uv. m, chap. îx

la trêve de douze a/|$, qui peut être considérée comme une reconnaissance implicite de la république nouvelle \

A la fin du seizième siècle, l'Espagne redescendait de ce haut rang auquel l'avaient élevée le génie de Charles-Quint et la découverte du Nouveau- Monde. L'Artgteterrë, au Contraire, une et forte sous Elisabeth, Voyait croître a la fois son influence en Europe et sa puissance maritime \ L'Irlande était châtiée de ses révoltes, et le fils de Marie Stuart , héritier d'Elisabeth , gouvernait l'Ecosse dans l'intérêt de la politique anglaise. En Allemagne, la paix d'AUgsbourg ne suffisait plus aux besoins des peuples, et une nouvelle guerre de religion paraissait inévitable. Les luthériens étaient en querelle avec les calvinistes, et l'Eglise romaine triomphait de ces divisions. Les Turcs occupaient toujours une partie de la Hongrie, et Mahomet III, suivant les traces de ses prédécesseurs, avait fait de nouveaux progrès dans ce pays. Le duc de Mercœur, qui le dernier avait soutenu la ligue contre Henri IV, vint se mettre au service de Rodolphe II, et combattit les Ottomans dans la Hongrie3. Mais,

(t) Dumont, Recueil de traités.

(i) Cambdeoi Annales rernm Anglicarum et hibernicar uni, régnante Elisabeth.

(3) On atait encore nue si haute opinion du mérite et de la

ÉTAT DE L'OTItOPE. 1$*}

malgré la décadence de l'Espagne et les dangers de l'Allemagne, la maison d'Autriche était toujours -menaçante. Le royaume de Portugal n'existait plus ; l'Italie était asservie; la Flandre et la Frandhe- Comté appartenaient encore aux Espagnols. Aussi la politique de Henri IV était-elle de s'allier à l'Angleterre, aux Proviqces-Unies et aux petits Etats d'Allemagne, pour combattre à la fois l'Espagne et Pempçreur. ,

Les peuples du Nord, occupés de leurs propres affaires, ne se trouvaient (Jue bien rarement en contact avec l'Europe occidentale. Pendant les dernières années du seizième siècle, les rois de Danerparck, Frédéric II etChristiern IV, travaillerent paisiblement à civiliser leurs Etats. A la même époque, l'histoire de la Suède est plus agitée. Le roi Jean III avait toulu rétablir le catholicisme dans son royaume, et cette prétention avait excité de grands troubles. Au dehors, l'intérêt de la Suède était de s'unir à la Pologne, pour s'opposer aux progrès de la Russie. Jean III fit un traité d'alliance avec Etienne Bathory, Palatin de Tran-

force militaire des Turcs à la fin du seizième siècle, que Montaigne écrivait ters 1 58o : « Le plus fort estât qui paroisse pour le présent au monde est celui des Turcs, peuple également duicts à l'estimation des armes et mespris des lettres.» (Essais, Ut. If ehap. *4.)

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sylvanie, qui avait été élu roi de Pologne après la fuite de Henri de Valois. Mais les Polonais traitèrent avec le ïzar Ivan IV, et la paix de Kivérowa Horca, conclue le 1 5 janvier i582, leur donna la Livonie , objet de si sanglants débats. Les Suédois continuèrent seuls la guerre contre les Russes. Eh 1587, un nouveau lien unit la Suède et la Pologne : le fils de Jean 1II; Sigismond, fut élu successeur d'Etienne Bathory. Mais, en gagnant tin trône électif, il perdit son trône héréditaire. Les Suédois, après avoir Fait la paix avec les Russes et rétabli le luthéranisme, donnèrent la couronne au duc Charles, oncle de Sigismond; et ces deux Etats, qui avaient tant besoin d'être unis, furent désormais séparés. La Pologne faisait alors de vains efforts pour réconcilier l'Église grecque avec l'Eglise romaine; elle «e put y parvenir, malgré les efforts du roi et du clergé1, et elle eut encore à gémir sur les progrès du socinianisme, protégé par plusieurs seigneurs. Les élections royales devenaient de plus en plus orageuses. A la piort d'Etienne Bathory,

(i) Le synode, convoqué à Brzesc, sous la présidence du primat Czarnkowski, signa l'union des deux Eglises le 12 juin i5$5. Cette union, qui devait avoir lieu d'après les principes du concile 4e Flpjr£n,çe*fi*J confirmée par un second synode le 6 septembre 1596, et sanctionnée par le roi le j$ décembre d« la même année.

^TÀT DE j/EUHOn. 43$

les partis s'étaient présentés armés à la diète, et dès lors on pouvait prévoir le démembrement du pays. Divisions religieuses, divisions politiques, telle était la plaie dé la Pologne il y a plus de deux siècles; unité politique, unité religieuse, telle était déjà la force de la Russie vIvan IV avait marché dans la voie divan III et de^Vassill IV; il avait détruit les Tartares de Kasàn, réduit ceux d'Astrakan et répoussé ceux de Kriméè , qui Voulaient Venger leurs frères. Fondateur de la milice permanente des streltsl ou strelitz, il avait réformé la discipline militaire et remplacé Tare par le fusil. Terrible à la noblesse, il avait poussé la cruauté jusqu'au délire, et disposé du sol russe comme de son propre bien. Le domaine impérial, Y Opritschnîna ou réserve, comprenait dix-neuf villes , quelques districts de la province de Moskou et plusieurs quartiers de la capitale, d'où les anciens propriétaires avaient été violemment expulsés. Le reste de l'empire, Semschtchnina ou le pays, était abandonné à l'administration des boyards ; mais partout le Tzar se réservait le pouvoir militaire, le droit du glaive, dont il usait en maître absolu. Son successeur, Féodor Ivanovitz, dernier prince du sang de Rurick, affranchit J'Eglise nationale, en créant à Moskou un patriarche indépendant de cejyi de Çonstantinople (i 588). La faiblesse dç FéMfôf gtfcs

troubles qui suivirent sa hiort, arrêtèrent quelque temps l'essor de la Russie. Elle^ fut forcée de renoncer à la Livonie, et de laisser respirer, la Suède * et la Pologne. Mais la noblesse moscovite était domptée, et le pouvoir du prince devait bientôt se relever plus absplu sous lesRomanow. Les Tartares étaient désormais hors de combat, et la conquête .de la Sibérie ouvrait aux Russes une -vaste carrière au nopd et à Portent1.

On. dit que Ijlenri IV, après avoir pacifié la France, songeait établir dans l'Europe entière une paix perpétuelle. L'Europe devait former une grande fédération , une république chrétienne, divisée en quinze Etats, à peu près égaux en force et en puissance. Pour [prévenir les [querelles et pour régler les différends entre les peuples confédérés, on eût établi à Metz., à Nancy, à Cologne, ou dans quelque autre ville centrale, un grand conseil composé ,<Je soixante membres. C'eût été le tribu» /nal suprême de l'Europe, et, selon l'expression de Henri IV, le sénat de la république chrétienne. Cette assemblée devait empêcher d'un côté les. excès et la tyrannie des princes, et de l'autre les

(i) Le traité de Narva, conclu en i5oJ> entre la Suède et la Russie, donnait au Tzar la Carelie et l'Ingrie.

(%) Karanuin, Hiit.de Ruaie.—Schœll, cours d'histoire des liais tûFopsani.

réTÀT DE i/EtJROPB. 44 1

plaintes et les révoltes des sujets. On aurait soutenu la Hongrie, la Pologne et la Suède contre les Turcs et les Moscovites, que Ton confondait avec ]es Ta r tare s. Puis, quand ces quinze Etats auraient été solidement établis, chacun d'eux aurait fourni son contingent en hommes et en argent; on aurait levé dteux grandes armées, équipé une flotte immense, et l'Europe entière aurait marché à la destruction de Fempire ottoman \

Ce projet était vaste et généreux ,' il devait sourire au génie dé Henri IV; mais le Béarnais avait Jtropr d'expérience des hommes et des choses, pour nourrir l'espérance de réaliser ces chimères. Conn ment croire, par exemple, qu'il songeât sérieusement à chasser les Turcs de l'Europe, lui qui, au temps de sa lutte contre l'Espagne,, s'était allié au sultan Â.murath III, et qui plus tard conclut avec Àchmet Ie' un traité de commerce dans lequel les Anglais étaient compris". Ce qui est certain, c'est que Henri IV s'efforça dé répandre en Europe les principes de tolérance et de modération qu'il avait fait triompher dans ses Etats* Lorsqu'après la

(i) Mémoires de Sully. — T Péréfixe, Histoire de Henri IV.

(a) Un des articles de ce traité, conclu en i6o/j, portait que tontes les nations de l'Europe, y compris les Anglais, pourraient commercer librement dans le Levant sons la bannière de la France, et sous la protection des consuls français.

44* *•!▼• lïïy CHJL*. IX.

conspiration des poudres, la loi anglaise eut réduit les catholiques à un état d'ilotisme complet, le roi de France plaida leur cause auprès du gouvernement britannique1. Il réconcilia lès calvinistes et les luthériens d'Allemagne; il leur persuada dé conclure, pour leur commune défense, la ligue d'Heilbrotra , qui ftit confirmée à Heidelberg^ et Renouvelée à Àschausen sous le titre à' Union évangélique. Au moment où la mort le frappa , Henri IV allait abaisser la maison d'Autriche. La gloire de la France, à la fin du seizième siècle et au commencement du dix-septième, c'est d'avoir défendu partout , par la politique comme par les armés,, deux grands principes sur lesquels repose la société moderne : la liberté religieuse et 1* équilibre européen.

(i) Correspondance de Boderies!

UTHÈ QUATRIÈME.

DE LA. PHILOSOPHIE, J)ES SCIENCES, DES XETTRES ET PES ARTS EN EUROPE, DEPUIS lty% JUSQUE-LA. PUT PJJ SEIZIÈME SIÈCLB.