chaire dans la basilique de Saint-Pierre portant lévangile et, après avoir invoqué la sainte Trinité, il se purgea par serment des crimes qui lui étaient imputés » (Einhard). Ses ennemis furent arrêtés, reconnus coupables de lèse-majesté et condamnés à mort, mais à la demande du pape, Charles leur fit grâce de la vie et se contenta de les jeter en exil. Entre temps, les fêtes de Noël furent célébrées avec un grand éclat; Charles assista à la messe dans la basilique de Saint-Pierre. « Au moment où, placé devant l'autel, il s'inclinait pour prier, le pape lui mit une couronne sur la tête et tout le peuple romain s'écria : A Charles Auguste, couronné par Dieu, grand et pacifique empereur des Romains, vie et victoire ! Après cette proclamation, le pontife se pros-

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tcrnti (lovanl lui, l'adora suivant la coutuin<; lIudii»' au temps des anciens C('îsar.s, et dès lors Cliaries, quittant le nom de patrice, porta celui d'empereur et d Auj^uste * (KiNHAHD). Clmrlemagnc parut surpris; mais il est diiïicile de croire ci.'Ue surprise sÏFicère. Peut-^lre pourtant n'6tail-il pas sans inquiétude sur la I(^gilimil6 et sur les conséquences de cet acte audacieux. Ce qui venait de se passer, le couronnement par la main du pape, l'acclamation du peuple, les applaudissements de ses propres ^guerriers, tout cela était irrégulier, sinon même révolutionnaire ; mais enfin le fait était accompli. Charlemagne l'accepta et l'on put croire que l'empire romain était restauré. Le roi et le pape n'avaient en réalité fondé qu'un empire hybride, à la fois germanique, latin et chrétien, pour qui les souvenirs de Home devaient être plus tard une cause de déception et de ruine.

D'ailleurs Charlemagne ne se proposa nullement d'élever dansRome un pouvoirrivalde celui de Constantinople ; il j)rétendait au contraire vivre en bonne intelligence avec le souverain qui avait encore des droits si nombreux en Italie. 11 traita avec l'impératrice Irène dont il demanda môme, dit-on, la main. Quand celle-ci fut renversée (801), il réussite faire reconnaître ofTiciellement son titre impérial par la chancellerie byzantine ; en retour il rendit aux Grecs la Dalmatie et la Vénétie (811) ; des marchands grecs parurent aux foires d'Aix-la-ChapeUe. tandis que les marchands vénitiens circulaient librement en Grèce.

L'influence de Gharlemagne s'étendit même au delà de ce qu'on pouvait alors considérer comme les limites de l'empire. En Angleterre, il fit deux fois sentir son intervention efficace ; ses légats, de concert avec ceux du pape, rétablirent sur le trône de Xorthumi)rie (808) Eardulf, qui en avait été chassé par une sédition. Il contribua aussi à ramener sur le trône de Wessex (802j Egbert qui avait, dit-on, vécu treize ans à sa cour et servi dans ses armées. Une légende postérieure alla jusqu'à raconter que Gharlemagne avait subjugué l'Angleterre. Un empe-

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reur romain ne devait-il pas en elTel régner en Bretagne ? Les chefs des petits royaumes irlandais lui prodiguèrent les marques de soumission.

A l'autre extrémité du monde civilisé, le calife de Bagdad, llaroun-al-Rachîd rechercha son alliance, à la fois contre l'empereur grec d'Orient et contre le calife de Cordoue. Deux ambassades furent échangées en 801 et en 807. Parmi les présents adressés par le calife à Charlemagne, celui qui excita la plus vive curiosité dans l'empire franc fut un éléphant qu'on amena, non sans peine, jusqu'à Aix-la-Chapelle ; il s'appelait Aboulabas ; sa mort subite (810) a été consignée comme un grand événement dans les Annales carolingiennes. L'envoi par Haroun al-Bachîd des clefs du Saint-Sépulcre de Jérusalem fut moins remarqué, mais il eut de grandes conséquences pour l'avenir, puisqu'il conférait au roi des l^Yancs un droit de protection sur les lieux saints de la Palestine.

Charlemagne régnait depuis quarante-cinq ans. Pendant longtemps, les fatigues parurent n'avoir aucune prise sur sa forte constitution; à partir de 810, de fréquentes attaques de fièvre l'averlirent qu'il eût à se ménager. Il n'en titrien, et un accès pernicieux l'enleva en six jours (28 janvier 814) ; il avait soixante-douze ans. Son historien Egi- NARD ou Einhard, l'a peint dans sa vieillesse : « Il était gros et robuste de corps. Sa taille était élevée ; quoiqu'il ei\t le cou gros et court et le ventre proéminent, il était si bien proportionne que ces défauts ne s'apercevaient pas. Il avait les yeux grands et vifs, le nez un peu long, de beaux cheveux blancs, la physionomie ouverte et agréable. La démarche était ferme et tout son extérieur présentait quelque chose de mâle, mais sa voix claire ne convenait pas parfaitement à sa taille. » Comme tous ceux de sa famille, il avait renoncé à la longue chevelure des Mérovingiens. Il ne portait pas de barbe ; sa moustache était mince et pendante. Il s'habillait très simplement de chaussettes, d'un haut de chausse, d'une chemise et d'une tunique de lin sur laquelle tombaient deux

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pans d'un manteau court et fendu sur les côt<l*s. Pendant l'hiver, un jusicaucorps en peau de martre ou de loutre complétait ce vêtement ; à la chasse, une peau de brebis jetée sur les épaules le prolégcail contre les intempéries. Il se livrait avec passion aux [)lus violents exercices, et dans la grande piscine du palais d Aix-la Chapelle, il se délassail aux bains, chauds et froids, où il se plongeait avec délices, accompagné de toute sa cour. Il mangeait beaucoup et supportait mal les jeûnes ordonnés par l'Eglise, mais il buvait peu. Ses mœurs n'avaient pas donné l'exemple de la chasteté ; il n'eut pas moins de neuf femmes ou concubines qui lui donnèrent de nombreux enfants. Il était resté barbare en ce point; mais si, après ses guerres on étudie son administration, il apparaît comme un barbare de génie.

3° Mœurs et institutions carolingiennes^.

Dans la législation de Charlemagne, on distingue les lois, ou coutumes particulières à chaque peuple de l'empire, et les capilulaires, ou ordonnances royales applicables, soit à tous les Ktats, soit à tous les domaines du prince. Pour les lois, Charles prit soin de faire rédiger par écrit celles qui ne se conservaient encore que par la tradition orale ; des autres, et en particulier de la loi salique, il fit faire de nouvelles rédactions, en corrigeant

^. Sources. — Capitularia regurh Francorum, éd. Borelius. t. I (1881-4883) : Hincm\r : De online palalii, publié, traduit et annoté par M. Prou (18S5) ; M. Thé venin : Textes relatifs aux institutions des époques mérovingienne et carolingienne (1887).

A co.NsiLTER. — La bibliographie surtout dans P. Viollet ; Histoire des institutions politiques et administratives delà France, t. I (1890). — En outre Lehuérou : Histoire des institutions carolingiennes et du gouvernement des Carolingiens (1843): G. Waitz : Deutsche Verfassungsgeschichte, t. 111 et iV (o» édit., 188^-1883); Bbcnner : Deutsche Rechlsgeschichte [i vol., 1887-1897) ; Fcstel de Coula.mîes : Les transformations de la royauté carolingienne (189-) ; J.-A. Ketterer : Karl der Grosse und die Kirche (1898) ; J.-J. Ampère : Histoire littéraire de la France sous Ckarlemagi\eet durant les i*et xi* siècles (1868) : HvrRKic : Charlemagne et sa Cour (1868); J.-B. Mullinger : The schools of Charles the Great (1877) ; Gaskoin : Alcuin (1904).

MOEURS ET INSTITUTIONS CAROLINGIENNES Vôi

les articles qui n'étaient plus conformes à l'esprit du temps ou aux intérêts de l'Église. Ces transcriptions nouvelles, ces additions, ces corrections, étaient le plus souvent faites avec l'aide de ceux qui, dans chaque peuple, connaissaient le mieux la loi, et approuvées par le peuple. C'est ce qu'exprime l'adage : lex fit consensu populi et constilutione régis. Le peuple, en réalité, ne jouaitqu'un rôlepassifdanslaconfectiondescapitulaires. Ils émanaient de l'initiative du roi; mais ils étaient discutés dans les assemblées annuelles des grands.

Ces assemblé(>s, ou Plaids généraux, étaient réunies une fois l'an, au printemps ou en été. Une autre, moins nombreuse, était convoquée en automne pour aviser aux mesures urgentes. Les assemblées de printemps, ou Champs de mai, furent toujours les plus importantes. Là venaient les grands du royaume, clercs et laïques, les principaux fonctionnaires, et, si l'on préparait une campagne, tous ceux qui étaient appelés pour le service militaire. Ils apportaient au roi les présents offerts par ses sujets. Us s'assemblaient dans une résidence royale, à Attigny ou à Quierzy, à Paderborn, à Ingelheim ou à Aix-la-Chapelle, et délibéraient soit en plein air, soit, quand le temps était mauvais, dans une salle disposée à cet effet. Le roi soumettait aux grands les projets de capitulaires qu'il avait fait rédiger par ses notaires, mais il ne paraissait pas au milieu d'eux. S'ils élevaient des objections ou présentaient des amendements, des messagers allaient le trouver et rapportaient ses réponses. Quand tout le monde était d'accord, le capitulaire était lu devant la foule des hommes libres. Celle-ci ne délibérait pas ; on lui demandait simplement d'approuver, mais cette approbation était nécessaire, et il va de soi qu'on ne proposait rien qui pût attirer un refus. Aux assemblées d'automne n'assistaient guère que des fonctionnaires qui venaient rendre compte au roi de leur gestion et préparer avec lui le travail de l'année suivante. La constitution des plaids généraux, qui prennent une importance et une régularité que n'eurent jamais les assemblées de

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l'époque méroviiig-ienne, marque le clianj^emcnt profofMl qui s'était opén'^ dans l'état social : raristocralie, victorieuse (1(1 <lespotisnie moriarcliique et des maires du palais, occupa désormais dans le gouvernement carolingien uni' place prépondérante qu'elle conserva longtemps au moyen Age. L'étroite union de l'Kglise et de iKlat s'y reflète, car ces assemblées de prélats, de grands seigneurs et de fonctionnaires, sont aussi des synodes où étaient réglées les questions religieuses. Sous un roi puissant et environné de prestige comme Charlemagne, la volonté royale s'exerce naturellement sans opposition ; mais, quand l'autorité royale s'aiïaiblit, ce sont les grands qui gouvernent.

La royauté carolingienne a, comme la royauté mérovingienne, un caractère essentiellement personnel. La Cov7' en est le cortège indispensable ; elle ne fit quecroftre en nombre et en éclat avec le rétablissement de l'empire. Elle comprend un grand nombre de fonctionnaires qui composent l'administration centrale (Palatium) et qu'on appelle les Palatins.

Les Palatins se divisent en deux classes : les Afinistî'i et les Ministeriaies. Au premier rang figurait Vapocrisiaire ou plutôt Varchichapelain qui avait sous ses ordres tout le clergé du palais, la « chapelle », comme on disait déjà, pour rappeler le souvenir de la chape de saint Martin, la relique la plus précieuse que l'on conservât dans l'oratoire du palais. Cet archichapelain, choisi par le roi avec l'assentiment du clergé et du pape, était à la fois rinlermédiaire entre le roi et le clergé, et le représentant du clergé et du pape auprès du roi. A côté de lui était V arc flic hancelie7\ chef des notaires qui rédigeait les préceptes (ou décrets; royaux. A la différence des référendaires mérovingiens qui étaient des laïques, les notaires carolingiens étaient clercs et comme tels soumis à l'archichapelam ; aussi les deux services de la chapelle et de la chancellerie étaient-ils étroitement unis. Le comte du palais occupait dans l'ordre laïque le rang de l'apocrisiaire dans l'ordre ecclésiatique; c'était surtout

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un officier de justice connaissant de toutes les affaires portées au tribunal du I\oi ; mais, depuis que le maire du palais avait disparu, ilavaitaussi la direction générale des affaires séculières. Cependant il n'eutjamais un aussi grand pouvoir politique. Le chambrier {camerarius), au contraire, agent secondaire sous les Mérovingiens, était souvent employé à d'importantes affaires politiques et militaires, bien que ses fonctions propres consistassent à régler la pompe royale et à recevoir les dons annuels des grands. Le sénéchal {dapifer) partageait avec le comte du palais l'administration intérieure des maisons royales, mais il avait particulièrement la direction de la table du prince, comme le bouteUler avait celle de la cave, et le connétable {corties stabuli), celle des écuries.

Les minislériaux étaient les bas officiers du palais, tels que le portier, le bedeau, l'intendant, le maréchal des logis, les chefs de meute, les piqueurs, etc. Us n'ont jamais joué le moindre rôle politique.

Plus près de la personne du roi, commencent à paraître, dès la lin du viii* siècle, des conseillers, clercs et laïques, confidents attitrés du souverain, auxquels on recommandait le secret le plus absolu sur les conversations qu'ils avaient eues avec lui. C'est parmi eux que le roi recrute les hauts fonctionnaires du palais. Flnfin il ne faut pas oublier les savants de l'école palatine, la foule de serviteurs et d'hommes d'armes qui ne quittaient pas la cour, sans compter les marchands de toute sorte qu'attirait ce peuple de courtisans.

Conseillers, grands officiersdu palais, plaids généraux, tels étaient les principaux organes du pouvoir central. L'administration locale présentait une grande variété. Dans le vaste empire caroligien, qui s étendait de l'Ebre et du Vulturne aux deux mers du nord et à l'Eider, de l'Atlantique à l'Elbe et à la Theiss, il faut distinguer d'abord les pays gouvernés directement par les agents de l'empereur, même les deux royaumes d'Aquitaine et d'Italie créés en 781 ; puis les ICtats tributaires qui conservaient leurs ducs nationaux comme la Bretagne et la Gascogne,

U4 LES CAROLINlilRNS

enfin les Klats de l'Kglisc, tliéoriqucmeril indépendants sous l'autorité du pape. Dans le premier groupe, qui comprenait presque toute l'ancienne Gaule, toute la Germanie et in moitié (\c l'Italie, la division administrative était le comte (jHigiis ou civilas, en allemand gnu).

Kn général, il y avait un comte dans chaque comté. Les comtes étaient nommés par le roi, peut-être à vie, mais toujours amovil)lr'S. Ils étaient le plus souvent pris parmi les grands propriétaires fonciers : en Saxe, parmi les plus anciennes familles nobles du pays. Ils avaient les pouvoirs les plus étendus en matière d'armée, de justice, de finances; ils assistaient aux assemblées annuelles, et prenaient ainsi part à la confection des capitulaires qu'ils étaient ensuite chargés d'appliquer. Ils n'avaient pas de traitement régulier, mais ils gardaient pour eux le tiers de tous les revenus royaux ; en outre, ils recevaient souvent des bénéfices à raison de leurs services. A ce titre, ils devaient au roi un serment spécial de fidélité, si bien que le roi trouvait profit à conférer des bénéfices à tous ces comtes, quelle que fût leur richesse personnelle, pour qu'ils lui fussent unis par le lien étroit de la recommandation. En France (mais non en Germanie), le comte se faisait assister et remplacer au besoin par un lieutenant qu'il désignait lui-même, et qu'on appelle depuis le viii*' siècle un vico77}te {vicecomes). Pour rendre la justice dans les tribunaux inférieurs, le comte avait des agents, vicaires (viguiers) ou centeniers, également nommés par lui et qu'il payait comme lui-même l'était par le roi, c'est-àdire qu'il leur conférait des bénéfices pris, naturellement, non sur les terres qu'il avait déjà reçues du roi, mais sur ses biens personnels ou alleux. Ses agents devenaient ainsi ses vassaux, comme il l'était lui-même du roi.

Pour surveiller ces fonctionnaires, grands et petits, des envoyés temporaires {rnisfù dorninici), furent créés. C'était des clercs et des laïques investis pendant le temps de leur mission de la toute-puissance royale pour s'enquérir des besoins du peuple et corriger les abus. En 802, Gharlemagne en fit une institution régulière : le

royaume fut divisé en régions ; dans chacune d'elles, il envoya un archevôque et un comte ; quelquefois on trouve deux laïques associés à un archevêque ou deux ecclésiastiques seuls. Ces miasi paraissent avoir été nommés chaque année, peut-être par l'assemblée générale. En 8lî2, ils durent faire quatre tournées annuelles d'un mois chacune, et adresser un rapport à l'empereur chaque printemps. Gênante pour les comtes et même pour les évêques, cette institution a été un des bienfaits du règne de Charlemagne.

A côté des comtes, étaientles ducs. Charles laissa subsister les ducs nationaux en Bretagne, en Gascogne, en Italie (à Spolète, à Bénévent, etc.); il les abolit complètement en Germanie. Dans la partie de l'empire qui lui était soumise, il ne leur laissa que des fonctions militaires. Sur les frontières les plus menacées, il organisa des commandements particuliers ou Marches ; ainsi la marche de Gothie au nord des Pyrénées, le pays gouverné par Roland sur la frontière de la Bretagne (et qui fut plus tard le comté du Maine), et les marches établies contre les Danois, les Sorbes, les Avars, etc. A leur tête étaient des comtes qu'on appelait aussi ducs ou préfets, mais le plus souvent marquis ou margraves (comtes des marches).

Quant aux villes, nulle part on ne trouve d'agents proprement municipaux.

Avec les comtes, les principaux agents de Charlemagne étaient les évêques : de môme qu'il nommait ceuxlà, il désigna ceux-ci à son gré. Il les choisit d'ailleurs avec soin, souvent parmi les clercs de l'école du Palais dont il surveillait lui-même les études et la conduite. Ici il ne regardait pas à la naissance ; il préférait les fds d'affranchis et de serfs, s'il les jugeait dignes de l'épiscopat, aux (ils des nobles, s'ils étaient négligents ou paresseux. Aux évêques, il recommandait de vivre en bonne intelligence avec les comtes et de travailler de concert avec eux au maintien du bon ordre; en même temps, il les soumit au métropolitain qui prit désormais le titre et l'autorité d'un

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arclievùqiKî. 11 y avait aussi dos évi>qu('s particuliers pour les campap^nes, ou chorévéquef ; ils suhKistôront çà et là jusqu au milicMi du x* siècle, mais g-raduollcmcnt ils disparureul; alors leurs fonctions passènnl en parlio aux archidiacres, chargés de l'administration matérielle du diocèse, et en partie aussi aux prêtres des paroisses devenus sédentaires. Ces prêtres étaient nommés soit par le roi, soit par h^s évoques, soit par les particuliers qui fondaient les églises.

Pour maintenir le clergé des villes épiscopalesdans une exacte discipline, Charlema<îne généralisa une institution établie dès 760 à Metz par l'évéque Chrodegand, qui avait réuni ses prêtres autour de lui et les avait forcés à vivre dans son palais sous une règle (canon) presque monastique empruntée à saint Augustin. Ce sont les chanoines (canonici), dont le collège s'appela le chapitre.

Comme les évoques, les abbés étaient le plus souvent nommés par le roi qui ne se gênait pas pour mettre des laïques à la tête des monastères. Les mœurs des moines et des religieuses furent d'ailleurs surveillées avec soin ; leurs maisons durent adopter peu à peu la règle bénédictine réformée en 817 par le goth Vitiza, en religion saint Benoit d'Ani.\ne. Les évêques étaient chargés de les maintenir dans le devoir : mais déjà quelques monastères obtinrent d échapper à la juridiction de lOrdinaire pour relever directement du pape; ce sont les Exempts.

Les deux grands services publics de l'État carolingien étaient la justice et l'armée.

En matière judiciaire, deux innovations doivent être signalées : l'obligation imposée à tous les hommes libres d'assister aux assemblées judiciaires, qui étaient fréquentes, était devenue un fardeau, surtout pour les pauvres gens; Charlemagne décida qu'il n'y aurait plus que deux ou trois sessions obligatoires par an. En second lieu, les anciens rachimbourgs disparaissent; ils. sont remplacés par des scabins. Désignés par les envoyés du

MOEUUS ET INSTITUTIOiNS CAROLINGIENNES 4 57

roi ou par le comte, les scabins devaient être pris parmi les « personnes notables et craignant Dieu » ; ils juraient de juger équitablement et sans se laisser corrompre ; ils ne pouvaient être dépouillés de leur charge qu'en cas d'indignité; c'étaient de véritables magistrats. Le nombre des scabins qui devaient assister aux séances du tribunal n'était pas fixé, mais il était ordinairement de sept. Cette institution, complètement organisée depuis 803, fut répandue dans toutes les parties de l'empire, sauf en Frise, où l'on n'a trouvé ni le nom ni la chose. Le comte tenait ses assises à des endroits variables, dans des salles convenables, mises à l'abri des intempéries, mais jamais dans des églises; il pouvait se faire remplacer par un lieutenant {rnissus comilis, vice-comes)^ ou par des juges d'ordre inférieur, centeniers ou viguiers, sauf dans les causes importantes. Quand l'envoyé du roi était en tournée, il rendait la justice dans les mômes tribunaux et avec la môme forme que le comte. Au tribunal du roi, il n'y avait pas de scabins ; les assesseurs étaient les grands, les palatins, laïques ou ecclésiatiques.

Charlemagne surveilla de près l'administration de la justice; il se déclara le protecteur des innocents et des opprimés, surtout des pauvres ; il interdit aux juges de recevoir aucun présent. C'était un vice fort répandu. Les juges acceptaient tout : les moins fortunés leur apportaient des étolTes de lin ou de laine, des chaussures, des gants, un coftret pour les manuscrits, des rouleaux de cire pour les tablettes. Un évoque d'Orléans, Théodulf, qui fut misions en 798, décrit un vase précieux accepté par un fonctionnaire : « L'extérieur était usé, mais on distinguait encore le fleuve AchéloCis, Hercule et Nessus luttant pour Déjanire, la fin tragique de Lichas et la défaite d'Antée-, à l'intérieur, se trouvaient représentés la caverne de Cacus, Hercule foulant à ses pieds le monstre vaincu... » Quant à lui, Théodulf, il n'acceptait que de petits cadeaux : des fruits, des œufs, du pain, des fromages de chèvre, des poulets. Au temps de Racine encore, Chicaneau tentait de se rendre Dandin favorable en lui

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promcilaiil unquartaud de muscat. L'usage des « épices» ou cadeaux aux jujçes, qui remonte, comme on voit, au moins h Charlemagnc, a duré chez nous jusqu'à la Hévo-

lulioii fran(;ai.se.

I.'annùe n'était pas permanente. Quand une guerre éclatait, l'ordre de partir était donné par une proclamation royale (bannum, heribannum). Tous les hommes libres n'étaient pas appelés; le service militaire était obligatoire pour les seuls propriétaires. Vcîts la lin de son règne, Charlemagnc réglementacette obligation. Ceux qui possédaient un certain nombre de manses de terre (2, 3 ou 4 suivant les années) durent se rendre à l'armée. Ceux qui avaient moins s'entendaient pour que l'un d'eux partit; les autres lui payaient une indemnité en argent, qui lui tenait lieu de solde. Les comtes furent tenus de dresser par écrit la liste de tous ceux qui devaient servir. Ceux qui, sans cause valable, négligeaient de répondre au ban royal, étaient frappés dune amende. 11 y avait peu de dispenses légales : les palatins, certains agents du comte, des évoques ou des abbés pouvaient seuls en obtenir. Les membres du clergé étaient tenus de servir : l'évéque ou l'abbé conduisait ses hommes à 1 armée, tout comme le seigneur laïque. Les soldats s'équipaient et se nourrissaient à leurs frais. La durée du service n'était pas fixée, mais uncapitulaire de 811, qui ordonna aux soldats de se fournir de vivres pour trois mois, comptés du jour où l'on avait atteint la frontière du pays menacé, donne à penser qu'il ne dépassait pas trois mois par an. Les armées de Charlemagnc se composaient surtout de cavaliers, et non plus de fantassins comme à l'époque précédente. Si une frontière était envahie, la levée en masse était ordonnée dans les contrées voisines ; c'est la landwehr comme on l'appelle déjà au ix^ siècle.

La justice et l'armée étaient donc des services publics : c'était au nom de llitat ou du chef de iFltat seul qu'on rendait les jugements ou qu'on faisait la guerre. Il en est. autrement pour les finances. Les contributions publiques avaient disparu presque entièrement au viii* siècle ; en

dehors des dons annuels, et des redevances ou cens qui continuèrent quelque temps à être payés sur certaines terres, enfin des amendes et freda judiciaires, le roi ne disposait que de ses revenus privés. Ils étaient considérables, il est vrai : aux propriétés ostrasiennes de la famille des Pépins s'étaient ajoutés de nombreux territoires confisqués ou conquis sur tant d'ennemis pendant trois quarts de siècle. Gharlemagne était sans nul doute le plus grand propriétaire foncier de tout l'empire. Il en surveilla l'administration en souverain qui sait que sa puissance repose en partie sur sa richesse. Le capitulaire De Villis et la description de ses domaines qu'il ordonna en 812 en sont d'intéressants témoignages. Les revenus produits par l'exploitation de ses champs, fermes, bois, moulins, mines, salines, etc., étaient encore grossis par les butins de guerre, les tributs payés par les princes soumis, les présents offerts par les sujets de l'empire ou les princes étrangers. En outre, dans ses déplacements, le roi obligeait ses sujets à subvenir à l'entretien de sa personne et de sa maison ; ce qui n'était à l'époque mérovingienne qu'une prestation volontaire devint un droit exigé par Gharlemagne.

De même qu'il n'y avait guère de contributions publiques, il n'y avait guère de dépenses publiques. L'entretien des chemins, des digues, des écluses, des ponts, des bacs, lagarde des côtes, étaient à la charge des populations, non de l'Etat. Dans certains cas cependant, il fallut contribuer à des travaux dont l'utilité s'imposait : ainsi pour la construction des ponts stratégiques, du palais et de l'église d'Aix-la-Chapelle, etc. Charles s'efforça de ranimer le commerce par la protection qu'il donna aux marchands, aux juifs, parla création de nombreux marchés, par la surveillance des poids et mesures qu'il eût voulu voir uniformes. Il organisa une sorte d'assistance publique en établissant une taxe pour les pauvres sur les évoques, lesabbés, les comtes. Toutes ces mesures étaient évidemment prises dans l'intérêt de l'Etat ; mais elles ne constituaient pas, comme de nosjours, autant de services

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publics alimentés par dos fonds réguliers. Ici comme pour le reste, tout dépendait de la prévoyance personnelle de l'empereur. Ses soins n'ont pas été stériles : gous son rèu^ne, s<*s litats jouiront d'un degré de prospérité inconnu depuis plus d'un siècle.

Kn ce qui conc(;rnc la monnaie, une modification considérable fut apportée par Pépin : on cessa de fabriquer des espèces d'or et, à la demande du concile de Reims (813), la circulation des aurei de la Home impériale fut interdite ; il n'y eut plus que des deniers et des demi-deniers d'argent. Douze deniers comptèrent pour un sou, et vingtsouspour une livre de 7.680de nos grains. La royauté se réserva le droit exclusif de battre monnaie, dans un nombre très restreint d'ateliers.

Conquérant, législateur, bienfaiteur de ses peuples, Gharlemagne fut aussi le protecteur des lettres, des arts, de l'enseignement. Il attira auprès de lui les écrivains les plus distingués de son temps. La Northumbrie lui envoya AixuiN (voyez plus haut, page 90). A l'école épiscopale d'York, Alcuin s'était nourri de la littérature profane ; Virgile surtout le ravissait. Envoyé en mission sur le continent, il rencontra Gharlemagne en Italie et il consentit à le suivre à sa cour (IS'2) ; il fut le directeur de l'école installée par Charles dans son propre palais. Par ses écrits et par ses correspondances, il exerça une grande influence sur les doctrines théologiques, littéraires et scientifiques de son temps. Retiré plus tard dans la riche abbaye de Tours (796), il y créa un centre littéraire sur le modèle d'York ; les beaux manuscrits qu'on y a copiés au ix° siècle et qu'on possède encore aujourd'hui en sont les témoins. Il mourut en 804 répandant en France, ainsi qu'il s'exprime lui-même, « la semence de la science au soir de sa vie, comme il l'avait répandue en Bretagne dans la fleur de l'âge ».

L'Italie contribua aussi pour une large partà l'éducation de Gharlemagne et de son entourage. Chez les Lombards (à Bénévent, à Milan, à Pavie), il trouva de savants clercs et une noblesse policée. De Rome il ramena (787 j

des professeurs de grammaire et d'arithmétique, des architectes et des sculpteurs. En outre, l'idée d'un empire chrétien, que Charlemagne avait puisée dans la Cité de Dieu de saint Augustin, et qu'il avait songé à réaliser avant môme de penser à la restauration impériale, lui imposait comme un devoir de tout faire pour civiliser les sujets de son empire et les élever vers le royaume de Dieu. Ses capitulaires témoignent éloquemment de l'importance qu'il attachait à l'instruction. Il voulut que les prêtres fussent lettrés avant tout ; il édicta cette loi : « que tout père de famille devait envoyer son fils à l'école et l'y laisser jusqu'à ce qu'il fût instruit, wll attira à l'école du Palais les enfants des nobles à côté des enfants pauvres que seuls, à l'âge précédent, on destinait à l'étude et à l'Kglise. Il surveillait lui-môme leurs progrès et récompensait les plus zélés en leur distribuant les évôchés et les abbayes. Avide de tout savoir, surtout en matière de théologie, de grammaire et d'astronomie, il appelait et savait retenir auprès de lui les plus beaux esprits de son temps : à côté de l'anglo-saxon Alcuin, figurent le diacre Paul, qui descendait d'une noble famille lombarde établie en Frioul ; Théodulf, goth d'origine, qui fut évoque d'Orléans ; Paulin d'Aquilée, Pierre de Pise ; l'historien Einhard de race illustre, lui aussi ; Angilbert, d'origine franque comme Einhard, qui aima une des filles de Charlemagne, Berthe, et qui fut père du célèbre historien Nithard, etc.

Ces lettrés, employés au conseil ou dans l'administration, comblés (le faveurs, formaient comme une académie dont les membres, à la mode anglo-saxonne, prirent des surnoms empruntés à l'antiquité classique et à la Bible. Alcuin de vinty/07'a^îws F/accws; Angilbert, moins modeste encore, prit le nom à'IIomère ; Cliarlemagne, celui de David, qui fut le chantre royal et le guerrier de l'Ancienne alliance. C'est dans le même goût que le sénéchal de sa cour s'appela Ménalque et son chambellan Tyrci$.

Ces titres sentent le pédant, et en effet la littérature carolingienne est farcie de science livresque. Les beaux

B£mo:<t et Mosod. H

162 LIS CAROLINGIIHS

esprits de la cour font trop parade de leur savoir fraîcliement puisé dans los livres anciens. Auprès du nouvel Auguslo, les poètes imitent Virgile et Ovide ; les prosateurs, avec moins de goût encore, Suétone, Cornélius Nepos, Aurelius Victor. La biographie de Charlemagne parEinharest farcie de centons empruntés aux historiens latins. S'ils ont manqué de génie naturel, ils eurent du moins le culte du hrau dans un siècle barbare. Ils s'efforcèrent, non sans succès parfois, d'être dignes de leurs modèles. Ils eurent des élèves, des continuateurs qui se réfugièrent dans le cloître quand il n'y eut plus de place pour eux à la cour des Carolingiens. Le flambeau qu'ils ont allumé ne s'éteindra plus.

Nous avons conservé la plupart des œuvres de ces écrivains; mais nous sommes mal informés aujourd'hui sur les monuments de l'architecture et de la sculpure. Quelques-uns seulement sont parvenus jusqu'à nous. On sait que le palais de Théodoric à Ravenne fut en partie démoli et que ses colonnes, ses marbres précieux, furent transportés à grands frais à Aix-la-Chapelle pour servir à la construction du palais et de l'église. Cette église, élevée sur le plan de San Vitale de Ravenne (796-804) subsiste encore en partie ; elle fournit un bel exemple de style byzantin. Le poète Ermold le Noir nous a laissé la description des fresques qui couvraient les murs du palais d'Ingelheim dont il ne reste plus que d'informes ruines. Le plan de l'abbaye de Saint-Gall, que nous avons aussi, donne une idée précise d'un de ces vastes établissements monastiques qui tinrent une si grande place dans le monde social et intellectuel du moyen âge. Ces maigres renseignements nous permettent de dire qu'à cette époque l'art n'était pas plus original que la littérature ; l'effort qu'ils avaient coûté produira ses fruits seulement deux ou trois siècles plus tard. La musique sacrée fut réformée à l'imitation de l'Italie, et l'on n'entendit plus dans les églises ces chants barbares qui ressemblaient à des hurlements.

Admirateur de l'antiquité classique, Charlemagne ne

méprisait ni sa langue maternelle, ni les chants nationaux que ses sujets germaniques se transmettaient de génération en génération ; il donna Tordre de les réuniret de les consigner par écrit ; il fit rédiger une grammaire de la langue franque ; ces recueils n'ont malheureusement pas été conservés. Ceci nous avertit du moins que l'on concevait dès lors la possibilité d'écrire une autre langue que le latin. La langue latine était d'ailleurs en pleine décomposition, et de nouveaux idiomes corçmençaient à sortir du vieux tronc romain.

On peut maintenant apprécier l'étendue et la nature des pouvoirs exercés par les premiers Carolingiens. En apparence, ils pouvaient tout faire ; en réalité les limites de leur autorité étaient étroites et multiples. Ils ne faisaient pas seuls la loi, car le peuple y avait sa part. Ils n'avaient pas d'armée permanente, et les soldats étaient attachés à leurs seigneurs au moins autant qu'au souverain. Leur fonctionnaires les plus importants étaient de grands propriétaires qu'il fallait ménager. Leurs ressources financières était restreintes et en partie irrégulières. Quant au titre d'empereur, il ne contera pas à Charlemagne de pouvoirs nouveaux; il lui donna seulement un plus grand prestige. De même, le serment exigé de tous les sujets de l'empire en 80:2 leur imposa des obligations morales, sans modifier leur situation constitutionnelle à l'égard du souverain. Sans doute l'idée d'État, si étrangère à la conception de la royauté germanique, reparut avec force, surtout sous la plume des écrivains ecclésiastiques, encore imbus des doctrines politiques de l'antiquité. Les capitulaires parlent du « salut de la patrie », de « l'honneur du royaume », du « profit du peuple ». Malgré cette phraséologie, il n'y avait rien de changé au fond des choses ; l'empire carolingien restait un empire franc. Sauf le noni, il n'a rien emprunté aux institutions de la Rome césarienne. Pépin avait porté le titre de Fir inluster ; Charlemagne prit celui d'imperator augustus. On lui appliqua des superlatifs qui rappellent ceux du iv^ siècle : eooceltejitissimus^ serenissimus^ et aussi piissimus^ qui

164 LES CABOLlNGItNB

donne la note chrétienne du Saint-Empirr^. Quelque chose de la pompo antique reparut à la cour du prince barbare; cependant Ch.irlfma'^'nc lui-môme s'y pliait avec peine. Deux foisseulerncnl il rcvùtit le costume impérial avec la longue tunique, la clilamyde et les sandales, le sceptre et la couronne ; mais il garda l'épée.

Kn résumé, le rc'gne des premiers Garolintri' n- ;i . !<• grand et bienfaisant. U ne faut [)as voir seul» meut le sang répandu, les peuples transplantés, la religion du Christ imposée de force à des païens. Les moyens employés par Gharlemagne, par son père et par son aïeul ont été ceux d'un âge de violence. Rappelons nous que ces princes s'étaient proposé d'arracher le gouvernement à l'anarchie et la société à la barbarie ; ils y réussirent en partie, et, en travaillant pour le bien de l'humanité, ils ont fondé leur propre gloire.

Cependant leur œuvre devait leur survivre peu de temps, et cela pour trois raisons principales.

1° La solidité de l'empire carolingien reposait en grande partie sur le génie de ses fondateurs ; il s'écroula sous les successeurs incapables de Gharlemagne.

Î2° Un pouvoirmonarchique et militaire, qui n'est soutenu ni par une armée permanente ni par des finances régulières, est condamné à périr. Toutes les mesures prises par les Carolingiens pour régulariser 1 administration et s'assurer l'obéissance de leurs sujets tournèrent contre eux et ne firent que hâter la formation de la société féodale. Les grands propriétaires, à qui ils confièrent les fonctions comtales et à qui ils donnèrent encore des bénéfices, se considérèrent comme des vassaux bien plus que comme des fonctionnaires ; ils transmirent héréditairement leurs charges, et conservèrent en qualité de vassaux les droits régaliens qu'ils avaient exercés comme agents du roi; les évèques que Charles avait associés à l'administration, devenus bientôt membres de l'aristocratie féodale, employèrent à leur profit personnel ou à celui de l'Eglise l autorité et les privilèges que les rois leur avaient accordés.

3o Deux institutions contribuèrent surtout à cette transformation de la société : le système bénéficiaire et la vassalité. Les terres que les Carolingiens donnèrent en récompense, en bénéfice, à leurs guerriers sur les domaines de lEglise participèrent au caractère des donations ecclésiastiques dites précaires. Ces concessions étaient limitées en principe à la vie du donateur et à celle du donataire. Pour se perpétuer et devenir héréditaires, elles devaient être renouvelées à la mort de l'un et de l'autre; elles étaient révocables si le bénéficiaire cessait de remplir les services auxquels il s'était engagé. De plus, ceux qui recevaient du roi ces bénéfices se donnaient à lui par un lien particulier de recommandation et de fidélité qui faisait d'eux ses vassaux (vassalli). Ce mode de concessions territoriales, par lequel la royauté crut s'assurer des serviteurs d'une fidélité mieux garantie, fut imité, comme on l'a vu, par les grands propriétaires laïques et ecclésiastiques. La royauté vit avec faveur cette organisation, hiérarchique qui semblait rattacher plus étroitement les uns aux autres les divers membres du corps social, tandis qu'il était difficile d'obtenir au nom de l'htat dans l'immense empire carolingien l'obéissance des fonctionnaires et celle de la masse confuse des sujets. Peu à peu tous les hommes libres trouvent avantage à se recommander à un seigneur, laïque ou ecclésiastique, qui les protège et leur concède des bénéfices auxquels sont attachés des obligations et des devoirs, mais aussi des privilèges et des immunités. Les cadres de l'armée et de l'administration carolingiennes deviennent les cadres mômes de la société féodale. Cette transformation était fatale dans une société imbue de l'esprit germanique, qui n'avait jamais compris les idées juridiques et abstraites sur lesquelles reposait le monde romain, et qui n'attachait de valeur qu'aux relations personnelles d'homme à homme. Déjà la société mérovingienne avait pour base les serments prêtés par les sujets au souverain. A ce premier lien d'obéissance s'ajoutent maintenant les serments qui créent des devoirs entre les vassaux et le sei-

iOO LKS CÀROLIIvr.IKIfS

gncur. ( )r, ceux-ci font peu t peu oublier ceux-là, et quand la monarchie carolinf^ionne sV^miette, morcelée en plusieurs royaumes, bouleversée par les invasions et les

ç^ucrros civiles, c'est sur 1<'S relations de vaxsetage et de sè)iiorat, aux(|iiclles sont intimement liées les concessions de bénéfices ou de fhfs, que se constitue un monde nouveau, le monde féodal.

\'' Décadence carolingienne (814-888; *.

Des trois fils de Gharlemagne, un seul lui survécut : c'était le plus jeune et le moins capable, Iyjci>, surnommé le Débonnaire ou le Pieux ^ Né en 778 à Casseuil

4. SooRCES. — Annales royales ou de Saini-Bertin, édll par l'abbc Dkhaisnes {Société de l histoire de Fiance) La partie uni comprend los années 8:J6-8«)1 a pour auteur Pbidbn' k. nui fut évèque de Troyes à partir de 845; la dernière partie - a

pour auteur ou pour inspirateur direct Hinomak, arc:. , . de Reims {Mon. iierm. hist., t. J). Les Annales de Saint-Vaast ont été publiées avec celles de Saint Berlin. Les deux vies de Louis le Pieux, lune parTiiÈiiAN, noble franc qui futchorévêque de Trêves, qui connut l'empereur et qui l'admirail, l'autre par un anonyme dit IAstroxoie. sont au tome Vi du Becueil des Historiens de France avec le poémc d'KimoLnis N'hîeij.cs en l'honneur de Louis le Pieux 'aussi dans les Mon. Genn. fii.'d.). Les biographies de Saint R^noit d'Aniane, par un de ses disciples, le moine Smabv M igné. Patrologie latine, vol. Cil) ; d'Adalhard et de Corbie. par Paschase Rktbeut, moine de • -i*c,

vol. CXX). Les quatre livres sur les révoltes ■ sie

Pieu.x contre leur père, par Nithard. fils d'Angilberl et de iic-rthe. fille de Gharlemagne [Histor. de France, t. VI et VU et dans les Mon. Germ. hist., t. II). Nithard est le premier écrivain laïque du moyen âge. — Les poèmes historiques de cette époque ont été réunis par Lrnest Dcmmler sous le titre Poelae Latini medii aevi {Mon. Germ. hist.. 4881-1884). — L'édition des Lettres de Serval Loup, abbé de Ferrières, par G. Desdevises do Dezbrt, doit être corrigée par les observations de Lbvillain (Bibl. de l'Ecole des Chartes, 1901-02).

A co.NSDLTER. — HiMLY : Wala et Louis le Débonnaire {\%i9\ : B. vox SiMSO.N : Jahrbiicher des fraenkischen Reichs unter Ludwig dem Frommen [t vol., 1874-1876) : E. Duemmlf.r : Geschickte des ostfnenkischen Reiches (2« édit.. 18»7-88, 3 vol.): H. Schrgers : Hinkmar, Erzbischof von Reitns (1884) ; J. Calmette : La diplomatie carolingienne S-iS-S77 (1902); F. Lot et L. Halphen : Le règne de Charles le Chauve, V partie (1909).

2. Les contemporains ne l'ont jamais appelé que Ludovxcus Pius, Surnom qui était un éloge. C'est la postérité qui l'a qualifié de Débonnaire., surnom qui implique un blâme adressé à sa faiblesse.

près du Dropt (Gironde), il avait trente-six ans à son avènement. Il était de stature moyenne, mais robuste ; habitué de très bonne heure aux exercices du corps, il était devenu bon cavalier, habile à manier l'arc et la lance. Son intelligence avait été cultivée avec soin ; il avait appris à fond le latin et il comprenait parfaitement le grec. Kniin il avait été initié dès l'enfance à la pratique des affaires publiques : à trois ans, il avait été sacré roi d'Aquitaine ; il avait fait la guerre, avec peu de succès il est vrai, aux Gascons et aux Arabes- il s'était appliqué au bonheur de ses peuples et à la réforme de l'Kglise. Mais cette éducation virile n'avait pas réussi à faire de lui un homme ni un souverain. Il avait un caractère indécis et une conscience timorée ; élève de saint Benoît d'Aniane, il était plus moine que guerrier. L'empire militaire de Charlemagne tombait aux mains d'un prêtre couronné.

Louis le Pieux avait été associé à l'empire en 813; il succéda sans contestation à son père. Son premier soin fut de purifier le palais (^'Aix-la-Chapelle en éloignant de la cour les gens de mauvaise vie que la vieillesse débauchée de Charlemagne y avait tolérés, et en réléguant au loin les filles du vieux roi qui avaient participé à ces désordres. 11 fit plus : il frappa les minisires même de l'empereur, Wala, petit-fils de Charles Martel, dut se faire moine ; son frère Adalhard, abbé de Corbie, fut exilé à Noirmoutiers. Un des principaux missi de Charlemagne, Leid.-adc, archevêque de Lyon, fut confiné dans un monastère à Soissons ; Benoît d'Aniane le remplaça dans la confiance de l'empereur. En môme temps, on ouvrit les prisons : on rappela les exilés ; on envoya des missi à travers l'empire ; on espéra s'attacher les grands en leur concédant h perpétuité les domaines dont ils n'avaient que la jouissance, et l'Iiglise en étendant SOS privilèges. Louis le Pieux consentit même à recevoir des mains du nouveau pape Etienne IV (8l6j la couronne impériale qu'il avait mise lui-même sur sa tête quand il avait été associé à l'empire ; il répudiait ainsi

468 I.RS CAnOLlNGIBNS

jusqu'aux principes mômes du fçouverncmenl de Charle-

niai^iK*. ,

Dans celte voie de concessions et de faiblesse, il alla plus loin encore. De sa femme Krmengarde, il avait eu trois tils : Lotuairk, Pkpin et Locis. Cortains pro[>osaient que, «l'après l'ancien droit j^ermaniquf», chaque fils eût son lot irrévocable et indépendant ; d'autres voulaient maintenir 1 unité impériale. Ces derniers parurentl'emportertout d'abord: il fut décidé qucPépin aurait l'Aquitaine avec la (iascogne, qu'on donnerait à Louis la Bavière avec les Slaves tributaires, qu'enfin l'aîné, Lothaire, serait aussitôt associé à son père. Ses deux frères lui seraient entièrement subordonnés; chaque année, ils devraient venir conférer avec lui sur les affaires de l'empire ; ils ne pourraient sans son consentement ni se marier ni faire des traités (817). Ainsi, disait cette « charte de division », il y aurait « un seul royaume et non trois ».

Devenu veuf, Louis, après avoir d'abord songé à se retirer dans un monastère, se laissa persuader de rester sur le trône et de se remarier (819). La nouvelle reine, Judith, était belle, séduisante et ambitieuse; elle n'eut pas de peine à dominer son faible époux. Mère d un lils qui fut Charles le Chauve (823;. elle voulut lui assurer une part de l'héritage paternel, et, devant le refus hautain des grands et du clergé qui prétendaient maintenir intacte la charte de 817, elle fit un coup d Ltat : un simple édit impérial, rendu sans le concours des grands assemblés en plaid, donna au jeune enfant l'Alsace, l'Alémannie et la Rhélie (829). Ce fut le signal d'une guerre civile qui dura quatre ans sans résultats. Enfin en 833, Lothaire accourut d'Italie avec une armée qu'accompagnait le pape Grégoire IV; il rejoignit ses deux autres frères dans une plaine arrosée par le Logelbach, entre Colmar et Baie. L'empereur marcha contre eux, puis consentit à négocier. Le pape sembla s'interposer comme médiateur : en réalité il attira au parti des fils révoltés les principaux lieutenants du père, et quand celui-ci voulut enfin combattre il se trouva seul. Il se rendit alors à la tente de

Lothaire et, après avoir obtenu de lui la promesse que sa femme et son fils Charles auraient la vie sauve, il céda sur tout le reste : Lothaire prit le titre d'empereur unique ; Charles perdit sa part d'héritage; celles de Pépin et de Louis furentaugmentées Louis lePieux enfin fut contraint de signer son abdication et de lire en public, tête nue, dans l'église de Saint-Médard de Soissons, une confession générale en huit articles, dictés par les évoques partisans de Lothaire, puis il dut quitter le baudrier militaire et revêtir l'habit de pénitent !

Le triomphe de Lothaire dura peu. Il fut obligé l'année suivante de rendre à son père la liberté (834) et de retourner en Italie. Louis le Pieux, réhabilité dans la basilique de Saint-Denis, se fit couronner pour la troisième fois ; mais ce n'était plus qu'une ombre d'empereur. Il passa ses dernières années à combattre ses fils ou à partager ses Ktats entre eux, et il mourut dans une île du Rhin, en face d'Ingelheim, au moment où il allait marcher contre Louis le Germanique révolté (20 juin 840). Son règne avait été déplorable ; l'unité morale de l'empire était compromise par la faiblesse du souverain, l'ambition de ses enfants et l'avidité de l'aristocratie.

Fatalement les sujets devaient perdre de plus en plus le respect du pouvoir suprême et s'attacher au souverain que leur donnerait le hasard des partages. Nous touchons ainsi à l'origine môme des nations modernes.

On s'en aperçut très clairement au lendemain de la mort de Louis le Pieux. Lothaire prit la couronne impériale, et voulut obliger ses frères à reconnaître son autorité. Si légale qu'elle fût, cette prétention excita une nouvelle guerre civile. Louis le Germanique prit les armes et fit alliance avec le jeune Charles à qui le traité de Worms (839) avait donné la France jusqu'à la Meuse et au Rhône. Lothaire de son côté se rapprocha de Pépin II, fils du roi d'Aquitaine, qui avait été dépouillé par Louis le Pieux du riche héritage de son père. Le 2o juin 841, les deux armées se trouvèrent en présence près de Fontenoyen-Puisaye, non loin d'Auxerre. Après un combat court.

170 LIS CAROLINfîlBKS

mais acharné ot sanglant, Lothaire fut e^li^remcnt défait et s enfuit, laissant aux vainqueurs un butin considérable. Il réussit pourtant h ij^ajj^ner h son parti les Saxons on promettant de leur rendre les libertés dont ils jouissaient au temps de l'indépendance païenne ; il fit alliance même avec les Danois, et reparut bientôt menaçant à Aix-la- Chap(;lle. Charles se hâta de rejoindre Louis sur les bords du Hhin.

Le 15 février 842, les deux frères « se réunirent dans la ville appelée autrefois Argentoratum et maintenant Strasbotwg ; là, il se prêtèrent réciproquement serment d'alliance et de fraternité, Louis en langue romane et Charles en langue tudesque » (Nithard). Les guerriers des deux armées se lièrent par un serment semblable Le texte des paroles échangées en cette circonstance solennelle nous a été conservé par Nithard \ l'historien de ces guerres, et lui-même un dévoué partisan de Charles. Il montre que la séparation des langues était déjà un fait accompli ; celle des peuples allait bientôt suivre. Au lieu de combattre, Lothaire, Louis et Charles négocièrent un accord délinitif qui fut conclu à Vei'duti (août 843). A la Bavière qu'il gouvernait depuis seize ans, Louis le Germanique ajouta les pays allemands de la rive droite du Rhin, avec les diocèses de Mayence, Worms et Spire sur la rive gauche. Charles le Chauve eut les pays exclusivement français jusque vers l'Escaut, la Meuse, la Saône et le Rhône. Lothaire prit le reste, c'est-à-dire l'Italie et les contrées intermédiaires entre les htats de Charles et de

1. Serment de Louis: « Pro Deo amur e^ pro Christian poblo et nostro commun salvament. dist di en avant, in quant Deus savir et podir me dunat, si salvarai eo cist meon fradre Karlo, et in adiudha et in cadhuna cosa. sicum om per dreit son fradra salvar dist, in 0 quid il mi altresi fazet, etc. » (Pour l'amour de Dieu et pour le commun salut de nous et du peuple chrétien, de ce jour en avant, en tout ce que Dieu me donne de savoir et de pouvoir, je protégerai ce mien frère Charles, en aide et en chaque chose, ainsi que par droit on doit protéger son frère, à condition qu'il en fasse autant pour moi). Serment de Charles : « In Gode« rainna... » etc. Ces deux textes, roman et tudesque, sont les plus anciens monuments datés ae la langue française et de la langue allemande.

DECADENCE CAROLINfilENNE i^i

Louis ; ainsi les terres ostrasiennes, berceau de la famille carolingienne, avec les deux capitales, Aix et Rome, tombèrent dans son lot. C'était une sorte d'hommage rendu à la dignité impériale.

On voulut même se donner Tillusion de respecter l'unité de l'empire : àTliionville en 844, à Meerssen en 847 et en 852, les trois frères s'unirent par des liens de « fraternité et de charité » ; ils se garantirent leurs possessions et se promirent mutuellement secours contre leurs ennemis. On eut beau déclarer que 1 empire était « non divisé, mais simplement séparé », on n'en avait pas moins créé trois grands royaumes : la France, l'Allemagne et l'Italie, royaumes rivaux, nés de luttes fratricides et voués à d'éternelles guerres d'influence. On a dit que le traité de Verdun avait été la conséquence de l'antagonisme des nationalités ; n'est-ce pas plutôt l'antagonisme des nationalités qui a été la conséquence du traité de Verdun ? En créant entre des pays purement allemands et d'autres purement français un Etat intermédiaire composé de régions oii étaient mêlés les deux langues et les deux peuples, on forçait, pour ainsi dire, la France et l'Allemagne à prendre connaissance d'elles-mêmes.

Cet État intermédiaire s'affaissa à son tour; les trois fils de l'empereur Lothaire (mort en 855) s'en partagèrent les lambeaux : Louis II, qui succéda au titre impérial, fut réduit aux seules ressources du royaume d'Italie; Lothaire eut la Frise et les pays ostrasiens qui formèrent la Lotharingie ou Lorraine ; Charles eut la Provence. Quand Louis II mourut à son tour en 875,1 Charles le Chauve s'empara de la couronne impériale qu'il alla recevoir des mains du pape ; il fut couronné le 25 décembre, soixante-quinze ans juste après Charlemagne. Mais pendant ces trois quarts de siècle, les choses avaient bien changé : les premiers successeursdeCharlcmagne avaient reçu la couronne soit de leur père, soit d'une assemblée tenue loin de Rome ; Charles au contraire la tint du pape et des Romains. Le pape s'empressa de proclamer qu'il avait créé l'empereur. C'est l'I^^glise qui

172 MS CAROI.IXr.lBNS

mainlonant va profiter do tout le pouvoir, de loulle prestige perdus par rcFiijicreur.

D'ailleurs, depuis le début «lu siècle, les idées sur le pouvoir royal et ecclésiasiique s'étaient modifiées. Charlemagnc avait été considéré comme un aatre David, comme un pn'^lre-roi ; à partir de Louis le F'ieux, la plupart des écrivains politiques revinrent aux théories de saint Augustin. Pour eux, le but suprême des hommes dans ce monde et dans l'autre était la paix : on y arrivait par la charilé et par la justice. La royauté était un instrument pour maintenir Tordre, utile mais nullement nécessaire : « son autorité ne sert qu'à imposer par la crainte ce que le prêtre n'a pu achever par la persuasion. » C'est Jonas, évêquc d'Orléans et ami de Louis le Pieux, qui s'exprimait ainsi. Hincmar ne parlait pas autrement sous Charles le Cliauve ; c'était un théologien distingué et un politique résolu. Sa fidélité envers Louis le Pieux et Charles le Chauve lui valut l'archevôché de Reims (8i5). H y servit son roi avec courage et bonheur, moins dans l'intérêt de la royauté que pour le profit de iKglise et en particulier de son siège archiépiscopal, dont il prétendait faire la métropole de toute la Gaule. « Le roi, disait-il, est une force, un moyen entre les mains de l'hglise, qui lui est supérieure, puisqu'elle le dirige vers sa véritable fin. Sans cette force particulière dont il dispose et qui l'oblige à des devoirs spéciaux, le roi est un homme comme les autres. Il doit respecter l'Eglise, les biens du prochain : ses devoirs se confondent avec ceux de tous les chrétiens, w

On retrouve encore ces idées dans la célèbre compilation apocryphe dite aujourd'hui des Fausses Décrétales. Elle fut fabriquée vers 851 ou 852 à laide, soit de documents sincères, soit de falsifications anciennes ou récentes. L'auteur, ou les auteurs de ces falsifications, qui ont dissimulé leur nom derrière celui d'un certain Isidorus Mercator imaginaire, avaient surtout pour but de délivrer les évèques du joug des métropolitains en les rattachant directement à l'autorité du pape et d'empêcher

les puissances séculières d'intervenir dans la constitution des provinces ecclésiastiques. Composées certainement en Gaule, sans doute sous l'inspiration d'Aldric, évoque du Mans, pour servir des querelles et des intérêts locaux, elles eurent pour principal résultat d'accroître l'autorité du Saint-Siép^e et de justifier ses prétentions à la domination universelle. A partir du xi^ siècle, les évoques de Rome s'en servent constamment et ne les distin^^uent pas des décrets véritables contenus dans les lettres de leurs prédécesseurs.

Nicolas 1" fut un des ouvriers les plus intelligents qui aient travaillé à fonder un pouvoir théocratique exercé uniquement par l'b^glise. L'importance de son pontificat se manifeste surtout par la conduite qu'il tint envers l'arclievôque Hincmar et le roi Lothaire, frère de l'empereur. On reviendra plus loin (page 275) sur une troisième affaire, celle du schisme de Photius.

Rotliade, évoque de Soissons, était sutTragant de Reims ; mais à la faveur des troubles civils, il avait pris des habitudes d'indépendance vis-à-vis de son archevêque comme vis-à-vis du roi et refusait de reconnaître l'autorité métropolitaine dans l'administration de son diocèse. Hincmar le lit déposer par un synode réuni à Sentis en 863 et enfermer dans un monastère. Rothade ayant fait appel à l'autorité suprême du Saint-Siège, Nicolas 1'"" prit fait et cause pour l'évéque dépossédé ; il le lit venir à Rome, et comme là personne ne se présenta pour l'accuser, il le rétablit dans sa dignité (86oj. u C'est du pouvoir et de la sanction du Saint-Siège », écrivait-il à ce propos, « que les synodes et les conciles tirent leur force et leur stabilité. » Hincmar dut céder. Nicolas avait ainsi fait reconnaître le droit d'appel au Saint-Siège et la supériorité de ses jugements sur cei^x des synodes provinciaux.

L'autre affaire fut plus longue et plus épineuse. Un des frères de l'empereur Louis II, Lothaire, après avoir vécu maritalement avec une jeune tille de noble origine, Waldrade, avait épousé Theutberge, sœur d'Hubert, abbé

i7i LBS CAUOLINGIBNS

de Saint-Maurico on Valais (855) ; puis, fati^'ue de* fb femme, il était revenu à sa maîtresse et n'avait plus eu désormais d'autre souci cpie d'obtenir la dissolution d'un mariage odieux. Il sut y intéresser ses frères et plusieurs prélats, si hioii (piun synode réuni à Aix-la-Chapelle déclara Tluiulberge coupable et la condamna à une dét'-ntion perpétuelle. Cette décision fut vivement attaquée par Charles le Chauve pour des raisons politiques (Theutberge n'ayant pas d'enfants, il convoitait par avance le royaume de Lothaire) et par Ilincmar pour des raisons morales et théologiques. Lotliaire n'en épousa pas moins Waldrade qui lui avait déjà donné trois enfants (86i). C'est alors que Nicolas I" intervint. Il cassa la sentence prononcée contre Theutberge, déposa les prélats les plus compromis, excommunia Waldrade, refusa de recevoir Lothair<j à Rome tant qu'il n'aurait pas donné satisfaction.il proclama bien haut que les rois ne sont dignes de la couronne que s'ils se gouvernent bien eux-mêmes, « sans quoi il faut les tenir pour des tyrans, non pour des rois ; loin de leur être soumis, nous devons leur résister et nous élever contre eux. » Lothaire à la fin, menacé par ses oncles qui déjà s'apprêtaient à se partager ses Etats, s'humilia devant le légat du pape et rendit à Theutberge son rang d'épouse légitime (863).

Nicolas l*"" mourut en 867 après avoir accru, pendant son règne si court et si bien rempli, l'autorité du Saint- Siège. Il avait fait reconnaître la suprématie de l'évêque de Rome sur tous les autres évêques, affaibli l'autorité des synodes principaux et des métropolitains, attiré à son tribunal l'appel des grandes causes ecclésiastiques ou séculières, mais aussi ébranlé l'autorité royale dans ses fondements.

Ainsi peu à peu la papauté s'élevait sur les ruines de l'empire. Après la mort de Charles le Chauve (877) et celle de Louis le Bègue (879), le trône impérial resta vacant pendanttrois années, puis le pape Jean Vlll y lit monter Charles LE Gros, dernier survivant des lils de Louis le Germanique (880). Ce prince incapable put cependant recueillir

l'héritage entier de tous ses frères et de ses cousins : Carloman et Louis II en Allemagne, Louis III et Garloman en France (882-884). Il reconstitua ainsi l'unité de l'empire ; mais à quoi bon ? Il n'était pas capable de la défendre. Après des guerres stériles en Italie, en Lorraine, en Moravie, en Frise, il traita honteusement avec les Normands qui assiégeaient Paris. Un lils illégitime de son frère Garloman, Arnulf, se mit à la tête d'un soulèvement qu'il n'osa môme pas combattre. Finalement, Charles fut déposé par une assemblée des grands réunis à Tribicr près de Mayence (887) et mourut peu après dans l'oubli (888).

Alors l'empire se disloqua définitivement. Le traité de Verdun avait créé trois royaumes dont les souverains, indépendants en droit et en fait, s'étaient associés cependant par des liens mystiques de fraternité et de charité. Il s'en forma sept après la déposition et la mort de Charles le Gros. La couronne devint partout élective et c'est l'aristocratie qui en disposa. En Allemagne, on choisit Arnulf. En P'rance, ce fut le comte Eudes, qui venait de défendre glorieusement Paris contre les Normands. En Italie, les ducs de Frioul et de Spolète, Bérenger et Gui, tous deux arrière-petits-fils de Charlemagne, se disputèrent le pouvoir, les armes à la main. Dans les anciens États de l'empereur Lothaire, trois nouveaux royaumes prirent naissance : ceux de Provence, de Bourgogne et de Lorraine.

l°Le duc de Bourgogne cisjurane, Boson, dont la sœur avait été femme de Charles le Chauve et qui lui-même avait épousé la iille unique de l'empereur Louis II, s'était fait proclamer par le concile de Mantaille en Viennois (lo oct. 879) roi des Bourguignons et des Provençaux. Il mourut en 887, et il sembla d'abord que son usurpation dût n'avoir pas de suite; mais son fils Louis se fit reconnaître roi par les Provençaux en 890. Il régna sur Arles, Lyon, Uzès et Nice. Voisin de l'ILalie, il prit part aux guerres de la péninsule, battit Bérenger, prit même la couronne impériale (901), mais il fut peu après surpris à Vérone par son ennemi qui lui fit crever les yeux (905).

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Louis l'Aveufçle, comme on l'appela, vécut encore jusqu'oM î)28. Ilu^'ues d'Arles, qui avait gouverne'^ le royaume eu son nom, s'empara alors rie la couronne au délrimcnt du lils du (UtUinl. Il sVîtail d(^jà fait nommer roi d'Italie et, pour s'y maintenir, il vendit son royaume de Provence à Hodolplie II de Bourgoj^ne ('J32).

ii" Le royaume de Hourj^ogne eut pour origine le duché de la Bourgogne Iransjurane, dont le duc Rodolphe I*"fut élu roi en 888 à Saint-Maurice en Valais. Son Ktat s'étendait de la Saône à l'Aar, avec les villes de Chalon, Besançon, Genève et Lausanne ; son fils et successeur l'agrandit de tout le bassin de l'Aar (Argovie) et du royaume de Provence acquis en 932. La Bourgogne et la Provence réunies formèrent alors le grand royaume d'Arles qui s'étendit dans tout le bassin du Rhône, de l'Aar et du Doubs, avec le Rhône el la Saône pour limite occidentale et l'immense demi-cercle des Alpes, de la mer aux sources du Rhin pour limite orientale. Ce royaume fut réuni un siècle plus tard (1034) à lempire allemand.

3° Le nom de Lorraine (Lotharii regnum), qui désigne le pays dévolu à Lothaire II (voy. p. 171), comprenait le vaste territoire situé au nord du royaume de Bourgogne, entre la France et l'Allemagne, borné par l'Lscaut, la Meuse, les Vosges et le Rhin. A la mort de Lothaire II, Louis le Germanique et Charles le Chauve se le disputèrent et finirent par se le partager au traité de Meerssen (870; qui fixa comme limite entre la France et l'Allemagne le cours inférieur de la Meuse jusqu'à Liège, une ligne allant de Liège à Trêves, puis le cours supérieur de la Moselle. Cette division, qui respectait assez exactement la séparation des langues et les intérêts territoriaux des deux pays, ne fut pas maintenue. L'Allemagne empiéta de nouveau sur les pays entre la Meuse et l'Escaut. En 888, l'ancien rovaume de Lothaire, auo^menté de l'Alsace, constitua un état particulier gouverné par Zwentibold, fils naturel d'Arnulf, et après sa mort (900 1 fut annexé à l'Allemagne. La Lorraine, où la langue romane dominait dans toute la partie occidentale et où les Carolingiens de

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France avaient conservé des parents, des vassaux et des amis, sera disputée pendant tout le x® siècle entre les rois de France et ceux d'Allemagne, et restera dans l'avenir, entre les deux pays, l'enjeu d'une querelle dont on ne saurait prévoir la lin.

Dans six des royaumes qu'on vient d'énumércr (Allemagne, France, Italie, Provence, Bourgogne et Lorraine) un seul prince, Arnulf, appartenait réellement à la maison de Charlemagne; d'autres s'y rattachaient indirectement parles alliances de leurs familles ; certains, comme Eudes de France, lui étaient complètement étrangers. Le grand empereurne vivait plus désormais que dans l'imagination populaire.

La création des royaumes de Lorraine et d'Arles ramena la France propre aux limites tracées par le traité de Verdun. File comprenait encore les anciennes divisions historiques ; 1" la Francie, entre l'Escaut, la Meuse et la Seine; i2^ la .Vd?w.s/;7e, entre la Seine et la Loire, accrue d'une part des comtés de Tours et de Blois au sud de ce dernier fleuve, mais amoindrie de l'autre par la perte de la Bretagne qui se rendit indépendante sous Nominoé en 843 et qui s'annexa encore les comtés de Rennes et de Nantes (851) ; 3° V Aquitaine, entre la Loire et la Garonne ; 4** la Gascogne qui, sous ses ducs nationaux, tributaires peu fidèles, s'annexa le Bordelais et l'Agenais ; 5° la Seplirnanie ou Gothie avec la marche d'Espagne ; 6° enfin la partie de la Bourgogne située à l'ouest de la Saône, et qui ne faisait pas partie du royaume bourguignon.

Au delà des Pyrénées, les Gascons navarrais s'étaient rendus indépendants dès 850 ; le royaume de Navarre, fondé en 880 par Fordun le Moine, fut le septième des royaumes nés de la dissolution carolingienne. Ainsi partout l'aristocratie l'emportait ; de simples gouverneurs de provinces usurpaient le pouvoir royal ; on marchait à grands pas vers l'établissement du régime féodal. Les invasions slaves, hongroises, sarrasines et normandes ne firent qu'accélérer ce mouvement.

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