SEPTIEME LEÇON

part du mouvement intellectuel. Ils donnent aux lettres le critique le plus populaire du temps, Erasme de Rotterdam, et aux arts une pléiade brillante de peintres.

Erasme tient une grande place dans Thistoire de la Renaissance, parce qu'il a mis à la mode les études nouvelles et qu'il s'est fait le critique spirituel du passé, c'est-àdire du moyen âge. Il n'ambitionna, d'ailleurs, jamais un rôle plus glorieux. Il refusa les offres de Léon X, qui voulait le retenir à Rome; celles de François 1er, qui voulait lui confier la direction du Collège de France. Toutes ses œuvres sont remplies d'une raillerie impitoyable, comme s'il eût été le Voltaire du xvi« siècle. Ses Colloques, ses Adages, VEloge de la folie, ses lettres, ne sont qu'une série d'attaques contre les ridicules du passé et du présent.

Luther et ses disciples espérèrent un moment l'attacher à leur cause, parce qu'Erasme n'avait jamais épargné le clergé ni les moines. Mais il préféra respecter le dogme catholique, car il « n'aimait pas une vérité séditieuse », et il composa cpntre le novateur le traité du Libre arbitre.

Les peintres de l'école de van Eyck imitèrent sa manière et peignirent comme lui des personnages bien vivants dans un coloris d'une fraîcheur exquise. Déjà ils dénotent les tendances réalistes de l'école flamande, c'est-à-dire la tendance à copier exactement des types vulgaires, même des « artisans aux formes laides et pauvres ».

Roger van der Weyden (mort en 1464), H ans Memling (mort en 1495), Fauteur de la Chasse de sainte Ursule, la plus exquise peinture de légende que l'art ait produite ; Lucas de Leyde (i533), sont ainsi les continuateurs fidèles de van Eyck.

2. La Renaissance en Allemagne. — Placée entre les Pays-Bas et l'Italie, c'est-à-dire entre les deux foyers de la Renaissance, l'Allemagne subit bien vite leur influence. Elle emprunte à l'Italie le goût des lettres anciennes et aux Pays-Bas le goût de la peinture et des arts. Seule-

Erasme{i467-i536) contribue plus que personne à divulguer les idées nouvelles.

Les peintres de l'école de Van Eyck ou Jean de Bru&:e8; leurs tendances réalistes.

En Allemagne la réforme a autant d'influence que la Renaissance dans le mouvement littéraire.

Les écrivains allemands sont les chefs de l'hérésie. Mélanchton et Luther.

La peinture allemande s'inspire de l'œuvre des maîtres flamands.

Albert Durer (1471 - 1538).

Hans Holbein (ti5i6).

Luc. Cranacb(i4 72- Ï553)-

296 HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

ment, comme la révolte de Luther contre TEglise passionnait alors en Allemagne tous les esprits, les œuvres de la littérature allemande ne s'inspirèrent pas seulement de la Renaissance, mais de la réforme protestante.

Presque tous les écrits importants de cette époque furent composés en effet pour la louer ou pour la combattre. Les deux plus grands écrivains allemands du xvie siècle sont aussi les deux principaux chefs d'hérésie, Philippe Melanchton et Luther. Melanchton (i 497-1560), helléniste distingué, organisa de nombreuses écoles en Saxe, en Thuringe et dans la Hesse. Luther (1483- 1546) contribua aux progrès de la langue allemande par ses discours, ses pamphlets, sa traduction de la Bible.

La Renaissance artistique, partie des Pays-Bas, se développa très vite dans les grandes villes de Cologne, de Nuremberg, d'Augsbourg. Là aussi la peinture jeta un vif éclat. Elle s'inspira, comme celle des Flamands, de l'imita" tion scrupuleuse de la nature ; elle rechercha aussi les représentations du réel, et brilla dans le portrait.

Les trois grands peintres allemands de la Renaissance sont ; Albert Durer, Hans Holbein et Lucas Cranach. Albert Durer (1471-1 528), de Nuremberg, se complaît dans des compositions d*un caractère triste et étrange, par exemple la Mélancolie, le Chevalier et la Mort, l'Apocalypse- D'autre part, il donne à ses tableaux une expression très réaliste ; même lorsqu'ils représentent les sujets chrétiens, il y introduit les types les moins nobles, des détails familiers et quelquefois vulgaires, non pourtant sans en tirer des effets imprévus de grandeur et de pittoresque. Hans Holbein, d'Augsbourg (mort en i5i6), rendit aussi la souffrance et la mort avec une saisissante expression. C'est lui qui peignit la fameuse Danse macabre de Bâle. Lucas Cranach, de Bamberg (mort en 1 553), fit les portraits devenus classiques de Luther, de Melanchton et de Charles-Quint. 3. Commencement de la Renaissance en France. -