QUATRIEME PARTIE. QUATRIEME LEÇON

drale de Saint-Denis. « Qui êtes-vous ? lui demanda l'archevêque de Bourges. — Je suis le roi. — Que demandezvous? — Je demande à être reçu au giron de TEglise catholique, apostolique et romaine. — Le voulez-vous sincèrement ? — Oui, je le veux et le désire. » L'archevêque reçut solennellement l'abjuration du roi. Il lui donna ensuite une absolution, illégale il est vrai, puisque Texcommunication avait été nommément portée par le pape, mais qui suffit à entraîner l'opinion publique en sa faveur. Au mois de février suivant, Henri reçut l'onction royale à Chartres, à défaut de Reims ou il n'était pas encore le maître.

8. — Henri IV recouvre Paris et les provinces sur les seigneurs (1593-1598). — La conversion du roi lui ouvrit les portes de Meaux, Pontoise, Orléans, Bourges, Lyon, enfin celles de Paris (i). Le gouverneur, Cossé-» Brissac, reçut 200.000 livres et le bâton de maréchal, et introduisit le monarque dans sa capitale, pendant la nuit

Henri IV se déclare convaincu et abjure 1 e protestantisme à à Saint-Denis (juillet 159?)-

Conséquences de l'abjuration du roi :

soumission des villes et surtout de Paris.

(i) Quant à la sincérité de Henri IV, elle a été diversement appréciée. Les uns refusent d'y croire et ne voient dans cette abjuration qu'un calcul politique. Ils fondent leur opinion sur

?|uelquespropostenuspar le roi et certaines restrictions qu'il aurait ailes avant ou après le a saut périlleux ». D'autres pensent, au contraire, aue le calvinisme ne pouvait exister dans l'esprit du roi à l'état de conviction profonde. Henri avait pratiqué autrefois le catholicisme et y était demeuré fidèle jusqu'à l'â^e de treize ans. Il avait abjuré une fois l'hérésie ou, du moins, il l'avait dissimulée pendant quatre ans. Il était en relations fréquentes avec des prélats catholiques. Près de lui se tenait son lecteur du Perron, « esprit monstrueux en savoir », dit le protestant d'Aubigné, et qui venait, à Mantes même, réfuter coup sur coup quatorze ministres Quant au mot : « Paris vaut bien une messe », il n'est pas de Henri IV. C'est le résumé concis d'un conseil qu'il reçut de Sully : « Une catholicité bien prise et bien reçue à propos serait d'une grande utilité. »

Quoi qu'il en soit, un fait demeuré notoire à la cour de France (Bossuet, troisième avertissement aux protestants^ pourrait servir a concilier dans une certaine mesure, les deux opinions. Le débat, entre catholiques et protestants, portait sur la question du salut éternel. Les ministres calvinistes convinrent qu'on pouvait se sau-

41 HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LÀ FRANCE

du 22 mars. Les Espagnols quittèrent la ville. Henri les salua d'un balcon du Louvre : a Bon voyage, messieurs, leur dit-il, mes compliments à votre maître, mais n'y revenez plus 1 »

Cependant la plupart des provinces et des villes étaient entre les mains des seigneurs ligueurs ou royalistes, qui avaient pris Thabitude d'une indépendance à peu près complète, traitant avec l'étranger, levant des impôts et recru- Henri IV achète la tant des troupes pour leur propre compte. Henri IV, habivem^uri''" ^^ ^''"" lement, prodigue acheta leur soumission. A l'exemple de Brissac, Vitry céda Meaux, moyennant 169.000 livres et la promesse d'une charge de capitaine des gardes. Villars- Brancas rendit les places de Normandie pour environ 4 millions, plus la charge d'amiral de France. D'Elbeuf reçut un million pour le Poitou. Mayenne, 3 millions et demi pour la Bourgogne, Guise, près de 4 millions pour la Champagne ; Mercœur, qui se soumit le dernier, après la guerre d'Espagne, plus de 4 millions pour la Bretagne. Au total 32 millions qui en feraient 118 environ de notre monnaie.

Aussi le roi répondait-il justement à ceux qui le félicitaient d'avoir conquis son royaume : « Dites plutôt que je l'ai bien payé. »

Plusieurs villes : Laon, Amiens, Beauvais ne se rendirent que plus tard (i 594). Mai-seille prolongea même sa résistance jusqu'à iSgS.

9. Henri IV complète la conquête de son royaume par une guerre contre l'Espagne et une autre con-

ver dans l'Eglise catholique, mais les théologiens catholiques refusèrent de donner la môme assurance en ce qui concerne l'Eglise réformée. Henri IV n'en demanda pas davantage. U crut

aue le plus sûr, pour son salut et pour sa couronne, était d'entrer ans le catholicisme. Ce raisonnement réflexe n'impliquait pas encore chez lui la conviction de la vérité intrésègue de la religion catholiçque, mais il était un acheminement à la toi, qui vint plus tard, ainsi que Henri JV l'a déclaré lui-même.