QUATRIÈME PARTIE. — PREMIERE LEÇON 35 I

de ses forces et surtout au défaut de marine et d'industrie Toutefois elle n*est pas apparente encore sous le règne de Philippe II (1 556- 1598).

1. Caractère de PhiUppe II (1556-1598). — Il n'est pas de roi dont le caractère ait été plus faussement dépeint ni plus mal présenté que Philippe II. Il n'en est guère non plus dont la vie privée ait donné lieu à plus de romans ou de légendes, et dont la politique ait été si inexactement interprétée. C'est que la haine et surtout les passions religieuses ont voulu faire du fils de Charles-Quint une sorte de prince extraordinaire, « un démon du Midi », suivant l'expression des historiens protestants. Ce roi, qui n'aurait rien d'humain, aurait passé toute sa vie à persécuter ses parents, ses amis, son peuple, puis tous les peuples de l'Europe.

A qui juge Philippe II sans ,haine ni sympathie intéressée, il paraît qu'il fut simplement un prince de sang espagnol, un castillan dans toute la force du mot, et qu'il a été le type le plus accompli du souverain national, avec tous les défauts et toutes les vertus de son peuple portés à un haut degré.

Dans un peuple si fier, que ses paysans les plus pauvres croyaient sincèrement à leur noblesse, il fut le plus fier et le plus orgueilleux des rois.

Dans une nation de croisés, où l'horreur des juifs, des Maures et des dissidents en général était une passion vraiment nationale, il fut sincèrement attaché à la foi catholique et entièrement intolérant.

Né en Castille, élevé par des Castillans, il se montra naturellement dédaigneux des Italiens, des Allemands, des Flamands, de tous ses sujets extérieurs à la péninsule.

Il feignit l'impassibilité, le calme absolu, même dans les plus grandes épreuves, mais uniquement pour donner plus de dignité à ses fonctions royales. En réalité, il s'attacha sin-

Philippe II, d'après 1 a légende protes tante, le c démon du Midi >.

Philippe II est le type du souverain national espagnol.

Fierté de Philippe II.

Son intolérance.

Sa prédilection pour les Castillans.

^ Son impassibilité n'était qu'apparente.

HISTOIRE DE L EUROPE ET DB LA FRANCE

La légende dcl'assassînat de don Carlos, fils aîné de Philippe II.

Popularité de Philippe II en Espagne.

Philippe II est luimême son premier ministre.

Ses généraux-

cèrement à sa famille, à ses enfants, aux arts, aux lettres espagnoles.

On Ta accusé d'avoir fait tuer son fils aîné, don Carlos, et on a même représenté cet infant comme un champion de la liberté et de la tolérance en face de la barbarie de son père. Mais il est certain que ce malheureux prince, faible de corps et d'esprit, sujet par moments à des accès de folie, poussa à bout la patience de son père par ses projets de révolte ou d'assassinat. Alors le roi le fit non pas assassiner, mais enfermer, et s'il mourut en prison, ce fut à la suite de ses imprudents excès.

En un mot, Philippe II fut un véritable roi castillan et espagnol ; il gouverna comme tel, et c*est ce qui explique qu'il est resté, malgré ses fautes et ses échecs, le souverain le plus populaire dans la mémoire de son peuple (i).

2. Les conseillers de Philippe II. Sa résidence. — Jamais souverain ne fut plus jaloux de son autorité que Philippe II. Non seulement il ne confia jamais à l'un de ses ministres la direction des grandes affaires, mais il eut soin encore de conduire lui-même les détails de l'administration du royaume. Au prix d'un labeur sans relâche, il parvint à examiner, à revoir, à compléter les travaux de tous ses agents. Il eut cependant le bonheur d'en rencontrer d'excellents dans tous les genres de capacités. Il put faire commander ses troupes par les plus habiles capitaines de ce temps, Fernando Alvarez de Tolède, duc d'Albe; Philibert- Emmanuel de Savoie, le vainqueur des troupes françaises à

(0 Philippe II avait épousé du vivant de son père, et presaue malgré lui, Marie de Portugal Ci543) qui lui donna don Carlos, Devenu veuf, il s*unit successivement à Marie Tudor (i554),pnj8 à l'occasion de la paix de Cateau-Cambrésis, à Elisabeth de France, fille aînée d'Henri II, bientôt appelée en Espagne la « reine de la paix ». Philippe II eut toujours pour elle une vive affection. 11 en eut une fille, Isabelle-Claire-Kugénie. A la mort d'Elisabeth, il épousa la fille de l'empereur Maximilicn H. Anne-Marie, qui fut mère de Philippe III (1570).