DEUXIÈME PARTIE. — PREMIERE LEÇON

9. Premières conséquences de la guerre. Les maux de la France. — A peine commencée, cette guerre est déjà désastreuse pour la France, surtout pour les campagnes ravagées par des bandes d'Anglais. Les maux de la guerre sont aggravés encore par la peste et par les exactions du roi.

En 1348, une maladie épidémique, désignée sous le nom de peste noire, se répandit des bords du Nil en Europe, où elle enleva, selon Froissart, le tiers de la population. L'Italie et surtout Florence furent dévastées. De là, le fléau se propagea dans la Provence et le Languedoc, et sévit jusqu'à Paris. Au nombre des victimes, on compta d'illustres personnages : la reine de France, Jeanne de Bourgogne, sa bru, la duchesse de Normandie, sa cousine, Jeanne d'Evreux. A Saint-Denis et dans les environs, les moines de l'abbaye comptèrent 1 2 .000 victimes .

La rigueur de l'impôt s'explique par la nécessité de repousser les attaques de l'étranger. Pour se procurer de l'argent, le roi eut recours aux mêmes expédients que Philippe le Bel, altérant fréquemment les monnaies, levant de nombreux impôts, tantôt de sa propre autorité, tantôt avec l'assentiment des Etats généraux (i). — En i33i, il attribua à l'Etat le monopole du sel, et étendit ainsi à toute la France l'impôt odieux de la gabelle, qui n'existait que dans quelques villes, et dont l'origine remontait à l'époque romaine. Des greniers à sel furent établis dans divers lieux, et chaque famille fut tenue de s'y approvisionner. Le roi se réserva le cinquième du prix de la vente.

Ravages des campagnes.

La peste noire*

La gabelle.

raît même établi que, deux mois seulement après la prise de Calais, Eustache de Saint -Pierre n*eut pas honte de recevoir une pension des mains d'Edouard III, moyennant serment de fidélité! (i) Les Etats de i338 proclamèrent le grand principe que le peuple ne pouvait être imposé sans le consentement de ses représentants : « Les rois ne lèveront aucuns deniers extraordinaires s^^ le peuple sans l'octroi des trois Etats, et ils en prêteront le serment à leur sacre. »

52 HISTOIRE DE l'eUROPE ET DE LA FRANCE

Réunion du Dau- 10. Réunion du Dauphiné et de Montpellier. —

fe^im^la" frondèrc des ^'^^t Cependant SOUS ce malheureux règne que la mo- Aipes. narchie recueillit les fruits de la politique habile pratiquée

par les prédécesseurs de Philippe VI vis-à-vis des princes de la rive gauche du Rhône. Depuis longtemps les comtes de Vienne (sur Rhône), appelés d'ailleurs les dauphins du Viennois à cause du dauphin qu'ils portaient dans leurs armes, étaient en relation amicales avec les rois de France (i). Le dauphin Humbert II céda tout son comté, Vienne, Grenoble, Gap, à Philippe VI, à condition qu'on paierait ses dettes, et que la province formerait l'apanage du fils aîné du roi qui désormais porterait le nom de Dauphin. La France atteignit ainsi la frontière des Alpes. Au sud, Philippe VI acheta à Jacques II, roi d'Aragon et de Majorque, le comté de Montpellier qui complétait le Languedoc.

Principales sources- — Les sources principales sont les [

Grandes Chroniques de SainUDenis et l'ouvrage de Froissard.

Les historiens anglais : Malmesbury, Eulogium historiarum, — i

Walsingham, Historia Anglicana, ]

(i) Philippe le Bel était intervenu dans le comté en qualité < d'arbitre.