QUATRIEME PARTIE

Les guerres de religion (1559-1610).

PREMIERE LEÇON

L'ŒUVRE DE PHILIPPE II (iSSÔ-iSgS).

Sommaire. — i. Caractère de Philippe II, — La légende a défiguré le caractère, la vie privée et la vie politique du fils de Charles-Quint. En somme, il eut à un haut degré toutes les vertus et tous les vices du caractère espagnol, et en particulier du caractère castillan. Il fut fier, orgueilleux, très mtolérant, pieux et superstitieux et toujours compris de son peuple.

2. L'œuvre de Philippe lien Espagne, — Il voulut acheverd'une part l'unité morale de la monarchie, en détruisant Topposition religieuse des protestants et des Maures et l'opposition politique des Àragonais, et, d'autre part, achever Tunité territoriale en annexant le Portugal.

3. L'œuvre de Philippe II sur la Méditerranée. — La guerre maritime qu'il soutint contre les Turcs était tout à fait conforme aux intérêts de l'Espagne et de son avenir commercial. Malheureusement la victoire des Espagnols et de leurs alliés à Lépante ne fut pas suivie d'autres sérieux efforts (i 5^1). Delà les succès des Turcs et des Barbaresques dans la Méditerranée.

4. Uceuvre de Philippe II en Europe. — Il fut le champion du catholicisme contre le protestantisme, mais il faut reconnaître que ses intérêts et ceux de l'Espagne se confondaient presque partout avec ceux du catholicisme. Il intervint aussi en Angleterre, en France et dans les pays Scandinaves.

5. La révolte des Pays-Bas, — Elle vint surtout de la politique nouvelle que Philippe II inaugura aux Pays-Bas, de l'établissement du pouvoir aosolu et de la persécution des protestants. Les Pays-Bas tout entiers furent un moment perdus pour l'Espagne, puis les provinces se séparèrent, celles du sud catholiques se soumirent à Philippe II ; celles du nord, protestantes, finirent par faire reconnaître leur indépendance (1009).

6. Décadence de VEspagne. — Elle tient à l'épuisement général