TROISIÈME PARTIE. HUITIEME LEÇON 3o

que la cause essentielle de la Réforme, sa cause foncière, celle qui explique toute sa force et toute sa gravité, c'est l'esprit de révolte contre Tautorité.

Comme toutes les sociétés puissantes, TEglise a en effet une forte discipline et une autorité ferme. Elle a ses statuts qui sont ses dogmes nettement définis, ses chefs qui sont le pape et les évêques, et elle est d'autant plus inflexible à suivre sa règle qu'elle a conscience de son avenir. Supposez donc qu'un membre de cette société se révolte contre elle, qu'il attaque à la fois les statuts et les chefs, qu'il entraîne à sa suite tous ceux qui, comme lui, sont las d'obéir. Entre l'Eglise et les rebelles il y aura évidemment une ruptuVe» C'est ce qui se passa au xvi* siècle, quoique le mouvement ait été appelé par les rebelles réforme, mot qui n'indique pas réellement la chose, car ladite réforme fut surtout une révolte de l'esprit contre toute autorité religieuse.

Voilà ce qui explique aussi la marche et les divers succès de la Réforme en Europe. Dans les pays du nord, au milieu des peuples de sang germanique, elle s'est développée avec facilité. C'est qu'il y avait là un vieux levain d'hérésie dans l'esprit raisonneur et mystique des Germains ou des Anglo- Saxons. Dans les contrées du midi, parmi les peuples de race latine, elle aboutit en somme à un échec complet, parce que la vieille civilisation romaine avait légué à ces nations un sentiment assez profond et assez intime de l'autorité pour leur permettre de repousser ces innovations.

Quant aux causes particulières de la Réforme, l'état de l'Eglise et de la société du xvi* siècle les indique suffisamment. Il faut les chercher : lo dans la nécessité, l'urgence même d'une réforme dans l'administration de l'Eglise et la vie du clergé. Ces abus, si décriés, si attaqués dès le xive siècle, épargnés par les conciles et par les papes, allaient servir maintenant d'armes dangereuses aux ennemis de la foi ; 20 dans la politique des papes du xvi® siècle, trop attentifs à leurs intérêts italiens et. aux progrès des beaux-

La Réforme n'a pu

réussir que dans les pays de civilisation germanique.

Les peuples de race latine la repoussent.

Causes particulières de la Réforme: l'Les abus.

a' La politique insouciante des papes de ce temps.

HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

3* L'influence de la Renaissance.

Martin Luther, l'initiateur du mouvement de la Réforme (1483- 1 546).

Luther écolier à Eisenach.

Luther étudiant à Erfurth (i$oi).

Luther chez les Augustins (1505).

Luther arrive à l'idée de la justification par la foi*

arts et des lettres pour voir les dangers qui menaçaient leur Eglise ; 3* à cet esprit de libre discussion, de recherche et de doute que la Renaissance répandit dans la société la plus polie et la plus curieuse.

Enfin, partout où elle fut portée, en Allemagne, en Suisse, en France, en Angleterre, la Réforme trouvera quelques raisons particulières de succès dans l'état politique de ces nations, les intérêts des rois ou de leurs sujets. Ce sont des causes toutes nationales, et, par suite, on ne peut les suivre qu'en étudiant la marche particulière de la Réforme dans chaque état.

2. Martin Luther (1483-1546). — C'est Martin Luther qui donna le signal de cette révolte et qui mérite d'être considéré comme le chef de la Réforme non seulement en Allemagne, mais dans tout le monde chrétien. Il était né le 10 novembre 1483 à Eisleben, en Saxe. Son père était un pauvre mineur du Harz. A six ans, il fut envoyé à l'école d' Eisenach, et là, comme tous les pauvres écoliers de ce temps, il mendiait son pain pour suivre les classes. La charité d une bonne femme, dame Ursule Cotta, lui permit d'étudier quatre ans à Eisenach. A dix-neuf ans, en ï5oi, il devint étudiant à l'université d'Erfurth, où, tout en fréquentant les cours de droit, de littérature, de musique, il menait la vie bruyante des étudiants de cette époque en compagnie de quelques gais Allemands comme le peintre Lucas Cranach. Trois ans après, un jour d'orage, un de ses amis tomba foudroyé à ses côtés, et Luther, profondément* ému, fit vœu d'entrer dans les ordres. Il tint parole, et le 17 juillet i5o5 on le vit entrer au cloître des Augustins d'Erfurth. Il avait mené jusqu'alors une vie mondaine. Son entrée subite au couvent à vingt-deux ans provoqua chez lui une crise morale accompagnée d'une grave maladie. H chercha dans le Nouveau Testament et dans les œuvres de saint Augustin à rassurer sa conscience troublée, sa foi ébranlée, et peu à peu son esprit finit par dégager de toutes