CHAPITRE PREMIER

De la philosophie à la fin! du quinzième siècle. — Dëcadence de la scolastique. — Retour aux systèmes anciens. — Origines fié la Philosophie moderne.— Georges de Trébiaonde, Ficin,

- Reuehlin* Pompon «t, Tekato* Patrizu, Giordano Bruno , Erasme, Rabelais, Cornélius Agrippa , Raraus, Montaigne, Charron, etc. — Politique. Machiavel) Thomas Morus, La Çoëtie, Bodin. — Jurisprudence. Dèce, Alciat, Cujas, etc.

Au mouvement politique et religieux qui renouvela l'Europe au seizième siècle, correspond, dans la sphère de l'entendement , tinë révolution analogue. Cette philosophie qui avait humblement courbé la tête devant l'autorité, la scolastique, périt avec \e moyen-âge dont elle avait été l'expression. Deux causes contribuèrent principalement

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en Europe au renouvellement de la philosophie : d'une parties travaux de l'érudition , qui, aidée de l'imprimerie, produisait au grand jour les ouvrages des anciens, et, de l'autre ^ l'élan de l'esprit moderne, qui voulait tout voir, tout connaître, et portait partout lé besoin de critique et d'examen.

Après la chute de l'empire grec, quelques savants étaient venus, Aristote et Platon à la main, demander un asile à L'Italie. Rome, Naples, Florence surtout, leur avaient donné une généreuse hospitalité, et bientôt la guerre avait.commencé dans tes écoles, entre les interprètes du Lycée et ceux de l'Académie. Aristote courait de grands risques dans le combat; car il avait régné au moyen-âge, et la scolastique l'avait compromis en le réduisant -à sa taille. La pensée du philosophe de Stagyre avait disparu sous des monceaux de commentaires. Patrizzi estime qu'au commencement du seizième siècle, il avait été écrit plus de douze mille volumes sur ce sujet. C'était un grand malheur pour Aristote; car, à force d'explications, il était. devenu inintelligible. Il y en avait qui trouvaient chez lui tous les dogmes chrétiens, jusqu'à l'Incarnation et la Trinité, comme un autre, dont se moque Ra- !• • bêlais, trouvait les sacrements dans les Métamor-

phoses d'Ovide. « Je ne sais, disait un de ces enthousiastes, si Aristote tient plus du jurisconsulte