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en même temps, pour les mettre en état de se défendre euxmêmes, si la royauté se trouvait impuissante à les protéger, Henri IV promulgua en leur faveur l'édit de Nantes. Cet acte fut le résultat des négociations ouvertes entre de Thou, Schomberg, Jeannin, au nom du roi, et Duplessis-Mornay, Lamothe, Chamier, au nom des églises de l'ouest.

Les protestants obtenaient : i© le libre exercice de leur culte dans les châteaux des seigneurs haut-justiciers, au nombre de 3.5oo; — dans deux localités par bailliage ou sénéchaussée ; — dans les villes et les villages où l'exercice du culte s'était établi avant l'année 1597 : les ministres devaient être entretenus aux frais de l'Etat ; — 20 la jouissance des droits civils et politiques, avec l'accès aux emplois publics, au même titre que les catholiques ; —Sole privilège» à titre de garantie, d'avoir, dans chaque parlement, une chambre spéciale dite chambre de Tédit, composé de l'aveu des protestants, pour juger des procès où les protestants seraient parties, — de tenir deux espèces d'assemblées, les unes pour la religion, telles que consistoires ou synodes, les autres pour leurs intérêts politiques, avec le droit de s'imposer des taxes pour les besoins du parti, — de conserver pour huit ans, comme places de sûreté, toutes les villes qui étaient en leur possession, environ cent cinquante. Le roi paierait la solde des garnisons, l'entretien des fortifications, et s'engagerait à n'y nommer que des gouverneurs calvinistes.

Il y a donc deux parties dans l'édit de Nantes, deux séries de clauses, les clauses religieuses et les clauses politiques. Les premières, celles qui garantissent aux protestants le libre exercice du culte, l'égalité absolue des droits, constituaient la tolérance religieuse, telles que la concevaient les politiques de l'école de Michel de l'Hôpital et telle qu'on la conçoit aujourd'hui. Il n'est pas étonnant qu'une nation aussi profondément catholique que l'était la France au lendemain de la Ligue ait vu avec chagrin une minorité d'hérétiques admise aux mêmes droits que la majo-

Liberté du culte.

Droits ci TÎls et politiques.

Chambre de l'ëdit et places de sûreté.

Les clauses religieuses de l'Edit de Nantes établissent en somme la tolérance.

Protestations du public contre ces clauses.

Les clauses politiques permettent aux protestants de former une république au sein de l'Etat.

Malgré ses efforts, Henri IV ne parvient pas à calmer les intrigues ou la haine des fanatiques.

Barrière et Jean Chatel (1594)'

Le complot de Biron (1604).

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rite, qui seule, à ses yeux, possédait la vraie foi. Elle devait d'autant plus le regretter que les états protestants n'accordaient nulle part le même sort à leurs sujets catholiques. Le pape Clément VIII et la Sorbonne, d'accord avec le sentiment national, condamnèrent donc cette partie de l'édit.

Quant aux autres clauses, elles eurent pour résultat de créer en France un parti politique indépendant. Les communautés calvinistes constituaient ainsi une sorte de république indépendante, et suivant l'expression de Richelieu « un Etat dans l'Etat ». Un tel privilège incompatible avec l'unité nationale et le bon ordre public devenait un grand danger pour la monarchie. Heureusement que Richelieu le fit disparaître au siècle suivant.

13. Répression des conspirations. — Les satisfactions que Henri IV donna aux catholiques et aux protestants de ses Etats ne suffirent pas à rétablir la pacification intérieure. Le roi eut encore à déjouer une série de complots ou d'intrigues que les passions mal éteintes ou l'ambition de quelques seigneurs provoquèrent contre lui.

Déjà, en iSgS, un batelier de la Seine, nommé Barrière, avait voulu le tuer. En 1594, Jean Chatei blessa le roi à la bouche. Sous prétexte que l'assassin était un ancien élève du collège de Clermont, à Paris, les jésuites furent bannis par le parlement, et l-un d'eux, le père Guignard, pendu pour un libelle, d'ailleurs sans connezité avec l'attentat. Henri IV rappela les membres de la compagnie dix ans plus tard.

Mais la plus célèbre des conspirations fut celle de Godtaut-Biron que le roi avait fait duc, maréchal, gouverneur de Bourgogne. Biron ne trouvait pas son ambition satisfaite. Se trompant d'époque, il crut pouvoir recommencer le connétable de Bourbon ou les gouverneurs de la Ligue. Il s'allia à l'Espagne et au duc de Savoie pour démembrer le royaume et rétablir l'influence féodale des grands. Un traité passé avec les ennemis de la France devait lui assurer, avec

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la main d'une fille du duc de Savoie, la souveraineté de la Bourgogne et de la Franche-Comté. Mandé à la cour, lorsque le complot fut découvert, Biron, auquel le roi avait déjà sauvé la vie à Fontaine-Française, reçut un généreux pardon. Mais il reprit ses menées secrètes : il voulait convertir le royaume en un Etat électif, comme l'empire d*Allemagne, où les pairs àe France auraient été les électeurs. Henri IV, pour lui pardonner une seconde fois, ne lui demandait qu'un aveu spontané de son crime. Sur son refus, le roi le laissa emprisonner à la Bastille, puis juger par le parlement et exécuter (1602).

Autour du roi lui-même se nouaient de dangereuses intrigues de cour. En 1601, Henri IV avait épousé Marie de Médicis, au grand déplaisir de Gabrielle d'Estrées, créée duchesse de Beaufort et qui eût voulu devenir reine de France. Une autre favorite, Henriette d'Entragues, créée marquise de Verneuil, forma, avec son père, son frère, le comte d'Auvergne, et le duc de Bouillon, le projet d'appeler les Espagnols. Le parlement fut saisi de l'affaire. D'Entragues et d'Auvergne furent condamnés à mort. Henri IV commua leur peine en une détention perpétuelle (1604). Le duc de Bouillon s'enfuit en Espagne, puis s'humilia et recouvra, avec Sedan, la moitié de ses Etats (i6o5).

Enfin, pour effrayer les conspirateurs, le roi institua des tribunaux exceptionnels, appelés Grands-Jours » du Limousin, et ordonna quelques exécutions capitales.

14. Dernière partie de l'œuvre d'Henri IV. Rétablissement de la prospérité publique. —Après la paix de Vervins (iSgS) Henri IV abandonna la vie des camps pour se faire législateur et administrateur. La France était alors dans la situation la plus lamentable. Une foule de villes étaient dépeuplées ; les campagnes étaient ruinées. Les paysans n'osaient plus labourer ni semer et mouraient de faim. Il n'y avait presque plus d'industrie ni de commerce. En 1594, les habitants des campagnes s'étaient soulevés

Les dEnlragues et le duc de Bouillon (1604).

Les Grands-Jours.

Etal lamentable de la France.

Révolte de croquants 11594).

Rosny, duc de Sully, surintendant en 1599.

SuUyi ministre universel.

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dans )e Limousin, le Périgord, la Saintonge, la Guyenne, la Marche. Ils étaient So.ooo en armes, sous le nom de croquants. Le roi, qui d'abord avait dit que lui aussi « se fût fait volontiers croquant *, dut prendre des mesures pour les disperser. Il y réussit en employant surtout les moyens de douceur et les promesses de dégrèvement,

15. Auxiliaires de Henri IV. Sully.—- Pour tirer la France de l'abaissement où elle était tombée, Henri IV s'entoura d'auxiliaires d'un rare mérite. Il avait comme négociateurs : les cardinaux d'Ossat, du Perron, qui avaient obtenu du pape son absolution, le cardinal de Joyeuse, qui continuait à être l'intermédiaire entre la cour de Rome et la France, le président Jeannin, qui fit négocier la trêve de 1609 entre les Pays-Bas et l'Espagne, — comme magistrats : Sillery, Villeroi, Bellièvre, de Thou, — comme administrateurs : Duplessis-Mdrnay, Laffemas, Olivier de Serres, et particulièrement Maximilien de Béthune, baron de Rosny, créé duc de Sully en 1606.

Né, en i56o, au château de Rosny, non loin de Mantes, Sully s'attacha, dès Tâge de 12 ans, à la fortune du Béarnais et suivit son maître sur tous les champs de bataille. Il y fit toujours preuve d'une très grande bravoure. Mais il n'était pas seulement un intrépide soldat et un bon capitaine, il s'entendait encore admirablement à administrer ses terres, à gouverner sa fortune, à augmenter ses revenus. Il devint l'homme de confiance de Henri IV et comme son ministre universel. Conseiller des finances en iSqô. surintendant en titre en 1 599, puis, surintendant des bâtiments et fortifications, grand voyer, grand maître de l'artillerie, Sully a touché à toutes les parties de l'Etat, agriculture, industrie, commerce, travaux publics, armée, marine, guerre, diplomatie.

Mais si Henri IV écoutait volontiers Sully, il ne se rendait pas toujours aux raisons de son ami. Le roi avait des vues plus hautes que le ministre. Sully était un grand soldat et