PREMIERE PARTIE. — DEUXIEME LEÇON

ciers de la couronne a perdu de son importance : le sénéchal n'existe plus depuis Philippe- Auguste; le bouteiller et le chambrier se sont vu retirer Tintendance du trésor royal ; le connétable ne sera le chef attitré de l'armée qu'à la fin du xiv« siècle. En revanche, les secrétaires du roi, les clercs du secrétaire chargés de l'exécution des grandes affaires royales, prennent de plus en plus le rôle et l'importance de véritables ministres.

14. Les états généraux. — La seule innovation véritable que Philippe le Bel ait lui-même introduite dans le gouvernement de la France, c'est la réunion des états généraux et leur association régulière aux affaires du pays. Sans doute, la présence simultanée dans les conseils du roi des représentants des trois ordres, nobles, clercs et bourgeois, s'était déjà vue (i). En 1262 notamment, lorsque le roi prépara sa fameuse ordonnance sur les monnaies il appela à délibérer avec les barons et prélats quelques bourgeois. Ce qui ne s'était jamais vu, c'était de faire élire ces représentants par leurs ordres, c'était de les convoquer plusieurs fois de suite comme pour bien montrer que c'était l'intention du roi de les associer au gouvernement du royaume.

Il se tint, en effet, sous le règne de Philippe le Bel quatre assemblées d'états généraux. La première eut lieu le 10 avril i3o2, à l'occasion des démêlés du roi de France avec Boniface VIII : les députés demandèrent que le roi ■ ne recognoisse de son temporel souverain en terre fors Dieu. » — La seconde fut celle qui s'ouvrit le 2 5 mars i3o8 à Tours : elle invita le roi à punir les templiers. — La troisième se tint à Paris en 1 3 1 3 et eut à délibérer sur le fait des monnaies. — La quatrième inaugura ses séances à Paris le ler août 1 3 14. En la convoquant, le roi * avait

Rôle insignifiant des anciens grands officiers.

Importance des clercs du secret ou secrétaires du roi.

Innovation dans le gouvernement, les états généraux.

Ils sont élus par les trois ordres.

Le roi les réunit quatre fois dans son règne, de îjoa à 13 14.

(i) Dans les réunions dites Curiœ soïemmes ou générales.

HISTOIRE DE L'EUROPE ET DE LA FRANCE

Le but de Philippe le Bel en les convoauant est de montrer 1 union des trois ordres sous la direction du roi.

Ce sera une institution dangereuse pour le pouvoir absolu.

Nécessité d'une bonne armée et de grands impôts.

Insuffisance du service féodal.

Même insuffisance dans le service des milices communales.

surtout pour but d'en obtenir des subsides de guerre contre les Flamands.

Evidemment le but du roi n'était pas d'affaiblir le pouvoir royal pour en partager l'exercice avec les députés de la nation. Loin de là, en réunissant autour de lui les délégués des trois ordres il voulait affirmer sa puissance et montrer à tous qu'il n'y avait plus de privilégiés ni de classes à part dans le royaume, mais seulement des sujets convoqués auprès de lui pour remplir un devoir commun, celui d'aider leur seigneur de leur conseil.

Philippe n'avait pas deviné que la réunion des états pouvait à la longue rapprocher les classes jusqu'ici séparées et devenir un pouvoir dangereux, rival de la monarchie elle-même, en temps de crise. L'histoire de l'époque suivante le démontrera suffisamment.

15. L'armée. — A peine est-il besoin de dire que, pour soutenir une politique aussi étendue et aussi ambitieuse que celle du roi de France, il fallait de grands moyens d'action. Philippe le Bel chercha à se procurer les plus efficaces, à savoir une bonne armée et [des finances prospères. Jusqu'ici l'armée des rois de France était toute féodale. Le roi, seigneur du royaume, pouvait appeler à combattre sous son oriflamme tous ses vassaux, puissants ou faibles, grands et petits. C'était le droit féodal, et le roi n'avait qu'à lancer sa convocation pour l'obtenir.

Seulement la loi féodale, qui imposait le service, le limitait très soigneusement. Chaque vassal devait servir un certain nombre de jours, soixante au maximum, quarante, vingt, une semaine et quelquefois un jour seulement. Ce temps passé, il avait satisfait à ses obligations et ne devait plus rien. Il y avait bien encore les milices communales, et le roi s'en servait quelquefois, quoique leur rôle à Bouvines ait été bien exagéré. Mais le service des communes était aussi réglé par le droit féodal et par suite limité à un certain nombre de jours et à une région déterminée.