II« LEÇON

L'ANGLETERRE ET L'ECOSSE. — L'ŒUVRE D'ELISABETH (i558-i6o3)

1. Sommaire : Résumé de Vœuvre d'Elisabeth, — A Tintérieur, son règne rappelle celui des Tudors,ses prédécesseurs : autant d'absolutisme, des persécutions religieuses plus sanglantes et un crime politique en plus, l'assassinat de la reine d'Ecosse.

A rextérieur,elle fut amenée à soutenir partout la cause de la " Réforme, c'est-à-dire une politique contraire à celle de Philippe 11.

2. Chute et mort de Marie Stuart. — La chute de Marie Stuart n'est qu'un épisode de l'anarchie féodale et compliquée de troubles religieux où TEcosse se débattait depuis le milieu du xvi* siècle. Sa mort fut l'effet de la jalQusie d'Elisabeth, et aussi de la terreur qu'inspiraient à la reine les nombreux partisans que Marie Stuart comptait en Angleterre.

3. Gouvernement intérit ur. — Elle ne combattit pas le Parlement, mais elle se passa de lui. Elle conserva la Chambre étoilée, et elle organisa une inquisition protestante sous le nom de Haute Commission.

4. Prospérité matérielle. — Elle chercha à faire oublier son despotisme en favorisant les progrès de l'industrie, du commerce, et des grandes expéditions maritimes. De son règne datent la Banque et la Compagnie des Indes

5. Renaissance littéraire. — Son règne coïncide avec l'époque littéraire illustrée par Shakespeare et Bacon.

1. Elisabeth (1558-1603). — On a déjà vu dans l'histoire de la Réforme l'avènement de la reine Elisabeth. Son arrivée au trône fut l'événement décisif qui entraîna l'établissement du protestantisme en Angleterre. Cette fille d'Henri VIII et d'Anne de Boleyn, princesse illégitime aux yeux de tous les catholiques, eut en effet dans la religion nouvelle la force, l'appui dont elle avait besoin pour régner.

Grâce à la Réforme, elle gouverna donc l'Angleterre pendant près de cinquante ans. Son caractère, sa vie privée, son œuvre ont été aussi défigurés per la légende que ceux

Elisabeth s'appuie sur le protestantisme pour conserver le pouvoir.

Gloire légendaire d'Elisabeth.

Véritable cause de sa popularité.

Elle choisit bien ses ministres, mais se réserve toujours le soin de les diriger.

Sa politique intérieure: le despotisme.

Sa politioue extérieure : défense du protestantisme.

Situation de l'Ecosse au milieu du XVI* siècle.

37a HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

de Philippe II, et pour les mêmes causes. Les protestants anglais ne craignirent pas de l'appeler Elisabeth la Grande, ou bien encore la Reine vierge. Cependant sa vie fut loin d'être pure ; elle se montra plus intolérante et plus cruelle que tous les princes ses contemporains. Heureusement pour elle, elle comprit le tempérament de son peuple, elle lui valut de la gloire et des richesses. De là sa popularité en Angleterre.

On ne peut nier toutefois son énergie ni son intelligence politique. Elle discerna toujours avec habileté les ministres capables de bien diriger ses affaires. Robert Dudley, frère du régent d'Edouard VI, qu'elle fit comte de Leicester; Guillaume Cecil, qui devint lord BurleighJ; Walsingham, le ministre de sa police, etc. Mais elle ne laissa jamais à ses conseillers le premier rôle. « Elle ne permit pas à ses favoris de devenir un seul moment ses maîtres, et ses ministres les plus expérimentés ne furent jamais que ses utiles instruments. En toute rencontre, elle chercha les conseils et se réserva les décisions. Sa volonté, uniquement dirigée par le calcul et l'intérêt, fut quelquefois lente, souvent audacieuse, toujours souveraine. » CMignet).

L'histoire intérieure de son règne rappelle assez bien celle de tous les Tudors ses prédécesseurs. Elle pratiqua le despotisme d'Henri VII et d'Henri VIII, elle maintint les persécutions religieuses et souilla sa mémoire d'un plus grand crime politique, la mort de Marie Stuart.

A l'extérieur, sa politique fut naturellement l'opposé de celle de Philippe IL Directement ou indirectement elle soutint les intérêts de tous les ennemis de l'Espagne, jouantau nom de la Réforme, le rôle que Philippe II remplissait au nom du catholicisme, mais poursuivant en somme des intérêts nationaux.

2. Politique intérieure. Les troubles d'Ecosse.- La chute de Marie Stuart et sa mort furent le plus triste épisode des révolutions politique et religieuse qui troublé-