INMOCKNT IV ET FRÉDÉRIC II

transformer en Républiques indépendantes. Pour ces dernières, le règne de Frédéric II, surtout dans la seconde partie, à été vraiment l'âge d'or. Cette évolution fut froidement calculée par P'rédéric. Cet homme chauve, maigre et chétif, incrédule et lettré, ennemi déclaré des papes, soutien de la bourgeoisie contre la haute féodalité, nous apparaît maintenant comme le premier des rois modernes.

Cependant la situation faite à la chrétienté par l'audace heureuse de Frédéric II ne pouvait durer longtemps. Le roi de France craignit, non sans raison, qu'en se prolongeant elle ne donnât à l'omnipotence impériale une force menaçante pour les autres Etats catholiques, et il somma d'une part les cardinaux de procéder à l'élection d'un nouveau pape, de l'autre l'empereur de mettre en liberté les prélats français prisàMeloria.ll fut écouté et Sinibaldo Fieschi, de la famille génoise des comtes deLavagna, fut élu ; il prit le nom d'ÏNNocENT IV. Celait un jurisconsulte consommé et qui parla même sembla le plus capable de négocier avec les hommes d'Etat siciliens de l'empereur. Ce choix ne pouvait d'ailleurs déplaire à Frédéric H qui connaissait le cardinal Fieschi et l'estimait ; cependant, il ne se fit pas d illusions. Il prévit qu'Innocent IV ne serait pas longtemps son ami : « Un pape », disait-il, « ne saurait être gibelin ! ». Il ne se trompait pas : dès qu'ils abordèrent ensemble les questions vraiment épineuses, celles par exemple qui se rapportaient aux terres de l'iiglise et aux villes lombardes, ils virent qu'ils ne s'entendraient pas. Le pape, craignant de tomber aux mains de l'empereur, s'enfuit en toute hâte à Gênes sa patrie. Là il ordonna la convocation d'un concile général, et le réunit à Lyon, ville impériale, située sur les confins de la France et réellement indépendante (1245).

Ce concile, où siégèrent trois patriarches et cent quarante évêques, la plupart français ou anglais, était appelé à délibérer sur trois affaires principales ; le schisme de l'Eglise grecque, l'invasion des Kharismiens en Palestine, et les négociations avec l'empereur. En réalité c'est de cette dernière question surtout qu'il s'occupa ; les intérêts de

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la chnMioulc'i s'offac^^e^l devant ceux dn la Papaulé. En vain Fréd^Tic II, })ar la bourho de son cliar^M; d'aiïaires, le j^rand ju|2;o Thaddke dk Sukssa, offrit-il « de délivrer la Terre Sainte à ses frais, de restituer à Thglise de Home ses possessions et de faire satisfaction au pape ». Innocent IV refusa de rien entendre et, malgré les procureurs des rois de France et d'Angleterre qui demandaient un délai, il excommunia l'empereur comme coupable de parjure, de sacrilège, et d'hérésie : « de parjure pour avoir violé les immunités du clergé sicilien et ursurpé les possessions de l'h^glise ; de sacrilrge, pour avoir enlevé les prélats convoqués à Rome; d'hérésie pour avoir méprisé le pouvoir du pape, entretenu des relations avec les Infidèles et traité avec le sultan d Egypte pendant la croisade. » En conséquence, il délia ses sujets de leurs serments de fidélité et invita les électeurs allemands à choisir un autre souverain, tandis qu'il se réservait de disposer lui-môme du royaume sicilien, fief du Saint-Siège (17 juillet 1245). Cette sentence eut un grand retentissement dans l'Europe chrétienne prise à témoin, pour ainsi dire, par les deux adversaires. En effet, tandis que Frédéric II justifiait sa conduite en montrant 1 Eglise toute mondaine, et ses ministres « enivrés des délices terrestres et se souciant peu du Seigneur», qu'il déclarait impudemment « faire œuvre de charité en enlevant à de tels hommes les trésors dont ils s'étaient gorgés pour leur damnation éternelle », le pape affirmait de nouveau la supériorité de la tiare sur la couronne impériale : « la domination que le Christ a fondée », écrivait-il, « n'est pas seulement sacerdotale, mais royale, le pouvoir du glaive appartient aussi à l'Église. Elle donne la couronne à l'empereur pour qu'il en fasse un usage légitime et qu'il la défende. »

Des paroles on passa vite aux faits. En Allemagne, Frédéric et son fils Conrad, qu'il avait fait élire en 1237, résistèrent heureusement aux compétitions suscitées par le parti hostile à l'empire. Il en fut autrement en Italie. Parme, ayant chassé la garnison impériale et pris un