Politique extérieure. — • Le Grand Projet

Henri IV eût voulu assurer à la France la prépondérance en Europe aux dépens de la maison d'Autriche. Quoique séparée en deux branches depuis l'abdication de Charles- Quint (branche aînée ou espagnole, branche cadette ou autrichienne), la maison d'Autriche n'en restait pas moins menaçante pour la France. Le roi d'Espagne Philippe III, et l'empereur Rodolphe II, réunis par la communauté des intérêts et de la religion, pouvaient tenter de réaliser, pour leur propre compte, le rêvé même de Charles-Quint.

C'est pour protéger contre eux l'indépendance des divers Etats de l'Europe que Henri IV, si l'on en croit du moins Sully {Economies royales), imagina un système politique resté célèbre sous le nom de Grand Projet. Il s'agissait d'affaiblir TEspagneet l'Autriche, en leur enlevant leurs possessions des Pays-Bas, d'Italie et d'Allemagne. Les deux couronnes de Bohême et de Hongrie ne feraient plus partie de l'héritage des Habsbourg.La dignité impériale elle-même ne pourrait se fixer dans la même maison. La Styrie, la Carinthie, la Carniôle, le Tyrol, seraient partagés entre les ducs de Bavière et de Wurtemberg et le margrave de Bade. La Lombardie passerait au duc de Savoie ; la Sicile aux Vénitiens ; la partie péninsulaire de l'Italie, avec Naples, au pape. Gêne.«, Florence, avec les principautés voisines, les Provinces-Unies, seraient constituées en républiques. Le roi de France eût obtenu, pour sa part, les pays de langue française. « Je veux bien, disait-il, que la' langue espagnole demeure à l'Espagnol, l'allemande à l'Allemand, mais toute la française doit être à moi. » En conséquence, il réclamait le Roussillon, comme ancien fief de la couronne, la Savoie et Nice, que le duc de Savoie laisserait en prenant la Lom-

Les deux branches de la Maison d'Au^ triche.

Changements territoriaux.

HISTOIRE DE L EUROPE ET 1>E UL FRANCE

Agrandissement de la France,

Alliances de Heni IV.

La succession des duchés de Clèves et de Juliers fournit à Henri IV l'occasion d'atta<^uer la Maison d'Autriche.

bardie, la Lorraine, dont rhéritièr« serait fiancée au dauphin, la Belgique eèla Franche-Comté.

Il n*était pas question de la Russie,qa« les contemporains d'Henri IV considéraient comme un Etat asiatique.

Mais Henri IV n'était pas homme à abandonner pour ces chimères la politique positive de François 1er et de Henri II. Avant de reprendre contre la maison d*Autriche la lutte que les guerres de religion avaient interrompue, il s'allia aux protestants et aux petits Etats que menaçait l'ambition espagnole. Il s*assura Tappui du grand-duc de Toscane, Ferdinand, oncle de Marie de Médicis, du pape Paul IV, des Vénitiens, du duc de Savoie. Il était depuis longtemps Tami des cantons suisses et de la reine d'Angleterre, Elisabeth. Il soutint les protestants des Provinces-Unies contre TEspagne : son envoyé, le président Jeannin, fît même conclure entre les belligérants la trêve de 1609. Enfin, le roi de France s'entendit avec les luthériens d'Allemagne, qui formaient alors la ligue de TUnion évangélique <i6o8), et entretint des intelligences jusque parmi les tribus morisqoes d'Espagne.

22. La succession de Juliers (1609). — Henri IV n'attendait plus qu'un prétexte pour agir. L'ouverture de la succession de Clèves et de Juliers, devenue vacante par le décès du dernier duc, mort sans postérité, le lui fournit L'électeur de Brandebourg et le comte palatin de Neubourg émirent des prétentions sur les duchés, comme étant les plus proches héritiers du défunt. Mais l'extension d'une puissance protestante jusque sur les confins des Provinces- Unies ne pouvait plaire ni au roi d'Espagne, Philippe III, ni à l'empereur Rodolphe II. Celui-ci mit sous séquestre les deux provinces et ordonna à l'archiduc Léopold de les occuper par la force. Aussitôt l'électeur de Brandebourg et le comte de Neubourg en appelèrent à la ligue de l'Union évangélique, qui réclama l'appui du roi de France.

Henri IV était prêt. Trois armées étaient sur le point de