TROISIEME PARTIE. — SEPTIEME LEÇON
Après avoir été au xiii* siècle le véritable centre des lettres,^ Les malhcura de la des savants et des artistes, la France ne produisit pendant fîî?tent 'en *^Francc tout le xive siècle et la première moitié du xve ni une belle J^ctWité des produc-
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œuvre artistique ni un grand ouvrage littéraire. Les longs malheurs de la guerre de Cent ans expliquent bien facilement cette profonde décadence.
Aussitôt après la fin de cette crise, le réveil de l'esprit français se manifesta heureusement sous toutes les formes. Ce fut d'abord en Bourgogne, autour des ducs, qui groupaient auprès d'eux une école d'artistes et de lettrés : c'est là qu'on a déjà Vu briller le sculpteur Claux-Sluter, l'auteur des statues du puits de Moïse et du tombeau de Phi- . lippe le Hardi. — '
A la fin du xv* siècle, le mouvement se propage dans le reste du royaume. La France possède alors un grand sculpteur, Michel Colombe; un bon peintre, Jean Fouquet, et des écrivains comme l'historien Commines,[et le poète Villon. Michel Colombe échappe totalement à l'influence de l'Italie ; cependant aux tendances réalistes des Flamands il allie un sentiment plus vif de la beauté plastique. (Tombeau de François II, duc de Bretagne, à Nantes ; tombeau de Philibert de Savoie, à Notre-Dame de Brou ; Mise au tombeau de Solesmes. — Quant à Fouquet, appelé en 1440 par le pape Eugène IV pour faire son portrait, il put contempler avec admiration et profit les œuvres de la Renaissance italienne. Il emprunta, à partir de cette époque, quelques décors de ses tableaux à l'antiquité classique, mais son talent n'en resta pas moins fidèle à la manière des peintres flamands et français. La reproduction exacte et simple de la nature le tentait plus que la beauté imaginée. On lui attribue le portrait de Charles VII (i), de Guillaume des Ursins, son chancelier, et de nombreuses enluminures {Antiquités judaïques de Josèphe ; livre d'heures d'Etienne Chevalier (2); Boccace).
(i) Musée du Louvre. — (2) Musée de Chantilly.
L a Renaissance commence en Bourgogne.
Au XV» siècle, le mouvement littéraire et scientifique reste très original.
Michel Colombe, sculpteur, mort en
Jean Fouquet, peintre, mort vers 1480.
Le théâtre national.
L'historien Comraines et le poète Villon.
 la suite des expéditions des rois de France en Italie, l'influence de la Renaissance italienne pénètre en France.
Louis XII et François i*»- installent en France une foule d'artistes italiens.
Les deux influences produisent en se combinant d'heureux résultats
298 HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE
(^ D'autre part la littérature française se développe, mais sans rien perdre de son caractère essentiellement national. Le théâtre avec son abondant répertoire de mystères de farces, de sotties , jouit toujours de la faveur publique ; et deux grands écrivains apparaissent, Thistorien Commines et le poète Villon.
Malheureusement des influences étrangères commencent à se faire sentir. Bientôt on dédaignera cette première Renaissance, pourtant bien française, pour admirer seulement, la Renaissance italienne.
4. Nouvelle direction de la Renaissance. — L'Influence italienne. — Ce fut la faute des guerres d'Italie, si la France abandonna si tôt ses traditions intellectuelles, pour suivre la direction de la Renaissance italienne. Lorsque nos rois franchirent les Alpes, ils trouvèrent l'Italie en pleine effervescence artistique et littéraire. Un monde nouveau de jouissances élevées et délicates leur fut tout à coup révélé. Eux aussi devinrent de grands protecteurs des lettrés et des artistes ; mais leur enthousiasme pour les œuvres italiennes leur firent oublier les ressources qu'ils pouvaient tirer de l'esprit français, et c'est à des Italiens qu'ils confièrent la direction des arts en France.
Louis XI 1, donna le titre d'architecte royal à Fra Giocondo, François I«' attira en deçà des Alpes Léonard de Vinci, André del Sarto, Le Rosso de Florence, le Ptimatice. Une légion d'élèves italiens et français les secondèrent et formèrent ainsi autour du palais qu'élevait François K une école nouvelle, l'école de Fontainebleau.
Son influence se fit sentir bientôt dans tous les arts, mais sans étouffer tout d'abord l'inspiration nationale, ce qui explique les fécondités et les succès de cette période.
5. L'Architecture française de la Renaissance. - Nulle part cette combinaison de l'art italien et des traditions françaises n'eut d'aussi heureux effets que dans l'architecture. Au lieu de renoncer tout d'un coup aux pro-
