LIVRE TROISIÈME

HISTOIRE IPTT&imJRE PS ï/eUROPE, DEPUIS L4 %t- VOfeMB M LUTHER JUSQU'A LA FIN Ï>U SEIZIEME SliflLE.

CHÀPIY RE PREMIER,

Idée générale de l'histoire du Christianisme. —-Étâi de l'Église romaine au commencement du seizième siècle. — Loriièr.*— ÏMncipe de la réforme.

. Le setifeiiiBcnt religieux, aussi nature) à l'homme que lesatt iàntnl iBéme de aon existence, $'&* produit sot» dts fontees diverses, sekm tes temps et

tandis que l'Egypte, la Grèce et Rome, obéissant au génie des peuples méridionaux, reconnaissaient partout des divinités locales et leur élevaient des temples, des auteJs, des statuas,, les hommes du Nord, les Celtes, les Germains, les Scandinaves, conserwje«t d*ns leur àpie l'kléf vaguf ^l'Être infini, •*, loin" de lài sculpter* ées iinàgèsr'ou de l'emprisonner dans des enceintes, ils lui donnaient pour séjour ou pour temple les nuages, l'Océan, les forêts. Et ce contraste ne venait pas seulement de la volonté dès peuples, mais de la différence des climats. Pans le Midi* le culte de la nature est sinon imposé, du moins conseillé à l'homme par la beauté (Je h nature elle-même, Da»6 k$ pay* froids, am cqijtraire, l'hommç, ne repevgpt &i -dehors que des impressions tristes, goûte meum les signes extérieurs, et se recueille en lui-même pour se nourrir de sa petisée . Cependant le christianisme paraissait de$tijie à r^Ujer totf& tejf fjMjmts à une foi commune. En effet il venait rappeler, dans sa pureté première, l'idée religieuse si chère aux jiçuples septentrionaux ; en même temps il pçjpBftettait les. emblèmes, si nécessaires aux imaginations méridionales, pourvu «pie «es emblème» fasse ht adprés opp pour eui-raêiiies, mais powrd'i déequ'il* > repréftefttaiept. I*pt n** U christaanitisie resta ee

HISTOIRE t>ï l'^GLI&E. 9

Rgence dans la doctrine, amour et chârhé datfi la pratique, les schismes, les hérésies né ftirènt que de rares exceptions , et les protestations individuelles Tinrent se briser contre tè faisceau de Fuîrfte catholique. ' Vf "

' On peut distinguer plusieurs époques datas fhistôire Se l'Église.' La première, c'est celle dé ffcgKse naissante et persécutée; c'est le temps 'où \k pureté, la simplicité, la constance des prtemîertl chrétiens contrastaient, d'une manière si frappante,-avec la corruption , l'orgueil et la mollesse àuiquëls sacrifiait le mondé ancien. Le Christ était Tenu revendiquer les droits éternels de là raison* sur les sens, de l'esprit sur la matière. Ceu* tjui croyaient étaient tou s unis ensemble, et toiut ce qu'ils possédaient était commqn entre eux. ilsvendaient leurs terres et leurs biens, et ils en distribuaient le produit ït cb^cifn, sejop se* bçjwû)*)^ Ufrat réuttissaij&nt àcgiriaiafr}oiar»warqti£î,€* +'*»• gageaient à suivre jwqii'àla mort k parole^* lawr maître, c'est-à-dire,, à respecter la vérité, Va jttétfce, là pudeur, à repoi isser jusqu'à l'ombre d! une maù^ v^ise pensée, à rei idre le bien pour le niai, à $ç dévpu*r vyêma pour leurs en^WMs%

**(i) Actes des apÔtreV €hap. II, ?ei * 44 *t . '0: '

(a) Le* païens eux-m vémes ont renoua jus tfce aux impurs des -

4 UV. III, CHAJ>. I.

Comme la charité était ardente et pénétrait tou* les cçeurs, de même la doctr ine était simple et entrait d'elle-même dans les esprits. Le culte, d'accord avec la morale et la ijçctcine, n'était surchargé ni de pompeuses cérémonies, ni de minutieuses pratiques. Mais ce cjijuî nous devons surtQUt rjrçtrçirçr, c'est qu'alors on mettait la doptrinc* panjt lçs pratiques et les mœurs avant la doo trioç. Lie catéchumène était soumis à une épreuve qui durait deux ans et quelquefois davantage. Pour l'admettre dans le sein de l'Église, on ne regardait pas seulement s'il accomplissait les pratiques et s'il savait la loi, niais s'il corrigeait ses moeurs, et l'on en vit dont le baptême fut différé Jusqu'à la mort1. On suivait la maxime de Platon*

yreiUrs chrétiens. On connaît la. .lettré de Pline-le-Jeune à Tfajan (Epist. X, 97 ). • AfIirmaBf int hanc fuisse summam •*tdpm «OJetei errom, qoèd estent vohti, stato die, ante tacem —nwmbct, ca*ip*nq*e Christo q«asi Beodfoere seeum »rot«j*a% segnt. aacramento non in scejnis afcqood obetringere, se4 'Ht farta, ut latrocinia, ne adulteria coinmitterent, ne fidem dallèrent, ne' depositum appellati ahn égarent». Voilà ce que la 4oi romaine poursuivait au temps »de» Ei apereurs, comme elle avait jadis pon rsuivi, au temps de la rép abliqne, ia société des 'Bacchanales, d»mt les membres s'engageaient par serment à ▼ioler toutes les lois divines et humain* a.

(1) Evsèbe, Rist ticclet. J Jy. VI, cîiap 1 5. — Origcn. û> Ira homil. $.