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puis Lodi, Parme et Plaisance ; amis et ennemis réconciliés se coalisaient contre l'oppresseur des libertés italiennes. Les Milanais même obtinrent, non sans peine il est vrai, d'y ôtre admis ; les ruines de la ville furent promptement relevées. Puis la Ligue lombarde lit alliance avec la Ligue véronaise et avec Venise (1" décembre 1167) ; un conseil général, formé de recteurs pris dans chacune des seize villes de l'association, fut chargé du pouvoir exécutif. C'était le contre-pied des décisions prises neuf ans auparavant à Uoncaglia. Les villes consentaient bien, il est vrai, « à réserver leur fidélité à l'empereur », mais ce n'était plus qu'une vaine formule. Enfin, pour tenir l'empereur en échec dans les pays môme où il s'était taillé de si grands domaines, les alliés élevèrent au confluent du Tanaro et de la Bormida une ville forte à qui l'on donna le nom du pape, Alexandrie (24 avril 1168). « Ville de paille », comme l'appelèrent par dérision les Allemands, mais il fallut plus qu'un feu de paille pour la consumer. Lesdiftlcultésintérieuresétaientsi grandes que l'empereur dut attendre sept ans avant de pouvoir recommencer la lutte (1174).

Cette fois il dut s'apercevoir que son système de compression à outrance avait fatigué ses propres sujets. Il réunit péniblement 8.000 hommes qui échouèrent devant Alexandrie (117oj. Malgré des renforts envoyés par les archevêques de Cologne et de Magdebourg, il n'en put amener que 6 000 sur le champ de bataille de Legnano (29 mai 1176). L'armée de la Ligue comptait environ 8.000 combattants ; au centre, était un char ou carroccio portant les étendards des confédérés ; une élite de guerriers debout sur la plate-forme en composait la garde d'honneur. La lutte ne fut pas longtemps incertaine ; l'infanterie milanaise assura la victoire. Le porte-étendard de l'empire fut tué et l'empereur renversé de cheval ; son armée, prise de panique, se débanda.

Frédéric s'avoua vaincu, d'abord en suspendant les hostilités, puis en négociant secrètement avec le pape. Ils se rencontrèrent ensuite à Venise où ils fixèrent solen-

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nelh'mnnt les conciitions de la paix (1*' août 1177;. Vr('AU'nc nnidait h l'K^lise romaine lout ce dont il BVilail emparé, mais jçardail les terres de la comtesse Malliildc ; il arcor<lait à la Litfiic lombarde une IrAve de six ans et au roi de Sicile une de (|unize. \ii\ somnKî il ne r.-nonrait formcllemenl qu'à un droit, celui de décider entre deux papes nommés en même tomps : à l'avenir, le pape élu par la majorité des cardinaux serait considéré comme léjj^ilime. Ccîtte concession assurait l'indépendance delà papauté ; l'empire ne pouvait plus disposer de la tiare.

Libre de ce côté, Frédéric se tourna contre l'aristocratie laïque qui l'avait mal soutenu dans la lutte, et surtout contre son chef Henri i.i Lion. Duc de Saxe et de Bavière, son pouvoir, depuis vin^tans, n'avait cessé de g^randir. il avait fait aux Slaves païens une guerre acharnée et heureuse ; il avait développé le commerce dans la lîaltique par son alliance avec le roi de Danemark et par la protection accordée à Lubeck. Il avait épousé une lille du roi d'Anpjleterre Henri IL En Wli il avait fait à Jérusalem un pèlerinag-o retentissant, et au retour il avait été accueilli à Constantinoplc comme un souverain. Tout on vivant en bonne intelligence avec F'rédéric, il refusa de prendre part à aucune de ses expéditions hors de l'Allemagne ; ainsi il ne parut pas aux expéditions italiennes de ll6i, 1174, 1176. Il ne voulait pas en effet travailler de ses mains à édifier le despotisme impérial. Le successeur de Gharlemagne ne pouvait endurer longtemps un tel orgueil ; mais le Guelfe était si fort qu'il n'osa pas l'attaquer de front ; il lui opposa le Droit. Henri était en guerre contre lévêque de Halbersladt que soutenait l'archevêque de Cologne ; l'évêque porta ses griefs devant la diète. Henri, sommé trois lois d'y comparaître, fit défaut; alors les grands, consultés par l'empereur, furent d'avis qu'il devait être mis au ban de l'empire et privé de ses biens et dignités (1179). C'était la loi. L'empereur approuva la sentence, mais consentit à faire une dernière tentative. Sommé pour la quatrième fois, Henri ne comparut pas davantage (janvier 1180). Cette fois, la sentence lancée contre lui fut

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exécutée. On dépeça son duché do Saxe : le diocèse de l^adcrborn et la Westplialie méridionale furent attribués à l'archevêque de Cologne ; la Westphalie du nord et de l'est au comte Bernard d'Anhali avec la dignité ducale; la Bavière, amoindrie de la Styrie qui fut érigée en duché, à Otton df WiTTELSHAcn. Henri essaya de résister; l'empereurn'eut qu'à paraître en Saxe. Un mois fut accordé à ses partisans pour se soumettre, à peine de perdre leurs iiefs ; le mois écoulé, ils abandonnèrent celui que l'empire avait rejeté. Bientôt Henri le Lion n'eut plus d'autre ressource que d'aller implorer la clémence de l'empereur à la diète d'Rrfurt qui lui infligea un exil de trois ans ; l'empereur obtint à grand peine qu'on lui laissât Brunswick et Luncbourg (1181).

Après avoir donné la paix à l'Allemagne, Frédéric l*"" voulut la donner à l'Italie. L'infortune de son cousin Henri le Lion l'avait fait rélléchir; il se montra plus grand en traitant avec ses sujets qu'en les combattant. La trêve de six ans avec la Ligue lombarde allait expirer. Frédéric entama lui-même les négociations, qui aboutirent au traité de Constance (juin 1183). Il y reconnaissait l'autonomie des villes de la Ligue et leur conférait les droits régaliens tant hors des murs que dans l'enceinte ; en retour, elles devaient prêter tous les dix ans le serment de tidélité au chef de l'empire, lui fournir des troupes, le libre passage par les routes et les ponls, le logement de ses gens de guerre, demander l'investiture impériale pour leurs magistrats élus et les envoyer aux diètes générales de l'empire. Une politique adroite et ferme pouvait retirer de ces conditions de sérieux avantages, car l'empereur conservait les alliés qu'il s'était faits en Bomagne et même en Lombardie ; il gardait les vastes domaines qu il avait restaurés ou créés entre le Tessin et l'Adda. dans le l*iémont et dans la Ligurie actuels ; enfin il en pouvait toujours tirer d'importants revenus. Sa situation était donc solide encore. Cependant, sur la question de principe il était vaincu : les orgueilleux décrets promulgués à Boncaglia étaient annulés.

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Frr'uléric <^lait de ces souverains qui savent profiter môme clos revers. Il avait H(i battu par l'alliance du pape avec le roi de Sicile et l(»s villes lombardes : pour recommencer riiiévitabliî lutte contre la papauté, il sut trouver des alliés môme parmi ceux de la papauté. En 1 184, il conclut un mariage entre son fils aîné Henri, déjà couronné roi des Romains, et Conslanre, béritière du royaume de Sicile ; d'autre part il se rapprocba de Milan qu'il combla de privilèges au détriment de Pavie, la vieille cilé impériale. C'est là qu'il fit consacrer le mariage de son fils et couronner sa belle-fille reine de Germanie (1186). La papauté, menacée par la coalition du Nord et du Midi qui se retournait contre elle, se pré|)arait au combat, lorsque la nouvelle de la prise de Jérusalem par Baladin jeta l'émoi dans la chrétienté. La troisième croisade fut prôchée avec un plein succès en Allemagne ; Frédéric partit à la tête d'une nombreuse armée, et il ne revint plus (voyez page 289).

Aucun prince n'avait encore porté aussi haut l'orgueil du nom impérial. Il s'intitulait « empereur des Romains, toujours auguste », et prétendit en effet régner sur tout le monde chrétien. Pour rattacher plus étroitement le royaume de Bourgogne à l'Allemagne, il avait épousé (1156) la comtesse de Haute Bourgogne, Béatrice, gracieuse et blonde princesse dont l'heureuse fécondité parut assurer l'avenir de la maison gibeline. Il voulut ceindre lui-même la couronne bourguignonne qu'aucun souverain allemand n'avait portée avant lui ; la cérémonie eut lieu en grande pompe, en présence de tout le clergé de la province, dans Arles (1178). A TEst, il érigea en royaume le duché slave de Bohême (1158), mais sans lui laisser d'indépendance. Il affectait de considérer l'Angleterre et la France comme des provinces relevant de l'empire et leurs souverains comme des vassaux. Ces prétentions étaient vaines, mais le pouvoir de l'empereur était réel. L'Italie lui fournissait de gros revenus, et la petite noblesse allemande, favorisée par lui, de nombreux soldats. C'est grâce à ces forces militaires et financières