PREMIERE PARTIE. — DEUXIEME LEÇON
Philippe le Bel sentit le besoin d'avoir des soldats à lui, des troupes qui le suivraient sans condition de temps ni de lieu. Il enrôla des hommes de bonne volonté qui firent la guerre pour le compte du roi, comme les routiers du temps de Philippe-Auguste. Comme ces gens recevaient une solde du roi, on les appela les souldiers, les soldats royaux. On en vit un grand nombre dans les armées royales.
16. L'impôt. — L'idée d'établir des impôts réguliers se lie naturellement aux progrès de la monarchie et en particulier aux progrès de l'armée mercenaire. Sans argent en effet, poiat de soldats. Or jusqu'ici le roi se contentait du revenu de ses domaines et des droits féodaux. Il levait sur les roturiers de ses terres la taille (i) le droit de mutation et de déshérence en cas de mort. Il avait droit à la chasse, aux péages et aux corvées. Il pouvait aussi exiger des églises le droit d'amortissement, correspondant au droit de mutation qu'on payait dans les familles des vilains en cas de mort. Quant aux nobles, ils ne lui devaient rien, sinon dans les quatre cas déterminés : s'il était prisonnier, s'il mariait sa fille, s'il armait son fils chevalier, s'il allait à la croisade.
De telles ressources ne suffisaient plus à la monarchie de Philippe le Bel. Comme tout le monde en France lui devait le service militaire et qu'il n'avait que faire du service de tant de gens, il eut l'idée de remplacer l'impôt du sang par un impôt en argent. Quiconque ne voulait pas servir personnellement était tenu de se racheter en acquittant une taxe. Celle-ci varie de nom et de forme suivant le temps et les localités ; tantôt c'est la taille levée comme la taille seigneuriale, ou la « maltôte », impôt d'un denier par livre sur la vente de toutes les marchandises, ou le fouage, impôt réparti par feux, c'est-à-dire par famille, tantôt c'est la taxe
Nouveaux soldats mercenaires ; sens du mot : soudoyer.
Insuffisance des droits féodaux.
On se rachète du service militaire par le paiement d'un impôt : l'aide de l'ost.
La maltôte, lesfouages.
(i) Ainsi appelée parce que les collecteurs c|ui la recevaient des paysans notaient les versements par une entaille sur un bâton.
HISTOIRE DE L EUROPE ET DE LA FRANCE
Craintes du roi au sujet de cet impôt.
Expédients financiers.
Décimes sur le clergé.
Les juifs, les templiers.
L'altération des monnaies.
Protestation contre la mauvaise monnaie ; émeute contre Etienne Barbette.
du centième, puis du cinquantième de la valeur des biens. Cependant le principe romain suivant lequel tous- les citoyens doivent contribuer aux charges de l'Etat était tellement oublié, que le roi lui-même cherchait à se faire pardonner ses taxes (i). Il faudra la période des grandes luttes avec l'Angleterre, pour faire établir et accepter l'impôt permanent.
Ces revenus ne suffirent pas à la royauté. Philippe le Bel eut recours à tous les expédients pour se procurer de l'argent. Il leva sur les biens ecclésiastiques, avec l'assentiment du pape et du clergé, de nombreux décimes. Il imposa des amendes énormes. Il taxa arbitrairement les juifs et les Lombards (2), les banquiers de ce temps-là. Il spolia les templiers. Surtout il altéra plusieurs fois la monnaie.
Il s'imaginait en effet que le roi avait le droit de donner à une pièce d'or ou d'argent une valeur conventionnelle, distincte de sa valeur réelle. Il recevait la bonne monnaie de saint Louis, la faisait refondre et la remettait en circulation à un titre bien plus faible, gagnant ainsi la différence. De là des troubles profonds dans les relations commerciales. Les marchands ne voulaient plus recevoir des pièces si faibles. Un jour, une émeute éclata à Paris ; la maison du maître des monnaies, Pierre Barbette, fut brûlée, et Philippe le Bel dut chercher un refuge derrière les murailles du Temple.
17. Soulèvement de la noblesse en 1314. Mort du roi. — L'émeute du peuple de Paris ne fut pas la seule protestation que Philippe le Bel eut à supporter, en raison des
(i) Il recommande à ses agents de percevoir les taxes avec les plus grands ménagements en i3o3. U ne veut pas qu*on perçoive la taxe sur les vassaux des barons malgré eux, mais il ajoute : « Tenez ceci secret, car il nous serait trop grand dommage s'ils le savaient. »
(2) Les finances furent dirigées par deux Italiens, Biccio et Muccio, Biche et Mouche, suivant le langage du temps.
