INNOCENT IV ET FRÉDÉRIC II

podestat à sa convenance, donna le signal d'une insurrection générale qui éclata en même temps à Plaisance, à Milan, à Ferrare, à Mantoue (1247). Frédéric vint mettre le siège devant Parme et, pour montrer sa résolution d'en finir avec elle, il fit de son camp une véritable ville appelée Vittoria. Mais un jour qu'il s'en était écarté pour aller à la chasse, les Parmesans firent irruption dans la place, mirent le feu aux maisons de bois et jetèrent les assiégeants en pleine déroute (18 févr. 1248). Peu après, son fils chéri Enzio fut vaincu et pris à Fossalta (26 mai 1249). Ce double échec ébranla jusqu'aux fondements la domination de l'Empereur en Italie. Enfin dans son royaume de Naples il ne se maintenait que par la terreur. Ses meilleurs serviteurs le trahirent; Pierre de la Vigne soupçonné, non sans motifs, d'entente secrète avec ses ennemis, fut arrêté. On lui creva les yeux ; il s'acheva lui-même en se brisant le crâne contre un pilier de l'église de Pise (janvier 1249). Frédéric sapprctait à faire face de tous côtés à l'infortune quand il fut enlevé par la dysenterie à Castel Fiorentino, près du camp de ses chers Sarrasins (i3déc.1250).

Cette mort n'enleva rien à l'âpreté de la lutte : le pape excommunia Conrad IV qui fut emporté prématurément par la fièvre (21 mai 1254), laissant pour lui succéder un enfant de deux ans, Conradin. Il donna l'investiture du royaume sicilien à Edmond, fils cadet du roi d'Angleterre, et entra dans Naples en triomphateur. Mais un fils naturel de F'rédéric II, MANFiiEDOuMainfroi, souleva les Sarrasins de Lucérie, rentra dans Naples évacuée en toute hâte, et prit la couronne, en promettant de la laisser après lui au jeune Conradin. Pendant douze ans il se maintint victorieusement contre toutes les tentatives faites pour le renverser, mais il ne s'occupa pas des affaires d'Allemagne. Là, le grand rôle joué par les llohcnstaufen était à jamais fini; l'union de l'Italie et de l'Empire était rendue impossible ; la victoire de la papauté était complète.

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