EUROPE SEPTENTRIONALE

mencèrent toujours par des insurrections parlementaires. Les villes n'étaient pas tyrannisées par leurs seigneurs auxquels manquait le pouvoir souverain ; elle ne connaissaient qu'un ennemi, le roi ; c'est pourquoi l'Ang-leterre fut à peine eflleuréc par le mouvemenl communal.

C'est aussi, enlin, pourquoi le Tiers litat fut conduit à s'associer avec les grands contre la royauté et non, comme en France, avec la royauté contre les grands. De \h vient que l'Angleterre est le premier pays de l'Europe qui ait organisé la liberté politique par les trois ordres de la nation représentés dans le Parlement.

2° Europe septentrionale : les Etats Scandinaves ^

Ce sont les invasions normandes qui ont fait connaître au reste de l'Europe, on sait sous quel sinistre aspect, les peuples du Nord : Danois, Norvégiens et Suédois. Ils appartenaient à la race indo-européenne et parlaient une langue voisine de l'allemand ; leurs coutumes, leurs institutions, leurs croyances primitives ressemblaient beaucoup à celles delaCiermanie. Auix*" siècle, ils vivaient encore de la vie de tribu et pratiquaient le paganisme. A la tête des tribus étaient des princes ou rois héréditaires et des chefs militaires ou iarls ; l'assemblée des hommes libres était le tribunal suprême et la diète. Mais à cette époque déjà certains chefs essayèrent de former de grands royaumes. Gorm lk viEU.\(t 936) fut le véritable fondateur de la monarchie danoise, car il soumit les îles, le Jutland, môme la Blékingie suédoise, et se rendit ainsi maître de toutes les passes de la Baltique. Eric le Victorieux régna en Suède et IIarald a la Dent bleue en Norvège avec un pouvoir plus contesté. Gnut le Grand fut pendant un temps (1014-1035) le maître unique des trois royaumes ; c'est alors que le christianisme s'implanta détinitivement dans les pays Scandinaves, bien que le

1. A CONSULTER. — A. Geffkov : Histoire des États Scandinaves (1851) ; Alle.n : Histoire du Danemark ; trad. en fr. par E. Bbauvois (1878 ; la bibliograj)hie vaut pour les trois pays Scandinaves) ; L.\rsoN : Canute the great, 99ô-10:iù (i'Jli).

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cullo (l'Odin ail prolonp^^ sa K'RiHlancc jufiqu'nu xiv* si>clc.

I"ii rnrm(* temps, lY'lal social se moililia Cru- noblcngcse forma aiiloiir du troue cl aux ck'pcns des paysans libres ; cependant c'est assez lentement qu'elle devint li/îréditaire cl la classe des simples hommes libres ^arda une place iinporlantc dans II. lai. Les villes ('îtaienl rares <?t le commerce aux mains des Allemands ; Wisby, dans l'fle rocheuse de (lolland, était le grand entrepôt de la Baltique comme Bergen, sur la côte norvégienne de la mer du Nord, dut sa ra{)ido prospérité à ses relations constantes avec les Pays-lîas et l'Angleterre.

Au xiii*" siècle, les trois royaumes Scandinaves étaient définitivement constitués au point de vue politique et religieux. Lesévôchés établis depuis Cnutavaientd abord été suffragants de Brème ; ce lien fut brisé par la création des archevêchés de Lund en Scanie pour le Danemark (1104), de Nidrosie ou Drontheim pour la Norvège (1 152) et d'Upsal pour la Suède (1164).

D'autre part, le Danemark, après avoir été au xT siècle tributaire de l'Allemagne, secoua celte suzeraineté sous Valdemar I" (1157-1188) et ses fds. Il réussit, dans la première moitié du xni" siècle, à étendre sa domination sur toute la C(Me méridionale de la Baltique, depuis le Mecklembourg jusqu'à l'Esthonie. Les Norvégiens se répandirent dans les îles de l'océan boréal ; ils fondèrent en Islande un b^tat bientôt florissant, une république Scandinave « libre des rois et du despotisme ». Là ils conservèrent mieux que leurs frères conLincntaux les anticjues traditions de la race conservées dans les Eddas. Puis, quand le christianisme eut pénétré dans l'Ile, il combattit habilement la vieille poésie païenne en répandant le goût de la poésie chevaleresque. La légende de Charlemagne traduite en islandais fut un instrument efficace de propagande chez un peuple à qui les longs hivers laissaient de grands loisirs, et qui, dans sa fière indépendance, avait gardé très vif le culte des héros. Plus loin encore les Scandinaves allèrent s'établir sur la côte méridionale du Grœnland et au-delà même, chez les Esquimaux du Vin-

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land. Là ils ('étaient sur le sol de rAmériquc du Nord, bien avant Colomb, mais sans que cependant leurs expéditions aventureuses aient contribué à la découverte de l'Amérique.

3" Europe orientale : Hongrois et Slaves ^

L'histoire du royaume de Hongrie commence avec Etienne l" le Saint (997-1038) ; c'est le premier chef chrétien de la famille arpadienne, et il imposa le christianisme à tous ses sujets. Il enrichit l'Kglise naissante au point qu'elle fut bientôt le corps le plus puissant de l'i^tat. Pour contenir les chefs des tribus, il divisa le territoire en districts ayant à leur tête un comte qui levait et commandait les troupes, dirigeait l'administration intérieure et recueillait les revenus de la couronne. La petite noblesse fut soumise à ces comtes, mais la grande ne dépendit que du roi. Enfin le roi réunit les évoques, les magnats, les hauts fonctionnaires dans une assemblée suprême et lit, avec leurs conseils, des lois et ordonnances pour combattre les anciennes coutumes de la horde hongroise. Cette organisation chrétienne et monarchique, imitée de l'Allemagne, ne changea pas les mœurs du pays qui restèrent longtemps encore toutes patriarcales, mais elle donna au royaume une solidité qui lui permit de se développer et de s'agrandir par l'acquisition du royaume (( triple et un » d'Rsclavonie, de Croatie et de Dalmatie, par la soumission d'un rameau important du grand peuple roumain répandu sur les deux versants des Carpathes méridionales, par la sujétion de la Bosnie et de la Serbie qui reconnurent la suzeraineté magyare. A la fin du xiii" siècle, la monarchie hongroise allait des Carpathes

1. La chronique dite de Nestor trad. par Louis Lkger (1884) est le fondement de l'histoire russe. Consulter : Louis Léger : Éludes slaves (1H80) et Alfred Kambxu» : Histoire de Russie (6« édit. 1914) ; K. Sayous : Histoire des Honc/rois (:2«> édit. l'.lOU) : Alex. I). Xénocol : Histoire des Roumains (2 vol. 18%) ; Nicolas Jorua : Histoire des Roumains et de leur civilisation (19i0).

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orientales à la Morava, depuis l'Adriatique jusqu'au Prutli et au Dniestr.

Ces proj^rès furent plus d'une foi» compromis par les discordes intestines et surtout par les compt'rlitions au Irùne que lit naîtrcî l'incerlitiide de la loi successorale. Uruî {^njerre eivile ;»yant éciat»'^ entre le roi Anuhé II (1205-1435) et son lils Bt^a, les grands en profitèrent pour imposer à la royauté la Bulle d'or de 12i2, par laquelle il.s obtenaient de posséder leurs biens en toute propriété cl à litre héréditaire, d'élre e.xcmplsde toute autre obligation que celle du service militaire, de n'être condamnés à la mort ou à la confiscation qu'en vertu d'un jugement régulier. Chaque année, une (lièle devait se réunira Alhe royale (en honu;rois Szekés-Fehervar ; en' alh^mand Stuhlweissenburg) où tout noble pouvait paraître et déposer ses doléances. Des additions à cette Bulle d'or qui rappelle en certains points la Grande charte anglaise, donnèrent des garanties analogues à la noblesse inférieure et au clergé. Si le roi violait la constitution, l'archevêque de Gran devait lui rappeler la loi et, s'il refusait de s'y soumettre, l'excommunier (1:231). Pendant plusieurs siècles, la Hongrie fut le pays d'Europe où l'aristocratie se maintint le plus fermement au pouvoir.

Beaucoup plus nombreux que les Hongrois, les Slaves s'affaiblirent en se morcelant. Dans les vallées de la Muhr, de la Save et de la Drave, s'établirent les Slovènes^ (Carinthie et Carniole), les Croates et, au sud du Danube, les Serbes. Au nord de l'Autriche étaient les Moraves^ convertis au christianisme dès le ix*" siècle par Cyrille et Méthode, puis les Tchèques de Bohème, leurs frères Ils peuplèrent enfin sous divers noms toute la contrée aujourd'hui allemande, située à l'est de l'Elbe et de la Saale ainsi que la vallée de la Vistule et les bassins supérieurs du Dniestr, du Dniepr et de la Volga. Dans cette masse confuse trois peuples surtout intéressent l'histoire médiévale : les Tchèques, les Polonais et les Russes.

Les Tchèques furent d'abord sous la dépendance de l'Allemagne, même après que Philippe de Souabe eut